Дверь комнаты закрылась за Булатом и Эдом.
Несколько секунд они шли молча. Коридор здесь был уже не белым, а обычным: серые стены, закрытые двери, камеры под потолком. После комнаты Кайна даже этот холодный свет казался почти нормальным.
Эд первым нарушил молчание.
- Ну что, поверил?
Булат не замедлил шага.
- Отчасти.
- В смысле?
- В смысле, что нож спас ему жизнь - в это он поверил. Остальное слышал вполуха.
Эд перехватил планшет поудобнее.
- А шесть трупов?
- Тоже слышал. Просто сейчас ему легче думать о том, почему он сам выжил, чем о них.
- Это плохо?
Булат покосился на него, не сбавляя шага.
- Нормально. Люди всегда сперва цепляются за то, что не даёт сойти с ума. Вот именно поэтому и плохо.
Эд хотел что-то ответить, но из-за поворота коридора донёсся звон посуды. Они приближались к внутренней столовой объекта.
Помещение было небольшим: несколько длинных столов, кофейный автомат, холодильники вдоль стены. Сотрудники Завета заходили сюда между сменами, забирали еду и редко задерживались надолго.
У автомата стоял Орм.
После вчерашнего боя он выглядел лучше, чем должен был. Белая рубашка была застёгнута до горла, рукава закатаны до локтей, волосы убраны назад. Следы усталости почти не бросались в глаза, но кожа всё ещё оставалась бледнее обычного, особенно возле губ.
В одной руке он держал пустой стакан, вторую держал в кармане брюк.
Позади него ждали трое сотрудников.
Девушка в серой форме посмотрела на запястье и нахмурилась. На коже появилась тонкая царапина. Она провела по ней пальцем, заметила маленькую каплю крови и оглянулась, пытаясь понять, обо что задела.
Ничего рядом не было.
Из-под рукава Орма показалось последнее звено цепи - тонкое, почти как игла. Капля с запястья девушки вытянулась в короткую нить и исчезла между звеньями.
Орм даже не повернул головы.
Кофейный автомат загудел.
Следующим в очереди стоял мужчина с папкой. Он потёр шею, поморщился и тоже посмотрел по сторонам. Ещё одна капля ушла к цепи.
Эд остановился в дверях.
- Ты опять?
Орм забрал стакан из автомата и только тогда обернулся, словно до этого вопрос не заслуживал внимания.
- Доброе утро.
- Сейчас почти вечер.
- Ну тогда просто доброе.
Он прошёл мимо очереди и сел за ближайший стол. Цепь по дороге скрылась под рукавом легко и привычно, словно он делал это тысячу раз и давно перестал замечать.
Булат подошёл следом и остановился у стола, глядя на него сверху вниз.
- Сколько взял?
Орм снял крышку со стакана, не торопясь отвечать.
- В смысле?
- Не начинай.
Он оглянулся на очередь. Девушка уже вытирала запястье салфеткой. Мужчина с папкой ничего не заметил.
- Пару капель, - сказал Орм наконец.
- Без разрешения.
- Они даже не почувствовали.
- Почувствовали. - Булат кивнул на девушку с салфеткой.
- Не поняли, - парировал Орм, не отводя взгляда.
Булат отодвинул стул и сел напротив.
- И что, это что-то меняет?
Орм сделал глоток кофе, глядя на него поверх стакана.
- После вчерашнего мне нужно восстановиться.
- Для этого есть донорский блок.
- Я там был утром.
Эд сел сбоку и положил планшет на стол.
- Тогда чего продолжаешь?
Орм на секунду задумался, словно вопрос действительно заслуживал честного ответа.
- Потому что мне всё ещё мало.
- Удивительно, - сухо бросил Эд.
Русский у него оставался ломаным, но сарказм обходился без перевода.
Орм усмехнулся.
- Вот поэтому ты мне нравишься.
- Мне от этого плохо, - буркнул Эд, не поднимая глаз.
Булат внимательнее посмотрел на Орма.
- Нидхёг уже достаточно получил.
- На спокойный день - да.
- У тебя сегодня и не будет боя.
- Завтра будет контакт с мальчишкой.
- Контакт, - повторил Булат с нажимом. - Не бой.
Орм отпил кофе.
- С ним разница небольшая.
Булат протянул руку через стол.
- Покажи руку.
Улыбка Орма стала чуть уже.
- Зачем?
- Покажи, я сказал.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Эд перестал листать данные и поднял взгляд.
Потом Орм поставил стакан и вытянул правую руку на стол. Пальцы слегка дрожали - совсем немного, но Булат заметил.
На внутренней стороне предплечья проступали тонкие тёмные линии. Они тянулись от запястья к локтю, повторяя рисунок сосудов. Под кожей что-то двигалось в такт пульсу.
- Вчера ты перебрал, - сказал Булат, разглядывая линии.
- Проверял нового носителя.
- Ты потерял контроль.
- Он тоже.
- Речь сейчас не о нём.
Орм медленно убрал руку, словно тема ему наскучила.
- Ты вмешался. Никто не умер.
- Потому и не умер, что я вмешался, - сказал Булат ровно.
Орм откинулся на спинку стула. Движение выглядело расслабленным, но пальцы снова дрогнули, когда он потянулся к кофе.
Цена боя всё ещё сидела внутри него. Нидхёг мог вытянуть кровь из другого человека, усилить Орма, вернуть ему скорость и силу, но чем больше он требовал от цепи, тем быстрее она начинала пить самого носителя. Вчера в цехе Орм заплатил больше, чем показывал. Теперь восполнял запас везде, где мог.
- В следующий раз - донорский блок, - сказал Булат. - И только сколько разрешили.
- Ты так говоришь, будто я им вены вскрыл.
- Ты взял их кровь без согласия.
- Пару капель.
- Не тебе решать, сколько можно забрать у другого человека.
Орм опустил взгляд в кофе.
- Странно это слышать после разговора с мальчишкой.
Эд перестал листать данные и медленно поднял голову.
Булат не изменился в лице, но ответил не сразу.
- Кайн не выбирал этих людей.
- Мы этого не знаем.
- Поэтому он сидит в комнате. А не ходит по столовой, собирая кровь с сотрудников.
Орм усмехнулся, но спорить не стал. Только качнул стаканом, признавая очко не в свою пользу.
Рядом освободился кофейный автомат. Девушка с царапиной ушла, продолжая прижимать салфетку к запястью.
Булат дождался, пока она выйдет.
- Ещё раз сделаешь это внутри объекта - отстранят от заданий.
Орм поднял бровь.
- На сколько?
- Пока не научишься спрашивать.
- Значит, надолго.
Особо встревоженным он не выглядел.
- Это зависит от тебя.
Орм посмотрел на цепь под рукавом, словно советуясь с ней, затем снова взял стакан.
- Хороший кофе.
Эд покачал головой.
- Ты невозможный человек.
- Но полезный.
- К сожалению.
Булат откинулся на спинку стула, переводя разговор к делу.
- Что ты почувствовал в цехе?
Улыбка исчезла с лица Орма, но вопрос он понял сразу.
- Про нож спрашиваешь?
- Про него.
Орм провёл пальцем по краю стакана, собираясь с мыслями.
- Голод.
- Это мы уже знаем.
- Да не о том. - Орм покачал головой. - Вы знаете, что он убивал ради восстановления. Я не об этом.
Эд открыл нужный файл на планшете.
- А о чём тогда?
Орм посмотрел сначала на него, потом на Булата, прикидывая, с кем стоит говорить серьёзно.
- Когда Кайн начал срываться, Нидхёг потянулся к его оружию.
- К крови Кайна, - предположил Булат.
- Я тоже сперва так подумал.
Орм вытянул из-под рукава короткий участок цепи. Металл лежал на ладони неподвижно, но красные линии между звеньями медленно пульсировали.
- Когда я зацепил его руку, цепь получила кровь. Должно было хватить, чтобы она успокоилась. А она продолжала тянуться дальше.
- К ножу? - спросил Эд.
- Ага.
Булат перевёл взгляд на цепь.
- Зачем?
- Понятия не имею. - Орм пожал плечами. - Нидхёг мне каждое движение не объясняет. Особенно когда внутри него два голоса спорят между собой.
Он убрал цепь обратно под рукав.
- Но оружие Кайна не было в обычной ярости. Оно не пыталось просто убить всё вокруг. Оно подталкивало его, ждало, пока он перестанет сопротивляться, и каждый раз давало ровно столько силы, сколько нужно.
- Чтобы продолжать бой, - сказал Булат.
- Чтобы Кайн сам захотел продолжать.
Эд пролистал несколько кадров из цеха.
- А разница есть?
- Огромная.
Орм повернул к нему стакан. Жест явно был больше для эффекта, чем по делу.
- Если оружие просто двигает твоё тело, ты пленник. А если оно даёт тебе силу в нужный момент, а решение продолжать - твоё, со временем перестаёшь замечать, кто начал первым.
Булат помолчал, сопоставляя услышанное с тем, что видел сам, и вспомнил, как Кайн защищал нож несколько минут назад.
«Нож не паразит».
Фраза вырвалась у Кайна слишком быстро для случайной оговорки.
- Он уже его защищает, - сказал Булат.
Орм наклонил голову.
- Что конкретно сказал?
- Что нож не паразит.
Улыбка вернулась на лицо Орма, на этот раз без насмешки.
- Быстро.
- Что быстро?
- Обычно носителю нужно больше времени, чтобы начать отделять оружие от его же поступков.
Эд поднял взгляд от планшета.
- Он не отделяет. Кайн обвиняет нож в убийствах.
- И при этом не даёт назвать его паразитом. - Орм откинулся назад. - Вот с этого всё и начинается.
Булат положил ладони на стол, возвращая разговор к делу.
- Завтра контакт - не больше трёх минут.
- Маловато.
- Хватит, чтобы задать вопросы.
- Если нож вообще станет отвечать.
- Кайн уверен, что станет.
Орм тихо рассмеялся.
- Ну ещё бы.
- Что смешного? - спросил Эд.
- Он провёл с этой штукой несколько дней и уже решил, что у них договорённость.
- У него больше никого нет, кто знает, что случилось той ночью, - сказал Булат.
- Есть камеры. Есть мы. Есть трупы.
- Они не были у него в голове.
Орм задумался.
- Нож тоже не обязан говорить правду.
- Кайн это понимает.
- Понимать мало. - Орм подался вперёд. - Он хочет услышать конкретный ответ.
Эд кивнул.
- Что нож его спасал.
- Именно.
Орм поставил стакан.
- И если оружие достаточно умное - скажет это.
Несколько секунд никто не говорил. В столовой стало тише. Последние сотрудники забрали еду и вышли. За стойкой женщина в форме протирала поверхность возле автомата, не обращая на троих внимания.
- Ты не заходишь в комнату, - сказал Булат, первым разрывая молчание.
Орм поднял глаза.
- Я ещё не просил.
- И не проси.
- Ладно. Прошу.
- Нет.
- Почему?
- В прошлый раз ты довёл его до срыва.
- Зато мы увидели, на что он способен.
- Мы увидели, как ты чуть не остался без руки, а Кайн едва тебя не убил.
Орм посмотрел на правое плечо. Под рубашкой всё ещё оставались свежие порезы, и на секунду его лицо стало серьёзнее.
- Зато теперь он знает, что может.
- Вот это меня и беспокоит.
Орм наклонился вперёд, сокращая расстояние между ними.
- Если меня не будет рядом, нож может вообще не показать себя.
- Кайн возьмёт его в руку. Этого хватит.
- Для голоса - может быть. Для правды - нет.
- Ты предлагаешь снова его подтолкнуть?
- Нет. - Орм качнул головой. - Предлагаю дать оружию понять, что мы готовы его остановить.
Эд посмотрел на Булата.
- Он может быть прав.
- Не помогай ему, - бросил Булат, не поворачивая головы.
- Я не помогаю. Я говорю как есть.
Орм усмехнулся.
- Вот за это он мне и нравится.
Эд устало потёр переносицу.
- Может, хватит?
Булат задумался, глядя куда-то мимо обоих. Допускать Орма в комнату было нельзя. Даже если тот пообещает стоять на месте, Кайн увидит его, вспомнит цех, боль и цепь на руке. Нож тоже узнает угрозу. Этого могло хватить для нового срыва.
Но полностью убирать Орма тоже было рискованно. Из всех присутствующих только он уже сталкивался с оружием Кайна в бою и мог заметить момент, когда влияние начнёт усиливаться.
- Будешь за стеклом, - решил Булат наконец. - Без оружия в комнате.
- Нидхёг всегда со мной.
- Пусть под одеждой сидит.
- Она плохо слушается приказов.
- Тогда в коридоре подождёшь.
Орм немного подумал.
- Ладно, под одеждой.
- И Кайна не провоцируешь.
- Даже словами?
- Особенно словами.
- Ты убираешь весь смысл моего присутствия.
- Переживёшь.
Орм допил кофе и легко, одним движением, смял стакан в руке.
- Хорошо. Молчу.
Эд и Булат одновременно посмотрели на него.
- Что? - спросил Орм, разводя руками.
- Ничего, - ответил Эд. - Просто пытаюсь представить.
Планшет коротко завибрировал. Эд опустил взгляд на экран, и улыбка исчезла с его лица.
- Подождите.
Он открыл уведомление.
- Что там? - спросил Булат.
Эд несколько раз провёл пальцем по экрану, увеличивая график.
- Контейнер с ножом. Изменился фон связи.
Орм перестал мять стакан.
- Когда?
- Несколько минут назад.
- Насколько изменился? - спросил Булат.
- Слабо. Но до этого линия была почти ровная.
Эд открыл журнал и сопоставил время.
- Здесь первый всплеск. Потом второй.
- В какой момент?
Эд помолчал.
- Первый был, когда Кайн защищал нож. Когда сказал, что тот не паразит.
Орм медленно разжал руку. Смятый стакан остался на столе.
- А второй?
Эд проверил метку времени ещё раз.
- Когда спросил, где он.
Булат поднялся так резко, что стул скрипнул по полу.
- Идём.
Они вышли из столовой и спустились на этаж ниже. Орм шёл последним. После выпитой крови дрожь в пальцах почти исчезла, а лицо перестало быть таким бледным.
Хранилище находилось за двумя металлическими дверями. Эд приложил карту, ввёл код и дождался проверки отпечатка. Только после этого замки открылись.
Внутри было холоднее. Вдоль стен стояли контейнеры разных размеров: металлические ящики, стеклянные капсулы, узкие шкафы с датчиками. На каждом - номер и несколько предупреждающих знаков.
Нож Кайна лежал в дальнем конце помещения.
Контейнер был небольшим, прямоугольным, с прозрачной верхней панелью. Под стеклом находились старые ножны и тусклая рукоять. Лезвие скрывалось внутри.
Со стороны он выглядел как обычная вещь.
Орм остановился в нескольких шагах. Под его рукавом тихо звякнула цепь.
Булат сразу посмотрел на него.
- Стой на месте.
- Стою. - Орм поднял руки, словно это доказывало его невиновность.
Нидхёг снова шевельнулся. Последнее звено показалось из-под манжеты и медленно повернулось в сторону контейнера.
Орм опустил взгляд на собственную руку.
- Занятно.
- Убери цепь.
- Я ничего не делаю.
- Вот именно поэтому убери.
Орм взял звено двумя пальцами и попытался вернуть под рукав. Цепь натянулась, сопротивляясь движению.
Эд не отрывался от показателей на планшете.
- Активность растёт.
- У какого оружия?
- У обоих.
Орм отпустил звено. Цепь двинулась к контейнеру ещё на несколько сантиметров.
Булат перехватил его запястье.
Орм резко повернулся, и на короткий миг из его лица исчезла вся лёгкость.
- Отпусти.
- Сначала убери её.
- Я контролирую.
- Вчера ты то же самое говорил.
Пальцы Булата сжались сильнее. Металл под рукавом Орма задрожал, но дальше не двинулся.
Несколько секунд они стояли напротив друг друга. Потом Орм выдохнул и свободной рукой намотал цепь на предплечье. Красные линии между звеньями погасли.
Булат отпустил его.
- Я просто хотел проверить реакцию, - сказал Орм, потирая запястье.
- Проверил.
Эд всё ещё смотрел на экран.
- Сигнал ножа не снизился.
Булат подошёл к контейнеру, не касаясь его.
- Он чувствует Орма?
- Возможно. Но всплеск начался раньше, ещё во время разговора с Кайном.
- Значит, связь работает через защиту контейнера?
- Слабо, - сказал Эд. - Но да.
Орм стоял позади них, растирая запястье.
- Я говорил, что он не спит.
Булат посмотрел на нож под стеклом. Тот не двигался и не издавал звуков, а на тусклой рукояти не было ничего живого.
Только график на планшете продолжал медленно подниматься.
- Завтра всё по плану, - сказал он наконец. - Я нахожусь в комнате с Кайном. Эд следит за показателями. Орм остаётся за стеклом.
- И молчит, - напомнил Эд.
Орм смотрел на контейнер, а не на них.
- Пока будет возможно.
Булат повернулся к нему в упор.
- Это не просьба.
- Я понял.
На этот раз Орм не улыбнулся.
Эд закрыл часть данных и снова проверил время последнего всплеска. Линия поднялась ещё немного.
- Он реагирует не только на Кайна, - сказал он. - Похоже, контейнер уже не полностью подавляет связь.
- Сколько у нас времени? - спросил Булат.
- Не знаю.
Ответ прозвучал непривычно чисто.
Без ошибки в окончании.
Эд поднял глаза.
- Но до завтра я бы не тянул.
Под прозрачной крышкой нож лежал неподвижно. На экране рядом с номером контейнера появилась новая отметка.
Активность связи снова выросла.