Связь была основной проблемой в этом мире. Здесь не было привычных другим играм внутриигровых сообщений, поэтому, проходя через город или какое-либо место, мы оставляли за собой шлейф слухов о своем пребывании. Именно благодаря таким обрывкам информации до нас и добрались эти двое.
Передо мной стоял Блейд и какая-то девушка. Честно говоря, у меня не было никаких оснований доверять ее словам.
- То есть, Каспера убили? - спросил я, глядя на них с недоверием. Девушка лишь робко кивнула в ответ.
По их словам, на них напал некий Шот, убил Каспера, забрал его оружие и буквально растворился в воздухе. А теперь Блейд просит присоединиться к нам. Моя голова шла кругом. Мне казалось, что я сплю, хотя даже в самых безумных снах я не видел ничего подобного. Блейд смотрел на меня совершенно пустым взглядом, словно отстраненно. Говорила в основном девушка.
- Как тебя зовут? - спросил я.
- Лиз, - тут же ответила она.
Мы находились в небольшом лагере гильдии Рейна, восстанавливая силы после битвы с Танатосом. Даня и Нива ушли в лес: Даня, крайне недовольный своим вкладом в бой, отправился наверстывать упущенное и повышать уровень. Ева где-то гуляла, а Гуд, выпивал в компании проходчиков. И тут, как снег на голову, на меня свалились эти двое...
Итак, насколько я понял, у Лиз есть какая-то цель, о которой она почему-то умалчивает. А Блейд, судя по его отрешенному виду, просто исполняет последнюю волю павшего друга. Но могу ли я ему вообще доверять? Да, он силен, наверное, из всех моих знакомых его можно смело включить в тройку лидеров по силе. Но все же... Ладно, была не была. Тяжело вздохнув, я ответил:
- Не думаю, что ребята будут против Лиз... Но ты... - Мой взгляд уперся в Блейда. Лиз немного поникла. Ох, что мне с ними делать?
- Я понимаю твои сомнения, но я не могу оставить ее на вас, - Блейд медленно снял ножны с пояса. - Не думаю, что наши взгляды полностью совпадут, но я готов помогать вам, ради Каспера. - Он слегка выставил ножны в мою сторону, как бы подчеркивая серьезность своих намерений.
- Ладно, ладно! - выкрикнул я. - Но только попробуй что-нибудь выкинуть!
Он лишь кивнул в ответ. Лиз тепло улыбнулась.
- Точно! - Лиз одернула меня за рукав. - Мой класс - стрелок... - Мои глаза невольно расширились от удивления. Знаете, почти все, кто не взял класс ближнего боя, стали магами, а те, кто не взял мага, стали лучниками. Стрелки же были единичным явлением.
Ремесленники, например, были на вес золота. По словам Рейна, эти классы вообще уникальны, и тут уж кто успел, тот и взял. А стрелок - один из таких. Только сейчас я обратил внимание на два мушкета, покоящихся в кобуре на ее поясе.
- Ага... А навык? - стараясь скрыть удивление, спросил я.
- Он у меня не боевой... - Девушка немного замялась. - [Анализ], помогает узнавать слабые места врага, ну и по мелочам.
Да она просто находка! Мы врагов обычно рубим как попало, а с ней все может стать гораздо проще. Значительно проще. Подумав об этом, я невольно улыбнулся.
В лагере царила атмосфера умиротворения. Блейд ушел, оставив Лиз со мной.
Несмотря на то, что мы только-только одолели Танатоса, времени у нас было в обрез. По словам Рейна, недалеко отсюда появился один из ключевых элементов для прохождения игры - меч, причем уже хорошо мне знакомый. Экскалибур. Так как все сейчас отдыхали, обсуждение плана было перенесено на вечер. Я посмотрел на Лиз, вздохнул и сказал:
- Ты у нас восьмого уровня, не против сходить в лес, пока есть время? - Мы увеличили наш максимальный уровень, так что время отдыха быстро истекло.
- Да, я не против, - коротко ответила девушка, положив руку на мушкет.
Мы с Лиз направились в лес, который кишел гоблинами. Я шел довольно быстро, но девушка старалась не отставать. Она держалась немного позади, крепко сжимая в руке мушкет.
- Стой, - я положил руку на рукоять меча. Передо мной стояли три небольших уродливых существа. Первые цели не заставили себя долго ждать. Я ухмыльнулся, обнажая [Рассвет]. Они держали в руках небольшие дубинки. Между нами было чуть больше четырех метров. Я обернулся и посмотрел на Лиз. Ее тело немного дрожало, но глаза горели уверенностью. Кстати, насчет глаз... У правого глаза появилось нечто похожее на монокль в виде шестеренки. Это нечто медленно крутилось вокруг своей оси. Столь тонкое, что сквозь эту "линзу" я четко видел глаза Лиз. Ее рука, еще крепче сжимавшая мушкет, была направлена в сторону левого гоблина. Уровень сейчас нужен ей, так что я буду выступать больше в роли танка, хотя и нахожусь в авангарде. Пока я размышлял, как лучше поступить, пуля со свистом вылетела из мушкета, сопровождаемая оглушительным хлопком. Я тут же перевел взгляд на гоблинов. Двое растерянно смотрели на тело третьего, которое тут же потеряло все свои очки здоровья. Четким выстрелом в голову Лиз отправила его к праотцам, если они у него, конечно, были. От счастья Лиз подпрыгнула. Сначала я думал, что она и курок-то нажать толком не сможет, но все-таки как-то же она подняла восьмой уровень?
Так и началась наша охота. Я защищал девушку, лишь изредка убивая монстров, она же отправляла в небытие гоблина за гоблином, но при этом нередко промахивалась. Противовесом убойной силе мушкета была его долгая перезарядка – около пятнадцати секунд. Но Лиз немного обошла это ограничение. Мушкеты имели автоматическую систему перезарядки. Небольшой щелчок каждый раз напоминал – пора стрелять. К тому же у нее было два мушкета. Она держала между выстрелами интервал около семи секунд, тем самым ведя хоть и одиночный, но более плотный огонь по врагам.
Мы провели в лесу около часа. За это время Лиз смогла подняться до девятого уровня, а я с горем пополам добил себе одну пятую одиннадцатого. Повышение уровня мира крайне сильно сказалось на всем. Даже гоблины могли представлять опасность. Пару раз мы встретили особей аж четырнадцатого уровня. Это, конечно, не ровня боссам, но и одним ударом таких не убрать. В общем, охота прошла успешно. Я, немного устав, убрал клинок в ножны – второй мне не пригодился. Лиз смотрела на меня, убирая мушкет.
- Спасибо вам большое! - Она подошла немного ближе и неловко поклонилась.
- Да ладно тебе, мы теперь одна команда, - улыбнувшись, я слегка потрепал ее по голове.
Когда мы вернулись в лагерь, уже начало темнеть. Меня встретил раздраженный взгляд Евы. Я тут же отвел глаза в сторону, делая вид, что не замечаю ее, но не тут-то было. Моя подруга подошла ко мне. Тяжело вздохнув, с легкой улыбкой я посмотрел ей в глаза.
- Ты совсем страх потерял?! - кричала она, сверля меня взглядом. - Ладно Даня, с ним пошла Нива, которая после повышения сразу получила двадцатый уровень, - протараторила Ева. И правда, как только мы получили сообщение о повышении уровня мира, Нива сказала: "У меня словно... вспыхнул новый огонек в душе. Не знаю почему, но чувствую, как растет моя мана". Да, я в очередной раз понял, что она не просто пленный маг, а кто-то гораздо более важный. Но поживем – увидим. Стоило мне немного уйти в свои мысли, как я тут же получил пинок под колено. - А тебя куда понесло?! Пошел в лес, непонятно с кем, ничего о нем не зная! Отошла ненадолго, а по приходу вижу Блейда, который бродит по округе, а проходчики говорят, что ты с какой-то девушкой ушел в лес! - Она треснула меня по лбу. - Дурак!
- Ну прости-прости, - моя рука мягко опустилась на плечо Евы. - А насчет девушки... - Мы оба посмотрели на Лиз. Поняв это, она потупила взгляд в пол. - Она теперь с нами, - я пожал плечами.
Взгляд Евы недоверчиво скользил по телу Лиз, от этого девушке стало еще более неловко. Ева тут же перевела взгляд на меня, я же просто осматривал лагерь.
- Ладно, пойдем, - бросив эту фразу, она тут же взяла Лиз в сторону. Ни я, ни Лиз даже слова сказать не успели, как Ева уже куда-то ее увела. Я же легкой походкой направился к палатке Рейна.
В лагере кипела жизнь. Тут было около двадцати человек. Мы должны выдвигаться уже завтра. Обычно я находился в компании тех, с кем уже хорошо знаком, поэтому я старался идти тихо, не привлекая внимания. Но, как обычно, все пошло не так, как я хотел. Позади меня послышался полный энергии и задора голос. Понимая, чего от меня хочет его обладатель, я медленно повернулся и оглядел его.
Хорошо сложенный парень с детским огоньком в глазах смотрел на меня. Казалось, его аметистовые глаза пытались поглотить меня. На ногах были кожаные ботинки, ноги прикрывали обычные черные штаны, а поверх уже привычной мне рубахи был черный кожаный нагрудник, руки защищали стальные наручи. На поясе в ножнах покоился на удивление самый обычный меч, без каких-либо украшений. Его короткие, взъерошенные золотистые волосы словно переливались в лучах закатного солнца.
- Привет, - он протянул мне руку, и я тут же ее пожал. У него была крепкая хватка. На лице появилась дружелюбная улыбка.
- Ага, - коротко ответил я. - И до меня добрался? - ехидно спросив и посмотрев на него, я улыбнулся в ответ.
- Еще бы! - За то время, что мы тут были, он успел сразиться с каждым и каждому проиграл. Я лишь кивнул сам себе, и мы молча отправились на более просторное место.
Он стоял в совершенно нелепой стойке, хотя это и стойкой было сложно назвать. Я же встал в самую базовую стойку из тех, что знал. Я держал клинок четко перед собой. Без лишних слов мы начали бой. Я оттолкнулся от земли, рывком направившись в его сторону. Он нанес резкий вертикальный удар, но я сместил корпус вправо, уходя от удара, после чего ударил по диагонали снизу. Лезвие [Стража] прочертило в воздухе дугу и было нацелено в руку парня. Он заметил это и неуклюжим перекатом ушел назад. Но все было зря, я тут же оказался рядом с ним, хотя парень даже не успел подняться на ноги. Кончик лезвия был направлен на его шею.
- Думаю, победа моя, - с легкой улыбкой сказал я, убирая клинок в ножны.
- Ага, - с небольшой горечью в голосе ответил мне этот парень. Сопровождаемый металлическим звуком его меч так же отправился в ножны.
- У тебя всё ещё впереди, Артур, - похлопав его по плечу, я обменялся с ним парой фраз и снова направился в палатку Рейна.
На улице уже начало темнеть, холодный лунный свет разливался по лагерю, давая понять, что этот день подходит к концу. Зайдя внутрь палатки, я быстрым взглядом окинул всех, кто там был.
Гуд, который, как мне казалось, к этому моменту уже должен был быть пьян, о чем-то оживленно разговаривал с Зодом и Рейном. Лицо Рейна же, с которого, казалось, никогда не сходила улыбка, было слишком серьезным.
Ева весело болтала с Лиз, на лице обеих была счастливая улыбка. Они явно поладили, но Блейда я тут не видел. Так же как и Даню с Нивой. Помимо этого, в комнате сидела уже знакомая мне красноволосая девушка, Крис. Мы с ней встретились еще во время бета-теста, и как я недавно узнал, она вступила в клан Рейна. Заметив меня, она неловко улыбнулась. Я не стал мешать беседам и присел рядом с ней. Мы обменялись приветствиями и вместе молча смотрели на этот напряженный "диалог".
- Да черт побери, говорю, нам не хватит сил! - со злости Рейн ударил по столу. - Я прекрасно знаю силы того босса. Чтобы победить Триствейна, нужно больше сил!
- Ты хочешь сказать, что у нынешнего состава их не хватит? Да это бред! - Гуд развел руками.
- Нам нужна помощь, но основные силы Адама слишком далеко, а о других гильдиях я вообще ничего не знаю! - крикнув в ответ, так же развел руками Рейн. - У нас всего двадцать пять человек!
- До этого нам хватало и меньшего количества! - все так же кричал Гуд. Зод лишь переводил взгляд то на одного, то на другого.
- Да не хватит этого!
- А к чему такая спешка вообще?! На кой черт тебе именно этот меч? - тут же спросил Гуд. Этот вопрос явно был в голове у каждого.
- Да если его заберем не мы, то пройти игру будет в разы сложнее! Экскалибур может выбрать лишь одного человека, а если тот помрет, мы с ума сойдем, проходя доп. квесты! Это один из пяти мечей, которые нужны для финальной битвы!
- Ну так сказал бы сразу!
- А ты давал мне слово сказать?!
Тяжело вздохнув, я поднялся с места.
- Рейн, Гуд, остыньте.
Повисло молчание, которое нарушил именно Рейн.
- Ладно, если и пытаться такими силами, нужен четкий план... - Поняв, что иного выбора нет, Рейн принял то, что мы имеем сейчас. Мы все вместе принялись разрабатывать план действий...
Все это заняло у нас буквально несколько часов. В процессе Ева и Лиз уснули. Я мельком посмотрел на тихо сопящих девушек. Голова Лиз упала на колени Евы, а рука лучницы запуталась в волосах девушки.
- Ладно, с этим покончено, - зевая сказал Рейн, подойдя ко мне. - Что думаешь насчет Блейда?
- Не знаю. Если в Лиз я точно не вижу угрозы, то он... - Я не знал, что сказать, слова встали комом в горле.
- Могу тебя понять, даже мне сложно предугадать его ходы. Но, глядя на него сейчас, мне и правда кажется, что он сломлен. Не думаю, что он способен на подлость.
Я посмотрел Рейну в глаза, в глаза человека, который отдает всего себя этой игре.
- Слушай, ты ведь разработчик, почему ты играешь с нами?
- Хах... - он тихо усмехнулся. - Это сложный вопрос. Сам по себе я не принимал активного участия в разработке, я обладаю информацией, но большую ее часть нельзя применять. Я просто хочу, чтобы жизнь этого мира текла в нужном русле. Вы еще многого не понимаете, но этот мир для меня уже больше чем просто игра.
- Вот как... - Я снова не нашел нужных слов.
- Впереди нас ждет еще множество проблем. Пройти всех боссов, наверное, самое легкое. Как только я вспоминаю о тех квестах, которые нас всех ждут... Но я уверен, вы все справитесь. Вы сможете дойти до конца, - Рейн посмотрел в окно, его тяжелый взгляд метался по лагерю. - Для финала этой истории нужно добыть пять мечей. Один из них - Экскалибур. Второй рано или поздно попадет тебе в руки, Макс, - он обернулся ко мне. - Когда я узнал, что именно ты принял первый ключ, на моей душе стало немного спокойнее. Я уверен, ты сможешь достичь конца. Но я все еще не знаю, кем будут остальные избранные.
- Я сделаю все возможное, - только и смог сказать я. Моя команда растет: Ева, Даня, Гуд, Нива, Лиз, Блейд... Сейчас это те люди, которые по разным причинам пошли за мной. И я не могу подвести никого из них.
- Ладно, иди, - устало сказал Рейн. Затем он молча накрыл Еву и Лиз, а сам присел рядом с Крис. Голова девушки, которая уже некоторое время спала, опустилась на плечо Рейна. Неловко улыбнувшись, я вышел из палатки.
Я тихо направился к своей палатке, но краем глаза увидел Блейда, который сидел у костра. Я подошел и присел рядом с ним.
После нашей стычки прошло не так много времени, тишина повисла между нами, не давая никому произнести ни слова. Лишь тихое потрескивание костра иногда нарушало эту атмосферу. Мы молча смотрели друг на друга.
- Я прекрасно понимаю, что ты не можешь мне верить, но и не прошу этого. Умирая, Каспер обронил лишь одну фразу: он просто хотел защитить ее, - руки Блейда были опущены, но ладони плотно сжались в кулаки. - Я потерял там все, - сказав это, он посмотрел на ночное небо. - У меня нет ничего, поэтому я решил уйти в этот мир. Каспер - последний человек, который не отвернулся от меня, он пошел в этот мир вместе со мной. Но теперь нет и его. Что с ним стало? Жив ли он? Я ничего не знаю. Пусть я и силен, все это не имеет смысла. Я не могу путешествовать с Лиз за спиной, я обязан довести ее до конца. Ее предала прошлая группа, поэтому сейчас она не раскрывает вам своих целей, - Блейд тяжело вздохнул, после чего поднялся. - Я не хочу ничего слышать, мне не нужны слова поддержки. Просто будьте добры к ней, - так и не дав мне вставить ни слова, он молча ушел.
Я же никуда не ушел, а лишь молча смотрел на переливающееся пламя. Запрокинув назад голову, я устремил свой взгляд ввысь. На небосводе раскинулись мириады звезд. Все-таки этот мир кажется реальным, столь прекрасным и хрупким. Все это время мы сражались практически без остановки. Все это уже вымотало меня, но, возможно, после завтрашней битвы нас ждет долгожданный отдых.
- Пора уже и мне спать, - сонно проговорил я и отправился спать.