Ватрушка с творогом и чай с имбирём – лучший и, похоже, единственный перекус для Юки. Сегодня странствующая повозка остановится у каких-то руин, где будет возможность поохотиться. Путешествие шло в сопровождении небольшого отряда «Сталь» - группы из гильдии Айрида «Белый Лев», куда, к слову, и хотел вступить Юки, начиная путь авантюриста. Пока что поговорить с ними не удавалось, но «Как будет привал, так сразу!» - думал парнишка. Помимо самого отряда и торговца, также к ним присоединился караван гильдии купцов. Да, у них полно товаров…дорогих товаров. Деньги сейчас было легче получить убийством монстров, чем иной деятельностью. Согласно информации Фэя, в окрестностях Айрида нынче слишком много опасных монстров развелось. Даже тех, кто обитает только в подземельях. Ну ничего, больше тварей – больше денег. И тут очень кстати подвернулись торговцы. Продать им тушки не составит труда.
Юки все это время сидел и протирал лезвие клинка, пока его не отвлек голос снаружи.
– Парнишка, выходи! Мы на месте, тут устроим привал.
Странник вышел на улицу и заметил интересное строение – церковь. В Акуме такого не встретить.
– Извините, мистер… - обратился синеволосый парень к воину в белом плаще и стальной броне – не подскажете, что это за строение? Я знаю, что называют его «церковью» и всё – проговорил Юки, указывая на крест в обруче на верхушке руин.
Воин взглянул на парнишку в потрёпанной накидке с капюшоном, что закрывал его лицо.
– Не совсем, юноша – пробухтел рыцарь. Не смотря на достаточно низкий голос, выглядел он молодо. – это молельное место когда-то принадлежала флэйвам.
– Флэйвам? – переспросил путник.
– Верно… Они поклонялись Огню. Не Богу Игнии – Владычице Пламени, а конкретно огню, как стихие.
От церкви отличает то, что в крест, вокруг которого описан круг, вставляют драгоценный камень определенного цвета. Он и обозначает, что это молельное место стихие. Слава Люксу, больше таких староверов нет.
– Почему же?
– Ваше любопытство, господин путник, однажды вам аукнется… - воин взглянул в небо, немного обдумывая мысли. Как только отряд закончил установку палаток, он прошептал – говорят, что элементальная магия становится сильной, когда у этого атрибута есть Бог. Боги же в ответ на Веру в Них даруют свои Благословления или Благодати. Таким образом получается круговорот силы. Чем сильнее и искренне мы Верим, тем сильнее Божество и тем мощнее Его Благодать. А что толку от Веры в стихию?
– Благодарю Вас за ответ! – проговорил юноша и с хлопком в ладоши поклонился ему.
В ответ на это рыцарь протянул руку к Юки и представился – Меня зовут Вельд Ораус – капитан отряда «Сталь» из Белого Льва. А как звать тебя, странник?
Парнишка поднял голову и с улыбкой пожал руку Вельда – Юки Хинокен из Акумы!
– То-то я думаю, что ты не из местных. С Запада значит… А правда говорят, что фестиваль Алой Луны окрашивает кольца в бледно-алый цвет?
– Верно, сир Вельд! Буду рад рассказать про фестиваль за чаем у костра – радостно пропел Хинокен, постепенно направляясь в сторону лагеря.
…
Спустя четыре часа торговцы уже во всю пели песни у огня, а воины, меняя друг друга на дежурстве, успевали съесть горячего супа и обсудить прошедшие сутки.
Юки же вместе с Вельдом и Арианой, лучницей из отряда «Сталь» рассматривали звёздное небо, рассуждая на тему пользы магии, современные академии и о том, где вкуснее сладости в Акуме или Зельте? Почему рунное мастерство в упадке, а алхимию стараются больше отдалить от магии?
– Народ, монстры! – завопил один из стражников, после чего его крик оборвался чавканьем. Воина съел гигантский огр, подступивший из темноты леса.
Поляну постепенно заполонили чудища и магические звери, активность которых в последнее время поражала. В ночь выходили даже те, кого обычно в это время суток не встретить – дети леса. То были многочисленные звери гуманойдной формы под два метра ростом, облаченные в древесную кору, как в броню.
Торговцев сопроводили до их повозок, рыцари и отряд Белого Льва вместе с Юки встал в оборону. С рыком шесть огров и стая детей леса помчались на добычу.
Загорелось пламя и Жан Пьер Дуоло заклинаниями наслал огненные шары на нечисть. Вельд и Юки, обнажив мечи, вместе с рыцарями и Боло, паладином Белого Льва, ринулись в бой. Кривые атаки когтей детей леса практически невозможно предугадать, из-за чего большинство воинов пала с одного удара.
Сир Ораус с помощью магии воды создал огромный водяной поток, который продырявил животы трёх великанов, но тут же получил под ребро размашистую атаку лесной твари и улетел в поле.
Пока рыцари держали оборону, Хинокен провонул за их спины и встал в родную ему стойку: ноги на ширине плеч, рука вперёд, пальцы растопырены словно когти, вторая рука свободно орудует мечом. Вокруг парня воздух резко стал холодным и ощущалась вибрация от мощного потока маны.
Магия Льда: Стужа! – прокричал Юки и из его руки засиял голубой свет. – Всем! В разные стороны! – кричал он, выпуская закрученный вихрь ледяных порывов, которые рассекали и замораживали противников.
Тут же Пьер подхватил его напор и начертил в небе магический круг бардового цвета, из которого тот час полил огненный дождь.
В эпицентр сражение ринулся восстановивший дыхание Вельд и лезвием меча сносил головы детям леса. Скорость рыцаря поражала даже Юки. Он словно плавал в воздухе, рассекая врагов и в полете, и на земле.
Битва продлилась недобро, остатки детей леса отступили в свою обитель. За все сражение погибло два стражника и один торговец…
– Печально… - вздыхая сказал Юки
–Как бы не было грустно, уже все случилось. Время в спять не повернуть, дорогой мой, – говорил воин, глядя на трупы.
– Если бы мы только были внимательнее и быстрее…
– То ничего бы не изменилось, - оборвал его сир Ораус. – Всех не спасти даже при всём твоём желании.
После сражения парнишка испытывал до боли знакомые чувства. Видеть то, как кто-то погибает на твоих глазах…снова. Он уже понимал, что ночью будет не просто уснуть.