Том 1 Глава 18

Из портала, что наконец-то вёл в мой Сад, я выпал откровенно задолбавшимся. У меня не было особых желаний, кроме как завалиться спать куда-нибудь в тихое место на пару дней, и чтобы меня вот вообще никто не трогал.

Смытие (иначе это не назовёшь) в Шантрадж, бесполезные споры с богинями – как со стенкой, – активная нарезка флоры и фауны в Подземелье Хаоса, локальный апокалипсис в другом безумном мире, восстановление тела с помощью Персон. Отдохнул я сегодня прям от души, ничего не скажешь.

И поэтому картина, открывшаяся моим глазам по возвращении, меня вот вообще не обрадовала.

На пляже скрежетали шантаки. Они всей стаей окружили четверку людей, что с решительными выражениями на лицах и шампурами в руках защищали столик, полный разной снеди. Из одежды на них были лишь шорты или купальники (на Мьо так вообще тот костюм кролика), но данный факт абсолютно не убавлял их боевой дух.

Воинственные крики с одной стороны, гул этих крылатых перфораторов с другой… Просто мёд для ушей.

Я вздохнул и потёр лоб. После чего, в горной цепи на севере с громким хлюпающим звуком возникла ещё одна гора – из сырого мяса. Все дружно посмотрели в ту сторону… Ну, выглядело это вот вообще неэстетично, даже довольно крипово, честно говоря. Зато шантакам хватит надолго.

Зачем они вообще тут нужны?.. Для путешествий во внешний Сад, да, но Няруко летать не умеет? Вот ни в жизнь не поверю…

Чудовища всей гурьбой рванули в сторону горы, радостно скрежеща. Четвёрка бравых воинов в тот же момент взорвалась радостными воплями и вскинула оружие вверх, чем-то напоминая пещерных людей, что отбили тушу мамонта у саблезубых тигров.

- Туда этих тварей!

- Слава Минато! Слава Богу Смерти!

- Да-а-а-а!!!

- …

Я закрыл портал (не хватало ещё, чтобы кто-то прошёл следом), а затем молча подошёл к веселящейся компании и сел на раскладной стул. Изрядно потрёпанную книжку о Жанне положил на столик, после чего откинулся на спинку и прикрыл глаза.

Фауст, что находился во взбудораженном от адреналина состоянии – шантаки реально пугали, если подумать, особенно всей стаей, – без задней мысли спросил:

- Ну как поплавал?

Я мрачно посмотрел на него.

- …

- Ладно, понял, не лезу.

Для меня его слова стали последней каплей. Нет, серьёзно, зачем мне это всё? Чем я занимаюсь? Если я стал буквально богом, и при этом попадаю в такой переплёт, значит, делаю что-то кардинально не так.

К чёрту всё.

«Вы сможете найти Землю?»

Ну… сейчас, придумаем что-нибудь…

Уйду туда, пока что в её версию Мира Снов. Если не поможет, то и правда рвану в реальность. У всех этих Внешних должно быть там гораздо меньше власти, поскольку человечество в данном измерении всё ещё существует. Может, у них вообще нет туда доступа, но на такое я бы не рассчитывал.

- Саш, можешь позвать Глорию с Юджио? Мне надо с вами со всеми кое-что обсудить.

Тот кивнул.

- Хорошо.

Оставлять людей здесь я не собирался, понятное дело. А если беру их на Землю, то что им может понадобиться… Еда на первое время (хотя с их телами им она не нужна, но всё равно), одежда, оружие, деньги какие-то? Ну, золото и драгоценности создам, как и всё остальное, пока тут. Плюс с языком надо момент обдумать, поскольку вне этого Сада мы не будем понимать ни жителей местной Земли, ни друг друга. Надеюсь, что земные языки не сильно отличаются от привычных мне, а главное – Персонам, что могли бы им обучить…

Я пересёкся взглядом с Мьо, что сидела чуть в стороне от меня и жевала отвоёванный шашлык. Девушка прищурилась и отодвинула от меня свою тарелку, ещё и прикрыв её рукой. Я хмыкнул и посмотрел в небо.

Так-то… Да не-не, всё правильно. Уходим, нечего голову ломать.

***

Охрипнуть, будучи проекцией Внешнего Бога, было объективно тяжело. Но у находившейся в Шантрадже четвёрки это вполне получилось – а вот чего не получилось, так это прийти к какому-то окончательному соглашению.

Мэйбл хотела сделать Минато жемчужиной своей коллекции. Баф и Няруко хотели просто быть рядом с парнем, но вот друг друга на дух не переносили. Лилит была твёрдо намерена не остаться в этот раз на обочине в качестве наблюдателя, но и уходить из своего Сада не желала – то есть, рассчитывала на то же самое что и Мэйбл, но уже в своём мире.

На компромисс идти никто не хотел. Да и какие-то варианты, кроме как последовать примеру Алисы и из Минато сделать Гримма 2.0. в голову не приходили. Вот только там столько “но” всплывало, начиная с того, что добровольно на это парень не согласится. А вырезать у него из души Искру и что-то делать с его силами, которые слишком уж разносторонни… Тоже приятного мало, хоть и допустимо.

Никто из присутствующих не желал ему зла и не хотел, чтобы он страдал. Однако все проекции Внешних (в принципе, как и Великие Древние), были эгоистичны, более того – эгоцентричны, причём до крайности. Даже если взять Прикетт или Нод, что действительно сильно любили Гримма, но которым, несмотря на весь происходящий с ним кошмар, было невероятно трудно его отпустить. Для них это было словно отрезать себе руку, хотя даже такое сравнение некорректно, поскольку руку-то они бы себе отрезали без всяких сомнений и колебаний – лишь бы Гримм остался с ними. Иначе говоря, концепция “если любишь – отпусти”, была для них настолько чужда, насколько это вообще в принципе возможно.

Ни у кого из четвёрки не было к Минато подобных действительно глубоких чувств – даже у Няруко с Лилит, ведь прошло всего две недели с их знакомства, они просто не успели появиться. Про остальных и говорить нечего... Зато было желание присвоить и обладать, и его вполне хватало, чтобы поставить перед присутствующими неразрешимую дилемму.

Понимая это, Мэйбл хлопнула в ладоши.

- Так, это никогда не закончится. Предлагаю прерваться на время и всё обдумать.

Все остальные согласно кивнули. После чего повисло молчание – Няруко с Лилит продолжали смотреть на невинно выглядевших оппонентов. Мэйбл моргнула.

- Что? Идите домой.

- Минато верни обратно, алкоголичка.

Девушка цокнула языком.

- Ладно, ладно… Может, он и не захочет с вами уходить.

По мнению Мэйбл, Шантрадж был великолепен. Согласились бы с ней немногие, но тут одно из двух – либо остальным просто не дано осознать всю прелесть её Сада, либо они завидовали, что не в силах создать нечто подобное. Других вариантов не было и быть не могло.

Да, её мир – это мешанина из всего чего только можно. Зато какая! И кому, как не настоящему Творцу оценить эту шкатулку драгоценностей по достоинству? Мэйбл была бы счастлива – сокровища радуют глаз и сами по себе, но иногда ими хочется похвастаться перед другими. Возможно, Минато ещё и почерпнёт что-то для себя из еë Сада и начнёт использовать уже в своих творениях? Она вовсе не против – не зря же говорят, что подражание это высшая форма лести.

«Как глубоко он забрался? Насколько сильных противников победил? Нашёл ли одежду? Сейчас посмотрим…»

С немного мечтательной улыбкой на лице, Мэйбл начала просматривать свой мир со 150-го этажа. Хоть она и была довольно высокого мнения о Минато, но сомневалась, что тот за это время мог продвинуться глубже.

И действительно, юноши там не было, а этаж жил своей жизнью. Девушка начала подниматься взглядом всё выше… И выше, и выше, и выше…

Через десяток секунд, Няруко, что уже давно пришла в себя и выглядела абсолютно нормально, недовольно спросила:

- Ну? Чего застыла? Я ведь и сама в твоё Подземелье могу спуститься, и тебе это отнюдь не понравится.

- …

Мэйбл проигнорировала угрозу, наконец найдя остатки портала на четвёртом этаже.

«Четвёртый этаж. Четвёртый. Он продвинулся всего на четыре этажа и ушёл…»

- Уфу-фу…Уфу-фу-фу-фу-фу…

«Ладно… ладно, я поняла тебя, Минато, хорошо…»

Остальная троица с тревогой посмотрела на зловеще засмеявшуюся девушку. После чего Няруко решительно встала на ноги и направилась в сторону входа в Подземелье.

- Так, я тебя предупреждала!

- Не утруждай себя. Он ушёл.

- Куда ушёл?

Мэйбл пожала плечами – какая ей разница? Но она, всё же, изучила портал чуть внимательнее.

- Эм… в Страну Чудес?

Что Лилит, что Няруко в шоке посмотрели на богиню, у которой выражение лица как-то резко сменилось на очень нервное. Только Баф с удивлением глядела на остальных, будучи не в курсе последних событий ввиду своей смерти.

- КУДА-КУДА ОН УШЁЛ???

***

Из портала, что появился неподалеку от бывшего Тлеющего Леса, вышла девушка в ярко-красном наряде айдола. Без особой радости во взгляде она огляделась вокруг, увидев Алису… множество Алис, десятки, если не сотни блондинок что стояли на краю пропасти и смотрели вниз, на дно кратера.

Прикетт тихо вздохнула.

Если бы Гримм уже не посетил Квинсленд, её мир, то она бы проигнорировала общий призыв и осталась готовиться к свиданию. Всё же, в этой пьесе ей и так отведена роль второго плана, и её время на сцене крайне ограничено… Будет она ещё тратить его на всякую чушь вроде вторжений в соседний Сад, что находится под протекцией остальных Алис. Может, всех этих соратниц-соперниц вообще грохнут с концами и Гримм достанется только ей?

«Эх, мечты-мечты…»

Но раз уж ни отговорок, ни каких-то действительно важных дел у неё в этом цикле больше не было, то пришлось идти.

Она встала бок о бок с проекциями Ньярлатотепа. В отличие от множества других порождений этого Внешнего Бога, они с Алисами не были совсем отделены друг от друга, а скорее, являлись единой сущностью, но с множественным расщеплением личности и разными телами. При желании, Прикетт могла обмениваться эмоциями, чувствами и мыслями с остальными, также как и Алисы с ней самой. Не то, чтобы она этим пользовалась больше необходимого, но сейчас был как раз один из таких случаев…

В её разуме вспышками промелькнули обрывки воспоминаний, а также необходимые разъяснения ситуации.

«Ага… Понятно.»

Внизу же, на самом дне кратера, в это время стояли четверо девушек. Две из них, Мэйбл и, вроде бы, Лилит – Прикетт была знакома с ней лишь мельком, когда та ставила портал в Квинсленде, – изучали разрушенную местность и поток душ, что были повсюду. Няруко же, к которой Прикетт относилась… да никак, в целом, ведь других проекции Ньярлатотепа полным-полно… а также внезапно воскресшая Баф, пристально смотрели вверх, на наблюдающую за ними толпу Ползучих Алис.

Висела напряжённая тишина, только прибывали новые и новые Алисы…

Прикетт раздражённо закатила глаза. Ситуация не стоила и выеденного яйца, чистейшая трата времени, которое можно было бы потратить на что-то более важное.

«Где Гримм?»

«У Червонной Королевы.» – пришёл ей ответ. Прикетт слегка прищурилась – похоже, Гриффи не поняла намёк… Хорошо, она учтёт это в следующих циклах. Что же касалось происходящего…

Девушка без разбега, прямо с места сделала короткий рывок вперёд, перемахнув через край пропасти. После недолгого падения, она приземлилась прямо напротив своей “сестры” и давней, так сказать, знакомой, с которой их более ничего не связывало.

- Вашей игрушки здесь нет, он ушёл.

Няруко мрачно посмотрела на айдола. Ей, как и всем остальным, данный выбор слов не очень понравился – не буквальный их смысл, а общий снисходительно-пренебрежительный оттенок.

- И куда же?

Прикетт пожала плечами.

- Мне откуда знать, я похожа на порождение всезнающего бога? У тех двоих спрашивай.

- …

Она пересеклась взглядами с Мэйбл. На самом деле, та могла очень сильно испортить ей жизнь, рассказав остальным Алисам о некоторых её планах и задумках… Не то, чтобы Прикетт собиралась дрожать от страха по этому поводу или пресмыкаться перед ней. Вот уж чего-чего, а смерти девушка не боялась совершенно.

Впрочем, Мэйбл сейчас не была заинтересована в подобном. Учтя слова Прикетт, они с Лилит начали искать очередные следы портала. Прикетт же, развернувшись, пошла прочь, поскольку больше обсуждать им было нечего…

«Хотя нет, есть один момент.»

Она посмотрела в сторону Баф, впрочем, обращаясь ко всем сразу.

- Если парень вам действительно дорог, то никогда больше не подпускайте его к этому Саду. – Она слегка улыбнулась и подмигнула рогатой демонице. – Это так, совет по старой дружбе.

***

- Ну а теперь-то он куда делся?!

Сад Минато был пуст. Не совсем, конечно – шантаки ещё пировали на мясной горе, а души неудачливых вторженцев так и рассеивались где-то в сторонке – но ни самого парня, ни призванных им людей нигде не наблюдалось.

Мэйбл с Лилит не ответили на крик души Няруко – они лишь смотрели в сторону очередного исчезнувшего портала. Затем они посмотрели на раздражённую проекцию Ньарлатотепа. Переглянулись.

- Действительно, куда же он исчез…

- Понятия не имею.

Няруко моргнула.

- В каком это смысле не имеете?..

- Ладно девчат, было приятно с вами со всеми увидеться, но мне пора бежать. – Прервала её Мэйбл, позади которой появились двери, ведущие в её родной мир. Она не хотела, чтобы Няруко пошла по следу, да и соваться на Землю пока не входило в её планы. – Всем пока!

И, не дожидаясь ответа, она схватила Баф за руку и исчезла в быстро закрывшихся дверях.

Лилит тоже не теряла времени даром.

- Ладно, Няруко, всего хорошего и удачи там в поисках.

Ещё один хлопок двери.

- …

Девушка мрачно смотрела, как порталы истаивают в воздухе.

- Вот так значит, да? Ну-ну… вы ещё пожалеете об этом, я вам обещаю.

Мирного решения не будет.