Десс всю жизнь был обычным рабом — без прав, желаний и семьи. Он никого не любил, лишь безоговорочно выполнял приказы. Но он не был таким с самого рождения. Родился 19 лет назад в Синген-Битч, в простой семье. Единственной проблемой его отца была азартная зависимость: по вечерам после работы он часто играл в барах, обычно ставил небольшие суммы и часто выигрывал. За это его пригласили в одно из лучших казино Сингена.
Там отец Десса рисковал всем — деньгами, вещами из дома и даже украденным имуществом, рассчитывая на удачу. Но однажды ему встретился богатый соперник с высокими ставками. Отец был уверен в победе и поставил всё, однако на этот раз удача отвернулась, и он проиграл.
Много раз отец утверждал, что соперник мухлевал и добился победы нечестно. В итоге всю семью Десса забрали в рабство, а отец покончил с собой. Мать исчезла, а возможно её выкупил другой рабовладелец, и этому больше не было места в мыслях восьмилетнего Десса. Отныне его жизнь ограничивалась только выполнением приказов — он стал рабом. Его новым владельцем стал мужчина из казино, которому проиграл отец — король Червей, младший брат Грейхарда, Грейгустав.
С детства Десс обладал хорошей физической силой и генетикой, поэтому Густав предпочитал иметь меньше рабов, но полагаться на сильных. Его приказы были сложными, многие рабы погибали, и их становилось всё меньше. Для оставшихся работа становилась тяжелее и больше.
Десс оказался среди выживших, и на его плечах лежала большая нагрузка, но часть самой трудной работы выполнял другой сильный раб — Фальген. Хотя тот часто повышал голос и даже наказывал Десса, который не мог сопротивляться, Десс был благодарен ему, ведь Фальген помогал выполнять ту работу, которую Десс физически не смог бы сделать в одиночку. Жаловаться было бессмысленно — он был настоящим рабом.
Годы шли, а азарт Густава к ставкам не угасал. Он стал отправлять своих рабов участвовать в турнирах, в том числе в Колизее «Леопасс», принадлежащем его главному помощнику. С того времени Десс регулярно участвовал в этих состязаниях, оправдывая лишь небольшие ставки Густава, которые считал незначительными. Постепенно ставки росли, доходя до финальных этапов, которые Десс не мог осилить.
Сейчас это уже шестая попытка — Густав поставил высокую ставку, требуя, чтобы Десс дошёл до финала. В пяти предыдущих попытках Десс не оправдал надежд, но отделался лишь избиениями и голодом. На этот раз наказание обещали быть гораздо суровее, и Десс волновался как никогда.
Настал следующий день. Зрители заняли свои места, а команды участников уже были готовы к сражению.
— Ну что ж, мои дорогие победители, наступает третий этап, который состоит всего из двух раундов. В них сразятся команды по двое человек. Первым выйдут «Тёмная лошадка» Фальген и «Неуязвимый» Псайд против...
Ведущий продолжал объявлять участников, но Энджой пока не проявлял интереса — он знал, что ему ещё не предстоит сражаться с Фальгеном. Поэтому ему нужно было сосредоточиться на изучении стиля боя Фальгена.
Врагов будет двое, и Фальген уже не сможет скрывать своё оружие — наконец он раскроет все карты!
Звучит свисток, и напарник Фальгена стремительно бросается на противников, тогда как сам Фальген остаётся на месте, не подавая признаков волнения, пока Псайд сражается с двумя врагами одновременно.
Почему он до сих пор стоит? Настолько уверен в напарнике? Кстати, мне тоже стоит следить за ним — если они победят, он может стать моим будущим соперником.
Команда противников одновременно наносит удары по Псайду, но его невероятная растяжка не даёт им попасть по нему. Затем он достаёт длинный шест с лезвиями на концах с обеих сторон и одним ударом пронзает обоих врагов.
— Какие же вы медленные, хе! — смеётся он.
— Йоу, отличный удар, напарник, — хвалит Фальген, всё ещё стоящий на месте.
Их счёт мгновенно увеличивается до 4 баллов.
Силен... Не верю, что Псайд в одиночку справится с двумя противниками, а Фальген просто простоит до конца раунда...
Прошла уже полторы минуты, и ни один враг не смог поразить Псайда. Но вдруг один из противников неожиданно меняет цель и направляется к Фальгену.
Пытаясь приблизиться, противник сталкивается с Псайдом, который уже расправился с другим. Однако враг обходит его и всё же достигает цели, атаковав Фальгена. Тот молниеносно опускает рукава, скрывая оружие, и наносит смертельный удар, перерезая артериальную вену врага, который ничего не понимает.
— Так ты всё-таки что-то умеешь. А я думал, так и будешь стоять до конца.
— Йоу, я думал, ты разберёшься с ними сам.
— Победу одержала первая команда со счётом 9:0.
9 баллов?! Невероятно! Как такое возможно? Что с этими двумя? Но, по-моему, Псайд особо не использовал сумасшедших приёмов — он просто великолепен в защите, а при нападении... как-то странно, хотя у него и прозвище «Неуязвимый».
— А теперь во втором раунде на арену выходят «Ветряной» Энджой и «Титан» Десс против «Укреплённого» Голда и Снейка.
— Вот и наш выход, Энджой! — поддерживает Десс.
Улыбка Десса гаснет, когда он замечает, что король Червей Густав наблюдает за ними с трибун для знатных гостей.
Обe команды выходят на арену, чтобы изучить соперников. Энджой узнаёт Снейка — видел его раньше на Острове Победителей среди нового поколения мечников.
— Я тебя помню! С Острова Победителей.
— С-с... как жаль, что я не помню, — отвечает Снейк.
Десс подходит к Энджою и советует не зацикливаться на словах врагов, ведь они часто пытаются вывести тебя из себя. Затем предупреждает быть осторожным.
Участники расходятся по разным сторонам арены, и раздаётся свисток.