Несколько дней назад, когда Грейхард со своим сыном Грейконтом отплывали из порта Нового Феникса, они обсуждали цель своей поездки.
Грейхард стоял, облокотившись на перила верхней палубы парохода, и смотрел на заходящее за горизонт бескрайнее море, дымя папиросу. К нему подошёл взволнованный Грейконт с вопросами.
— Отец, почему мы оставили дедушку здесь? Ты же говорил, что нам нужно попрощаться с ним, ведь ему осталось недолго из-за болезни.
— Я знаю, — ответил Грейхард, — и уже давно с ним попрощался. Он сам уже не в себе и вряд ли вспомнит тебя.
Грейконт хотел задать ещё несколько вопросов, но Грейхард выбросил папиросу за борт и молча ушёл.
Тем временем, на верхнем этаже фруктового сада в главном особняке, в просторной спальне на кровати лежал больной, облысевший старик и что-то бормотал, а затем резко закричал.
Служанка поспешно вбежала в комнату отдыха, где находился Грейярд, чтобы сообщить, что его дед снова обеспокоен и отказывается принимать лекарства.
Грейярд последовал за ней в комнату, где лежал его дед Грейбеннер.
— Грейхард!? — вскрикнул старик с болью в голосе. — Это ты?!
— Нет, дед, это я, твой внук. Чего тебе надо? Снова решил буянить?
Грейбеннер крепко схватил Грейярда за штанину и, откашлявшись, произнёс:
— Грейярд... Твой отец рассказывал тебе о моём кладе? Так вот... воспользуйся им...
Старик отпустил внука и замолчал, закрыв глаза. Грейярд был очень удивлён услышанному и покинул комнату.
Прошло уже больше дня после победы над Фальгеном, но Энджой так и не покидал свои покои. Вместо тренировок он все это время сладко отсыпался.
— Долго ты еще собираешься дрыхнуть!? — нервно спросила Скед, пытаясь разбудить его. — Осталось меньше двух дней до финального поединка!
— Да знаю я, знаю... — пробормотал Энджой.
В этот момент в их номер резко позвонили. Они ожидали кого угодно, но не такого гостя. На пороге стоял парень в очках с необычной прической.
— Так значит, вы новый король Червей? Выглядите довольно молодо.
— Да… Мне всего 17. А вы кто?
— Я — Полди II, валет Бубен, сын Полди I, короля Бубен.
— Ого, похоже, мы ровесники! Ну ладно, мне пора. Слышал, у вас скоро финальный бой в Колизее, удачи!
Полусонный Энджой хотел было поблагодарить гостя, но Полди уже захлопнул дверь и поспешно удалился.
Финальный бой с Дамби приближался, но у Энджоя не было такого серьёзного настроя, как перед поединком с Фальгеном. Казалось, что поражение не сильно его огорчило. Тем не менее он собрал силы и провёл весь вечер в тренировках.
Я одолел своего главного врага Фальгена... Но смогу ли я победить Дамби? Я ведь уже недавно проиграл ему. Он совсем другой уровень — почти уровень кандидатов на Лендсмана, а я даже не имею ни одного золотого трофея и не числюсь среди фехтовальщиков нового поколения... Что же делать?.. — думал Энджой.
Дамб всегда был ухоженным человеком, любящим порядок и чистоту. Родом из Сингена, он жил в том же отеле, где останавливались влиятельные люди и обладатели званий из колоды Таро рядом с Колизеем. Его день строго регламентировался: он вставал, чистил зубы, принимал душ, укладывал волосы, завтракал, соблюдая режим питания с учётом калорий, затем отправлялся на утреннюю пробежку. После обеда он тренировался в фехтовании — так продолжалось с тринадцати лет.
На утро следующего дня, во время своей привычной пробежки, Дамба отвлекли. Перед ним стояли король Бубен и королева Бубен.
Полди I — король Бубен, ровесник Грейхарда и в прошлом его близкий друг, что и принесло ему высокий титул. В последнее время он приезжает в Новый Феникс со своим сыном, чтобы наблюдать за финальным поединком.
— Ты ведь «Посейдон» Дамб, не так ли? Один из лучших мечников нового поколения?
— Король Бубен? — раздражённо ответил Дамб. — Вы отвлекаете меня от утренней пробежки.
— В прошлом году я ставил на Фальгена, но ты его победил. Похоже, ты выиграешь и в этот раз. Поэтому я хочу предложить тебе стать тузом Бубен и приносить мне доход своими победами, — сказал король.
Дамб лишь презрительно посмотрел, проигнорировал слова короля и побежал дальше.
Какой же этот сопляк самодовольный! — подумал король.
— Ты сможешь стать королём Червей, если одолеешь нынешнего! — выкрикнул он вслед.
После этих слов Дамб остановился и задумался.
— Вы не можете сделать меня королём Червей, — произнёс он, — ваши права с «Ураганом» равны.
— Да, ты прав, — ответил король, — но он — молодой парень, который ни в чём не разбирается. Я же имею серьёзные связи с Джокером Грейхардом и могу повлиять, чтобы он сделал тебя новым королём Червей, но тебе придётся выиграть.
— А что вы с этого получите? Хотите, чтобы я носил ваше знамя и сражался за вас?
— Именно! И я ещё...
Однако Полди I не успел договорить, как Дамб просто повернулся и побежал дальше. Король остался позади, развернувшись в гневе.
Обед у Энджоя был словно у настоящего короля: накрытый стол, множество гарниров, десертов и других деликатесов.
— Вы могли бы есть аккуратнее! — кричала на всех Скед.
— Я никогда в жизни не пробовала ничего вкуснее! — с восхищением говорила Сина.
— Ага, хорошо быть королём! — говорил с набитым ртом Энджой.
Затем он потянулся за добавкой — куриными ножками, лежащими на другом конце стола, и всё уронил. Еда упала прямо на Дамба, который тоже обедал за этим же столом, но из-за горы блюд его почти не было видно.
— Дамби!? Ты тоже здесь!?
— Конечно, я здесь. Это же общий стол для людей со званиями из колоды Таро и финалистов!
— Ого, неужели правда?
Разгневанный Дамб, с кусочками еды на голове, взял тарелку и направился к себе, чтобы поесть в тишине.
— Завтра у нас поединок, — тихо сказал он. — Я не хотел тебе говорить, но король Бубен предложил мне сделку: если я выиграю, то Джокер Грейхард снимет тебя с должности и сделает меня королём Червей.
— Что!? Как он смеет!? Ты же не согласился?
Дамб лишь вздохнул и удалился в свою комнату. А Энджой, разозлённый, принялся есть ещё быстрее.
Кто же этот король Бубен? Такой же высокомерный как и тот король, которого я убил?!
День подходил к концу — это был последний вечер перед финальным этапом.
В комнату, где Грейярд готовился ко сну, нервно вбежала служанка. После её слов все его планы резко изменились.
— Господин, сначала я не поверила, но, похоже, из того самого красного телефона доносились звонки...
— Что!? Ты мне не врёшь!?
— Жизнью клянусь!
Грейярд в ту же минуту надел розовые тапочки и помчался к красному телефону, который уже не звонил.
Чёрт, я не успел... Но она же не могла мне солгать!? — думал он.
— Что случилось? Так это правда, что несколько минут назад на красный телефон поступал звонок? — спросил парень в дверном проёме и вошел в комнату.
Это был Йенс Сазерцель — Туз Пик, брат-близнец Дрейфуля, правая рука Грейярда и нынешний заместитель управляющего фруктового сада.
— Похоже на то... Значит, Судный день — уже сегодня.