Раннее утро. Фэй уже минут десять стоял над головой Юки и старался лапками разбудить его. После тщетных попыток, зверёк убежал за подмогой в лице Неоны.
– Не просыпается? Странно, он обычно рано встаёт.
– Может он вчера устал? Или что-то такое произошло, что Юки больше не видит тот кошмар?
– Кошмар?
– Ой...проговорился.. – заметил волк, уткнувшись лицом в кровать.
– Ну-ка, Фэйчик, расскажи! – девушка начала щекотать волчонка, что с того посыпались искорки.
– Ха-ха-ха-ха, не надо, стой! Ладно-ладно! – зверёк быстро вскочил на подоконник и заговорил - У него травма с детства. Юки, после катастрофы с родины, где он жил, часто видит один и тот же сон — уничтожение его дома, гибель родителей, хаос и бойцов Акумы, которые спасают выживших. Но после события недалеко от Айрида, когда мы остановились в деревне Гард и выполняли миссию, он стал видеть символ в небе, который напоминает тот, что был 11 лет назад. То, что он старался забыть, постоянно даёт о себе знать и это его очень мучает. Леди Кира, его тётушка, помогала ему с помощью специального отвара и рассказывала сказки, чтобы он мог спать спокойно, но со временем все её способы сошли на нет, а уход из дома ухудшил сон Сегодня я впервые вижу, чтобы кошмар его не мучал.
– Вот оно как... – прошептала девушка, глядя на парня, спокойно спавшего под одеялом, – Спасибо, что поделился, Фэй. Я постараюсь его поддержать и помочь, но не скажу, что ты мне всё выдал. Это наш секретик, договорились?
– Договорились, Неона — радостно выпалил Фэй, пожимая её руку лапкой.
– Тогда скачи за Уто и идите на стадион. Займи мне там место, а я разбужу Юки. С меня лакомство из перувшин. Идёт?
– Да, идёт! - Фэй завилял хвостом и ускакал за главой гильдии.
Неона прошла дальше в комнату парнишки, села рядом с Юки и прошептала лёгким и тихим голосом: «Юки, пора вставать. Просыпайся, милый.»
– Тётя...нет, ещё немного – сказал он, сквозь сон.
– А, я теперь "тётя" значит? Ну, сам напросился! - Неона убрала прядь волос за ухо, отодвинула часть одеяла и поцеловала Юки в щёку. Покрасневшая девушка поняла, что даже после такого, его не разбудить и засмущалась ещё сильнее. Она замотала головой в поисках того, чем можно было бы поднять на ноги синеволосого и схватила стакан. Неона налила холодной воды и облила парнишку.
– А?! Что происходит?! – закричал тот, вскакивая на постели.
– Доброе утро, спящая красавица, подъём! Собирайся. У нас 10 минут, чтобы дойти до арены, жду внизу!
– Неона, ты чего? И почему ты...как помидор?
– Помолчи или ещё раз водой окачу! - крикнула девушка и захлопнула дверь
...
Вновь стадион. Вновь звучит знакомый голос ведущего:
– Дамы и господа! С вами я, ваш покорный ведущий — Иас! И сегодня я готов объявить финальный бой турнира! Сегодня нашей принцессе Эрике исполняется 10 лет, прошу, пусть прозвучат аплодисменты в Её честь!
В этот момент на почётной ложе с трона встал Рэйрот Бейд с коричневой бородой и каштановыми волосами, взял на руки дочь в элегантном синем платье и поприветствовал всех. Эрика также подняла руку вверх и с яркой улыбкой начала смеяться, пока её тёмные волосы развивались на ветру.
– Пап, я рада, что у нас всё спокойно. Видишь какие сильные люди нас окружают? И, самое главное, добрые! – заявила она, поднимая на отца детский взгляд.
– Всё верно доченька – подтвердил император. – Я, Рэйрот Бейд, объявляю финальный бой фестиваля открытым! Иас, вещай! - махнул он рукой, присаживаясь на трон.
– Благодарю, Ваше Высочество! Что же, встречаем наших финалистов.
По правую сторону находится юный мечник, новый член гильдии «Белый лев» и тот, кто одолел легенду Айрида, «Берсерка Севера», - Леону Глейс. ЭТО ХИНОКЕН ЮКИ-И-И-И!
По левую сторону — загадка нашего турнира. «Человек в плаще», «Звериный мастер», заклинатель зверей и самый молчаливый участник — КАДЗЮ ТЕЙМА-А-А-А!
Оппоненты вышли из комнат ожидания и уже стояли на земле колизея, получая авиации и поддержку от зрителей.
– Все готовы? ТОГДА, БО-О-Й! - крикнул ведущий, испаряясь с поля боя.
...
Гильдия "Белый лев" пустовала. Народ ушёл в колизей поддерживать новобранца. Неона отправилась туда же, а Леона решила заняться документацией, пока сестра отдыхает. Аромат ванили от благовоний летал в воздухе, создавая уютную обстановку. На небольшой металлической подставке подкипал ковшик со свежим кофе. Взяв фарфоровую чашку, Глейс старшая насыпала две ложки сахара и залила их напитком, медленно вдыхая запах бодрости. Работы накопилось много, так что силы ей точно понадобятся. Однако она даже глоток сделать не успела, как двери гильдии распахнулись и на пороге появился капитан рыцарей в своих серебристых доспехах.
– Белая львица! – послышался голос Блейда, запыхавшегося от бега.
– О, капитан рыцарей! Давно не виделись! - поприветствовала Леона.
– Предлагаю сейчас забыть о фамильярности, ведь у нас проблемы.
– Что случилось?
Блейд достал карту города и карту местности рядом со столицей и указал на множество красных крестиков.
– Суть в том, что во всех этих местах находятся твои люди, Леона. Они не справляются с задачей. Мои рыцари тоже. Активность монстров увеличилась сегодня на столько сильно, что они могут и на город напасть. Они же не должны выходить днём. Мало мана-зверей, способных на такое. Большинство из них мирные! А леди Ао нет в городе, чтобы поставить барьер, наши маги заняты битвой в лесу.
– Что?! Это и правда, это очень странно, но почему народ не может справиться
– Ещё, вчера в районе центральных ворот нашли волосы быка... - не заметил тот её слов.
– А тут чего странного?
– Они слишком большие для быков или вьюров. Больше похоже на волосы минотавра.
– Ты сказал минотавра?!
– Да...
– На турнире, если ты помнишь, есть боец, который сражается при помощи зверей. Судя по его магии, она позволяет даровать ему силы зверей, а ещё — контролировать и призыват таковых.
– Хочешь сказать, что он виновник?
– Как минимум, он первый подозреваемый, сказал Блейд, складывая бумаги, – И где он сейчас?
– Где? Точно, Юки! Карл, бежим! Город в большой опасности, скорее! – крикнула в панике девушка, тут же окутывая себя маной и буквально вылетая из здания.
«Только бы успеть, пожалуйста!» - пронеслось в её голове.
...
Арена кричала, болела за бойцов, но почему-то противники не спешили нападать.
– Ты ведь Юки Хинокен? – спросил незнакомец, осматривая своего противника, – Хорошее имя... Значит, родом из Акуымы?
– Ого, ты решил заговорить? Ты вроде бы «самый молчаливый»?
– Ну, появился повод, что могу сказать? - его голос звучал спокойно, ровно и размеренно. Из под капюшона на Юки смотрели два нефритовых глаза, полных смешанных эмоций: любопытство, непонимание и...гнев.
В этот момент Фэй воскликнул в мыслях:
«Юки, беги! Не сражайся с ним! Я его уже видел на улицах Айрида. Это он что-то пытался сделать со мной, когда посмотрел ему в глаза. Именно тем вечером в голове начали звучать голоса, а окружение стало расплываться, так что, прошу, беги и будь осторожен!»
Пока парень слушал слова волчонка, взгляд Теймы изменился. Они резко стал излучать яркий зелёный свет, а зрачки приняли вытянутую ромбовидную форму, как у хищника.
«Магия зверей: Глаза дракона» - пронеслось в его голове.
- Кадзю смотрел сквозь тело Юки, рассматривая строение его внутренностей. Мага интересовало одно — сердце, свечение которого он заметил. Линии мана-узлов соединились в левой части тела в клубок. Однако Тейму насторожило и обрадовало одно - у парнишки напрочь отсутствовало сердце... Вместо него была небольшой кристалл, лишь напоминающий и, скорее всего, заменяющий орган. Он слабо издавал голубоватое свечение, но что-то мешало ему раскрыться. Окутанная тёмной энергией и символами, напоминающими печати.
– Так значит, ты один из «них». Ты не представляешь, как я рад встретиться с тобой лично! - голос Кадзю изменился. Он звучал более радостно, постепенно переходя в смех.
– Что ты несешь? – говорил Юки в недоумении. Все чувства просто давали тревогу, что нужно бежать, но парень не мог пошевелиться.
Противник скинул потрепанный плащ и атаковал длинными змеями, вышедшими из руки.
Юки вскинул меч и успел создать ледяную защиту, чтобы заблокировать нападение. Перед ним стоял человек тридцати лет на вид, с тёмно-зелёными волосами, одетый в длинный тёмно-зеленый халат-кимоно с золотистыми узорами на рукавах, который украшали нефритовые драконьи медальоны. В руке он держал странную рукоять, также напоминающую голову дракона.
– Семья Рэйрот и жители Айрида! – раздался эхом голос – Меня зовут Кадзю Тейма! Я предлагаю вам отдать мне принца Вэйла Рэйрота и Хинокена Юки, стоящего передо мной. Если вы выполните эти простые условия, то я не трону никого из Вас!
Глаза среднего принца тут же расширились от удивления, и из-за кулис выбежала стража, закрывая своим телом императорскую семью. Испугались все, кроме императора Бэйда и императрицы Кейны.
– Да кто ты такой, чтобы что-то требовать в данной ситуации! Стража, схватить его! – послышалось с трибун от императора.
– Немедленно сдавайся, маг! - хором крикнула охрана, набежавшая из-за ворот.
– Охо, я бы на вашем месте сидел спокойно, лорд Бэйд. На данный момент именно Вы не имеете возможности что-то требовать. Я Вас предупреждаю в последний раз: выполните мою просьбу и никто не пострадает.
– Стража, в атаку! – скомандовал правитель, удаляясь с трибун.
– Вперёд! – крикнули рыцари, нападая на него.
Вокруг Теймы поднялась пыль и тот взмахнул рукой, отводя её в сторону.
Магия зверей: Рой - прошептал он. Из подола его одеяния тут же взметнулось сборище насекомых, клубом окутавших рыцарей. По колизею раздались истошные вопли и крики, но уже через пару секунд стражники замертво упали на землю.
– Эх...А я ведь предупреждал, но люди не меняются... Никогда.
Окружение изменилось. Давление маны ощутил каждый житель города.
– [Архия: Нова - «Угодья древних видов»]
Айрид накрыла тьма. Заклинатель зверей призвал огромную сферу, от которой исходила опасность. Воины, маги, авантюристы и жители стояли и недоумевали. Весь город был в тени.
– Я старался обойтись без кровопролития, но вы не оставляете выбора. Я поставил на город барьер. Сейчас из него никто не может выйти, а также и войти. Время пришло: Услышьте зов вашего хозяина, мои звери. Кромсайте, рвите и поедайте ничтожных тварей. Объявляю вас свободными! – «Откройтесь, угодья древних видов!»
Стоило Кадзю сказать эти слова, как сфера лопнула, а из неё с грохотом посыпались звери! Разные по размеру, виду и силе магические животные заполонили почти все улицы и начали творить хаос в столице. Крики, страх, ужас, паника — единственные эмоции, которые царили тут.
– О святой Люкс, помоги... – бормотал Хинокен под нос, наблюдая, как гигантский медведь с панцирем из железа разрывает стражников.
– Что застыл, Юки? Не ожидал такого? – послышалось из-за спины.
Тейма ударил его изумрудным кнутом, созданным при помощи той рукояти и отбросил к центру арены.
– Позволь раскрыть тебе тайну. Боги тебе не помогут. Ты для них — никто. Ты — букашка, которая просто живёт и твоя жизнь ничего для них не стоит.
Он сделал пару шагов, не обращая внимания как за ним пробегает скорпион, отрывающий от земли колдуна из академии Заквиеля.
-Ты из тех, у кого есть Сердце Бога и мне просто повезло! Да и твой зверёк тоже является носителем божественной крови, хотя сейчас он тебе ничем не поможет. Пусть поспит внутри тебя.
– Фэй...Что ты с ним сделал?! – запаниковал парень, не слыша голоса друга.
– Ничего. Просто временно погрузил в сон. Всё-таки под контроль я его не возьму. Но и зачем мне это? Ему просто не надо было соваться в твои мысли. Тут, в Айриде, два владельца Сердца. Ты и принц Вэйл. Тобой я займусь, а вот юный лорд может уйти. Гош, сюда!
– Да, мой господин. – сказало чудище, внезапно появившееся за спиной хозяина.
То был высокий и накаченный мужчина с топорами за спиной на перевес.
– Иди за принцем Вэйлом. Принеси мне его Сердце.
– Да, господин, – проговорил воин и земля под его ногами взорвалась. Он вскочил на стену, а затем умчался с арены ко дворцу императора.
– Не двигайся и стой смирно. Будет не так больно.
Тейма моментально сократил дистанцию, усилив ноги маной и готовился вырвать Сердце, взяв героя за шею, а второй рукой стремился пронзить грудь, как вдруг белой вспышкой его отбросило в другой конец арены.
– Леона, ты! - засиял от радости парнишка
– Привет, Юки! Я вроде как успела. – сказала она, спрыгивая с трибун – Ты как, живой?
– Да! Вместе мы его уделаем!
– Я бы так не думал – послышался из пыльного облака голос Теймы.
– Магия призыва зверей: Штормовая птица!
Колдун снял нефритовый медальон в форме дракона и разбил тот о землю. На арене поднялся сильный ветер, а перед авантюристами появилась огромная птица, состоящая из ветра и молнии. Легендарное существо из мифов Айрида и один из сильнейших духов ветра.
– Штормовая птица, убей их всех! – скомандовал он.
– Леона дав..! - Юки не успел договорить, как оказался в полёте. Леона выбросила его за пределы арены в город, чтобы отгородить от мага и тут же раздался взрыв. На арене словно прошёлся шторм: лавки и каменные ступеньки с трибун смело и разбросало по городу, некоторые стены обвалились от сильного ветра, а особые ложи отправились высоко в полёт.
– Весьма нелепый ход, львица. Хотя, нет, я понял чего ты добивалась.
Тейма заметил, как арену постепенно окутывал лёд, закрывая колизей ледяной крышкой.
– Посадить меня и птицу в клетку? Умно. Посмотрим же, как быстро ты выдохнешься.