Победа. Никто не погиб, Гард освобождён он ночных налётов, а «Сталь» вновь получат награду за успешную миссию и свежие ресурсы с монстров.
– Ай, щиплет! – послышался крик Юки.
Лидия использовала магию света, чтобы восстановить сломанную кость и, похоже, ей это давалось трудновато.
– Юки, сиди смирно и не ёрзай! Будешь мешать – кость срастётся не правильно!
Всё встало на круги своя. Староста Гарда поблагодарил путешественников и те спокойно отправились в путь.
Как выяснилось позже, Боло и Пьер отказались сдерживаться и чуть не сожгли лес. Кровопийц было так много, что паладин стал приманкой, а колдун запустил в них кучу огненных шаров, испепелила всех разом. Малые группы рыцарей получили несерьёзные травмы и остались живы. Похоже, прямую угрозу представлял именно их главарь.
– Фэй, так расскажи мне, куда ты делся? – спросил Юки, что-то записывая в книгу.
– Мы, духи, очень чувствительны к мане. Жизнь в Акуме вызывало привыкание к одной плотности и одному восприятию. А переход из одной плотности маны в другую сказался на здоровье. Мне было просто необходимо восстановиться, поесть духовную траву и привыкнуть к новой среде обитания.
– Ещё ты поумнел за время отсутствия – сказал парнишка и рассмеялся вместе с волчонком. – Не переживай, я не злюсь, а наоборот – рад, что ты в порядке, дружище, - с улыбкой сказал Юки, выкладывая перуфшинки.
– Спасибо за угощение! – выпалил волчонок, накидываясь на лакомство.
До Айрида оставались считанные часы. Чтобы скоротать время, парнишка решил на время прилечь.
...
Бескрайние поля пашен, светло-белые стены с башнями, украшенные золотыми фресками, стражники в бело-голубых доспехах, большое количество кретов, пасущихся на природе, вьюров, которых стригут и добывают шерсть, и прочего скота с торговцами из разных регионов. Ворота Айрида украшали знамёна Рэйротов – королевской семьи, а вот проход под аркой был забит. Похоже, что намечался какой-то праздник, что такое количество странствующих купцов и прочих путешественников стояло тут в ожидании очереди.
В столицу царства людей съезжаются и другие народы с целью заработать, прославиться, начать своё дело.
- Простите, а по какому случаю ярмарка? – спросил Юки у Лидии, скачущей на лошади.
- А вы не знали? Скоро свое десятилетие празднует принцесса Эрика Рэйрот. И наш король устроил праздник! Целый фестиваль в её честь!
– Ого! Как круто! – парень засиял от радости.
– Какой праздник без сражений!? – вклинился разговор мир Оарус, – Его величество объявил турнир, наградой которого может стать практически любое желание победившего. Ну и конечно, по секрету, король Рэйрот присматривает хорошего воина для того, чтобы приставить его к леди Эрике.
– Интересно… Получается даже проигравшие могут стать рыцарями?
– Вполне, Юки. Ты тоже давай… Принимай участие! Авось свидимся на поединке.
– Приму к сведению, сир!
Вот и их сопровождение подошло к концу. Остановившись у гостиницы «Кошкин хвост», отряд «Сталь» начали выгружать товары и помогать купцам.
– Благодарю, ребята, за помощь и компанию – поклонился Юки.
– Тебе спасибо, юнец. Без тебя было бы скучнее – расхохотался Боло.
– Взаимно, господин паладин! А, ещё кое что…вы не подскажете, где находится ваша гильдия «Белый лев»? Очень хочу её найти.
– Эво как… - только и бросил Пьер
– Тебе нужно в район порта. Это на другом конце города, так что путь будет весёлый. Как выйдешь к воде, так и найдешь здание. – сказала Лидия, на что Юки поклонился ей и поблагодарил.
– Ну-с, успехов тебе, Хинокен. Да осветит твой путь Люкс и благословит твои приключения.
– Спасибо, ребят… Я побежал!
Герой тут же усилил ноги маной, и, создав лёгкую волну под собой, прыжком забрался на крышу дома и начал высматривать в дали нужное ему место.
-Даа, город и вправду красивый! – восхитился парень - Столько домов. О! Вдалеке видно башни замка! Фэй, ты это видишь? Мы не спим?!
-Твоя правда, Юки, – согласился волчонок, появившийся вспышкой пламени– Айрид и впрямь велик.
- Пока я ищу гильдию, ты сможешь прогуляться. Поищи пожалуйста мастерские для одежды.
- Без проблем, не теряйся только – успел сказать Фэй, исчезая с такой же вспышкой огня.
…
Фэй перемещался с крыши на крышу в поисках нужного ларька. Из интересного, он нашел магазинчик «Три кольца» , где продавали артефакты, которые можно было бы купить, прилавок со сладостями, разные магазины одежды и даже алхимический магазин!
– У этого города вообще есть край? – утомленно вздыхал волк – Тут же правда заблудиться легко. Как тут люди вообще живут? Не город, а лабиринт какой-то! О, вижу колизей! Похоже, там и будет турнир. Пока бегал, успел наслушаться, как хвалят здешнего капитана рыцарей и главу гильдии «Белый лев». Похоже, если Юки будет участвовать, то эти двое — самые грозные противники, а сиру Оарусу с ними тягаться..
Пока волк осматривал окружность , он заметил две непонятные фигуры в переулке, от одной из которых исходила довольно странная аура.
Дух заметил это и остановился на фасаде одного домика. Незнакомец тут же обернулся посмотреть на любопытное животное и они пересеклись взглядами. То был не взор человека. У неизвестного в бурой мантии были звериные глаза, полные зла и ужаса. Зверёк не успел опомниться, как в его голове начали появляться странные голоса
– «Он тебя не ценит»
– «Тебе не суждено стать вожаком стаи»
– «Ты обожжёшь его самым жарким огнём»
– «Сломись»
– «Стань моим!»
Перед глазами Фэя все начало размываться. Чтобы как-то спастись, волчок испарился магией огня, оставляя за собой небольшой след из искр.
…
- Похоже, не получилось. Нас заметил какой-то зверек и, судя по ауре — мифическое существо...С магией огня? Интересно. Очень интересно. – молвил незнакомец – Гош, отправляйся в казарму. Уже скоро турнир. Отдыхай. А я займусь сбором информации.
- Да, мой владыка.
…
Хинокен прыгал по крышам достаточно долго и успел проголодаться. Тут же он наткнулся на лавку «Жасмин», где готовили еду из Зельта и Айрида. А продавец, по всей видимости, был эльфом – высокий парень с длинными ушами и золотистыми локонами.
– Юная леди, с вас 28 тенро! Ни больше, ни меньше – кричал продавец, – иначе никакого миндального мороженного с карамельным сиропом!
– Но я забыла кошелёк, а потому предлагаю занести деньги попозже! – возмущалась девушка.
– Извините, а что тут происходит? – поинтересовался странник, спрыгнув с крыши.
– Молодой человек, что будете заказывать? – поинтересовался повар – Вставайте перед дамой, я вас слушаю.
Девушка в сером плаще с капюшоном что-то недовольно буркнул а и уже хотела уйти, как вдруг Юки оплатил мороженное, а сам заказал медовую лепёшку и чай из трав полуночника.
– Благодарю за заказ, ожидайте!
Извините, мисс… вот ваше мороженное – сказал парнишка, протягивая деревянный стаканчик.
Девушка только и смогла поправив белый локон волос, удивиться и поблагодарить.
– Не жалко денег для незнакомки?
– Скорее, просто творю добро. – отмахнулся парень.
– Слишком ты открытый и простой для странствующего мечника – сказала она после того, как осмотрела парня с ног до головы, заметив порванную мантию в районе плеча и акумский клинок.
– Так уж воспитан. Кстати, я не представился. Юки Хинокен, путешественник из Акумы.
– Рада знакомству, Юки.
Их беседу прервал повар, отдавший заказ странниу.
– Спасибо! Приятного мне аппетита – пробормотал парень, быстро налетев на вкусную выпечку, попивая чай.
– Что ж, я тоже представляюсь, – сказала незнакомка снимая капюшон, – Леона Глейс – грандмастер гильдии «Белый Лев» и одна из Имперских мечей короля Рэйрота.