Пустой зал гильдии «Белый лев» украшало присутствие администратора Неоны, что разгребала бумажную работу по последним миссиям. Четыре дня назад Морген Штерн, младший брат Редигиона, успешно подавил нападение гоблинов вместе с отрядом «Сталь». Вельд Ораус получил серьёзное ранение плеча и обязанности командира временно легли на паладина Боло. Отряд разведки во главе с Лирой Эмбервинд передал информацию о плотном скоплении лютоволков вблизи города, а лес начали заполонять дикие звери, которые находились в странном состоянии. Глаза покрывали изумрудного цвета блёстки, отчего казалось, что на них используют запретную магию, однако физических отклонений не наблюдалось. У трупа был взят образец плоти, по анализу которого Галлус Плюм, имперский учёный, сделал вывод о внешнем вмешательстве в природу леса, ссылаясь на магию.
Вскоре на лестнице второго этажа послышались шаги, откуда спустился Юки Хинокен вместе с Фэем.
- Неона, привет! Чем занята?
- Привет, Юки... Да так, проблемы гильдии разгребаю, как обычно. Леона отлучилась на задание, вернётся к вечеру. Кровоклык разбушевался недалеко от поля одуванчиков. Она как узнала, так сразу помчалась рубить этого монстра.
- Ого... Любит она это место... А почему её так важно поле? - спросил парнишка, Усаживаясь на стульчик перед Неоной.
- Скажем так, во-первых, это место, которое появилось благодаря Хаку и, собственно, в Айриде нигде не найдёшь таких же одуванчиков, как там. А ещё там... она похоронила своего напарника.
- Что!? - Юки и Фэй удивлённо на неё посмотрели.
- Люций Акрукс. Сын побочной ветви семьи Астросфир. Посмертно стал героем Айрида, но говорить о нём не особо любят. Да, почитают, но тихо.
- А за что? Как он так умер?
...
Три года назад Люций и Леона были выдвинуты в качестве усиление поста рыцарей в подземельях на Востоке. Никто на тот момент не предполагал, что глубоко под землёй обитает демон. Леона по неосторожности сняла печать и их отряд вступил в бой с монстром. Жертвы были, но не так много. Сестрица ушла в оборону и всеми силами сдерживала натиск. Ей даже пришлось войти в финальную стадию ассимиляции, но тогда 5 форма была ещё сырой и не годилась для затяжных сражений. Люциус подоспел на помощь и также вступил в бой. Однако даже его магия света оказалась бессильной и сэра Акрукса посетила мысль. Он заключил контракт с демоном, давая ему возможность вселиться в своё тело... Этим Леона нехотя воспользовалась и...убила Люца.
До сих пор она не простила себе той слабости, потому старается побольше сложных заданий забирать самой, чтобы меньше её ребят пострадало.
- Это... тяжело - сказал Юки, почесав затылок. - Я и представить не мог, что она такое пережила.
- Я об этом сама узнала не сразу. Нашла её в обмороке от истощения. Рекорд гильдии 16 заданий за неделю. Она этот рекорд и установила.
...
Тёплый и свежий бриз развивал волосы львицы, пока та отдыхала под деревом в одуванчиковом поле. Она наслаждалась хорошей солнечной погодой, выпивая из фляжки прохладную водицу.
Рядом с ней из внезапно появившегося снега соткалась фигура белого льва.
- Знаешь, Хаку, я всё не могу понять, что тебя насторожило в Юки? Он же особенный!
- То, что ты заметила в нём тусклое свечение ещё ни о чём не говорит.
Лев прилёг рядом с хозяйкой и подбился под её бок. Рука девушки опустилась на его голову и начала гладить мягкую прохладную шерсть.
- Ты же меня знаешь, я всегда спешу с выводами, но тут... Тут дело в чуйке. Иронично, но у него такая же аура, как у принца Вэйла, ты же и сам чувствуешь?
- Это и беспокоит. Он не из знатного рода. Это простой путешественник со скудным опытом. Не хотелось бы, чтобы он навредил Айриду.
- Твоя правда, милый мой... Да и мы с тобой не святые. Во всяком случае, именно я допустила гибель святого человека...
Между ними повисло неловкое молчание. Не смотря на всю суровость, Хаку поднялся на лапы и облизнул щёку хозяйки.
- Эй! Ты что творишь? - сказала она, с улыбкой во весь рот.
- Если ты будешь грустить, у меня не будет повода сохранять свою холодную натуру. Мне привычнее, когда ты весёлая, а я спокойный и суровый.
Леона рассмеялась и повалила льва в одуванчики, начиная его щекотать.
Вдалеке появился силуэт двух парней и волчонка. Юки, Уто и Фэй отыскали её и несли с собой корзинку с пирожками и фляжки с чаем.
- Ты гляди-ка, Хаку... Похоже, я наконец-то нравлюсь парням!
- Да ты вроде никогда не переставала... - прокрехтел он в её голове, растворяясь в снегу.
- Нет... Им я нравлюсь по-особенному