Волны прекрасного Крылатого моря, названного в честь безымянных ангелов, некогда сопровождавших первый флот объединённых народов людей, эльфов и гномов, рассекал корабль «Надежда» под флагом Дома Райтов – искусных воинов и моряков. Наконец-то они возвращались из экспедиции домой с добычей и были готовы предстать перед Императором о том, что морские чудища вдали были повержены.
– Капитан Райт! Капита-а-ан! – кричал кто-то на палубе.
– Что такое, матрос?
– Похоже на то, что Айрид под каким-то куполом! Смотритель портового района не отвечает. Что прикажете?
– Что-то случилось в столице. Времени нет просить разрешение, огонь из пушек. Пробьём эту завесу!
...
– Твои последние слова? Я слушаю, - произнёс Тейма, замахиваясь рукоятью с головой дракона, из которой сияло энергетическое кислотное лезвие.
Девушка тяжело вздохнула и закрыла глаза.
– Прости, Хаку. Как-то я неосмотрительно поступила Забираем его с собой?
Тут же Леона обратилась в ассимиляцию и применила одно из мощнейших заклинаний в своём арсенале:
– Высшая магия льда: Гробница ледяного...
– [Способность: Подчинение] - прервал её Тейма, блеснув хищными глазами.
Перед глазами Глейс тут же всё поплыло. Кадзю пытался взять контроль над Божественным духом.
– Вот и всё, львица – смеялся он, вытягивая руку вперёд, – Погодите...Почему мой купол трещит? - удивился он, взглянув в сторону порта.
Стоило Кадзю заметить неладное, как он увидел рябь на куполе и барьер, что накрыл весь Айрид, осыпался разноцветными осколками. То были Райты — одна из 4 великих семей страны людей. Их военно-морская мощь, корабли и моряки не знали равных.
– Ну сколько можно мне мешать? Глупые насекомые! - возмутился он, развеяв свою способность.
- Хотелось обойтись без этого, но - недоговорил маг, забрался на Штормовую птицу и воспарил над ареной. Заметив вдалеке судна дома Райтов, он выругался неприличными словами и засунул руку в своё одеяние. Нащупав там нефритовую сферу, Кадзю вынул её и разломал. Из густого синего с примесью красного и зелёного дыма появилась толстая с пожелтевшими страницами книга, расписанная по чёрной коже золотистыми узорами. Открыв на нужной странице, Тейма начал читать заклинание на неизвестном языке, оставляя девушку с жуткой болью в голове.
...
– Вот он, порт! – воскликнул Юки, – и барьер уничтожили! А там подплывают корабли...Райтов?! Ура, мы спасены! – кричал он от радости и не заметил, как в небе начали сгущаться тучи. До ужаса знакомые ощущения проходили по всему телу. Чёрные, как смоль, порывы облаков, пурпурные молнии и просветы в небесах и символ. Символ, что он видел 11 лет назад. Тот же самый узор, свет, аура. Страх. Страх охватил все тело, насильно воспроизводя тот ужасный день: он с сестрой и ребятами бежали из леса в город, на небе вырисовывался тот же орнамент, сверкали молнии и выходило что-то, чего не должно было существовать. Что-то, что не подчиняется законам Алерона.
Сейчас Юки вновь наблюдал уже с первых рядов свой кошмар наяву. Огромный грязный чёрный червь с пурпурными глазами по всему телу открыл пасть, выползая из дыры в небе и упал на флот Райтов.
Проглотив корабли, червь будто испарился, оставив за собой воронку и каскад волн, что накрыли порт. Тучи тут же развеялись, а разлом, созданный в небе, начал затягиваться.
– Что за...почему? По..че..му? Этого...не может быть. Я же снова сплю? Это всё ещё кошмар? Ведь так, тётушка?! Тётушка? Где вы?! Где?! - истошный крик заполонил улицу. Осознание реальности не приходило. Мальчику хотелось верить, что это кошмар, что это всё страшный сон и нужно проснуться. Забывшись в мыслях, он пропустил удар монстра, что отбросил его вдоль дороги.
– Может...смерть и есть выход? Может так я проснусь? – сказал он, истекая кровью, поднимаясь на ноги.
Странник постепенно готовился к последнему удару, как вдруг выбежала Неона, пронзила глаз чудищу кинжалом, взяла парня за руку и устремилась в узкие улицы.
– Ты что творишь, Юки?! Умереть захотелось? Отставить слёзы! - скомандовала она, уводя парнишку подальше.
– Неона! Что ты тут делаешь? – удивился он.
– Я из гильдии. Нужно было обеспечить убежище жителям, что мы и сделали с авантюристами. Сейчас здание окружено зверями, поэтому туда не попасть. Штерн обороняет главный вход, но долго он не протянет - чудищ много и все разных уровней. Надо найти другое укрытие. Капитан Блейд собрал взвод и вместе с отрядом специального назначения нашего Императора «Чёрный лебедь» и истребляет тварей по городу. Продержаться бы до их прихода...
Они бежали, бежали и выбрались на центральную улицу, ведущую прямо ко дворцу.
– Юки, давай в сторону замка! В той стороне должен быть капитан Блейд!
– Д-да! Давай!
Внезапно разорвавшееся здание осыпало их камнями, однако не причинило вреда. Юки инстинктивно выбросил вперёд заклинание «Стужа», уничтожив осколки.
Перед ними возникла арахна - на половину девушка, на половину паук. Её тело от бёдер покрывали маленькие волосики, переходящие в брюшко паука с гигантскими ножками. Её полуголое тело прикрывали бинты, а алые глаза сияли безумием.
– Кто это у нас? А-а-а-а... Мальчишка с Сердечком! Господин будет рад! О-о-очень рад! – проклокотала она, расплываясь в кровожадной улыбке.
Арахна направила свою острую когтистую лапу, дабы пронзить Юки, но что-то толкнуло его в бок.
– Юки, берегись!
Неона оттолкнула парня, а сама - попала под удар. Паучиха пронзила тело девушки и подняла в воздух.
– Н..нет Нет! Неона-а-а!
Девушка, кашляя кровью, еле могла говорить.
- Беги, Юки, беги...
Девушка не договорила свои слова, как её тело попало в рот арахны. Откусив верхнюю часть по пояс, она заверещала и начала плеваться кислотой. Метаморф откинула остатки в сторону, прилепив их паутиной к зданию, а затем прыснув кислотой в то, что она не проглотила.
– Фье..Фу-у...не вкусная! – ныла паучиха, по лицу которой стекала кровь и зелёная слизь. – Ты — вкуснее! - улыбнулась она, приблежаясь к Хинокену.
Юки пал на колени от дрожи в ногах, слёзы наворачивались сами собой, а глаза постепенно пустели
«Какой же я...слабак...»
– Приятного мне аппетита!
«Что я сделал не так? Почему это происходит со мной? Чем я это заслужил? Кто я такой, чёрт возьми? Почему Неона погибла? Я слаб, слишком слаб!»
Внезапно улицу окутал холод. Ощущалось, что время замедлилось. Он смотрел прямо в глаза арахны, что возвышалась над ним на своих лапах.
«Ненавижу...Тварь...Уничтожу! Уничтожу! Уничтожу!»
Яркое сияние сердца заполонило всю улицу, ослепляя противника. Парнишка кричал от боли и страха и, закрыв глаза, крик только усилился, как и свет. Лапа, атакующая Юки резко покрылась льдом и рассыпалась. Эмоции охватили разум и нестабильное течение маны вырвалось наружу. Произошёл взрыв и всплеск маны. Толстыми слоями льда был окутан весь центр города, заморозив всех, кто был рядом в бездушные сосульки. Теперь сердце столицы обратилось в ледяное царство, где не было ни одной живой души.
Стояла тишь, да гладь, пока сам Юки продолжал сидеть и плакать.
...
Сквозь ледяные кристаллы пробирались рыцари, опоздавшие на помощь. Они обрубали шипы клинками и магией, пропуская вперёд своего предводителя.
- Так это ты заморозил всё в радиусе двухсот метров? Поразительно! Где же была твоя сила до этого? - вопрошал Карл Блейд, что стоял перед потерянным дитя. Часть доспеха была окутана инеем, часть – почерневшей и запёкшейся кровью врагов. Очистив меч от застывшей жидкости, Блейд ударил Юки по щеке.
– А ну хватит ныть, малец! Ты стал искателем приключений, зная о риске смерти! Авантюрист никогда не должен терять надежды и встречать смерть достойно! Это то, чем рыцари и искатели приключений похожи. Так будь мужиком, вытри слёзы и пойми наконец — ты не в сказке! Это реальность, Хинокен, суровая реальность! На поле боя люди гибнут постоянно! От этого никто не застрахован.
От речей капитана рыцарей слёзы пошли быстрее, а слова не выходили, будто комок в горле мешал им. Казалось, что он снова взорвётся, но Юки отключился сидя на коленях перед Блейдом.
– Всё же, ты ещё дитя Эх, Леона не обрадуется новостям — говорил Карл, глядя на останки администратора Белого льва.
- Спи спокойно, Неона Глейс. Я сделаю всё, что смогу, чтобы он прошёл путь достойно – проговорил он, чувствуя, как по щеке катится слеза, постепенно становясь льдинкой.
...
– Похоже, что Белая львица не справляется Её уровень маны всё меньше и меньше, я чувствую... – тяжело проговорил средний принц.
– Господин Вэйл, помогите мне, пожалуйста! Запустите меня в сторону арены, как стрелу.
Предложение копейщика, мягко говоря, повергло Рэйрота в шок. Запустить? Как стрелу?
- Ты с ума сошёл?! Тебя же в лепёшку расшибёт!
Я знаю, как помочь ей и уцелеть. Моя способность может спасти ситуацию.
– Хорошо, я помогу, но не обещаю, что ты останешься невредим. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. - Вэйл поднял напарника в воздух и сильным порывом ветра отправил его в полёт прямо до места сражения.
Стоило Уто отдалиться от дворца, как в сознании Вэйла заговорил родной ему голос.«Юнец, Я ощущаю силу, до боли мне знакомую. Ты обязан укротить монстра, в коего превратилось Моё дитя. Используй то, чему Я тебя учил, положись на Меня»
...
В роду Асане способность за ранее определена. Это «Призыв духа». В 5 лет дети дома Асане заключают контракт с духами, как правило, ветров, чтобы усилить свою магию ветра. Среди них есть трое высших духов: самая могущественная из них Штормовая Птица, затем Сильфида и мстительный дух Банши — единственный дух, что повелевает и ветром и сильнейшим воплощением своего элемента — звуком.
...
– Итак, Леона. На чём мы остановились? Всё ещё сопротивляешься подчинению? Ещё немного и моя коллекция пополнится Божественным зверем!
Глейс старшая еле нашла силы, чтобы подняться. Она подобрала рукоять-проводник, из которой постепенно вырастали кристаллики льда, но её внимание привлекла летящая фигура вдалеке.
– Это ещё кто летит? - сказал Тейма, глядя на падающее в его сторону тело.
Ещё в воздухе рядом с Уто появилась призрачная черноволосая девушка-скелет, одетая в дырявое белое платье, а из украшений были лишь кандалы на руках.
Стоило им приблизиться к арене, как Уто произнёс слова активации его силы:
[Способность: Крик Банши!] - провопил копейщик, после чего его голос растворился в воздухе вибрациями, а Банши издала истошный, громкий, разрушающий и разрывающий уши крик. Звуковая волна моментально достигла Кадзю, что того выбросило сквозь стены арены далеко в город вместе с частями земли, и тот, ломая телом строение за строением, исчез.
Теперь парень лишился голоса на некоторое время. Он не умеет пользоваться магией должным образом, и Банши берёт другую плату за свои силы. И эта плата — голосовые связки.
Банши подхватила хозяина в воздухе и помогла плавно опуститься на землю, после чего он подбежал к обессиленной львице, стараясь привести её в чувства. Похоже, что она потеряла сознание после длительного контакта со способностью Теймы. И, хотя инициатор бедствия считался поверженным, оставалось ещё две проблемы: армия зверей в городе и Штормовая птица, что нависла над ареной.
Однако без хозяина пернатая тварь потеряла последние капли контроля, от чего началось свирепое буйство. Казалось, что ещё немного и Айрид окутает буря, но, к счастью, подоспела помощь. Появился принц Вэйл, окутывая зелёными путами ветра чёрную штормовую птицу. Возникал только один вопрос — точно ли это Вэйл, ведь глядя на него можно было подумать, что перед ними в небе парит Бог. Бог Ветра. Половина тела была изранена от топора минотавра, кожа была содрана, а синяки явно отображались в районе груди. Другая же половина светилась ярким светло-зелёным светом, окутывая тело принца ветряными порывами. Голову Вэйла украшал нимб, а от спины отходила пара крыльев, одно из которых состояло из ветра, а другое было настоящим — ангельским. Вытянув левую руку перед собой, воин открыл глаз, где сиял узор урагана и молвил странные слова на непонятном языке. Птица же чувствовала невыносимую боль от того, что её тело разрывается на части в сфере Божественного ветра.
– «Ты - Моё творение. Так пади же от Моей руки!» - говорил Вэйл, эхом окидывая улицы города. Прошло немного времени и темница птицы разрушилась, а на месте пернатой парило одно маленькое белое пёрышко, которое сдуло с первым лёгким ветерком. Сам же Вэйл спустился на землю и присел на землю от недостатка сил.
...
Обстановка в городе постепенно приходила в норму. Зверей то убивали, то отлавливали и лишь небольшое количество оставалось внутри города. Однако сил рыцарей не хватало и внезапно над дворцом Рэйротов появилась девушка лет тридцати - тридцати пяти. Одетая в синее платье с волнистым узором, неизвестная выпрямила руки перед собой и начала творить магию. Колдовские круги стали появляться по всему городу. Все не пойманные твари взмыли в небеса и помещались в водяной куб, что создала волшебница. Ни одно животное не успело выйти за пределы города, а те, что пытались, - были пойманы водяными щупальцами. Мышеловка наконец захлопнулась.
– Глядите, это «Лазурный дракон»!
– Народ, мы спасены!
– Да здравствует Ао Генезис!
– Ао Генезис! Ао Генезис! - повторяла толпа людей, превознося спасительницу, избавившую их от всей проблемы разом.
– Госпожа Ао! – звала её раненная воительница.
– Что такое, Эш? – сказала леди, спустившись на балкон дворца, поправляя свисающую чёлку.
– А как же монстры за пределами города? Их же там тьма- тьмущая! Может стоило отправить туда нас?
Женщина лишь рассмеялась, стряхивая с себя чей - то кусок плоти, по всей видимости, звериный.
– Милая Эш, успокойся - говорила волшебница уже спокойным и размеренным голосом. – С ними уже разобрался один добрый мечник. Жаль, что наша встреча произойдёт при таких обстоятельствах.
– Кто? Наш господин Карл?
– Нет... Кое кто в разы превосходящий его по силе.
У врат Айрида стояла лишь одна живая душа, усеявшая поле, лес и дорогу горами трупов мана-зверей и других монстров. Он очистил свой меч от крови и поместил его в ножны, собираясь войти на территорию другого правителя.