Нет ничего лучше приятного ожидания. Жаркий летний день накалял арену для предстоящего боя. Время пришло. Жители заполонили колизей до краёв, и турнир должен был начаться с минуты на минуту.
Зрители уже сидели на своих местах, а кто-то забирался на башни или, при помощи магии, создавал платформы, левитируя неподалёку. Даже особая ложа была заполнена до краёв аристократами. Например, на торжественные поединки пришли посмотреть сёстры Асане - Лайла и Элизабет Тео Асане, облачённые в роскошные платья бирюзового и морского цветов. Обе были близнецами и отличить их можно было только по разным серёжкам. Лайла носила на левом ухе золотую бабочку, а Эли - ромб из изумруда. Также рядом с королевской семьёй находился воин с севера - Тюр Райт, поддерживающий крепкую дружескую связь с принцами Айрида. Отдельное место было отведено для семьи императора. К слову о них. Семья Рэйрот состояла из пяти человек. Император Бейд — любящий отец, хороший политик, воин, но, к сожалению или к счастью, магом не являлся. Прозвали его «Мирным» за то, что тот прекратил традицию правителей людей - захваты новых территорий с целью объединения всех под одним знаменем. Императрица Кейна - супруга Бейда. Спокойная, неконфликтная женщина. Всегда уделяла свободное время заботе и любви своей семье; проводила балы, а так же - дипломатические встречи ради благополучия страны. Принц Виджар — старший сын. Так вышло, что он не был одарён ни магией, ни предрасположенностью к боевым искусствам, но ему перешли от отца навыки ведения политики и правителя. Принц Вэйл, в отличии от старшего брата, — маг с элементом ветра. Для него наследие престола не имеет смысла, ведь ему хочется быть свободным от оков власти. Лучше, как он сказал - «Стать ветром и быть свободным», но ему была уготована другая судьба. С рождения он был отмечен Богами. Богоизбранный — дитя, выбранный Богом ветра Аэро. Принцесса Эрика — самая младшая в семье. Ей вот-вот исполнится 10 лет. Собственно, для неё и устроили праздник. Про юную леди мало что говорят в народе, но если и ходит какая-то молва, то только положительная. Например, о её бескрайней доброте к своим слугам, народу, о её способности общаться с каждым на равных, вызывая чувство, что принцесса вовсе не маленькая девочка.
- Ваше Сиятельство! Лорд Бейд! - пролепетала Лайла, кланяясь императору.
Элизабет не успела сообразить и почувствовала, как рука сестры тут же толкнула её вниз головой, чтобы та тоже осуществила поклон.
- Дамы, рад видеть вас в добром здравии - кивнул император, - как поживает сэр Ричард?
- Отец в полном порядке и просил передать его глубочайшие извинения за отсутствие на таком важном мероприятии, - проговорила Лайла.
- А ещё! - прервала сестру Эли, - Он просил передать леди Эрике подарок - девушка протянула шкатулку с эмблемой головы серой птицы, чьё тело переливалось серебряными узорами ветра.
Девочка тут же засияла от радости и подбежала, протягивая ручки к подарку.
Она открыла крышку и оттуда поднялся лёгкий ветерок, который соткался в фигурку маленького тёмно-зелёного соловья.
- Это же птичка! - обрадовалась принцесса.
- Верно, Ваше высочество, - присела Лайла, - Это маленький дух ветра. Безобидный и дружелюбный. А ещё он умеет петь!
И тут же раздалось ласковое звучание соловушки.
- Вэйл, милый мой, - позвала Кейна сына, - гляди, правда красиво?
- Ага, весьма, но я делал вещи и лучше - надулся парень. - Неужели лорд Ричард не мог придумтаь что-то интереснее?
- Успокойся, брат, - сказал Виджар, положив руку тому на плечо, - подарок ведь не тебе предназначался.
Вэйл не сдержался и рассмеялся, а вместе с ним смехом заразились все присутствующие.
…
Не задолго до начала 1 поединка Уто находился в своей комнате ожидания и настраивался на бой. Его процесс раздумий прервал запыхавшийся от бега Юки.
- Уто, привет! - Ты как, готов к своему первому бою?
- Я готов. А ты чего, откуда так вспотел?
- Мы с Фэем и Леоной тренировались вчера. Я так утомился, что чуть не проспал. Еле-еле успели к началу. Вспомнил, что ты первый будешь сражаться и решил поддержать. На сколько знаю, твой первый противник из гильдии «Лазурный дракон», а те, в свою очередь, не лыком шиты. Но не бойся, дружище, я в тебе уверен, ты обязательно выиграешь!
- Спасибо, за такие тёплые слова. Они меня приободрили — с усмешкой ответил Уто , сжимая на шее кулон в виде медного ключа.
- А ещё, есть просьба. Мы можем сходить на прогулку или в кафе «У Гилла» на перекус? Так как мы с тобой мало знакомы, я бы хотел побольше узнать о тебе, твоём прошлом... Ты первый с кем мне было так весело, после того как я ушёл от тёти. До сих пор помню покрасневшую морду того рыцаря в тренировочном зале - сказал парнишка и посмеялся.
- Без проблем, но с тебя шоколадный коктейль! Без него ничего не сделаю.
- Эээй! А по какому поводу?
- Это мой любимы напиток, - ответил он, - ты же хотел узнать обо мне новые факты или что-то ещё?
- По рукам! Мне пока и этого хватит!
Пожелав удачи друг другу, они разошлись.
Прозвучал сигнал, знаменующий начало первого боя и копейщик направился к выходу.
«Интересно, кто мой противник? Надеюсь, мне удастся избежать использование магии и, тем более, способности...» - проносились мысли в голове парня, идущего в сторону арены.
…
– Приветствую Вас, жители Айрида и его гости с других королевств! С вами я, Иас, ваш покорный ведущий этого турнира! – молвил низенький мужичок с палкой у лица, – Надеюсь, все готовы лицезреть мастерство боевых искусств и красоту магии! Да благословит наших бойцов сам Люкс, удачи им! - раздавалось эхо ведущего.
- И первый бой открываю-ю-ю-ют… Странствующий мастер копья, чья магия до сих пор загадка! У него острый слух, отличная реакция и моментальные выпады, разящие в самое сердце. Его мышцы будто созданы из стали, как и его копьё! Приветствуем — путешественник Уто! – указал в сторону западного выхода Иас.
И его оппонент - леди из пятерки сильнейших воинов «Лазурного дракона», обделённая магие, но искустно контролирующая ману! Девушка, способная одолеть даже каменную самбу в одиночку — Эш Яримоко! – с восточного выхода шла высокая леди, волосы которой были запутаны в два больших пучка. Её роба поглощала тепло солнца, а синие волосы переливались ярким светом, как водная гладь. Морские глаза пылали холодным огнём, прожигая душу Уто.
Голос Иаса распространялся на весь стадион и после каждого звучавшего имени, воины выходили из своих ворот, вставая в центр арены.
- Да начнется бой! - махнул мужичок рукой и арена заполнилась ликующими криками
…
- Ну привет, странник. Рассчитываю, что ты меня повеселишь сегодня – самоуверенно пропела девушка.
- Уж прости, но я не шут, чтобы веселить первого встречного - отрезал Уто и моментально сократил дистанцию рывком, собираясь нанести удар, но его остановил порыв ветра.
Эш создала мощный поток ветра одним махом изогнутым лезвием копья и уже готовилась продолжить, как вдруг Уто разорвал дистанцию, делая кувырок назад. Только воительница замахнулась, как странствующий боец прыгнул и нанёс два удара ногой, после - удар стальным наконечников в живот и ещё один раз ударил по ноге, после чего отступил на расстояние.
Она громко выругалась, но взяла нагинату крепче и раскрутилась, окутав её маной. Лезвие стало шире за счёт появившегося ярко-голубого свечения и послышался лязг.
Уто заблокировал удар копьём, но с его плеча покатились капли крови.
Парень не стал медлить и прыгнул на колдунью, окутывая противника шквалом из ударов. Эш быстро отбила их, когда пришла в себя после пробивного рывка. Она вновь замахнулась копьём, сияющим голубым светом. Она начала серию секущих ударов накладывала каждый взмах друг на друга, создавая слоистые разрубы, но все были успешно заблокированы вращением древка парнишки, а какие-то прошли мимо, благодаря скорости авантюриста. За его спиной только и оставались разрезы на стенах. Уто сумел контратаковать и моментально оказался за спиной девушки, будто плавая по ветру, нанеся четыре атаки ногой по спине и голени, он снова отступил на пару шагов. Все его атаки напоминали удары по барабану: «тяжёлый удар, но лёгкий замах палкой». Создавалось ощущение, что он держит противника в клетке из ритма.
«Вот гад! Он бьёт меня, словно отстукивает ритм в мелодии?!» -догадка пронзила девушку.
Странник снова встал в стойку, согнув колени и, держа копьё одной рукой, четыре секунды постукивал то наконечником копья, то ногой.
«Похоже, догадалась. Довольно быстро, пора бы менять стиль»
Парень перешёл в другую позицию: встал в среднюю стойку, слегка согнувшись в спине, и подтянул оружие к себе под бок. Не теряя ни минуты, он на большой скорость нанёс три колющих удара копьём, оттолкнулся ногой от тела авантюристки, нанося атаку копьём в воздухе.
Эш заблокировала вращением копья атаки и лезвием копья зацепила его бедро. Парень приземлился на колени и склюнул кровь.
«Похоже, мои удары были не напрасны, она начинает замедляться и злиться. Но затягивать нельзя. Иначе будет плохо уже мне» - раздавались мысли странника.
- А ты смышлёный парень, Уто, - донеслись до парня слова в перемешку с тяжёлым дыханием, - Однако твоей ошибкой было не использовать магию, показушник. Воительница взмахнула копьём и уже собиралась рубануть по противнику, но что-то её остановило. По земле начали проходить вибрации.