Спасение

Незадолго до начала суда, мужчина в маске демона прогуливался в коридоре дворца, направляясь в тронный зал. Свет пробивался через стёкла и отражался от хрустальных статуэток. Такое тихое место недавно нарушил покой неизвестный маг, о котором Зестрий когда-то слышал 11 лет назад...

Внезапно вокруг странника пролетел голубь. Он приземлился перед мечником, окутался водяным потоком, из которого соткалась фигура архимага.

– Лорд Зестерий, рада вас видеть в добром здравии. – поздоровались Ао, поправляя чёлку.

– Благодарю, леди Генезис. Вы по какому-то делу?

– Ха, Вы всё также холодны к людям. Но да, Вы правы, я по делу. Нужна Ваша помощь на заседании суда.

– И чем я там могу помочь? Король Бэйд уже сказал, что это суд из-за парня, который заморозил центр города. Однако могу сказать, что этот лёд мне знаком. В Айриде владелец Сердца Бога льда?

– Вы всё верно поняли! Браво! - хлопнула та в ладоши, - И я хотела просить Вас ему помочь. Он племянник одной из ведьм Алого Круга – леди Киры, ведьмы Покоя, и мне очень хотелось бы вернуть ей должок за один инцидент...

– Эта мегера даже тут бедокурит, чтоб Её, – сказал он чертыхнувшись, -Ладно, теперь я заинтересован в его спасении по собственным причинам. Что мне нужно делать?

– Просто появится в тронном зале и объявить, что он ваш спутник.

– И ты думаешь, что это ему поможет?

– Не беспокойтесь, остальное оставьте мне. - проговорила Ао, вновь покрываясь водой и превращаясь в голубя.

«Ну, Хинокен Ты мне и так должен, так что не расплатишься до конца своих дней» - пронеслось в голове Зестерия и дверь в тронный зал отворилась

...

На удивление всех, суд прошёл более, чем хорошо. Юки, конечно, начал переживать, что в лучшем случае его посадят в темницу на долгие годы. Но появление принца Вэйла и владыки Акумы спасло положение.

– Лорд Зестерий, благодарю за визит в Айрид. Леди Ао рассказала о своём плане и я был рад подыграть. – ехидно улыбнулся средний принц.

– Вас тоже втянули в эту авантюру, юный Рэйрот?

Пока Вэйл вёл беседу с Зестерием, Ао Генезис решила обсудить одно дело с Юки. Она предложила ненадолго зайти к ней в кабинет, потому принц и сёгун удалились до покоев императора для приватного разговора.

Хинокен и Генезис вышли на винтовую лестницу, поднимаясь на восточную башню дворца. Золотые узоры на стенах, белоснежные ступени вообще не пострадали. А всё благодаря символам магических кругов, которые Юки заметил на каждой ступени. Скорее всего, Ао Генезис поставила барьер, защищающий её территорию.

– Я рада, что ты выжил, мальчик — сказала девушка с улыбкой на лице.

– Спасибо, что выручили меня госпожа Ао. Тётя рассказывала о Вас, незадолго до раунда с Уто, я получил от неё два письма. В первом она просила передать второй конверт женщине с разными глазами и, как я вижу, это вы, - растеряно говорил мальчик, увидев два разноцветных глаза у женщины и протянул печать вурдалака с листом бумаги в руки архимага.

Один её зрачок отражал морскую ряб внутри радужки, а второй - излучал слабое пурпурное свечение на месте, где когда-то был глаз. Из-за свисающей чёлки было не сильно видно, что там вообще что-то есть.

– Ого, не ожидала, что леди Кира обо мне вспомнит. Я понимаю, для чего ты даёшь мне эти вещи. Дело связано с катастрофой 11-ти летней давности? Я обещаю помочь тем, чем смогу, – сказала чародейка, отворяя дверь в кабинет.

– Вы знаете о том, что произошло в Закире?

– Конечно! Как раз-таки леди Кира когда-то дала мне поручение, которое я выполняю до сих пор, но пока я не могу раскрывать детали. Лучше скажи мне, милый, куда собираешься дальше?

Они вошли в просторное помещение с кучей стеллажей книг. Всё было в синих обоях с золотыми и серыми завитушками. У большого окна, ведущего на балкон стоял длинный письменный стол с книгами, бумагами, пером и чернилами. А с краю можно было увидеть хрустальный шар и тонковатый чёрный жезл с головой дракона, опирающийся на угол деревянной поверхности.

– Изначально планировал оставаться в Айриде, но после суда нет смысла тут находится Буду следовать заданию тёти и искать её сестёр. Она сказала, что у них я научусь многому, а также в их силах помочь мне с исследованием того инцидента.

– Интересно Могу лишь пожелать тебе успехов, ведь путь будет трудным. Надеюсь, вы с лордом Зестерием поладите. Он «человек» не простой, с характером, но справедливый и, самое главное, добрый... за маской, - усмехнулась девушка.

– Я до сих пор не понимаю, что произошло такого, что я должен отправиться с сёгуном в дорогу.

– Он сам тебе всё расскажет, но я бы хотела поговорить с тобой о другом... Ты наверняка видел символ, появившийся в воздухе над Крылатым морем. Скажи, он знаком тебе?

Юки недолго думая, попросил у архимага бумагу и перо. Ао любезно предоставила парню материалы и тот принялся выводить узоры, которые каждую ночь виделись в его кошмаре. Через несколько секунд он закончил рисунок и передал бумагу волшебнице.

– Этот символ... Он вызывает чёрные тучи, которые будто бы выбрасывают из-под себя червяка со множеством глаз, что пожирает всё и вся. Вы с таким уже сталкивались?

- Ни разу, милый мой... Благодарю тебя за помощь. Теперь позволь я помогу тебе.

Генезис открыла ящик стола и извлекла из него свиток, обёрнутый толстой верёвкой с сургучной печатью символа огня. Бумага пергамента была пожелтевшей от времени и слегка обгорелой, словно её извлекали из пожара.

– Вот, возьми, пригодится. Это свиток с заклинанием, что я достала в подземелье. Оно поможет тебе увеличить силу твоего духа, Фэя, если не ошибаюсь. Однако используй тогда, когда будешь уверен в собственных силах, и силе друга! Я бы хотела дать ещё пару наставлений, поучить тебя магии и уму разуму, но у тебя уже есть учитель получше меня.

– Вау, леди Ао, огромное вам спасибо! - выкрикнул он, кланяясь ей под особо острым углом.

– Брось, парень, это меньшее, что я могу сделать для тебя.

...

Вскоре Ао сопроводила героя, Вэйла и Зестерия в порт, вернее, в его остатки, где их ждали Леона и Уто. Архимаг и сёгун остановились недалеко от ребят, которые радовались воссоединению и встречали командира корабля, который, скорее всего, должен был куда-то отвести правителя Акумы.

– Юки, ты живой! - с восторгом кричал бегущий на встречу другу Уто.

– Да! Благодаря леди Ао и господину Зестерию! – радостно говорил он, обнимая восстановившегося товарища. - Леона Я Я хочу извиниться, ведь не смог защитить твою сестру.

– Спасибо, Юки - сказала она, вытирая слезу, – Я думала, что подсознательно была готова к тому, что Неона станет администратором, ведь это безопасная должность, но не предполагала такого исхода. Твоей вины тут нет, ведь ты отомстил той паучихе!

– Но самому главному монстру ещё нет! Тейма заплатит за содеянное... – прорычал Хинокен, сжимая кулак.

– В таком случае, надеюсь, этой твари мало не покажется... Спасибо тебе ещё раз, Юки. И прости, что как мастер гильдии я не смогла ничего сделать в суде. А теперь ты ещё и исключен из «Белого льва» - девушка заметно расстроилась и речь её в первые за долгое время была полна печали.

– Не переживай, Леона. Это был единственный безопасный вариант.

– Что верно, то верно – послышался знакомый старческий голос за спиной.

– Юный Хинокен, не могу сказать, что рад тебя видеть, но рад, что ты цел. – сказал гном.

– Господин Джо, простите... Я не смог защитить вашу племянницу

– Вытри слёзы, малец, извинения тебе ни к лицу. Думаю что, Неона не хотела чтобы ты здесь убивался. Она отдала жизнь чтобы ты мог жить счастливо. Ты сильный воин, все это видят, так найди в себе силы принять этот факт. К сожалению, я принять то, что случилось не могу. Меня переполняет желание придушить тебя за то, что ты, слабак, до сих пор в розовых очках.

– Как вы можете с такой простотой говорить подобное? - возмутился Уто.

– Поверь, мне очень тяжело, но прошлого не изменишь, мне ничего не остаётся кроме как постепенно принимать это и стараться потушить ненависть к твоей слабости, Юки. Неона была очень доброй девочкой...

– Вы правы, я слаб

- Для нас – воинов, - вмешался Зестерий, – потеря близкого человека это самая страшная часть пути но ещё страшнее – потеря веру в себя.

В словах лорда Зестерия не ощущалось ни холода, ни тепла, лишь спокойствие и умиротворение. Увидев эти пурпурные глаза за маской сёгуна, та буря эмоций, что бушевала внутри Юки и Джо - в миг пропала.

– И все же простите меня, моя вина так или иначе тоже есть.

– Хватит извиняться, юный Хинокен! Будь мужиком! - гаркнул он и ударил себя по лбу, – Точно! Пока не забыл! – сказал гном, доставая из-за пояса ножны с кинжалом, – Неона очень хотела, чтобы твой клинок был похож на тот, что используешь ты, в стиле Акумы. Так и я хотел, чтобы у тебя была память об отце, хоть какая-то. Это «Неона» - кинжал из чёрного железа, закалённый кровью дикой снежной совы. Он очень хороший проводник маны, а также усиливает магию льда. По снаряжению смог сделать только серую накидку из нитей пещерных пауков, но не успел выковать броню из-за всей этой суматохи, потому накидку и кинжал тебе дарю, как память о нас, Глейсах и о твоём отце. Именно из чёрного железа был выкован его клинок. В этом оружии металл и память, которые я хранил и оберегал в честь моего товарища Хьёги.

Раздался звон колокола на палубе. Множество чаек взметнулись в небеса, закружив вокруг разрушенного порта. Айриду крупно досталось и жителям предстояли длинные ремонтные работы. Белоснежные стены разукрасили кровью, сажей, вмятинами и разрезами, дома были лишены стен и крыш, а некоторые сооружения вообще стёрло с земли.

– Прошу прощения, что прерываю, но кораблю отплывает через двадцать минут, поэтому введу в курс дела — сказал Зестерий, обрывая тёплые любезности.

– Спасение жизни Хинокена не входило в мои планы, но на этом настояла Ао Генезис, поэтому было трудно не прислушаться. Я отправлял множество запросов в разные гильдии, но ни одна пока не справилась, из-за чего я и прибыл в Айрид. Мне нужно разыскать дочь, которая пропала четыре месяца назад. Последний раз её видели в столице королевства людей, но из разговора с императором Бейдом удалось выяснить, что девочки давно тут нет. Сейчас она, вероятнее всего, находится в окрестностях королевства эльфов, если ещё не вошла в магический лес. После неудачных попыток полагаться на гильдии, на поиски вышел уже сам и собираюсь на корабле плыть в порт Веллес на Юге Зельта. И так получилось, что моя дочь такой же носитель Сердца Бога, как и ты, Юки. Твоё «сердце» может помочь мне найти дочь.

– Но как?! - воскликнул парень.

– Узнаешь, когда сядем на корабль. Юки я обещал взять с собой, но взамен рассчитываю на ответную помощь.

– Я плыву с вами, - сказал Рэйрот средний, показывая за спиной ножны с мечами, – у меня на то есть личные и публичные причины. Одна из них - произошедшая резня. Инцидент с Кадзю показал, что Айрид легко может стать клеткой для жителей. Если учесть, что ему нужно Сердце Бога, то лучше я отправлюсь с Вами, лорд Зестерий, под Вашей защитой. Обещаю, что грузом вам не стану! Даже если объявят о моей пропаже, не найдут!

– Как скажете, принц, в любом случае ваш отец дал мне понять, что хочет для вас только лучшего. Тогда будьте готовы, вечно быть няней не собираюсь, а потому буду жёстко тренировать как вас, так и Хинокена. Будьте готовы. А что на счёт тебя, Уто, если я верно запомнил твоё имя? - повернулся к копейщику демон.

– Да, верно, Зестерий.

– Ого, а ты смелый, раз позволяешь себе забыть о правилах приличия в присутствии правителя другой страны.

– Извините, но я бы хотел относится уважительно к тем, кого знаю. Семья давно кинула меня на произвол судьбы, так что я особо не учился и знать не знаю кто вы такой. Однако я бы хотел присоединиться к путешествию. Юки — мой единственный друг, которого только смог найти и его я ни за что не брошу!

– Смелое заявление. Ценю прямолинейность в людях. Если готовы, то поднимайтесь на борт. Вас сопроводят в каюты. Об истории мы поговорим позже, Уто.

Ребята, будучи в полном смятении от информации, всё же смогли себя успокоить и, после прощания с Леоной, Джоном и Ао, отправились на борт корабля «Южный Крест».

...

– А ты размяк, Зестерий. Сколько помню, ты всё время был сердитый , угрюмый и без эмоций. Пропажа дочери так сильно на тебя повлияла?

– Вот будет у тебя ребёнок — поймёшь, что я чувствую, когда он «улетит из гнезда», тогда задам тебе тот же вопрос, что и ты сейчас. Но, если честно, мой просчёт, что она так поступила.

– Не вини себя, Зест. Все мы совершаем ошибки и делаем тот или иной выбор в пользу чего-то или кого-то. Ты сделал выбор и он оказался неправильным. В твоих силах изменить последствия, которые он принёс.

– Твоя правда – сказал сёгун, обернувшись назад, – жаль, что не все понимают твою мудрость.

– Она не моя. Это мудрость жизни, которую понимаешь только с возрастом. И это беда, если ты за свои две тысячи с лишним лет жизни этого не понял.

– Так же остра на язык, колдунья, – произнёс он, поднимаясь на палубу.

– А ты такой же растяпа, мечник – отрезала волшебница, поправляя прядь волос.

...

Архимаг провожала отплывающее судно взглядом, пока оно не скрылось за скалой.

– Что же тебя ждёт на пути, Юки? – задавалась вопросом волшебница, держа письмо в руке - Хотелось бы это увидеть, но, видимо, встретимся мы ещё не скоро. Да помогут тебе Боги. А мне пора возобновить работу над проектом «Пятый мир». Ох, – вздохнула она, разворачивая бумагу, – Леди Кира точно не обрадуется.

Прозвенел удар колокола и судно пришло в движение. Паруса распахнулись и корабль отправился в путь, рассекая волны крылатого моря. Предстояла тернистая дорога, долгое плавание и приключение, от которого могла зависеть судьба не только странников, но и всего Алерона.

Художник - St.Pelmen