После тяжёлого боя любому потребуется отдых. Леона пробыла всю ночь без сознания и только в обед следующего дня она проснулась. Как только в гильдию доставили письмо голубем, герои зашли проведать мастера вместе.
– Сестра, как ты? - обеспокоено спросила Неона, поднося сестре отвар, снимающий боль.
– Да так, всего-то пара царапин, немного ожогов и чуть-чуть повреждённых костей. – отмахнулась она. – Да уж, Юки, от твоих заклинаний даже укрепление маной не спасает.
– Прости, Леона, но иначе никак: или ты меня, или я тебя.
– И то верно - протянула она - Так-то мне уже лучше, поэтому предлагаю пройтись по лавкам на ярмарке!
– Юки, ты бил сестру чем-то по голове вчера? У неё какие-то странные идеи в голове.
– Ха-ха-ха! Да ну что ты, Неона! Всё со мной хорошо. Тем более, что проветриться нам всем не помешает. Пошлите-пошлите!
После кратковременного удивления от поведения Леоны, компания отправилась на улицу. Учитывая её состояние, было вообще чудом, что она куда-то собирается идти.
– Так, ребята, предлагаю разделиться на пару часов. Неона, пожалуйста, купи Юки одежду. Ему надо в чём-то ходить. А то, что он сейчас в рваных тряпках ходит - как-то не очень выглядит. Я и Уто посмотрим пару артефактов и вещей в магических магазинах. Учитывая его проблему с магией, понадобится чуть больше, чем просто копье - проводник.
…
– Юки, ты ведь предпочитаешь лёгкую броню? – спрашивала девушка, сложив руки за спину.
– Да, но не всегда могу найти подходящую. Моё нынешнее снаряжение делала тётя на магической кузне. Было весело на это смотреть, если честно.
– Почему?
– Ну как тебе сказать… Тётя - волшебница и в кузнечном деле не сильна, поэтому полагалась на магию и рецепты из учебников при создании. Я до сих пор помню, как она волновалась при создании одного только нагрудника. Но вот мантию с капюшоном она сшила мне на 12 день рождения. Благодаря нитям, которые пропитаны маной, одежда крепче и защищает от некоторых видов магии.
– Ого! Целая история у твоей мантии. Но она износилась, так что надолго её не хватит, поверь.
– Ты права. Особенно сражение с вурдалаками и их таинственным предводителем её изрядно потрепало. Пока я шёл до Айрида, мне повстречалось много опасных монстров: хрустальные и медные жуки, гигантские насекомые и много разнообразной нежети. Даже сразился с кровоклыком, но сбежал…
– Ха-ха-ха-ха! Ох, святой Люкс! Ты сразился с Леоной и победил, но удрал от кровоклыка?
– Легенды о жутких псах из крови заставляют боятся их просто от вида. Даже имея силу будешь дрожать от этих алых глаз. Когда я уже прибыл в Айрид - многому научился. Моя вера в себя стала сильнее. Тем более, когда одолел сильнейшую воительницу Белого города!
– Хорошо вам, магам. Можете оттачивать навыки, заклинания и становиться сильнее. Как же я завидую. – она на секунду загрустила, опустив глаза, но тут же её взгляд заметил знакомое место
– О, мы пришли!
Они вошли в кузню «Звёздный молот». Снаружи она казалась маленькой, а внутри была очень просторной. Всюду стоял аромат свежей древесины и восковых свеч.
Слева стоял столик владельца с оружейным стеллажом. Напротив входа располагалась печь, наковальня и множество металлов и руды. А правая сторона была полна манекенов с лучшими образцами работ кузнеца Джо.
– Кто пришёл? - раздался суровый, басистый голос хозяина лавки. То был низковатый, но с большими мышцами кузнец. Его руки были в толстых кожаных перчатках, на теле из одежды только плотный фартук, да штаны, а на ногах были сланцы, покрытые сажей. Сняв серые от пепла очки, хозяин удивился.
– Здравствуйте, дядя Джо! Это я, Неона! – помахала девушка.
– Ох-хо, мелкая! Рад тебя видеть! – обрадовался гном, – Что привело администратора гильдии «Белый лев» в мою скромную обитель?
– Ну что ты, дядя! Хватит фамильярничать! Ты знаешь, что не люблю такое.
– Ладно-ладно. Я просто рад тебя видеть. Так, что же ты хотела? Вряд ли в твоём плотном графике по среди недели есть возможность навестить родного дядю просто так?
– Слушай, дядя... Я с другом и ему нужно снаряжение и конечно же его стоит заказывать у лучшего кузнеца во всём Айриде! Если можно, то сбрось ему немного цены..Прошу-у-у!
– Ох уж эти твои «щенячьи глазки»... Уговорила. Так, а что за друг?
– Дядя, прошу, знакомься. Это Юки — восходящая звезда нашей гильдии и тот, кто победил сестрицу вчера на турнире.
– Здравствуй, юнец - удивился тот, - Я — Джон Глейс — дядя Неоны и Леоны. Можешь называть меня дядя Джо – мужичок протянул ему руку, сняв перчатку.
– Рад знакомству, Юки Хинокен! – пожал он руку в ответ и чуть не упал от той силы, с которой Джо сжал его ладонь.
– Так ты Хинокен... Родом не из Акумы случаем?
– Откуда вы узнали?! - воскликнул парнишка, бегая глазами по телу кузнеца.
Он знает его фамилию. Откуда?
– Я выгравировал фамилию Хинокен на клинке одного воина. Его звали Хьёга Хинокен. Хороший был мечник. Мы часто выпивали вместе, пока он был не на службе. Ох, давно же это было. Ну давайте, проходите оба. Будете чаю? Юки, тоже предпочитаешь холодный кнавей, как и отец? Ха-ха!
Парень стоял в смятении, ведь впервые за 11 лет услышал имя отца и Неона это заметила.
– Если можно, то конечно...обожаю канавей. И расскажите, пожалуйста, побольше об отце!
– А мне твой вкусный зелёный чай, дядя.
– Дайте мне пару минут. Пока располагайтесь, а я поставлю чайник на огонь и поищу снаряжение для мальца.
Джон поспешил за какую-то дверь рядом со стойкой, а спутники уже сели на стулья рядом со стойкой и ждали кузнеца.
– Ну как, Юки, нравится тут?
– Очень! Хотя пока что у меня больше всё перемешалось: эмоции, вопросы. Я видел лишь одну магическую кузню, а тут всё совершенно иначе! И я заметил ещё один интересный момент. Скажи, Неона, ваш дядя из расы дварфов?
– Ага. Однако мы с сестрой выросли большими и не унаследовали рост отца. Зато переняли его физическую силу. Даже я могу сильно покалечить того, кто посмеет навредить моей семье. – девушка тут же показала свои мышцы, которые слегка виднелись через её серый пиджак.
– А ты опасная. Не стоит тебя злить лишний раз, как и Леону.
– Я не привыкла долго злиться на людей, так что всё будет хорошо, если каждый будет следить за тем, что говорит.
Внезапно раздался громкий хлопок дверью. Это Джо вышел с подносом, на котором были напитки.
Они уселись удобнее и Юки поведал историю о том, как катастрофа настигла его родной дом, как он оказался у тётушки и что вообще произошло за 17 лет его жизни.
– Так значит, Хьёга и погиб 11 лет назад во время катастрофы в Акуме... Мои соболезнования – произнёс Глейс-старший, положив руку на ладонь парня.
– Спасибо. Но разве вы не знали об этом? – спросил он у Джо, на что тот отрицательно покрутил головой.
- Хьёга перестал слать письма, когда у него должен был родиться второй ребёнок. То, что родился сын по имени Юки я знал, но про второго ребёнка он почти не говорил.
- Её зовут Софи Хинокен. Она сейчас вместе с тётушкой живёт.
Джо Глейс сделал глоток напитка, после чего задумчиво почесал бороду.
- Тётушка была не против того, что ты покинешь её дом? - спросил он, уставившись на меня своими узкими глазами.
- Наоборот, даже поддержала. Пока путешествую, я хочу стать сильнее, чтобы самому защитить Софи. Роднее её у меня никого нет, а кроме тёти защитить её некому, пока что.
- И то верно, юнец, - прохохотал дварф.
- А расскажите, каким был мой отец? Я помню, что до катастрофы мы часто играли у нашего дома, он учил меня держать меч, хоть мама и была против. Она могла кинуть в него сковородку или скалку, чтобы вразумить его. Всё же, мне ещё даже восьми лет не было...А по правилам, обучаться основам владения меча разрешено с 8-ми лет. Ещё могу вспомнить, что папа никогда не злился. Даже когда моя младшая сестра, Софи, случайно уронила его любимую статуэтку лисы и разбила, он никак не изменил выражения лица. Да, с досадой выдохнул, но никогда не ругал нас – жадно глотая воздух перечислял Хинокен.
– Вот это подробности! И ты это помнишь? Какие же всё-таки прекрасные воспоминания! - с радостью говорила Неона.
– И правда...Хьёга изменился. А леди Шираюки так и осталась боевой дамой. Признаться, с виду она всегда казалась спокойной, но если рассердится - никому не скрыться от её гнева. Мы с твоим отцом долгожители, так как наши расы в каком-то смысле «благословлены» продолжительностью жизни. Твой отец и я познакомились в период, когда между Айридом и Зельтом только назревал последний конфликт на данный момент, известный, как «Эльфийский пожар».
Я работал кузнецом в полевом лагере, а твой отец возвращался с миссии. Он принёс мне поломанный клинок и попросил выделить ему место в кузне. Сказал, что хочет сам починить меч, но это было невозможно. Клинок давно исчерпал свои силы и я вызвался ковать новый. К сожалению или к счастью, твой отец, как упёртый баран, на отрез отказывался отдавать мне поломанный меч и, после двух часов споров, мы сошлись во мнении, что будем делать его вместе. А за период пока ковали - разговорились до такой степени, что появлялось ощущение некой «давней дружбы». Будто уже сто лет я с ним знаком: храбрый, стойкий, с бесстрашным взглядом воин, рассказывающий все прелести ощущений от сражений. Хотя, всё же он был невнимательным. Ох, помню, как он себе пальцы молотом отбивал! Их-хи-хи-хи – дядя Джо громко прыснул от смеха и продолжил - Как же смешно, даже спустя 20 лет!
Они приятно проводили время, беседуя о прошлом дяди Джо. Так Юки смог узнать больше интересных фактов о своём отце. Например то, что он был одним из лучших воинов Акумы и находился в особом отряде под руководством правителя страны — сёгуна Зестерия, что являлось одним из высших достижений для самураев демонической страны. После долгих разговоров, Джон Глейс решил сделать подарок. Дядя взялся ковать для сына давнего друга оружие и снаряжение для путешествия.
Попрощавшись с дядей Джо, герои вышли из оружейной лавки и направилась к центральному магазину мистических артефактов «Дары Соломона», где и должны были находится Уто и Леона.
– Неона, постой!
– Чего такое, Юки?
– У меня для тебя подарок!
– Ого! В честь чего?..
– Просто так. В честь нашей...дружбы. Закрой глаза, пожалуйста.
– Ну хорошо, — сказала девушка, медленно закрывая глаза.
Парень взял её нежную руку и положил бирюзовую коробочку, украшенную узорами тумана Акумы и закреплённую белым бантиком.
– Можешь открывать… и глаза и подарок.
– Вау! Это так круто, Юки! - радостно вскрикнула Неона, поднимая крышку коробочки.
Там лежала шпилька. Серебристое вытянутое украшение для волос с снежинкой на вершине, которая блестела, словно настоящая.
– Где ты такую достал?
– После нашей первой встречи решил, что хочу тебя отблагодарить за помощь и поддержку. Не думал, что мы будем общаться неформально, не как авантюрист и администратор, но все изменилось. Поэтому и подумал, что заколка будет хорошим вариантом. А делал её сам в перерывах между тренировками, боями и исследованиями города. Благо принадлежности были с собой.
– Так ты ещё и своими руками её сделал!? Спасибо большое, Юки! Но у меня нет ответного подарка... – засмущалась девушка.
– Не страшно, Неона. Твоя улыбка — вот настоящий подарок!
– Ха-ха-ха! Блин, Юки! Как можно быть таким милым и смешным?
Они шли вдоль магазинчиков, общаясь и радуясь этому драгоценному времени вместе. По пути до товарищей успели взять два рожка с мороженным и встретить одного искателя приключений.
- Редигион Штерн, здравствуйте! - поприветствовала знакомого Неона.
- Госпожа администратор, рад встрече. А ты, полагаю, тот самый новичок Хинокен Юки?
- Верно, сэр!
- Можешь не салютовать, всё хорошо, - рассмеялся маг.
- Наслаждаетесь праздником? - поинтересовалась девушка.
- Ага. Плюс собираю сведения для помощи нашим товарищам.
- А в чём дело?
- Я думал вы, госпожа Неона, в курсе... Почти всех свободных авантюристов и рыцарей направили на оборону стен города и патрулирование леса. Вокруг почему-то начали буйствовать мана-звери и император Бейд лично отдал приказ всем гильдиям и корпусу рыцарей.
- Вот оно что... А я-то думаю, почему объявился сэр Волчий клык.
- Да ну, пришёл всё-таки?
- А кто такой сэр Волчий клык? - вклинился Хинокен.
- Уже как месяца 4 в нашей гильдии зарегистрирован безымянный странник, который берёт заказы только на волков и всех смежных с ними монстров. Охота, ликвидация, поимка и прочее. Его другие заказы не интересуют, поэтому так его и прозвали.
...
– Хэй, Уто, гляди! Как тебе такие наручи? Я думаю, выглядят удобно и, самое главное, практично! – говорила львица, рассматривая черные наручни для запястий.
– Хм...Не, они не из небиза, так что мне не помогут. Нужно найти сплавы мифрила и небиза. Пока что именно эти материалы самые лучшие для реализации моих навыков.
– Тогда, что насчёт этого? - внезапно предложила владелица магазина.
– Это «Небесный изумруд» - камень, который используется при создании магического оружия или магических доспехов. Как правило, его просто вживляют в специально выкованные проёмы, но ещё он поддается ковке. Что скажете?
– Отлично, берём! - резко сказала Леона, протягивая оплату.
– Леона, стой! А если это шарлатанство? - шёпотом сказал Уто.
– Не переживай, выйдем и я всё объясню.
После удачной покупки герои взяли себе перекус и ждали Неону и Юки.
– Так вот, Уто, хозяйка магазина — моя должница. Я когда-то выполнила её поручение, а также спасла её драгоценную лавку от бандитов. Так что мне даже со скидкой продали «Серебряный изумруд». Обычно он стоит около семи тысяч тенро, но я взяла за две.
– Грабёж ведь!
– Бери, пока дают, Уто! – рассмеялась девушка, – Кто знает, нашли бы мы дешевле? Тем более, её товар качественный, в этом я уверена.
– Ого, уже вечер? – сказал парень, глядя на заходящее солнце - Долго же бродили. Тебе, к слову, не тяжело? – сказал копейщик, взяв девушку за руку – Ты весь день хмурилась, когда наступала на левую ногу. Я слышал каждый хруст твоих костей, потому переживаю, но ты продолжаешь улыбаться.
– Прости, Уто, я не могу по-другому…
Между ними проскочила маленькая искра, но, к сожалению, её прервал голос Неоны.
– Ребята! Вот вы где! - радостно звучал голос сестрицы — Ну как? Показывайте, что купили?
– А вот секрет! - хитро сказала Леона, оторвав ладонь от Уто – Неона, скажи, как поживает дядя?
– Слава Люксу, он жив-здоров! Не хочешь его навестить?
– Не знаю… Думаю, надо будет зайти, когда восстановлюсь.
Беседа героев всё дальше и дальше отдалялась в сторону гильдии. Вечерняя прогулка переполнялась радостью и команда даже не понимала, что ими интересуются посторонние глаза и уши. Зелёный, словно нефрит, взгляд смотрел за каждым из них, но особенно пристально — за юным мечником, что скрывает много тайн.