В номере они встретились со Скед и долго не могли поверить, что с ней всё в порядке и никто из людей валета Крести её не похищал.
Той же ночью, когда Энджой, как обычно, спал на полу, его голову терзало множество мыслей.
Хм, получается, Скед никак не связана с фруктовым садом. Может, тот кудрявый парень мне просто наврал, и там действительно ничего нет? Но почему тогда та дылда так яростно злилась? И самое странное — почему я не мог по нему попасть в бою в саду? Будто мне просто не везло… Ладно, о чём это я? Через пару часов у меня бой с Фальгеном!
Наконец настал долгожданный день. Вчера прошёл шестой этап, и в поединке между победителями блоков С и D победу одержал «Посейдон» Дамби. Сегодня же предстоял бой между Энджоем и Фальгеном.
— Итак, приветствую всех зрителей! Сегодня состоится полуфинальный поединок между «Тёмной лошадкой» Фальгеном и «Ураганом» Энджоем, — объявил ведущий.
Выступление было долгим, поэтому Энджой встретился с Фальгеном ещё в коридоре за трибунами.
— Йоу, ты готов? Я всё это время видел в твоих глазах жажду победить меня — и вот этот день настал, — Фальген заигрывал с Энджоем
— Не думаю, что только я этого хотел. Интересно, сколько миллионов поставили на твою победу?
— Тебя это правда волнует? Думаешь, все уверены в моей победе? Знаешь что, дам тебе стимул: если выиграешь, я назначу тебя Тузом Червей.
— Ого, какие ставки! Хотя ты же не имеешь никакого отношения к правительству, как ты вообще стал королём Червей и теперь имеешь такие привилегии?
— С каких пор ты стал таким умным? Если хочешь — назначу тебя королём Червей вместо себя, — усмехнулся Фальген.
Ставка была принята: если Энджой выиграет, он станет королём Червей. Но условие оставалось — в случае поражения его ждет темница.
— Начинаем заключительный раунд шестого этапа! Встречайте «Тёмную лошадку» Фальгена и «Урагана» Энджоя!
Оба участника заняли свои позиции по разные стороны арены.
Будет очень тяжело... Я так и не выяснил, каким оружием пользуется Фальген, но я уже совсем не тот, что в начале. Все мои характеристики и, особенно, характер стали сильнее. Я выиграю у Фальгена и стану королём Червей!
Прозвучал свисток, и Энджой мгновенно выхватил меч, направляясь в центр арены, чтобы занять позицию обороны.
— Чего ты хочешь этим добиться? — усмехался Фальген.
Он сделал несколько шагов вперёд, но Энджой сразу же атаковал его на расстоянии, применив 50% силы. Поток сильно пошатнул Фальгена, но не сбил с ног.
Фальген лишь ещё шире улыбнулся и рванул вперёд — как отмечал Дамби, скорость Фальгена почти сравнима с его собственной.
— Давай, атакуй, загадочный наш!
С помощью ясновидения Энджой увернулся от рывка Фальгена и сразу взмыл в воздух, готовясь провести коронный выпад. Но Фальген поспешил увернуться, чтобы не попасть под удар.
Как оказалось, Энджой и не собирался наносить этот приём — Фальген изучал его манёвры и рассчитывал легко уворачивать атакой. Энджой же просто прыгнул и не стал проводить удар, а последовал за ним.
— Я переиграл твоё переигрывание!
Фальген услышал эти слова, резко развернулся и увидел Энджоя прямо перед собой. Он явно не ожидал этого — он рассчитывал, что в воздухе он будет проводить свой коронный выпад в одиночестве.
— Что ты тут забыл!?
— Ага, совсем не готовился ты, — усмехнулся Энджой. — На самом деле ты ещё как готовился и изучал все мои приёмы!
Энджой нанес удар прямо по Фальгену, но тот каким-то образом заблокировал его и мгновенно отпрыгнул назад.
Фальген уже был раскусен, и теперь он засучил рукава. В его руках появилось два острых длинных лезвия без рукоятей.
Я раскусил твоё тайное оружие! Тебе будет очень трудно сражаться, когда противник знает твой секрет, хех, — подумал Энджой.
— Интересно, с каких пор ты стал таким умным?
Энджой устремился к Фальгену, но тот вдруг рванул к другому концу арены.
Единственное, чем он явно меня превосходит, — это скорость и, возможно, гибкость. Но выносливости я почти не знаю. Как долго он протянет?
Фальген резко остановился, развернулся и попытался нанести неожиданный удар, но Энджой мгновенно выбил у него правый кинжал, зная, что тот левша.
— Это твой конец!
Энджой собрался нанести сокрушающий удар, но Фальген проскользнул под мечом и оставил длинный порез по всему телу Энджоя.
Так быстро… Но если бы он сделал лишний домах, я бы его прикончил… Как он на это решился?..
Энджой упал на колени, но Фальген не мог остановиться — он никогда не набирал такую скорость для атаки.
— Ты еще жив?
— Мне тоже интересно, как такой раб, как ты, смог добиться таких высот?
Энджой поднялся, хотя из-за глубокой раны у него не должно было быть сил. Но Фальген ошибся — порез пришёлся по левой руке, которую Энджой подставил.
Оба ринулось друг на друга, и произошло столкновение, которое ждали все: искры сыпались по всей арене, зрители кричали и разливали вино.
Из Фальгена начал сочиться страх, и Энджой сильно напрягся.
Решил использовать страх… плохо, я так и не научился контролировать его… — волновался он.
— Что, колени поджимает?
Фальген заметил дрожь в ногах Энджоя, но тот, услышав эти слова, собрался с духом и продолжил борьбу.
Их схватка длилась уже почти полминуты, почти неподвижные. На шестом этапе время давалось втрое больше, а баллы не учитывались.
— Давайте же! Убейте друг друга! — кричали с трибун.
Страх Фальгена ослабил сопротивление Энджоя, и тот стал постепенно уступать, кинжал Фальгена давил на меч Энджоя, прижимая его к земле.
Мне срочно нужно выпустить свой страх — так, как когда я убил прошлого короля Червей. Иначе я проиграю…
Из Энджоя начали исходить слабые всплески неизвестной энергии, но Фальген не чувствовал никакого влияния.
Прошло 40 секунд, и кинжал Фальгена стало трудно удерживать под таким давлением — лезвие скользнуло по пальцам, и Фальген резко отскочил.
Отскочив вбок, Фальген неожиданно выпустил слеш, которого Энджой точно не ждал. Он пронзил его и снова повалил на колени — навык, которого у Фальгена раньше не было.
— Ого, что это я только что выдал!?
Что за черт? Он выпустил слеш? Им владеют только официальные мечники с золотым трофеем… Неужели он становится сильнее?
— Мне понравилось то, что я только что выпустил, — улыбнулся Фальген. — Такое удовлетворение, будто всю усталость с себя сбросил. Знаешь, теперь я тоже хочу стать настоящим фехтовальщиком!
Чего он несёт?.. Но я уже потерял слишком много крови… Такими темпами я проиграю… Погодите, я ведь тоже выпускаю слеш, когда приходил в ярость…
Мысли Энджоя внезапно прервались новой атакой Фальгена — ему пришлось резко встать и увернуться, потратив много сил и выносливости, особенно учитывая свежую рану.
Вот блин… Учитывая мою выносливость и состояние, бой нужно срочно заканчивать, но по нему даже не скажешь, что он начинает выдыхаться.
Энджой думал правильно — Фальген действительно как будто только что вошёл в этот поток и совсем не собирался сдавать позиции. Его кровь кипела, и жажда сражений только росла.
— Вижу, ты не собираешься вставать, тогда давай я тебя сам подниму!
Фальген рванулся в новую атаку, но Энджой терпеливо выжидал и, как только Фальген сделал рывок, применил 57% своих сил.
Это был первый раз, когда Энджой самостоятельно выпустил столько мощи — всё тело свело, раны запульсировали. Фальген не ожидал такой техники, полностью попал под удар и потерял равновесие.
— Вижу, ты свеженький, получай ещё!
Не успев нормально встать, Фальген вновь был атакован с той же силой.
Он удержался на ногах, но был покрыт ушибами и ссадинами, в глазах двоилось, а ноги не слушались. Тело Энджоя снова свело, оно полностью забилось.
— Что ты там спрашивал? Хочешь знать, почему Густав никогда со мной не обращался, как с другими рабами? Потому что я никогда и не был его рабом, — с плевком крови ответил Фальген.
Мощные всплески ветра ударили по голове Фальгена, пробудив тяжёлые воспоминания.
Фальген родился на Северных островах, что отличало его от многих жителей Нового Феникса своей бледной кожей. Тем не менее, его жизнь там была далеко не легкой.