Кинжалы тихо покоились в ножнах за спиной. Достать их оказалось сложнее, чем я предполагал, но что есть, то есть.
Пустыня осталась позади. Не помешал бы отдых, но впереди еще одно дело. Поскольку моя роль – в основном, наблюдение, в одиночку действовать не хочется. Нужно создать гильдию.
Для этого потребуется немало средств... Но способы у меня найдутся. Место здесь прибыльное, это факт. Осталось найти людей. Новички не годятся, значит...
Обдумывая действия я двинулся в путь. Ближайший город, где можно отыскать нужных людей, в паре дней езды. Слухи шепчут, что там же сейчас Макс и остальные. После победы над боссом они на слуху. Кажется, Ева в его отряде... Встреча с ней была бы кстати.
Восстановление после той битвы заняло целую вечность. Зачем только убрали почти все способы исцеления…
Тяжело вздохнув, я посмотрел вперед. Чистые, бескрайние поля простирались до самого горизонта. Наполнив легкие свежим воздухом, я продолжил путь.
В планах – создание гильдии. Если повезет, найду владельца божественного оружия. Еще нужны два кинжала, вторые божественные достать реально... Но те, о которых я знаю, станут доступны позже. Есть пара мифических… Но здесь потребуется немалая боевая сила, и снова все упирается в гильдию.
По пути я несколько раз останавливался в небольших деревушках. В последней мне удалось раздобыть лошадь, и дорога заняла гораздо меньше времени.
И вот, я у цели. Едва переступив порог, я окунулся в городской шум: песни бардов, звон монет, перебранки торговцев. Первым делом – на главную площадь. Людей с деньгами на гильдию практически нет, значит, желающих вступить будет достаточно.
Двигаясь по оживленным улицам, я старался не привлекать внимания. Затерявшись в людском потоке, краем глаза заметил небольшую таверну. Желание перекусить тут же взяло верх, и я неосознанно направился к ней.
Аромат эля и жареного мяса витал в воздухе. За столиками сидели авантюристы, а в дальнем углу расположились несколько торговцев.
Едва я занял столик, ко мне тут же подбежала юная официантка.
– Здравствуйте, что будете заказывать? – запыхавшись спросила она, одетая в легкое, поношенное рабочее платье. Светлые волосы собраны в небрежный пучок, а на щеках играл легкий румянец. Большие, немного испуганные глаза смотрели с любопытством.
– Кружку эля и чего-нибудь на ваш выбор, – улыбнувшись, ответил я. Девушка кивнула и быстро скрылась за стойкой.
В ожидании я еще раз осмотрелся, пытаясь уловить обрывки полезных разговоров. Но стоило мне погрузиться в мысли, как меня вернул звонкий голос.
– Все готово, – девушка поставила передо мной небольшую деревянную кружку, на подносе дымилась тарелка с жареным мясом и овощами. Передав его мне, она так же быстро удалилась.
Я снова погрузился в свои мысли, попивая эль и слушая обрывки разговоров посетителей. За последнее время удалось немало сделать.
Интересно, как дела у Алона... Несмотря на все наши попытки, найти короля не удалось. И тот слабак его бы не одолел. Нынешний король прошел не одно сражение и был матерым воином, кажется, у него и руна была... Жаль, я не смог задержаться там, возможно, узнал бы больше.
Денег для основания гильдии сейчас хватает, так что проблема с финансами пока не критична. Надо их разыскать...
Опустошив тарелку, я залпом допил эль и положил на стол несколько серебряных монет.
– Что вы, господин, это слишком много… – тихо проговорила девушка, каким-то образом оказавшаяся рядом, когда я уже собирался уходить.
– Это за твою красоту, – посмотрев на нее, ответил я.
– Большое вам спасибо! – она поклонилась, затем поставила кружку на поднос, взяла деньги и, еще раз поблагодарив, ушла.
Выйдя из таверны, я потянулся. Людей на улице заметно поубавилось. Вечерние тени стали гуще, и в воздухе чувствовалась тревога.
Как-то тут стало подозрительно тихо, подумал я и направился к центру города.
Город, за то короткое время, что я провел в таверне, словно вымер. Редкие прохожие молча спешили прочь из города.
– И что нам делать? – подойдя к нужному месту, я услышал тяжелый мужской голос.
– У нас просто не хватит людей! – кричал кто-то из толпы. Слившись с ней, я увидел тех, кого и надеялся найти. Девушку с коротко стриженными темными волосами. Широкоплечего блондина, державшего в одной руке щит, чье тело прикрывала легкая латная броня. И третьего – парня чуть ниже меня ростом, в одежде обычного авантюриста. На поясе, без ножен, висели два меча.
– Ева! – окликнул я знакомую девушку. Она тут же повернулась ко мне, и на ее лице отразилось удивление.
– Рейн? Что ты тут забыл? – с подозрением спросила она, когда я подошел ближе.
– Дела в этом городе. А заодно по слухам узнал, что и вы тут.
– А, ясно, – коротко ответила она. – Макс, Даня, это Рейн, я вам о нем рассказывала.
– Помню, помню, – улыбнувшись, ответил Макс и протянул мне руку. – Будем знакомы.
Пожав ему руку, я неловко улыбнулся и кивнул. Затем пожав руку Дане, я наконец спросил:
– Что тут происходит?
– В нескольких километрах от города заметили червоточину. По словам мэра, армия не справится с демонами, – Макс пожал плечами.
– А игроки?
– Здесь сейчас около тридцати, человек пятнадцать в гильдии авантюристов. Это подняло дух стражи, нас приравнивают к авантюристам алмазной ступени, но…
– Но жители все равно покидают город?
– Да. Есть один алмазный авантюрист и пара золотых. Но, как назло, остальные недавно ушли на задание.
– Словно демоны ждали этого…
– Я тоже так подумал. Но пугает другое. Во-первых, их нельзя подпускать к городу. Жители в панике собирают вещи, думая, что все потеряно. Но многие не хотят уходить. Мы пытались держать все под контролем, но некоторые стражники посеяли панику. Ты же видел, город опустел в мгновение ока.
– Так вот в чем дело...
– И во-вторых... Босс. Тридцатого уровня.
– Что?! Это невозможно! Сейчас только... – Я запнулся Сейчас только стражи могут быть выше уровня мира… - Ты видел его?
– Зод, подойди! – К нам подошел воин в золотистой кирасе, лицо скрывал шлем.
– Я видел его, – его голос эхом прозвучал в голове.
– Вот как. А демоны?
– От пятого до седьмого. С ними проблем не будет.
– Может, есть кто-нибудь с крутым навыком?
– Нет, таких мало. Да и мы поняли, что умирать никто не хочет. Согласились лишь сдержать демонов.
– То есть вы…
– Да, – смотря мне в глаза, ответил Макс. – Мы собирались выйти вчетвером.
Зод кивнул. В руках у него было легкое копье.
– Оружие…
– Самое обычное, – грустно ответил тот. – Но навык есть, [Пронзая небо].
– Звучит неплохо, но… – Пару раз смогу ударить издалека и помогать.
Сумасшедшие, просто чокнутые!
– Я иду с вами, – на лице Евы тут же появилась довольная улыбка.
В итоге, расклад такой: около сотни стражников, немного авантюристов и тридцать игроков. Пока босс жив, червоточина открыта, их задача – сдерживать демонов.
И как-то я пропустил момент, когда стал лидером… Хотя это и хорошо. Я окинул взглядом игроков, неплохи.
– Вперед! – Мы вышли из города под возгласы людей:
– Одолейте их!
– Вперед!
– Мы верим в вас!
По лицам игроков было видно, что они получили квест.
Встреча с демонами не заставила себя ждать. Босс… Элис, что ты творишь?!
Это был не демон. На нас смотрел вампир, по одеянию – маркиз. Значит, испил ее крови...
В приступе ярости я метнул в него сюрикен. Битва началась.
Я еще не скоро смогу лично встретиться с Элис, но как только это случится!
А Макс просто стоит. Кажется, они смотрят друг на друга. Вампир кивнул, словно предлагая отделиться для боя. Как любезно.
Пока демоны пытались прорваться сквозь строй копий, мы отошли.
– Значит, у вас хватило смелости… – Сколько гордости в его голосе! Бесит, и он, и его хозяйка. Как она вообще связалась с демонами?!
Достав из-за спины два кинжала, я показал, что готов к бою. Нас пятеро, мы справимся! Едва я об этом подумал, как меня чуть не сдуло! Зод применил свой навык, по сути – выпад, но сила впечатляет. Мы ринулись в бой.
Клинок Макса вспыхнул пламенем, волна огня от удара поднялась на несколько метров. Но вампира там уже не было. Он появился за спиной Макса, но удар принял Даня, которого грубая сила врага буквально вдавила в землю.
– Зод! – крикнул тот, и в голову вампира полетел наконечник копья. Отбив его, вампир замахнулся снова, но поток пламени опалил ему руку. Ева. Это был не пробужденный навык, но неплохо. Макс нанес еще один удар. Прямо в цель.
– Смешно.
На нем не было ни царапины, мы лишь повредили его одежду.
– Ева, аварийный план! – крикнул Макс. Что?
Не зная, что делать, я тоже атаковал. С трудом уклоняясь, я понимал, что его руки острее кинжалов, так что времени на трюки не было.
И тут я пропустил удар в грудь.
– Нет! – вампира отбросил выпад Зода.
Боль в груди была адской. Но тут же от места удара пошли трещины, мое тело рассыпалось в песок, и я возник рядом.
Вот он, мой навык – мираж!
Пока есть мана, меня не убить!
Мы атаковали, используя все, что есть. Судя по усталости Зода, еще один выпад – предел. Что задумал Макс?
Еще и этот маркиз был в ярости из-за моего навыка. В какой-то момент я поверил, что этих троих бы хватило. Клинки Макса отлично ранили врага, Даня прикрывал все бреши, а Ева помогала ему.
Но он слишком быстр. На щите Дани пошли трещины, значит, он не выше эпического. Даня, кстати, орудовал небольшой палицей.
– Зод, сейчас! – крикнул Макс, и Зод разрядил свой последний выпад.
Босс был покрыт ранами. Мифическое и божественное оружие делало свое дело. Но... Макс едва держался на ногах, щит Дани выдержит еще пару ударов, а у Евы осталась всего одна стрела. Да и "умереть" я смогу еще лишь раз.
И тут он засмеялся.
– Вы неплохо держались! – В его глазах горело желание убивать... Он медленно пошел на нас.
– Все назад, – Макс был спокоен. Слишком спокоен для этой ситуации. – Ева!
Вынув последнюю стрелу, Ева улыбнулась.
– Ты так силен, выдержишь ли еще один мой удар?
Остановившись, он ухмыльнулся.
– Дерзай, – он смотрел на нее, как зверь на добычу.
Так вот почему она не тратила ману...
И словно пушечный выстрел, пробужденный навык вылетел точно в вампира. Маркиз явно этого не ждал!
Он все еще стоял, но тело знатно обгорело.
– Ты, чертова девка! – Его остановил Макс. Выбив сноп искр из его клинков, монстр отступил.
– Рейн, – обратился ко мне Макс, доставая что-то из навесной сумки. – Это редкая вещица? – Он показал небольшой пузырек. Это же…
– Где ты это взял? – Чтобы купить хоть один такой у церкви, нужно продать душу! Буквально!
– Значит, да.
Так вот почему он был так спокоен. Все взоры обратились к нам. Демоны были перебиты, и ожидали новую волну. Осталась половина стражников… и примерно две трети игроков.
Макс молча смотрел на босса, а затем залпом выпил содержимое пузырька. Раны зажили, даже рассеченное плечо.
– Я хотел его оставить... – Он убрал [Страж леса], взяв второй клинок двумя руками. – Но я не могу погибнуть так рано!
Он вливает в атаку всю ману, все свои запасы.
– Макс, нет! – закричал я, зная о последствиях. Сейчас он – сильнейший на поле, но если этой атаки не хватит…
Было поздно. Из клинка, поднятого над головой, вырвался столб яростного пламени. Затем бушующий огонь обрушился на вампира. Воздух вокруг стал тяжелее, все пожирал огонь.
Люди смотрели на нас, и тут из толпы я услышал…
– Он точно сошедший!
– Так это были не сказки!
– Это посланник ушедших богов!
Люди кричали, радовались.
Макс с трудом стоял на ногах и рухнул на колени. Даня помог ему подняться, но Макс не мог идти.
На месте вампира остался лишь пепел. В тот же день я основал гильдию [Проходчики], приняв в ее ряды всех, кто сражался с нами. А Макс получил титул – Посланник Бога.