Титул.
Это прозвище, которое дают искателям приключений. В романах о боевых искусствах это понятие примерно соответствует псевдониму или эпитету.
В реальной истории существовали такие титулы, как Ричард Львиное Сердце, император Ваньли, Король демонов Шестого неба, а в нашей стране — Дасан, Ёхэ, Пэкпом. Можно сказать, что человеческая природа — давать впечатляющие имена впечатляющим людям.
Конечно, в романах их часто используют, чтобы подчеркнуть силу противника или уникальность главного героя.
В любом случае, в Пангрейве Титул — это доказательство того, что человек обладает силой и достижениями, признанными всеми в Городе Лабиринта.
Эли, достигшая вершины благодаря чистой физической силе и мужеству, без какой-либо чудесной помощи, заслужила Титул «Храбрейшая».
Лидия, чье мышление и поведение куда более удивительны, чем её реальная сила, и которая всегда служит непоколебимым примером для подражания, получила Титул «Благородная».
А Бени, которая имеет дело со всякими ужасными вещами и настаивает на стереотипном образе ведьмы, заработала Титул «Жуткая ведьма».
Можно сказать, что Титулы — это система, которую по праву называют привилегией сильных.
И у меня тоже был такой Титул.
«Новичок».
Это был Титул, который я получил в тот момент, когда столкнулся с «Пожирателями сумерек» в Гильдии торговцев «Колыбель», продемонстрировав перед бесчисленным множеством людей всю силу, которую до этого скрывал.
Вероятно, его дали мне потому, что я был тем, кто внезапно возвысился.
Строго говоря, это не официальный Титул.
Вы можете удивиться, как могут существовать официальные и неофициальные Титулы, но, как ни странно, у искателей приключений есть нечто вроде аутентификации.
А именно — одобрение Гильдии.
Я знал, что Гильдия, управляющая искателями приключений, также дает Титулы сильным и почитает их, и что сильные мира сего тоже втайне наслаждаются этим обычаем.
Однако иногда к людям прилипали нежелательные Титулы, и поскольку из-за этого участились инциденты и несчастные случаи, Гильдия решила на организационном уровне «санировать» и распространять определенные оскорбительные Титулы.
Вот почему искатель приключений, который с помощью Власти Богини земли создал питательное удобрение и тем самым помог улучшить ситуацию с продовольствием на всем континенте Пан, мог получить Титул «Плодородная почва» вместо «Дерьмовый парень».
Если человек не возражает, то с неофициальным Титулом проблем нет, но если возражает — Гильдия выступает посредником. Именно для этого и была создана система аутентификации Титулов.
Так что у Титулов искателей приключений есть официальные и неофициальные версии, и Гильдия ставит на них печать аутентификации.
«Новичок» был неофициальным Титулом, но он был достаточно приличным, чтобы я закрыл на него глаза. Однако то, что меня недавно назвали «Безумный психопат в розовом», было невыносимо, поэтому я отправился в Гильдию.
...И у меня не было выбора, кроме как принять новый Титул.
— Это сводит меня с ума.
— Хи-хи-хи-хи! Как можно было дать кому-то Титул «Киб»?! Хи-хи. А-ха-ха-ха!!
Бени, которая пошла со мной в Гильдию, каталась по полу, держась за живот. Для справки, Эли просто покачала головой с торжественным выражением лица, а Лидия почему-то подняла большой палец вверх, и её глаза при этом сверкали.
— «Безумный лорд». Неплохо.
Похоже, это каким-то образом стимулировало романтическое воображение Лидии.
Я принял это на данный момент, но негодование, всё еще бурлившее внутри, никуда не делось. Я выплеснул его в пронзительном крике.
— Я не могу этого понять! Почему такой чистый, нежный и совершенно очаровательный юноша, как я, должен получить такой безумный Титул, как «Безумный психопат в розовом»?!
— Ого, ого. Успокойся, Киб. Не злись так, Киб. В конце концов, это лучше, чем другие слухи, правда, Киб?
— Кья-а-а-а!!
Как ни странно, слова Бени оказались правдой.
После того как я устроил хаос на 4-м этаже, а затем в Истории и на 5-м этаже, появилось немало имен, относящихся ко мне.
«Богохульник», «Конец рыцарей», «Прирожденное зло», «Разрушитель семей»... Были и другие, но эти пять, включая «Киб», были основными.
«Богохульник», вероятно, из-за того, как я свободно обращался с нежитью на 4-м этаже, даже разбирая и комбинируя её.
Или, возможно, потому, что Мрачный жнец, Страж этажа, необоснованно заклеймил меня как существо, которого быть не должно.
«Конец рыцарей» — всё просто. Это из-за инцидента, когда я довел Историю до грани краха.
Наконец, «Прирожденное зло». Этот Титул, от которого разило лишь злобой, по-видимому, дали искатели приключений, видевшие, как я буйствовал после похищения моих спутников.
...Даже сейчас, вспоминая об этом, я понимаю, что на 5-м этаже был немного чрезмерно жесток, так что мне нечего сказать.
На этаже, где преступники превратились в монстров, я устроил жестокое буйство, которого боялись даже сами монстры.
Для справки, чтобы стабилизировать свое тогдашнее шаткое психическое состояние, я ярко улыбался, показывая фокусы с исчезающими кинжалами.
Это секрет только между нами, но исчезнувшие кинжалы обычно находились где-то в животе монстра.
Монстры, ставшие свидетелями этого удивительного фокуса — кинжал, прорывающийся сквозь их брюхо... нет, магии, перемещающей предметы в неожиданные места, — любезно отвечали, когда я вежливо расспрашивал их об этом.
Сравнение моего полубезумного «я» с теорией о врожденном зле можно назвать весьма разумным выбором.
Что ж, истории, стоящие за каждым Титулом, немного перебор, но звучат они гораздо правдоподобнее, чем «Киб»...
— Почему-то у каждого из них есть причина, по которой его нельзя выбрать.
— Это прискорбно.
Бени, всё еще не в силах стереть улыбку с лица, кивнула рядом со мной.
Я без всякой причины ущипнул её за щеку.
— Ой!
Она была мягкой и упругой.
— Ха-а... Из всех Титулов, что могли достаться.
Я снова глубоко вздохнул. Причина, по которой я не мог выбрать другие Титулы, заключалась в том, что они причинили бы ущерб не только мне.
Титулы вроде «Богохульник» или «Прирожденное зло» оскорбили бы эльфов, которые пытались короновать меня, называя избранником Мирового древа, и они бы наточили свои клинки.
А как насчет «Конца рыцарей»?
И это тоже — как раз когда становится известно, что я свергнутый принц Истории, королевскую кровь Рыцарского королевства называют «Концом рыцарей»?
Гарантирую, рыцари Истории, которые считают меня чем-то вроде идола поля боя, восприняли бы это как оскорбление и немедленно двинулись бы на Пангрейв.
Они назвали бы это дуэлями, а не войной, но если эти дуэли повторятся тысячи... десятки тысяч раз, чем это будет отличаться от войны?
Наконец, «Разрушитель семей».
Что тут еще сказать? Это Титул, который возник из-за тех, кто должным образом стал свидетелем «Воплощения любви», которое я время от времени высвобождаю, и был полностью очарован им.
Благодаря Богине любви любая форма семьи признается, пока в ней есть любовь.
Но именно поэтому восприятие того, кто разрушает семьи — плод любви, — никогда не может быть хорошим.
Если я когда-нибудь раскрою, что я Апостол Богини любви, это повредит и самой Богине любви.
Поэтому — «Безумный психопат в розовом».
Это то, что пробормотали люди, изучившие мои прошлые действия, и это единственный Титул, который не провоцирует конфликты с другими группами.
Я не хочу этого признавать, но это разумный Титул, с которым кивнули бы даже Богиня любви, эльфы и даже рыцари Истории.
Если я просто перетерплю собственное смущение, то «Киб» — лучший выбор.
— Почему так тихо, Киб? Не говори мне, что ты дуешься, Киб?
— Я серьезно жду этого, Бени. Я никогда не забуду сегодняшний день и обязательно отплачу тебе когда-нибудь. ...Кстати, как ты так легко приняла Титул «Жуткая ведьма»?
— Это «Жуткая», а не «Хрустящая»! Если ты так говоришь, звучит так, будто меня обжарили во фритюре!
Мягкая и нежная Бени хихикнула и продолжила:
— Ну, мне понравился мой Титул. Поэтому я даже не подавала возражений.
— А?
— Подумай сам. В то время я только-только сбежала из лаборатории и покоряла Лабиринт, имея при себе только яд и миазмы. Естественно, меня часто игнорировали, и я ввязывалась во множество споров.
Тогда Бени получила грозный Титул «Жуткая ведьма».
— Все мелкие неприятности полностью исчезли, и отношение людей ко мне изменилось до неузнаваемости, понимаешь? Вот почему я никогда не жаловалась на свой Титул. У меня ведь нет групп, которые выступали бы посредниками, как у тебя, Йона.
— Тц!
Может быть, как и у меня, у неё были только ужасные Титулы, и среди них «Жуткая ведьма» была самым приемлемым.
Нет, если подумать, «Жуткая ведьма» на самом деле довольно круто. По крайней мере, это лучше, чем «Безумный психопат в розовом», не так ли?
— Кья-а-а-а! Эли-и-и!!
— Почему ты снова ведешь себя так, Йона?
Эли, с мана-травой во рту, покачала головой и спросила, поэтому я вцепился в её рукав и заныл.
— Если я тихо устраню всех, кто называет меня Киб, разве этот позор не исчезнет?!
— ...Йона. Насколько я вижу, этот Титул вовсе не кажется позором?
Эли была в ужасе, Лидия и Бени, слушавшие неподалеку, были в ужасе, и даже сотрудник Гильдии с неловкой улыбкой был в ужасе, поэтому я поспешно покачал головой.
— Я не имею в виду убить их, просто сделать так, чтобы они не ходили и не болтали об этом! Не поймите меня неправильно! Я не плохой «Безумный психопат в розовом»!
— ...В любом случае, ты всё еще «Безумный психопат в розовом», Киб!
Поскольку даже Бени призвала Шэдоу, чтобы преследовать меня, мой Титул был окончательно утвержден как «Киб».
Как раз когда я подумал, что мы достаточно отдохнули и должны попробовать бросить вызов 6-му этажу.
Пришло официальное уведомление из Храма.
— Тот, кто ложно именует себя Апостолом Богини. Явись в Храм и докажи свою невиновность.
На мгновение по моей спине пробежал холодок.
На самом деле, не такой уж сильный — скорее, три или четыре холодка?
— Хм. То, что должно было случиться, случилось.
Похоже, Папа наконец-то раскрыл мою личность.
Что ж, было пора.