Первый раунд — это всего лишь самая базовая проверка. Секта Линьюэ отбирает учеников с выдающимися способностями, хорошей костной структурой и пониманием. Но прежде чем проверять костную структуру и понимание, необходимо сначала выявить, есть ли у кого-нибудь особое телосложение.
Если у кого-то оказывается особенное телосложение, ему не обязательно участвовать в последующих испытаниях — он сразу считается сдавшим. Более того, его сразу же заберут в ученики старейшины. Это можно назвать шагом в небеса, на который все остальные смотрят с завистью.
Старейшина внутренней секты в зелёной мантии, до этого молчавший, взмахнул рукой.
— Вжух!
Яркий свет упал с неба и быстро исчез. Затем с неба посыпались бесчисленные звёзды. Эти звёзды, словно светлячки в тёмной ночи, разлетелись в воздухе, будто кого-то искали.
Вскоре они нашли цель и одновременно пролетели над ней.
Они опустились на Лу Чэнлуна.
Только трое старейшин могли видеть эти светящиеся точки; остальные — нет. Даже сам Лу Чэнлун не почувствовал ничего необычного.
Увидев Лу Чэнлуна, от которого исходило слабое звёздное сияние, все трое старейшин невольно улыбнулись — остались довольны.
— Один есть. Неплохо.
В этот момент старейшина в серой мантии воскликнул:
— Не так! Есть ещё один!
Они повернули головы и посмотрели.
Перед ними открылась картина: множество звёзд одна за другой летели к красивому юноше. Звёзды полностью окружили его, слой за слоем, так что его фигуру было почти не разглядеть. Звёзд оказалось так много, что тело юноши излучало яркий свет, ослепительный, как солнце.
По сравнению с этим свечение Лу Чэнлуна было ничтожным.
— Это, это, это… Что за телосложение? Как оно может так ярко сиять!
— У младшей сестры Су одно из лучших духовных тел, но тогда её свечение было несравнимо с этим.
— Может быть, это Святое Тело?!
За десятки тысяч лет истории Великой династии Ци появилось только одно Святое Тело, так что старейшины вообще не понимали, как оно выглядит.
Старейшина в зелёной мантии пришёл в себя, и выражение его лица слегка изменилось.
— Я отведу его к верховному старейшине и главе секты. Вы продолжайте.
Сказав это, он махнул рукой и в мгновение ока унёс Сюй Мугэ прочь.
Присутствующие всё ещё не понимали, что произошло. Они только удивлялись, как старейшина внутренней секты в зелёной мантии мог так внезапно исчезнуть.
Внизу всё ещё оставалось семь-восемь тысяч человек, так что мало кто заметил исчезновение Сюй Мугэ.
Но Сюй Цинчжоу, который всё время следил за Сюй Мугэ, заметил сразу.
— Что случилось? Мугэ ушёл?
Сюй Цинчжоу испугался и инстинктивно хотел броситься вперёд, но тут же опомнился.
— Старейшина внутренней секты тоже исчез. Наверное, он обнаружил у Мугэ мощный талант и забрал его.
Подумав так, Сюй Цинчжоу наконец облегчённо вздохнул. Ему стало немного стыдно за свою панику. Это же секта Линьюэ — кто посмеет здесь самоуправничать?
Два старейшины внешней секты остались на месте, и испытание продолжалось.
Сюй Мугэ ничего не понял; он оцепенел и позволил старейшине в зелёной мантии увести себя.
Старейшина в зелёной мантии выпустил голосовую передачу — и в тот же миг могущественные ауры пробудились и обратили взоры на него. Хотя они не целенаправленно давили на него, их присутствие всё равно заставило старейшину в зелёной мантии задыхаться.
— Ты уверен, что это Святое Тело?
— Не уверен, но свечение в десятки тысяч раз сильнее, чем у самого сильного духовного тела, которое нам встречалось.
Как только он это сказал:
— Бах!
Из пещер в запретной зоне секты Линьюэ одна за другой вылетали фигуры. Некоторые даже наполовину лежали в гробах, но всё равно откидывали крышки и вылетали наружу.
Когда Сюй Мугэ пришёл в себя, он обнаружил, что перед ним полно народу. Все они выглядели дружелюбными и бессмертными, смотрели на него с улыбками, словно на бесценное сокровище.
Все эти люди были верховными старейшинами секты Линьюэ — влиятельными фигурами. Каждый из них мог поднять переполох в империи. Если бы они топнули ногой, вся Великая династия Ци задрожала бы. Чтобы достичь нынешней силы и статуса, каждый из них прошёл через горы трупов и моря крови.
Но в этот момент они все потирали руки, лица расплывались в улыбках, взгляды были мягкими и добрыми — словно продавцы детей, уговаривающие малыша. Самое жуткое было в том, что у них, похоже, давно не было сильных эмоций, и теперь, когда они внезапно так изменились, их лица выглядели немного неестественно и даже жутковато.
— Юноша, хочешь взять меня в учителя?
— Старший брат, тебе бы отдохнуть. Позволь мне взять на себя утомительную обязанность учить ученика.
— Молодой человек, я мастер в очистке артефактов. Какое бы сокровище ты ни захотел — я изготовлю. Пошли со мной.
— Магические сокровища в конце концов внешнее дело. Зато я могу обучить его всяким боевым навыкам, чтобы в равном царстве у него не было равных!
— Ха! Ты хочешь сказать, что у тебя нет равных в одном царстве? Нашёлся хвастун!
— Говори яснее! Это у кого нет равных?
— Ты, ты, ты — ты!
— Да тебе, похоже, три дня не били — крышу сносит!
— Давай, давай! Кто кого боится!
Они заспорили, раздувая бороды, выкатывая глаза, краснея лицами, надувая шеи. Даже рукава засучили — вот-вот подерутся.
В этот момент один старик с белой бородой, который всё это время молчал, вдруг подал голос.
— Хватит! Все слушайте меня. У меня здесь самый большой стаж. Я предлагаю взять его в ученики мне.
— Пошёл вон! Что с того, что стаж большой?
Сюй Мугэ, окружённый ими, совсем растерялся. Он чувствовал себя редким товаром, за который все эти люди сражаются. Никогда раньше он не видел ничего подобного.
Но он не знал, кто эти люди, каков их статус и сила, поэтому не особенно радовался — просто пребывал в полном ступоре.
«Я знаю, что я гений, но не надо же так себя вести? Вы все старики, почему ссоритесь как дети? Сражались бы уже, что ли!»
Кроме Сюй Мугэ, ещё один человек не проронил ни слова — это был нынешний глава секты Линьюэ.
— Уважаемые старшие дяди и наставники, могу я…
Он только открыл рот и не успел договорить, как его перебили:
— Нет! Проваливай!
Лицо главы секты Линьюэ то краснело, то зеленело. Он неловко закрыл рот и опустил поднятую было руку.
Хотя он и был главой секты Линьюэ, самый сильный человек в секте — не он. Эти верховные старейшины были из поколения его учителя. Обычно они ещё оказывали ему уважение, но в таких обстоятельствах полностью игнорировали, и он ничего не мог с этим поделать.
К счастью, Сюй Мугэ не знал, кто он такой, иначе он бы ещё долго над ним смеялся.