Дни после того вечера прошли странно.
Не быстро и не медленно — скорее так, будто время потеряло привычную форму. Мэй продолжала работать, отвечала на сообщения, присутствовала на встречах, говорила правильные слова в нужные моменты, но всё это происходило как будто на фоне.Основная часть её сознания оставалась где-то в другом месте.Там, под дождём.
Сначала она пыталась убедить себя, что это просто эмоции.Слишком сильное давление.Слишком много информации за один день.Слишком резкий срыв.
Но чем тише становилось внутри, тем яснее проступали детали.
Слова.
Паузы.
Выражение лица женщины.
И главное — логика.
Одна мысль возвращалась снова и снова, упрямо, настойчиво, как будто не позволяла отступить.Слишком точно всё было рассчитано.Слишком удобно и вовремя.
Поздно ночью Мэй сидела за ноутбуком, не включая свет. Экран освещал только её лицо и руки, которые медленно прокручивали заметки, записи, обрывки интервью, старые файлы, детали, на которые раньше не хватало времени или желания смотреть глубже.
Теперь она смотрела.И не отводила взгляд.Чем дольше она возвращалась к этому, тем сильнее становилось ощущение, что речь не о случайности.
Ошибка.Это слово не отпускало её.Если это действительно была ошибка — почему её так тщательно спрятали?Почему все следы вели в никуда?И почему единственный человек, оказавшийся «лишним» в этой системе, оказался именно он?
Мэй закрыла ноутбук на секунду.Провела ладонью по лицу.И вдруг, неожиданно для себя, вспомнила не расследование.А его.
Тёплый вечер на кухне.
Неспешные разговоры.
Его голос, когда он спорил — спокойно, но упрямо.
То, как он всегда выбирал не злость, а попытку разобраться.
Рэн никогда не искал простых ответов.Даже когда было больно.Даже когда было несправедливо.Он не ненавидел.Он пытался понять.Пытался докопаться до сути.Пытался что-то изменить.И если бы он был сейчас здесь…
Мэй закрыла глаза.Глубже вдохнула.Он бы не позволил ей утонуть в этом.Не позволил бы ей просто выбрать сторону и остаться в ней.Он бы пошёл дальше.И потянул бы её за собой.Эта мысль не принесла облегчения.Она обожгла.Потому что сейчас она делала ровно противоположное.Она снова открыла ноутбук,вернулась к документам и на этот раз не просто смотрела, а собирала.
Кодзима Рэн.
Араши.
Она медленно откинулась на спинку стула.И только в этот момент пришло понимание, от которого стало холодно.Не внутри — глубже.Это не было случайностью.Это было устранение.И не её мужа.А его.Мысль встала чётко.Без колебаний.Без попытки смягчить.
И впервые за всё это время в ней появилась не боль.А ясность.И сразу за ней — другое.Острое, почти физическое чувство вины.
— Я ненавижу тебя…
Она произнесла это вслух только сейчас.Тихо.Как будто проверяя, действительно ли эти слова принадлежат ей.Он не спорил тогда.Не остановил её.Просто стоял под дождём.И смотрел так, будто уже знал, что она скажет это.И от этого становилось хуже.Потому что теперь она понимала:он знал.И всё равно молчал.
В это же время Араши был далеко от города.Он не вернулся в квартиру той ночью.И не на следующий день.Киото встретил его той же тишиной, что и раньше.Только теперь она не успокаивала.Она давила.
Старый дом стоял так же, как всегда — неподвижный, аккуратный, почти отрезанный от времени. Внутри было тепло, тихо, и это было почти невыносимо после всего, что произошло.
Он не объяснял, зачем приехал.Не пытался формулировать это даже для себя.Просто уехал.Несколько дней он почти не выходил из дома.Иногда сидел в комнате, не включая свет.
Иногда выходил в сад, смотрел на голые ветви, на камни, на пустоту, в которой не было ни ответов, ни отвлечений.Работа не исчезла.Она просто догнала его там.Телефон звонил.Сообщения приходили.Решения требовали его участия.И он отвечал.Коротко.Без лишних слов.Компания держалась.Даже без него рядом.И это было почти иронией.
Саэко рассчитывала на другое.На срыв.На хаос.На то, что он не выдержит.Но он выдержал.Только это не было силой.Это было упрямство.
Ночью он почти не спал.И каждый раз, когда закрывал глаза, возвращался туда.Под дождь.К её голосу.
Я ненавижу тебя.
Он не пытался спорить с этим.Не пытался оправдаться.Потому что понимал:в тот момент для неё это было правдой.И это было тяжелее всего.Он не чувствовал злости.Не чувствовал обиды.Только пустоту.Глухую.Тяжёлую.Как будто он подошёл слишком близко к тому, что наконец стало живым.И в одну секунду это снова у него забрали.
Телефон лежал рядом.Он долго смотрел на экран, прежде чем взять его в руки.
Сообщение.
«Нам нужно поговорить.»
Он прочитал его один раз.Потом второй.И не ответил.Не потому что не хотел.А потому что впервые за всё это время не был уверен,что имеет на это право.Он откинулся назад, закрыл глаза и сделал медленный вдох, будто пытался собрать себя обратно.Но внутри всё оставалось разорванным на части.Между тем, кем он был для неё.И тем, кем стал.И самое страшное было не то, что она его ненавидит.А то, что он всё ещё стоял на той стороне дождя,где она была настоящей.Экран телефона погас.
Где-то между их молчанием
уже начиналась новая история.
Конец первого тома.