- Ещё раз.
Кайн посмотрел на Булата, потом на противоположный конец комнаты и снова на Булата.
- Я даже первый не сделал.
- Поэтому и пробуем ещё раз.
Прошло меньше часа с момента, когда Кайн держал нож в руках и услышал то самое:
«Ты мой».
После этого он хотел одного - оказаться как можно дальше от оружия. Желательно ещё дальше от Орма.
Вместо этого Кайн стоял посреди тренировочного зала, а нож снова был у него.
Завет обладал удивительным талантом исполнять желания наоборот.
Помещение было больше комнаты, где проходил первый контакт: серые стены, высокий потолок, мягкое покрытие на полу. Вдоль одной стены тянулось толстое стекло, за которым Эд сидел перед несколькими мониторами.
Орм стоял у стены справа. Булат - возле выхода.
Кайн опустил взгляд на нож.
- Давайте ещё раз. Что именно я должен сделать?
- Танец тени, - сказал Булат.
- Это я понял.
- Тогда делай.
Кайн поднял на него глаза.
- Очень подробная инструкция.
- Другой у нас нет.
Вот теперь стало понятнее.
Кайн посмотрел на Эда за стеклом. Тот развёл руками.
- Мы видели записи. Ты исчезаешь из одной точки и появляешься в другой.
- Я не исчезаю.
Эд что-то нажал. На стекле появился экран с записью.
Кайн узнал улицу возле общежития и самого себя. Он отступал, напротив находился Орм.
На записи Кайн дёрнулся в сторону, изображение смазалось, а через мгновение он уже был в нескольких метрах от прежнего места.
Эд прокрутил момент ещё раз, медленнее. На этот раз Кайн заметил чёрный след, который оставался за фигурой всего на несколько кадров.
- Выглядит так, будто я сломал камеру.
- Камера исправна, - сказал Эд.
- Жаль. Это было бы проще.
Запись остановилась. Булат указал на линию на полу.
- Встань туда.
Кайн подошёл. В десяти метрах впереди была вторая линия.
- Твоя задача - оказаться там.
- Просто пройти нельзя?
- Можно.
- Тогда я справлюсь.
Орм усмехнулся. Кайн даже не повернулся.
- Ты специально здесь стоишь?
- Да.
- Почему?
- Потому что мне интересно, сколько времени ты будешь изображать идиота.
Кайн повернул к нему голову.
- Минут двадцать. Потом твоя очередь.
Орм улыбнулся шире.
Булат устало посмотрел на обоих.
- Закончили?
Кайн повернулся к цели. Десять метров. Ничего сложного, кроме той части, где ему предлагали нарушить несколько законов физики с помощью старого ножа, который разговаривал у него в голове.
Он крепче сжал рукоять.
- Танец тени.
Ничего.
Кайн подождал.
По-прежнему ничего.
Орм кашлянул.
- Не помогает.
- Спасибо.
Кайн попробовал ещё раз.
- Танец тени.
Без результата.
- Может, нужно громче? - спросил Орм.
Кайн повернул голову.
- Может, тебе нужно выйти?
- Нет.
- Жаль.
Булат поднял руку.
- Сосредоточься.
Кайн выдохнул и закрыл глаза. Вспомнил ночь, полицию у общежития, страх и ощущение, что выхода нет.
Потом слово.
Танец тени.
И пространство, которое внезапно перестало быть препятствием.
Кайн открыл глаза.
Впереди лежала тень от металлической балки под потолком. Она пересекала пол почти посередине комнаты, а ещё одна начиналась возле дальней стены.
Кайн посмотрел туда.
«Ну?»
Ответа не было.
- Ты меня слышишь? - тихо спросил он.
Булат посмотрел на него.
- Это не тебе.
Тишина.
Кайн сжал зубы.
- Очень вовремя.
«Что?»
Голос появился настолько спокойно, что Кайн едва не вздрогнул.
Он не ответил вслух.
«Как мне это сделать?»
Пауза.
«Сделать что?»
Кайн нахмурился.
«Танец тени».
Джек молчал.
«Ты же знаешь».
- Кайн? - позвал Булат.
- Подождите.
Орм оттолкнулся от стены.
- Он разговаривает.
- Я заметил, - сказал Булат.
Кайн не слушал.
«Ну?»
Наконец Джек ответил:
«Ты уже делал».
«Я не помню, как».
«Помнишь».
Кайн почувствовал раздражение.
«Нет».
«Боялся».
Он замолчал.
Кайн перевёл взгляд на дальнюю линию.
«И всё?»
Ответа не было.
- Очень полезный собеседник, - пробормотал он.
- Что сказал? - спросил Булат.
Кайн помедлил.
- Что я боялся.
Эд сразу начал что-то печатать.
- На всех известных применениях был высокий стресс.
Кайн посмотрел на него через стекло.
- Насколько высокий?
- В первый раз за тобой шла полиция.
- Отлично.
- Во второй тебя пытался поймать Орм.
Кайн покосился направо.
- Ещё лучше.
Орм улыбнулся.
- Можем повторить.
- Нет.
Булат посмотрел на Орма, потом на Кайна.
- Почему нет?
Кайн даже не сразу понял вопрос.
- Потому что в прошлый раз он чуть меня не убил.
- Не убил же.
- Очень высокий стандарт безопасности.
Булат подошёл ближе.
- Мы можем час заставлять тебя повторять название техники. Если условие действительно связано с угрозой, ничего не произойдёт.
Кайн понял, к чему он ведёт.
- Нет.
- Кайн.
- Я сказал нет.
Орм уже шёл к центру зала. Кайн напрягся.
- Стой там.
Орм продолжал идти.
- Булат.
- Он тебя не убьёт.
- Как успокаивает.
Орм остановился примерно в пяти метрах. Цепи при нём не было, вообще никакого оружия.
Почему-то это не помогало. Кайн слишком хорошо помнил, что произошло в прошлый раз.
- Правила простые, - сказал Булат. - Орм пытается коснуться тебя. Ты не даёшь.
Кайн посмотрел на него.
- И всё?
- Всё.
Орм поднял руку.
- Даже бить не буду.
- Теперь мне совсем спокойно.
- Начали.
Кайн не успел спросить, кто именно решил, что начали.
Орм рванулся вперёд. Кайн быстро отступил, но тот оказался быстрее.
Кайн ушёл в сторону, и рука Орма прошла рядом с плечом. Он сделал ещё шаг, не поднимая нож.
- Не используй его, - сказал Булат.
- Я и не собираюсь!
Орм сократил дистанцию. Кайн отошёл.
Пока ничего сложного. Орм не бил и не хватал, только пытался коснуться, но скорость постепенно росла.
Сначала Кайн успевал уходить, потом пришлось отбить руку предплечьем. Ещё через несколько секунд пальцы Орма коснулись его футболки.
- Один, - сказал Орм.
Кайн оттолкнул его.
- Это что ещё?
- Счёт.
- Какой счёт?
Орм двинулся вперёд.
- Мой.
Кайн ушёл вправо. Орм сменил направление и ускорился. Кайн едва успел отскочить. Рана под рёбрами отозвалась болью, и он поморщился.
- Прекращаем? - спросил Булат.
Кайн повернул голову к нему, и Орм воспользовался моментом, коснувшись плеча.
- Два.
Кайн резко обернулся.
- Да пошёл ты.
Орм рассмеялся.
- Уже лучше.
Раздражение постепенно вытесняло осторожность.
Орм пошёл на него. Кайн отступил ещё несколько раз, пока стена не оказалась слишком близко. Он заметил её краем глаза. Орм тоже и ускорился.
Кайн шагнул в сторону, но Орм перекрыл направление.
Назад нельзя. Справа Орм. Слева несколько метров до свободного пространства. Слишком далеко.
Кайн увидел тень под ногами, потом другую возле стены. Сердце забилось быстрее.
Вот оно. То же ощущение.
Не желание. Не команда.
Возможность.
Кайн понял её раньше, чем успел обдумать.
- Танец тени.
Мир дёрнулся. Желудок остался где-то позади. На мгновение Кайн перестал чувствовать пол.
Потом нога ударилась о покрытие, и он едва удержался.
Орм находился уже в шести метрах.
Кайн посмотрел вниз. Он стоял возле второй тени.
- Получилось.
За стеклом Эд уже что-то говорил, но Кайн не разобрал. В ушах шумело.
Булат подошёл ближе.
- Состояние?
- Нормально.
Это было неправдой. Комната слегка наклонилась. Кайн моргнул, и она вернулась на место.
- Голова кружится.
- Сильно?
- Терпимо.
Эд включил динамик.
- Перемещение примерно пять целых восемь десятых метра.
Кайн посмотрел на него.
- Я прошёл шесть метров?
- Практически мгновенно.
Кайн невольно улыбнулся. Совсем немного, но улыбнулся.
Он только что стоял возле стены, а теперь оказался почти в шести метрах от неё - за мгновение, без бега и разгона.
Это было...
Кайн оборвал мысль.
Не круто. Не интересно.
Опасно.
Вот правильное слово.
Орм двинулся к нему.
- Что ты делаешь?
- Продолжаем.
- Я сделал.
- Один раз.
- Мне хватило.
Орм посмотрел на Булата. Тот не остановил его.
Кайн выругался себе под нос.
- Ещё раз, - сказал Булат. - Нам нужно понять предел.
- А мне зачем?
- Потому что в следующий раз стены и камеры могут отсутствовать.
Это сработало.
Кайн поднял нож. Теперь он уже искал тени: под балкой, у стены, возле ног Орма. Попытался поймать прежнее ощущение, пока тот приближался.
- Танец тени.
Ничего.
Кайн отступил.
- Танец тени.
Снова без результата.
Орм коснулся его груди.
- Три.
- Да заткнись ты.
Кайн отбил его ладонь. Орм даже не изменился в лице.
- Ты опять думаешь.
- А что мне делать?
- Бояться.
Кайн застыл на секунду.
Орм улыбнулся.
- Джек тебе это сказал, да?
Кайн ничего не ответил.
- Тогда почему не слушаешь?
- Потому что я не собираюсь специально пугаться ради ножа.
- Тогда ты бесполезен.
Орм пошёл вперёд, заставляя Кайна отступить.
- Я хотя бы не псих, которому нравится гонять раненого человека по комнате.
Орм резко ускорился. Кайн едва ушёл.
- Четыре.
- Ты специально меня бесишь?
- Наконец понял.
Кайн стиснул зубы.
В следующий раз он уже не отступил.
- Стоп, - сказал Булат.
Орм остановился.
Кайн посмотрел на Булата.
- Что?
- Пять минут.
- Я могу продолжать.
- Я вижу.
- Тогда зачем...
Кайн почувствовал тепло под футболкой и посмотрел вниз. Возле шва проступило небольшое тёмное пятно.
Рана снова открылась.
- Чёрт.
Адреналин сделал своё дело. Он даже не заметил.
Булат подошёл.
- Нож на стол.
Кайн перевёл взгляд на ближайший металлический стол, потом на рукоять.
- Кайн.
Он положил нож.
Пальцы разжались не сразу.
Снова.
Это заметил не только он. Булат тоже задержал взгляд на его руке, но ничего не сказал.
Медик обработал рану прямо в тренировочном зале. Кайн сидел на скамье и смотрел, как Орм пьёт воду.
Хотелось бросить в него бутылкой. С другой стороны, пришлось бы вставать.
- Первый переход был чистым, - сказал Эд через динамик. - Второй попытки не было.
- Спасибо, Эд.
- Это не критика.
- Звучит как критика.
- Тогда я плохо сказал.
Кайн усмехнулся. Вот за это Эд хотя бы не раздражал.
Булат стоял рядом.
- Что ты почувствовал перед перемещением?
- Страх.
- Только?
Кайн задумался.
- Я увидел, куда хочу попасть.
- Тень?
- Да.
- И?
Кайн посмотрел на пол.
- Не знаю. На секунду расстояние перестало казаться... расстоянием.
Булат нахмурился.
- Объясни.
- Не могу.
Кайн поискал слова.
- Я видел место возле стены. Потом понял, что могу быть там. Не добежать. Просто быть.
Эд снова начал печатать.
- Хорошо.
Кайн посмотрел на него.
- Что хорошего?
- Теперь есть описание.
- Великое достижение науки.
Медик закончил.
- Сегодня хватит.
Кайн хотел согласиться. Правда хотел. Но посмотрел на нож, потом на Орма.
Тот поймал взгляд.
- Что?
Кайн поднялся.
- Ещё раз.
Булат посмотрел на него.
- Нет.
- Вы сами хотели понять предел.
- И уже увидели, что рана открывается.
- Один раз.
- Кайн.
- Я понял, что сделал неправильно.
Орм поставил бутылку.
- Дай ему.
Булат повернулся к нему.
- Тебя никто не спрашивал.
- Он сам хочет.
Эти слова неприятно зацепили.
Кайн посмотрел на Орма. Тот улыбался не широко, скорее заинтересованно, словно ждал именно этого.
Булат несколько секунд молчал.
- Одна попытка.
Кайн взял нож.
Облегчение пришло сразу. Совсем небольшое.
Боль под рёбрами никуда не исчезла, но раздражение стало чётче, а мысли собрались.
Он это заметил и постарался не думать об этом.
Орм вышел в центр.
- Те же правила?
- Те же, - сказал Булат.
Кайн встал напротив. Теперь он не следил только за Ормом, а видел всю комнату: тени, расстояния и пути.
До стены четыре метра. До балки семь. За Ормом тёмная полоса от перегородки.
Кайн выбрал её.
Орм двинулся. Кайн ждал.
Три метра.
Два.
Орм протянул руку.
Кайн попытался вызвать прежнее ощущение.
Ничего.
Слишком спокойно. Он знал, что Орм не ударит, Булат остановит, а за стеклом сидит Эд.
Никакой настоящей опасности.
Орм коснулся его плеча.
- Пять.
Кайн оттолкнул руку.
- Ещё.
Орм прищурился. На этот раз он пошёл не к Кайну, а мимо.
Кайн повернулся вслед.
- Ты куда?
Орм подошёл к столу и взял пластиковый тренировочный нож.
Кайн посмотрел на Булата.
- Мы же договаривались.
- Он тупой, - сказал Булат.
Орм провёл пальцем по краю.
- Очень.
Кайн почувствовал, как внутри всё равно стало неприятно. Памяти было всё равно, настоящий клинок или пластиковый.
Орм повернулся.
- Готов?
- Нет.
Орм бросился на него.
Кайн ушёл в сторону. Тренировочный клинок прошёл возле живота.
Орм не остановился. Второй выпад Кайн отбил предплечьем, третий прошёл слишком близко к лицу, заставив его дёрнуться назад.
Сердце ускорилось.
Вот теперь тело поверило.
Орм давил. Не сильно, но достаточно.
Кайн перестал думать о том, что всё под контролем. Он видел нож, руки Орма, плечи, ноги, тень.
- Танец тени.
Рывок.
Кайн оказался справа.
Орм сразу развернулся.
Кайн пошатнулся. Комната качнулась.
Орм атаковал.
- Танец тени.
Второй переход. На этот раз дальше.
Кайн появился возле стены. Ноги едва удержали его. Тошнота поднялась к горлу.
- Хватит, - сказал Булат.
Орм остановился.
Кайн опёрся ладонью о стену. Перед глазами двоилось.
- Два подряд, - сказал Эд. - Интервал четыре целых две десятых секунды.
- Я слышу.
Кайн закрыл глаза.
Плохая идея. Пол сразу поплыл сильнее.
Он открыл их.
Орм стоял примерно в восьми метрах.
Кайн вдруг улыбнулся.
- Что? - спросил Орм.
- Ничего.
- Тогда почему улыбаешься?
Только сейчас Кайн понял, что действительно улыбается, и улыбка исчезла.
- Получилось два раза.
- И?
- В прошлый раз один.
Орм слегка наклонил голову.
- Хочешь третий?
Булат вмешался:
- Нет.
Кайн тоже хотел сказать «нет».
Но Джек заговорил первым.
«Хочешь».
Кайн сжал рукоять.
«Заткнись».
Орм бросил тренировочный нож на стол.
- На сегодня всё.
Он повернулся.
И тогда Кайн увидел его спину и тень за ним. Подумал, что сможет.
Не уйти. Не спастись.
Догнать.
Мысль появилась раньше страха и сомнения.
Кайн шагнул. Тень под ногой словно провалилась. Мир рванулся вперёд.
Орм только начал оборачиваться.
Кайн уже стоял за его спиной. Рука поднята. Настоящий нож находился возле шеи Орма.
В нескольких сантиметрах.
Все замолчали.
Кайн слышал только собственное дыхание.
Орм медленно перевёл глаза в его сторону. Не испуганно. Заинтересованно.
Булат уже был рядом.
- Опусти нож.
Кайн не двигался. Он смотрел на лезвие, потом на шею Орма.
Он не хотел его убить. Точно не хотел.
Но в этот раз «Танец тени» сработал сразу. Без страха. Без попытки спастись. Без угрозы.
Кайн просто захотел оказаться за его спиной.
И оказался.
- Кайн.
Голос Булата вернул комнату на место.
Кайн резко опустил руку и отступил. Сразу пожалел.
Пол ушёл в сторону. Он потерял равновесие и упал на колено. Желудок сжало.
Кайн прикрыл рот ладонью.
- Не трогайте меня.
Никто и не трогал.
Эд смотрел на показатели. Булат - на Кайна. Орм повернулся полностью. На его лице всё ещё оставалась эта мерзкая спокойная улыбка.
- Вот теперь было лучше.
Кайн поднял на него глаза.
- Я чуть не воткнул тебе нож в шею.
- Но не воткнул.
- Это должно меня успокоить?
Орм пожал плечами.
- Меня успокаивает.
- С тобой явно что-то не так.
- Это здесь не новость.
Булат протянул руку.
- Нож.
Кайн посмотрел на него, потом на оружие.
Пальцы снова не хотели разжиматься.
Теперь он знал почему.
Не потому, что нож держал его. Не потому, что Джек управлял рукой.
Кайн сам не хотел отдавать его.
Ещё несколько секунд. Ещё одну попытку. Проверить, сможет ли повторить. Может быть, сделать четыре.
Кайн почувствовал тошноту уже не от способности.
Он разжал пальцы и отдал нож Булату.
Как только рукоять исчезла из ладони, Джек произнёс:
«Ещё».
Кайн закрыл глаза.
И самым страшным было не слово.
Самым страшным было то, что он подумал то же самое.