Том 1 Глава 5

- Ох, прибыл так скоро? Я думала, что ты зайдёшь только через пару дней минимум… Что же это, храбрость или безрассудство? Уфуфу~

С первых мгновений стало понятно, что передо мной необычный мир. Выражалось это прежде всего в его цветовой гамме, где кроме монохромных цветов присутствовал только красный, да и то в основном лишь в небе. В целом же вокруг царили чёрный и белый, как в природе, так и во внешнем облике сидящей на расстоянии от меня девушки, где их контраст проявлялся особенно ярко.

Очень длинные прямые волосы, что ниспадали на сидение чёрного дивана. Белая блузка без рукавов и с рюшами на воротнике. Чёрная плиссированная юбка, а также чулки выше коленей, что немного виднелись под столом. Парочка браслетов на руках и ленточек на голове.

На этом фоне её ярко-красные глаза действительно выделялись, и передаваемый ими любопытный взгляд дополнял немного хитрое выражение лица.

Несмотря на слова девушки о том, что она меня не ждала, на столике виднелись две чашки чая и два блюдца с кусочком клубничного торта. Впрочем, отнюдь не они, после внешности хозяйки этого Сада, захватили моё внимание.

Двери. Много дверей, даже безумно много дверей, стоящих повсюду на некотором расстоянии друг от друга до самой линии горизонта. Ни стен, ни каких-то домов, просто двери посреди лугов и лесов.

Понятно, что это порталы. В письме говорилось, что мы соседи? Похоже, девушка являлась соседкой для большинства Садов этого Мира Снов разом.

- Как тебе, нравится вид?

Я вежливо кивнул.

- Никогда не видел ничего подобного.

- Приятно слышать, я действительно давно выстраиваю все эти связи! Впрочем, присаживайся, – девушка указала рукой на ещё одно кресло перед столиком, – и прошу, чувствуй себя как дома.

- Конечно… Благодарю.

Чувствовал себя немного скованно, поскольку подспудно всё же ожидал подвоха, а его вдруг не оказалось. Как-то неловко даже.

Я присел напротив девушки.

- Меня зовут Арисато Минато. Приятно познакомиться.

- Мне тоже, Минато! Моё имя ты знаешь из письма, впрочем, представлюсь ещё раз – Лилит! Скромная владелица этого Сада, который является этаким хабом, узлом, что связывает между собой интересные лично для меня миры и их повелителей! А также, я являюсь председателем клуба сладкоежек, – девушка улыбнулась, взяла фарфоровую чашку и сделала глоток, – но это больше хобби.

Я тоже аккуратно попробовал приготовленный – хотя, скорее созданный – чай. Слегка терпкий вкус, думаю, самое то к сладостям…

Пока пил, размышлял над тем, как поддержать разговор. Честно говоря, светские беседы никогда не были моей сильной стороной.

Спросить… о чём? В письме Лилит написала, что просто хочет познакомиться, и какого-то конкретного дела, к которому мы могли бы сразу перейти, у нас нет. Эм… Поинтересоваться, человек ли она? Вроде бы грубовато, мягко говоря. Сделать комплимент внешности? Вот так, прямо с ничего и на ровном месте? Нет уж, спасибо, действительно неловких моментов в моей жизни было немного, и я хочу чтобы так оставалось и впредь. Засыпáть потом с мыслями а-ля: “Какого дьявола ты тогда ляпнул, придурок?!”, мне как-то не хочется.

Молчание затягивалось. Лилит тоже не торопилась его нарушать, просто оперевшись подбородком на сложенные ладони и с интересом разглядывая меня своими красными глазами. Чёрт подери, на свиданиях с Элизабет было в сотни раз проще – любознательная девушка задавала вопросы об окружающем мире как из пулемёта, только успевай отвечать…

В принципе… Я же тоже мало знаю, кроме вводной лекции от Ньярлатотеп-сенсея. Может и будет неловко, – ну не в моём это стиле, у той же служительницы Бархатной Комнаты словесная бомбардировка получалась гораздо естественнее, что ли – зато полезно.

- Эти порталы… Я новичок в роли владельца Сада, как ты уже заметила в письме, и мне многое ещё неизвестно… Как ты делаешь эти порталы, если не секрет? Ты ведь на них специализируешься?

- М-м-м… – Лилит слегка склонила голову набок. – Моя “специализация”, как ты выразился, это скорее двери и ключи к этим дверям. Как я делаю порталы вовсе не секрет, но тут нет какой-то методики – я просто хочу связать два места в пространстве между собой, и я их связываю.

- То есть… на голой воле. И без разницы в своём Саду или чужом, да и расстояние значения не имеет.

- Именно, ты абсолютно прав!

Звучит сильно. Хотя порталами все подряд пользуются, как я подозреваю, даже те тараканы через какой-то портал ведь пришли, но прямо посреди Сада никто до сих пор не объявлялся. Сначала открывали где-то неподалёку в пустоте, а потом уже приходили.

Как она узнаёт, что где-то появился новый Сад? Как получает конкретное местоположение этих Садов?

Впрочем, спросил я о другом.

- Ты раздаёшь приглашения всем новым соседям? Многие Великие, насколько я знаю, не самые миролюбивые создания.

Девушка согласно покивала головой.

- Не то слово! Но знаешь, все они разумны – кто-то больше, кто-то меньше – и к каждому можно найти свой подход.

Ага, например, создать дверь прямо посреди тела противника, или под его ногами, и связать её с какой-нибудь чёрной дырой. Это я так, навскидку – свой подход действительно можно найти к каждому.

Лилит, тем временем, продолжила:

- Я люблю общаться с гостями, пытаться узнать их получше, понять их. Конечно, далеко не всегда мне встречается интересный собеседник, хорошо если каждый десятый – однако, этот один из десяти определённо стоит того, чтобы его найти.

- И на какие темы ты любишь вести разговоры?

- Знаешь, да обо всём и сразу… Но учитывая нашу природу как повелителей своих Садов, самая частая тема, пожалуй, это власть и всё что с ней связано. Как мы организуем общества своих последователей, какие миры выстраиваем и к какому идеалу стремимся. Вот скажи мне, Минато, какой ты видишь свою утопию?

Я пожал плечами – ответ на вопрос был хоть и крайне банален, возможно, но вместе с этим и довольно очевиден.

- Место, где нет смерти, голода и болезней. Все свободны – не путать со вседозволенностью, определённые правила будут присутствовать – и каждый занимается тем, что ему по душе… В созидательном ключе, конечно. Понятно, что всё будет не так легко и просто, но идеальный конечный результат примерно такой. Тихая гавань, где можно сделать перерыв и набраться сил после тяжёлого путешествия, либо же остаться навсегда.

Лилит улыбнулась чуть шире, после чего сделала ещё один глоток чая, не отрывая от меня взгляда красных глаз. Затем мягко проговорила:

- Мне интересно, как ты ответишь на этот вопрос через десять лет, Минато. А затем через сто, тысячу, миллион… Как в целом изменишься, пройдут ли твои взгляды и убеждения проверку Вечностью. Будешь ли ты продолжать стремиться к созиданию, к красоте, гармонии и покою… Или, всё же, падёшь. Ведь власть развращает, как известно, а твоя власть будет абсолютной. А когда к ней присоединяется самый страшный враг всех бессмертных – скука… Можно открыть в себе такие грани личности, о которых никогда и не подозревал, или надёжно прятал глубоко-глубоко внутри.

Ну… Не могу представить себя в роли создателя Содома, хотя и бить кулаком в грудь не буду. Вообще не вижу смысла грузить себя подобными вопросами в самом начале своего пути.

- Посмотрим.

- Точно, посмотрим…

Повисло молчание. Я попробовал торт – прекрасный торт. Надо будет у себя тоже едой озаботиться… Только создать не какие-то блюда, а просто забить продуктами холодильник в общежитии. Пускай Саша и Тифа готовят, им будет полезно лишний раз заняться чем-то медитативным.

- Кстати… Не хочешь присоединиться к нашему клубу?

- Любителей чая и тортиков?

- Именно. – Лилит с улыбкой кивнула. – Мы временами собираемся вместе, - когда полным составом, когда частично, - и устраиваем чаепития. Познакомишься с другими Великими… Самого разного толка. Подозреваю, у тебя могло сложиться о них несколько предвзятое впечатление, но далеко не все склонны к завоеваниям и разрушению. Да и среди тех, кто склонен, тоже есть интересные личности.

- Просто клуб по интересам? Не какой-то… – Я неопределённо помахал рукой. – Военно-политический альянс против фанатов горького шоколада, или что-то подобное? Пока не горю желанием влезать во всё это.

И вряд ли когда-либо загорюсь. Впрочем, опять же, зарекаться бессмысленно. Да и моё сотрудничество, назовём это так, с Няруко… Разве оно автоматически не делает меня противником для врагов Ньярлатотепа? Однозначно ведь есть такие – да я и сам не особый его поклонник. М-да уж…

Кстати, Лилит себя не причисляет к Великим? Значит, она Старший или Внешний бог, точнее его проекция как Няруко, раз Великим Древним в Мире Снов делать нечего? О том, что она может быть человеком, я как-то и не заикаюсь даже.

Девушка, тем временем, отрицательно покачала головой.

- Нет-нет, я предпочитаю сохранять нейтралитет. Более того, этот Сад является отличным местом для проведения переговоров между различными фракциями, где я выступаю гарантом жизни и сохранности всех участников. Вступая же в клуб, ты не берёшь на себя абсолютно никаких обязательств… Ну кроме совсем уж очевидных, вроде не устраивать попыток резни и относится к остальным членам хотя бы с минимальным уважением. Но думаю, у тебя с этим проблем не возникнет.

Мне тоже так кажется.

- Тогда я с радостью приму приглашение.

- Замечательно! Наш культ сладостей становится всё шире с каждым днём, хе-хе-хе… Скоро лидеры всех Садов станут моими марионетками, плотно подсевшими на сахар, пешками, что готовы ради ванильного мороженого устроить армагеддон в неугодных мне мирах!

- Угу, удачи тебе с этим.

Радует, что в Мире Снов не получишь кучу проблем со здоровьем и самочувствием из-за злоупотребления сладким.

Я допил чай до конца. Что же…

- Думаю, мне пора идти, пока мой Сад окончательно не погрузился в пучины хаоса.

Лилит усмехнулась.

- Всё так плохо?

- Да есть там одна шебутная особа…

Поднявшись на ноги, кивнул собеседнице.

- Ещё раз спасибо за приглашение. Было очень приятно познакомиться… Мне как лучше заходить в дальнейшем, после подобного письма?

- Можешь и сам, только, пожалуйста, постучись перед визитом!

- Само собой. Тогда до встречи.

- Да! Буду ждать с нетерпением!

***

- Тифа, как насчёт небольшого спарринга?

Фауст и рекомая девушка только что вернулись на полигон после небольшого переполоха, устроенного Няруко из-за исчезновения Минато. Место пропажи обнаружили довольно скоро, найдя странную запертую дверь посреди класса… После чего двое людей меланхолично наблюдали за тем, как проекция какой-то очень опасной сущности с криками «нашего бога похитили злобные инопланетяне» пыталась вскрыть дверь монтировкой. И дверь в какой-то момент даже, вроде как, начала сниматься с петель, но тут уже вернулся Минато и спасательную операцию пришлось свернуть. Парень после этого концептуально “оцепил место”, на уровне мира запретив входить и выходить из этого класса всем, кроме него самого. И для предотвращения возможного вторжения извне, и чтобы у Няруко не возникало разных шальных мыслей по ликвидации портала в “эту обитель диабета”.

- Спарринг?

- Да, хочу опробовать возможности нового тела. И предел прочности – не до переломов, конечно, но мне интересно как я смогу держать удар.

Несмотря на владение арбалетом и роль стрелка, Саша умел драться. Это потом, когда Реюнион разросся и на то, чем заняты бойцы, начали забивать, считая их пушечным мясом – и то не во всех отрядах такое было – но во времена зарождения движения их тренировали, и к тренировкам подходили ответственно. Патриот иного отношения не допускал, и с теми кто пытался филонить обходился сурово.

Да и просто драки бывали, не только спарринги. Конечно, у них тогда была крайне сплочённая община, с единой идеей, целью и схожими проблемами, но и условия жизни/выживания были далеко не простыми, и у людей иногда просто срывало крышу из-за какой-нибудь мелочи.

Касательно того момента, что он будет спарринговаться с девушкой – Фауст вообще не видел тут ничего необычного. Она умеет сражаться? Да, судя по разминке с клинками, не в первый раз их в руки взяла. А значит, относиться надо соответственно, чему его научили Талула, Фростнова, присоединившиеся позже Кроунслейер и Ви, – особенно Ви – что просто обожали выбить всё дерьмо из любителей играть в поддавки со “слабым” полом… Да и остальные женщины-бойцы от лидеров не отставали.

А вот Тифе было немного неудобно. Перед ней человек – а людей ведь надо защищать, у них нет механических тел. Понятно, что сейчас не так, но это было одним из самых фундаментальных правил, которым девушка следовала в течение долгих лет службы. В конце концов, её командир тоже был человеком…

Она заставила себя оборвать эти мысли.

- Я не против. Вполсилы?

Фауст кивнул.

- Сначала точно вполсилы, а там посмотрим.

Они встали наизготовку друг напротив друга.

- Начали?

- Давай.

Саша резко рванул вперёд. И он уже отмечал это ранее, во время тренировки, но его тело явно стало сильнее, а болевой порог повысился… Вроде бы. Один из тех моментов, которые парень хотел уточнить.

На удар в корпус Тифа поставила блок – а вот на захват руки и резкий разворот оппонента среагировать немного не успела. Фауст же удивился, с какой лёгкостью ему удалось бросить её через плечо, заставив растянуться на земле. Сыграло шутку то, что девушка выглядела частично покрытой металлом – хотя это была только видимость, этот металл таковым не являлся и большого веса не добавлял.

- Ты как, нормально?

На протянутую руку Тифа уставилась со смешанными чувствами. А затем ухватилась за неё, внутренне решив не делать никаких скидок и относиться к происходящему как к спаррингу Конструктов…

***

Через некоторое время оба оппонента лежали на земле без сил и смотрели в туманную хмарь в небесах.

- Мы переборщили?..

- …Похоже на то.

В какой конкретно момент спарринг перерос уже не совсем в спарринг, не могли сказать ни одна, ни другой. Просто удары внезапно начали наноситься сильнее, захваты стали жёстче, а затем эмоции, которые вчера – да и не только вчера, задолго до их смертей – были сильно подавлены, выплеснулись наружу.

Фауст осторожно потрогал шатающийся зуб и опухшую десну. Высокий болевой порог или нет, а приятного мало.

Что парень мог сказать в целом? Он стал гораздо сильнее, быстрее и выносливее, чем был ранее. С какой скоростью будет восстанавливаться от синяков и растяжений, покажет время.

И был ещё один момент… Он-то его заметил почти сразу, попытавшись использовать своё Искусство вскоре после призыва – к огромному удивлению, успешно. Похоже, Минато при создании тела скопировал в том числе и вросшие кристаллы Ориджинума, но это же только видимость? Или нет? Он не чувствовал симптомов Орипатии, но при этом мог продолжать становиться невидимым. Выстрелы из арбалета, как он выяснил сегодня ранее, тоже всё ещё возможно усиливать.

Когда он спросил владельца этого Сада о том, как это в принципе возможно, тот только пожал плечами и сказал не заморачиваться.

А вот Тифа призывать шипы не пробовала. Это же способность, данная Вирусом, раз того нет, то и никаких шипов быть не должно… Логично предполагала она, не подозревая, что логика и Мир Снов сочетаются так себе.

В общем, теперь она попробовала. А Фауст гадал, как объяснять Минато их общий побитый вид, свою разодранную одежду, и длинную кровоточащую царапину чуть выше колена. Пожалуй, ему надо попросить у парня создать антисептики, а то завтра он проверит, есть ли в этом мире инфекция и как организм с ней справляется…