С виду это была ничем не примечательная деревушка, населением примерно в тысячу человек. Однако тут были и гномы, и эльфы. Не много, но всё же это в разы больше, чем в предыдущие моменты, когда Хинокен останавливался в других селениях.
Караван встретил староста, представившийся именем Пен Гард. Внешне – невысокий 60-и летний старичок, но внутри него все ещё кипела сила. В нём чётко ощущалась мана, да и староста её не скрывал, чтобы отпугивать монстров в округе.
– Рад приветствовать известную по всему свету гильдию торговцев и отряд «Сталь» из Белого Льва. Прошу вас, будьте как дома – сказал хозяин земель и указал рукой на тропинку, ведущую к избам, – там вы сможете отдохнуть, путешественники.
– Благодарю за гостеприимство, староста, меня зовут Вельд Оарус – поклонился воин, – мы переночуем сегодня у вас, а на утро уже уедем.
– Конечно, я только рад, господа. Только ночью будьте аккуратнее: на нас стали часто нападать вурдалаки, отчего нашим стражникам тяжелее защищать ворота и горожан.
Ни секунды не думая, Оарус выдвинул предложение разобраться с проблемой Гарда в качестве ответной помощи за ночлег. Староста Пен, недолго подумав, согласился. Так хотя бы народу спокойнее будет.
Когда сопровождаемые гости расселились по избам, отряд «Сталь» в полном составе, взвод рыцарей и странник Хинокен собрались вместе для обсуждения плана.
Пьер Дуоло поставил барьер и тут же начертил план деревни и окружающей местности, указывая на примерное логово вурдалаков в 15 минутах от точки сбора.
– Близко однако – потирая подбородок утвердил Вельд.
– Палить в лесу огнём – так себе идея, говорю сразу!
– Никто и не собирался – успокоил мага паладин Боло.
Лидия подняла руку вперёд и передала сообщение разведчиков о том, что вурдалаков, в общей сумме, около 50 особей.
– Эво как… То есть их и огнем не уничтожить из-за местности, и численностью не возьмём…из взвода рыцарей осталось 18 человек, плюс мы: Вельд, Лидия, Ариана, Боло и я… а также странника из Акумы. Итого 24 души.
– Так…какой план? Я лично за любую идею, потому что умирать уж точно не хочется – сказала Ариана.
– Если позволите – проговорил Юки, доставая из сумки потрёпанную от времени черную книгу в кожаной обложке, - я знаю, как обойтись без жертв и истребить их всех. Сир Оарус, разрешите рассказать план?
– Ха, удиви меня, юнец!
…
После бурных обсуждений, отряд начал готовиться к обороне. Ночь обещала быть тяжёлой и точно не скучной.