Временная линия, которую никто не помнит, кроме Богини любви.
Для меня это тоже лишь информация, которую я видел издалека, словно пейзаж — в некотором смысле, бессмысленная информация для тех из нас, кто живет в настоящем...
И всё же, возможно, шокированная тем, что затрахала меня до смерти, Эли назойливо цеплялась ко мне во время готовки, засыпая вопросами.
Однако это длилось недолго.
— П-подожди. О чем ты говоришь? Перемотанное время?
— Именно то, что я сказал. На самом деле, этот мир постоянно разрушался, поэтому Богиня перематывала время снова и снова, пока не достигла настоящего. ...Разве я не объяснял это в общих чертах в первый день, когда вернулся?
— Ха. Ладно. Я поняла. Но только что, я... ты...
— Ты видела это, проходя через пространственно-временные врата, верно? Я также расспрашивал об этом Богиню более подробно.
— Правда? ...Ладно. Пока я понимаю. Но, чтобы убедиться, сколько тебе тогда было лет?
— Ну. По-разному, знаешь ли? Иногда это было после того, как я уже стал взрослым, а иногда — вскоре после нашей встречи.
— ...
— В любом случае, я видел, что тогда произошло, вместе с Кинжалом из рога единорога, и он отреагировал на это, вот почему так вышло. Не уверен, то ли у Кинжала из рога единорога нет ясного интеллекта, то ли у него просто строгие стандарты.
Я пожал плечами и перевернул шипящее мясо на гриле.
— Ах.
Я отвлекся на разговор и немного его поджарил.
Я сосредоточил готовый соус сверху, чтобы это не было заметно.
Хорошо. Так сойдет.
Кивнув про себя, я переставил тарелку на обеденный стол. Затем я помахал рукой перед глазами Эли, которая всё еще тупо смотрела в пространство.
Никакой реакции. Она словно превратилась в труп.
Оставив застывшую Эли на мгновение, я порылся в шкафу, достал приличный алкоголь и разлил его по нашим бокалам.
— Ладно. Всё готово. Приди в себя, давай поедим, Эли.
— ...
— Тц. Неужели это был такой шок?
Ну, конечно. Эли по натуре была робкой и доброй. Услышать, что она основательно измучила молодого меня и даже затрахала до смерти — неудивительно, что она была не в себе.
Но в тех итерациях ничего нельзя было поделать.
Как и в те времена, когда я слишком увлекался воровством, или когда концентрировался только на росте в Лабиринте и попадал в политические игры, становясь врагом Пангрейва.
В тех немногих итерациях, где я, будучи ребенком, умирал от секса, я провоцировал Эли слишком сильно.
Даже наблюдая, как меня основательно «разбирают», я думал, что заслужил этот урок.
Конечно, сколько бы я это ни объяснял, нынешняя Эли не избавилась бы от шока.
Поэтому я решил просто оставить её, пока она не придет в себя естественным образом. Я мог покормить её сам.
*Скрежет.*
Я пересел на место рядом с Эли, а не напротив неё.
Я нарезал мясо на тарелке Эли на подходящие кусочки и поднес к её рту.
Её разум, возможно, был наполовину отключен, но было ли её тело честным? Уши Эли дернулись от доносящегося запаха, и её рот рефлекторно открылся.
— Ох.
Накормив её одним кусочком, я нарезал свою порцию мясо на кусочки размером с укус и съел.
Здесь, вероятно, даже не было селекционного разведения, но мясо на континенте Пан было неизменно вкусным.
Было ли это из-за плотной сверхъестественной силы континента Пан или из-за того, что это было мясо монстров, я не был уверен.
Продолжая чередовать — кусочек мне, кусочек Эли — больше половины стейка исчезло, прежде чем я успел заметить.
В таком темпе Эли съест всё, пока будет витать в облаках, поэтому в следующий раз я протянул указательный палец вместо мяса.
Как и прежде, Эли рефлекторно укусила мой палец.
Однако в этот раз, поняв, что что-то не так, она перестала кусать зубами и начала облизывать языком.
Словно пытаясь ощутить вкус и форму языком.
*Лик-лик.*
— Хм?
Вернула ли её в реальность легкая солоноватость? Фокус вернулся в зрачки Эли, и она попеременно смотрела на то, что держала, и на меня прямо рядом с ней. А затем.
— Хьюп!
Испугавшись, Эли выплюнула мой палец.
— Как грубо, Эли. Ведешь себя так, будто это что-то грязное... Я вообще-то нормально помыл руки.
— А? О, да. Прости... Погоди, в какой ситуации я оказалась, пока витала в облаках?
— Ты вообще не реагировала и просто продолжала есть мясо, которое я тебе давал, поэтому я протянул палец, и ты начала облизывать его тоже?
— Что.
Только тогда поняв, что её тарелка более чем наполовину пуста, Эли вздохнула, словно умирая от сожаления.
— Еда, которую приготовил Йона...
— Именно. Если бы я знал, что ты будешь облизывать незнакомые предметы, вместо того чтобы кусать их, я бы сунул что-нибудь другое.
— ...
— ...
— ...Позволь спросить — что это за «что-нибудь другое», о котором ты говоришь?
— Сосиску?
На мой невозмутимый ответ лицо Эли мгновенно покраснело, словно готовое взорваться.
Хихикая над её видом, я нарезал свою порцию стейка вдоль и положил на тарелку Эли. Как сосиску.
Хотя она немного поколебалась, в конце концов Эли никогда не оставляла еду недоеденной.
***
Закончив трапезу, мы решили выйти вместе и осмотреть различные части Пангрейва.
Вещи, которые я был слишком занят, чтобы рассмотреть должным образом, и просто отмахивался фразой «атмосфера изменилась».
Другими словами, какие магазины исчезли, какие владельцы сменились — вещи, которые трудно заметить, если не жил в Пангрейве. Мы продолжали болтать на такие темы.
Тривиальные истории. Но разговоры, призванные закрыть последнюю частичку неловкости между мной и Эли.
— А? Разве не здесь раньше была Торговая компания «Элион»?
— Гильдия торговцев «Колыбель» поглотила её.
— Там была Торговая компания «Джарун». Место, у которого был прямой контракт с Магической башней и которое продавало магические инструменты дешево...
— Тоже поглощена Гильдией торговцев «Колыбель».
— Не говори мне, что даже Торговая компания «Ярло»...?
— Нет, та напрямую управляется Союзом мастерских гномов. Она не была поглощена, просто обанкротилась. Клан, находившийся на эксклюзивном контракте, выгреб все товары компании, чтобы усилить свое снаряжение, и попытался доминировать в этом районе.
— Торговый район — это транспортный узел Пангрейва...
— Верно. По этой причине они, по сути, наполовину преуспели, но ты и я вместе смели их, так что они либо мертвы, либо на принудительных работах. В процессе Гильдия торговцев «Колыбель» скупила заброшенные здания.
— Мы разгромили вместе не один и не два преступных клана, так что я не помню точно, где... но в любом случае, вывод снова — Гильдия торговцев «Колыбель».
— У этого есть несколько сложная причина.
Эли пожала плечами и указала чуть в сторону от главного магазина Гильдии торговцев «Колыбель».
Там стоял плотно закрытый магазин Евы — «Эден».
— Как только ты исчез, Ева ушла из магазина и вернулась на свою должность Королевы, знаешь?
— Ах, я слышал эту историю. Что она была готова столкнуться с Храмом, если потребуется?
— Верно. Затем она вернулась, узнав, что Храм также молился о твоем возвращении, об ответе Богини.
Сказав это, Эли пожала плечами и продолжила.
— В любом случае, в этом процессе она использовала Гильдию торговцев «Колыбель» как базу, и естественно, поскольку все средства и рабочая сила эльфов хлынули туда, «Колыбель» расширила свой масштаб и штат, вот как всё к этому пришло.
— Это тоже своего рода успешная стратегия выживания...?
Даже после того, как мы прошли через район, который изменился настолько, что его можно было назвать Улицей Колыбели, а не Торговым районом, прогулка с Эли продолжалась.
После некоторых поворотов, когда мы примерно осмотрели пейзаж Пангрейва, который начал обретать свой собственный порядок...
Солнце село, и начало темнеть.
— Если подумать, прошло очень много времени с тех пор, как мы с Эли гуляли снаружи так поздно.
— Правда. Ты имеешь в виду те времена, когда ты говорил, что хочешь работать искателем приключений, а я пыталась остановить тебя, показывая приличные вакансии, пока мы ходили повсюду?
— Верно. Тогда Эли пыталась убедить меня, говоря, что я думал, будто быть искателем приключений круто, только потому, что я был из трущоб.
— Когда настоящая причина была совершенно другой. ...Ты получал откровение и тогда тоже?
— Да. Я знал, что должен стремиться к самой глубокой части Лабиринта.
— ...Понимаю.
Ответ, который последовал после небольшой паузы. Было несложно прочитать, о чем думала Эли в последовавшей тишине.
— И всё же, встреча с Эли не была чем-то, что я сделал, потому что кто-то мне велел.
— Хм?
— Это не так, будто Богиня сказала: «Есть бывшая искательница приключений по имени Эли, которая добрая, сильная и красивая, так что она поможет тебе»... и я пошел искать тебя из-за этого.
Эли была одним из протагонистов, которых я тщательно создал сам.
В мире, где всё было незнакомым, знание кого-то с надежным характером было достаточной поддержкой для меня.
Я создал Эли своим воображением и пошел встретить её по своей собственной воле.
Ничьи другие намерения не были вовлечены в это. На самом деле, даже через бесчисленные бесконечные регрессии я всегда шел встретить Эли и сближался с ней.
С того самого момента, как я овладел этим телом, через бесчисленные пробы и ошибки, до самого настоящего.
— Я ни разу не не искал Эли.
— ...Правда?
Серьезное выражение, содержащее радость, замешательство и немного отчаяния.
Вместо ответа я протянул ей зажигалку.
— Что это?
— Кхм. На самом деле, та зажигалка, которую Эли считала потерянной. Я стащил её, заложил и получил немного денег...
— Что?
Глаза Эли снова стали суровыми. Я быстро отвел взгляд и поспешно продолжил.
— В-в любом случае, я вернул её и принес вот так.
*Та-да!*
Я произнес это ртом, но взгляд Эли уже стал холодным.
*Тц.*