— В имперских законах случайно нет статьи о том, что у лучших первокурсников отсутствуют человеческие права?
— Вроде нет. Но мне уже самому хочется поискать всерьёз.
Шесть утра.
Мы с Леоном приехали на несколько часов раньше церемонии ради репетиции — и вот к какому разговору пришли. Перед нами стояли наглухо закрытые двери актового зала и приклеенное к ним объявление. Утренний ветер, словно назло, трепал лист так яростно, что прочитать текст было трудно.
«Изменение места проведения церемонии поступления.
В связи с внезапно возникшими обстоятельствами со стороны академии место проведения церемонии этого года изменено».
— Да мать вашу. Нельзя было сообщить об этом через умный кристалл?
— Люди приезжают со всего мира. У кого-то нет связи, у кого-то вообще нет кристалла.
— А-а, значит, ради равенства решили заставить страдать всех. Какая трогательная справедливость.
— …
Хотя Леон прекрасно понимал то же, что и я. Администрация просто сработала через одно место. Стоять здесь и жаловаться было бесполезно, поэтому, когда Карл вернулся после парковки, мы снова посадили его за управление и отправились по новому адресу.
***
Остров, на котором располагалась академия, по площади был примерно вдвое больше Чеджу. Наверное, только империя могла позволить себе выделить под одно учебное заведение территорию такого размера. Академия Гетайро, впрочем, инвестиции оправдывала. Качество образования не растёт прямо пропорционально площади территории, зато огромные земли и доход от них позволяют вкладывать в образование очень серьёзные деньги. Правда, чем выше становилось качество обучения, тем хуже становилась жизнь студентов. Большая территория означает огромные расстояния. И вот три человека сейчас прочувствовали этот недостаток всем телом.
Мы с Леоном умирали от укачивания, а Карл уже около часа вёл машину, внутри которой с самого рассвета не прекращались стоны и ругань. Новое место оказалось действительно гораздо роскошнее старого зала — всё как обещали в объявлении для почётных гостей. Прежний зал и без того был огромным, а этот стадион по размеру почти соперничал с «Токио Доум». И название подходящее: купол Гетайро.
— Сколько сюда вообще влезает?
— Около пятидесяти тысяч человек.
Карл-википедия ответил мгновенно.
— Сколько у нас в этом году первокурсников?
— Около трёх тысяч.
— А всего студентов?
— Чуть меньше пятидесяти тысяч.
— Хм… Они что, решили согнать на церемонию вообще всех?
— Это, наверное, из-за меня.
Из-за Леона?
Я посмотрел на него, и он пояснил. Обычно на церемонии присутствуют первокурсники и небольшая группа старшекурсников. Но в этом году поступал Леон — старший законный сын императора Пармы. Желающие увидеть принца, показаться ему на глаза или завязать знакомство наверняка начали осаждать администрацию задолго до церемонии. Среди них обязательно нашлись дети достаточно влиятельных людей. По версии Леона, вот из этого и вырос весь сегодняшний цирк.
— Значит, всё-таки ты виноват.
— Как ты вообще пришёл к такому выводу?
— Ну, совсем уж неправдой его не назовёшь.
— …
Мы одновременно тяжело вздохнули.
Что толку ныть?
Не нравилось — не надо было становиться студентами. Трое мужчин, стоявших перед куполом, ещё немного побурчали и взялись за двери.
***
— В этот весенний день, когда пробуждается жизнь, я приветствую всех, кто переступает порог Академии Гетайро…
Я сидел за сценой, вполуха слушал приветственную речь ректора и буквально стекал со стула. Церемония шла меньше пяти минут, а выглядел я так, будто она уже закончилась и похоронила меня вместе с собой. Всё из-за репетиции. Понятно, что академия хотела идеальную церемонию, но если участники из-за репетиции вымотались ещё до начала, разве это не полный абсурд? Судя по лицам остальных, так думал не я один. За сценой вместе с нами ждали лучшие первокурсники всех факультетов. Ректор, как и на репетиции, уложился примерно в пять минут. Затем микрофон перешёл декану факультета политики.
После его речи выйдет Леон — лучший первокурсник факультета — и произнесёт ответное слово. Потом по очереди пойдут рыцарский факультет, богословский, факультет прорицания и остальные: декан, лучший первокурсник, следующий декан, следующий первокурсник. Факультет героев поставили последним. Но это сейчас неважно. Гораздо интереснее другое: чтобы публика не умерла от скуки, между каждой парой выступлений устраивали номер. Не спектакль и не кино, конечно. Песни, танцы. И зачем актёру вроде меня так внимательно смотреть на песни и танцы? Потому что музыка для кино жизненно важна.
Хорошему фильму нужны не только актёры, но и хороший композитор. Я смотрел на сцену с надеждой найти хотя бы один необработанный талант. Как раз начался первый номер, а Леон, закончив речь, вернулся за кулисы. Я рассказал ему, о чём думаю. По лицу было видно, насколько ему противно.
— Насколько же ты помешан на кино?
— А на чём ещё должен быть помешан герой, если не на кино?
— Если так поставить вопрос, то… Стоп. Я чуть не купился. Для героя актёрство — вообще-то подработка.
— Для меня основная работа, придурок.
Недавно я с ужасом выяснил: герой по своей сути — военный. Точнее, элитный боец специального назначения и нестандартный стратегический ресурс. Если сравнивать с картами — джокер. Государство не станет держать такого человека без дела. Поэтому профессиональным актёром на полный день герой быть не может. Когда я, столько лет считавший Святилище местным Голливудом, а героев — звёздами первой величины, узнал правду, меня конкретно разнесло.
Отрицание.
Гнев.
Торг.
Депрессия.
Принятие.
В итоге отказаться от мечты стать актёром я так и не смог и был вынужден снова выбрать военную карьеру.
«Блядь. Второй раз в жизни иду служить».
Строго говоря, герой ближе к офицеру. Но если ещё и об этом думать, моя жизнь начинала казаться слишком жалкой, поэтому подробность я выкинул из головы. Да, я снова пошёл в военные, уступив реальности. Но пошёл туда ради актёрства. Следовательно, что бы кто ни говорил, основная профессия героя Алана — актёр. Леон слушал мою чудесную логику с детства, поэтому лишь махнул рукой и переключился на выступление. Я тоже уставился в экран за сценой. Первый номер был вполне ничего. Шесть танцоров. Смотреть приятно. Нет, если честно — было охрененно.
Одна девушка-кошка делала «мельницу», почти вертикально задирая корпус. Вот это действительно впечатляло. Но для кино мне номер не подходил, и я быстро потерял интерес. После каждого следующего выступления декана и представителя студентов выходила новая группа. Птичья девушка взяла невероятно высокое сопрано. Дворфы притащили странные инструменты, которых я раньше не видел. А вот эльфы оказались скучными. Как и положено расе, переполненной чувством собственного превосходства, они сыграли музыку, которую способны толком услышать только сами, — и ушли. Ушастые, что с них взять.
Речи деканов и первокурсников были для меня рекламными паузами. Но если вместо них смотреть за кулисы, где следующая группа готовится к выходу, время летит быстро.
«Вот она, привилегия закулисья».
Я как раз разглядывал следующую команду. Несколько рогатых людей толпой готовились к выступлению. Рогов у них было от одного до трёх, да и росли они где угодно: на лбу, на макушке, у висков. Но один общий признак всё-таки позволял понять происхождение.
«Племя Тигра».
Я по очереди рассматривал татуировки на их телах. У народа они узоры появляются от рождения и показывают происхождение. Формально они давно построили государство и перестали жить племенами, но врождённые татуировки сохранили племенную идентичность. И у каждого племени были свои правила поведения. Проблема в том, что когда-то за нарушение этих правил тебе могли без предупреждения раскроить голову. После развития государства и активного общения с другими народами большинство они перестали навязывать свои обычаи чужакам. Но радикалы находятся всегда.
Такие, которым плевать на глобализацию и другие расы: традиция важнее всего. Поэтому, глядя на народ они, я иногда вспоминал Ближний Восток из прошлой жизни. Именно поэтому я и изучал татуировки. Вдруг среди танцоров окажется какой-нибудь фанатик? Лучше сразу не нарушать этикет племени Тигра. Одно необычное правило я помнил.
«Не смотреть им долго в глаза».
Точнее: если ты не разговариваешь с человеком из племени Тигра, нельзя долго удерживать зрительный контакт. Иначе это считается вызовом. А после вызова появляется булава. Я старательно не встречался с танцорами глазами и опустил взгляд на их тела. Но тут возникла другая проблема. Группа-то женская.
«Ох…»
Боевой народ, ничего не скажешь. Телосложение у всех впечатляющее. Глазам, которым некуда было деваться, пришлось уставиться на ступни. И тут одна из девушек пошла прямо ко мне. Она была из крепкого народа они и выступала босиком. Фетиша на пальцы ног у меня никогда не было, но взгляд почему-то продолжал туда возвращаться. Красные ногти — лак или естественный цвет? Пока я об этом думал, ступни остановились прямо передо мной.
— Когда вы так пристально смотрите человеку на ноги, ему немного неловко.
Только тогда я поднял глаза. Раз она сама со мной заговорила, голову мне уже не расколют…
«А?»
Передо мной стояла Скади. Та самая великая воительница богини войны, которой я в облике Йохана прострелил голову в Святилище. И она оказалась моей старшекурсницей. На секунду я растерялся, но лицо не дрогнуло. Вообще-то я главный актёр фильма, который прогремел по всему миру.
Неужели выражение лица не удержу?
Я тут же сыграл первокурсника, который видит её впервые.
— Ой, простите. Я просто старался соблюдать этикет племени Тигра…
— А, правило не смотреть в глаза? Сколько тебе лет, что ты говоришь как наши древние старейшины? Не забивай голову. По крайней мере среди они Академии Гетайро таких фундаменталистов нет.
— Ха-ха… Спасибо.
Когда Леон и Карл увидели, с какой вежливостью я разговариваю со старшекурсницей, их лица перекосились.
Чего вы уставились, ублюдки?
Я вообще-то со старшими всегда вежливый. Игнорируя их, я продолжил разговор.
— Простите, если мой взгляд вас смутил.
— Я не из-за этого подошла. Так что извиняться не надо.
— А? Тогда почему?..
— Вот что странно… Почему я чувствую на тебе мою «метку реванша»?
…Чёрт.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta