Шэнь Чжао никогда в жизни не бегал так быстро.
Его ноги словно принадлежали кому-то другому – он отчаянно молотил ими по узкому коридору, не щадя сил.
Но толку было чуть: зараженный охранник, преследовавший его, нёсся с чудовищной скоростью.
Шэнь Чжао буквально спиной чувствовал приближение этой твари и слышал хрипы, раздающиеся у нее в глотке.
Ему казалось, что погоня идет буквально по пятам и расстояние до преследователя сократилось едва ли не до пяти метров.
─ Командир! Второй этаж, восточное крыло, зона амбулатории! Эта дрянь бегает слишком быстро!
Орал Шэнь Чжао, надрываясь в рацию.
Голос Моци Му раздался немедленно:
─ Мы уже близко, ищи укрытие.
─ Да я в полном ауте, а-а-а-а-а-а!
Шэнь Чжао заскочил в боковой проход, боковым змеящимся взглядом выхватив ряд дверей с табличками врачебных кабинетов.
Думать времени не оставалось, и он наугад ткнулся в первую попавшуюся.
Влетев внутрь всем телом, он с размаху ударился плечом, вкатился кубарем и тут же захлопхнул дверь за собой.
Шэнь Чжао прижался спиной к стене, упершись в полотно двери изо всех сил.
Сердце, казалось, готово выпрыгнуть из горла.
─ Я спрятался в кабинете! Второй этаж, третья дверь в восточном крыле, оно прямо за ней, поторопитесь!
─ Умоляю вас, ради всего святого!!!
Пропищал он, переходя на сдавленный шепот.
─ Уже на подходе.
На сей раз отозвалась Ду Ханьшу.
Шэнь Чжао оглядел кабинет.
Комната оказалась небольшой: кушетка для осмотра, письменный стол, два картотечных шкафа, задернутые шторы на окнах и полумрак.
Беглый осмотр выявил неприятный факт – единственным выходом была та самая дверь, на которую он сейчас опирался.
Если эта тварь выбьет ее, пути к отступлению не останется.
Разве что сигать в окно, но риск был слишком велик.
Шум ударов снаружи стих.
Шэнь Чжао облегченно выдохнул.
Однако тут же до его слуха донесся едва уловимый шорох – словно что-то скребло по линолеуму.
Он затаил дыхание, напрягая все душевные силы.
Внезапно в щель под дверью просунулась рука.
Теперь Шэнь Чжао понял природу того звука.
Это ногти скребли по полу.
Тварь опустилась на четвереньки и шарила лапой внизу.
От ужаса Шэнь Чжао отшатнулся от двери, кубарем откатившись за письменный стол.
Лишившись сопротивления, дверь распахнулась – заразный охранник ввалился внутрь.
Мертвец замер на пороге, склонив голову набок, сплошь покрытые кровавыми жилками белки глаз блуждали по комнате, а с подбородка капала тягучая слюна.
В отличие от других тупых упырей, этот обладал зачатками разума.
Он методично вычислял местонахождение Шэнь Чжао.
Парень схватил со стола металлический поднос, собираясь швырнуть его в монстра.
Он прекрасно понимал, что в драке не выстоит, но сидеть сложа руки и ждать смерти не собирался.
В тот самый момент, когда тварь собралась для нового прыжка, из коридора в комнату шальнула человеческая фигура, двигавшаяся куда быстрее самого зараженного.
Моци Му словно из воздуха материализовался рядом и со всего маху врезал твари в бок, отбросив ее к стене – несчастного протащило до тех пор, пока он не вынес стеклянную перегородку в коридоре.
─ Не оглушается.
Бросил Моци Му ледяным, пугающим тоном.
Едва урод попытался подняться на ноги, как с противоположной стороны выскользнула Ду Ханьшу и нанесла точечный удар ребром ладони по затылку.
Но в отличие от прежних врагов, падавших от одного попадания, этот лишь на мгновение замер, после чего взбесился еще сильнее и с диким воплем ринулся на девушку в контратаку.
─ Что у него за комплекция такая? – поморщилась Ду Ханьшу, уворачиваясь в сторону и меняя траекторию клинка на горизонтальный рубящий мах.
Монстр не стал уклоняться и принял удар прямо на руку – кожа и мясо рассеклись до самой кости, но он даже не замедлил бега, напрочь лишенный чувства боли.
Моци Му зашел с тыла и рукоятью оружия со всей дури ударил противника по виску, заставив того пошатнуться и самую малость сбавить темп.
Однако тварь вновь задергалась, и тогда Моци Му перестал церемониться: взмах – и клинок вошел точно в сонную артерию. Теплая кровь брызнула фонтаном, чудище сделало пару предсмертных судорожных движений и затихло окончательно.
─ Какого черта вы разведку проводите задницей? Не верю, что вы раньше не сталкивались с подобными мутантами.
Моци Му холодно посмотрел на Ду Ханьшу.
─ Черте с два я знаю, я вообще не разведчик, и вопросы эти не по адресу.
─ Меня самого в это втянули между прочим.
Огрызнулась Ду Ханьшу, не собираясь сдавать позиции.
Шэнь Чжао высунул из кабинета голову, уставился на распростертый на полу труп и проговорил пересохшими губами: ─ Он… он умер?
Моци Му стряхнул кровь с лезвия:
─ Ничего не поделаешь, вырубить его не получилось. Этот явно не из простых укушенных, возможно, его состояние связано с первоисточником.
Ду Ханьшу присела на корточки и внимательно осмотрела шею убитого – там оставался лишь тонкий порез.
Подняв голову, она произнесла:
─ Плотность мышечной ткани у него в разы выше человеческой, к тому же полностью отсутствует чувствительность к боли. Обычный зараженный от таких ран уже давно бы потерял боеспособность.
Моци Му повернулся к Шэнь Чжао и участливо спросил:
─ Сам-то цел?
Шэнь Чжао выбрался в коридор:
─ Живой. Но почему я вечно влипаю в подобные истории?
Ду Ханьшу окинула его взглядом и, на редкость для себя воздержавшись от едких шпилек, сухо бросила:
─ Бегаешь быстро, раз сумел продержаться до нашего прихода. Не совсем бесполезен.
Шэнь Чжао на секунду опешил. Это что сейчас было – похвала?
Услышать от этой женщины слова о том, что он «не совсем бесполезен», оказалось до странного трогательно.
Троица двинулась по восточному коридору в сторону третьего этажа.
Добравшись до лестничного пролета между вторым и третьим этажами, они замерли.
Лестница кишела зараженными. Они теснились плотной, спрессованной толпой, полностью забив ступени.
Кто-то привалился к перилам, кто-то лежал на полу, некоторые полувисели на поручнях, а их одежда насквозь пропиталась запекшейся кровью.
От пролета несло удушающим, невыносимым смрадом.
Шэнь Чжао хватило одного взгляда, чтобы его замутило.
Эта картина вызывала отвращение в миллион раз сильнее, чем раздавленные на вчерашнем шашлычном лотке палочки с мясом.
─ И как нам подниматься? – спросил он, понизив голос.
Моци Му молча понаблюдал за скоплением тварей и покачал головой:
─ Лезть напролом слишком рискованно. Их здесь по меньшей мере пара сотен, и неизвестно, сколько среди них таких же мутантов.
Ду Ханьшу предложила:
─ Я обойду через западное крыло, посмотрю, какова ситуация на той лестнице.
Моци Му кивнул: ─ Возвращаемся вместе. Сначала отступим на второй этаж и переведем дух.
Они отступили назад и заняли относительно чистый врачебный кабинет под временное укрытие.
Стоило закрыть дверь, как Шэнь Чжао обессиленно сполз по стене на пол, наконец-то получив возможность нормально вздохнуть.
Моци Му развернул на столе план больницы:
─ Я шел по центральной магистрали: вестибюль, зона регистрации, аптека. Плотность зараженных там колоссальная, как минимум два крупных скопления. К тому же, хоть они по большей части вялые, в такой толпе затопчут нассмерть просто массой.
Ду Ханьшу продолжила:
─ Мой путь по западному коридору выглядел куда лучше. Зараженных там практически нет. Правда, западная лестница расположена далеко от главного корпуса, придется делать крюк.
Моци Му молча разглядывал карту, а затем указал пальцем на западный маршрут, предложенный девушкой.
─ Восточная лестница заблокирована окончательно, а через центральный проход не пройти из-за толпы.
─ Твой путь ведет как раз в западный сектор третьего этажа. До стационара там еще топать и топать, но наверх подняться удастся.
Сидевший на полу Шэнь Чжао слушал их диалог, лихорадочно соображая.
Иными словами, восток и центр отпадали наглухо, оставался единственный путь – западный, через который шла Ду Ханьшу.
Иной альтернативы у них все равно не было.
─ Тогда идем на запад, – принял решение Моци Му.
Он посмотрел на Шэнь Чжао: ─ Ты передвигаться сможешь?
Шэнь Чжао оперся о ладони, поднялся и отряхнул пыль с джинсов:
─ Смогу, я же не из бумаги сделан.
Ду Ханьшу подошла к двери, бросила на него короткий взгляд, и на ее губах вновь заиграла полуулыбка:
─ Тогда держись ближе. Смотри только в этот раз не убегай вперед всех.