─ Слы ваши, парень, почем этот «Лицюнь»? – не выдержав, в конце концов подал голос Гу Чоу.
─ Добра у меня хватает, выбирай сам, что приглянется.
С этими словами Гу Чоу опустил мешок с плеча и развязал узел.
Стоило отдать должное лидеру колонны: в его котомке нашлись самые немыслимые диковины.
Цинь Хао насчитал с десяток разновидностей одних только снеков.
Однако внимание его привлекла засунутая в самый центр мешка бейсбольная бита – на ее поверхности отчетливо пульсировала какая-то энергия.
Цинь Хао вытянул биту из пачки глянцевых журналов с красотками, и в тот же миг система выдала подсказку:
[Обнаружена диковина]
[Пожирающая бейсбольная бита]
[Поскольку данная диковина является полуфабрикатом, ее функции не до конца ясны]
─ А ты сечешь в деле, парень, с первого взгляда учуял самую ценную вещь! – Гу Чоу подался вперед, состроив заговорщицкую физиономию.
─ Считай, сегодня тебе несказанно повезло.
─ Ладно! Отдавай мне весь «Лицюнь» с прилавка да в придачу те две пачки «Хэхуа», по рукам?
В голосе Гу Чоу сквозила железобетонная уверенность.
В нынешние времена три блока сигарет за одну диковину – от такого предложения, по его мнению, не мог отказаться никто.
─ Командир Гу, скажите, а почему эта бита в руках лежит как-то неловко? Уж не бракованная ли она? – произнес Цинь Хао, продолжая поглаживать грозное оружие.
Позвоночник Гу Чоу мгновенно окостенел, а напускная улыбка застыла на лице.
«Какого черта? Откуда этот малец знает, что бита – недоделанная?»
«Разве Бай Цинцин не говорила мне, что у него способность вроде пространственного кармана?»
Гу Чоу никак не ожидал такого поворота. Рассчитывая урвать лакомый кусочек, он теперь, пойманный с поличным, не знал, что и ответить.
Поскребя затылок и изрядно помявшись, он выдавил из себя с натянутой улыбкой: ─ Ну… насчет изъянов, тут ты прав, есть небольшой нюанс…
─ Короче, говори, что еще хочешь вдобавок.
─ Глянь-ка, у меня тут есть подборка эксклюзивных журналов для взрослых с двадцать шестого по тридцатый годы, не интересует?
Цинь Хао отмахнулся от сокровищ с полуобнаженными моделями, которые Гу Чоу совал ему прямо под нос, и выудил из кучи игровую консоль «Switch 8».
Щелкнув слотом для картриджей, он обнаружил внутри картридж с игрой «Зельда: Отречение миров» – самым популярным портативным хитом на заре конца света.
Рядом обнаружились «Марио против Сукуны», «Пляжный волейбол 5» со всеми дополнениями и прочая утварь.
─ Давай-ка в придачу эту консоль и канистру бензина.
Гу Чоу аж в лице изменился – грабеж среди бела дня, да и только.
─ Ты чего? Парень, да это чистой воды разбой! Ты вообще представляешь, сколько сейчас стоит канистра бензина?
Цинь Хао не произнес ни слова, лишь молча протянул руку и забрал обратно три блока сигарет, которые Гу Чоу уже успел прижать к груди.
─ Ну, как знаешь, командир Гу. Этим трем блокам суждено было радовать тебя еще очень долго, но раз уж такое дело… Эх.
Услышав это, Гу Чоу живо вспомнил, что в его собственной машине осталось всего несколько сигарет в потрепанной пачке.
─ Ладно-ладно-ладно, меняю, меняю!
Эта диковина всё равно полуфабрикат и толку от нее чуть – пусть забирает.
Консоль? На крайняк будет листать журналы от скуки, всяко лучше, чем сидеть без курева – отдавай.
Что до бензина – у него припасено с избытком, да и в городе Рикко удастся дозаправиться, так что пережить можно.
Трезво взвесив все за и против, Гу Чоу ударил по рукам.
«А парень-то непрост».
Протягивая приставку, Гу Чоу мысленно оплакивал её потерю, а осознание того, что придется расстаться еще и заправленной канистрой, заставляло его сердце обливаться кровью.
Но стоило ему перехватить из рук Цинь Хао заветные три пачки, как вся боль разом испарилась.
─ Загляни сегодня вечером в голову колонны, надо потолковать, ну и бензин заберешь, ─ Гу Чоу спрятал сигареты в карман и хлопнул Цинь Хао по плечу.
─ Я закончил, а вы тут копайтесь дальше, ─ бросил он девушкам и зашагал обратно.
Бай Цинцин, судя по всему, уже приняла решение: она извлекла из поясной сумки три желтых бумажных талисмана.
─ Это очищающие талисманы. Нормально помыться в дороге почти негде, так что пригодятся.
─ Такой базовой бумажной магии при желании может обучиться любой обладатель сверхъестественной последовательности.
Она протянула талисманы Цинь Хао.
─ А нам пару пачек женских товаров.
─ Больше ничего не нужно.
Цяньэр прищурилась, одарив Цинь Хао лукавой улыбкой – в ее светлой головке вечно роились какие-то странные мысли.
─ Давайте так: условие меняется, и вон та целая стопка отходит вам, ─ Цинь Хао указал на целый ряд средств женской гигиены.
Призвав их материализацию с помощью Проявления контракта, превратить их обратно в расходные квитанции он уже не мог.
Не тащить же с собой гору прокладок в самом деле – прослыть местным извращенцем Цинь Хао вовсе не улыбалось.
─ С тебя двадцать очищающих талисманов.
Услышав встречное требование, Бай Цинцин не стала долго раздумывать.
Создание талисманов истощало ее внутренние силы, но они с Цяньэр оставались женщинами, а без подобных вещей обойтись не получалось.
Жить без них, конечно, можно было попытаться, но дискомфорт ждал невероятный.
─ По рукам! – тихо отозвалась девушка, и голос ее прозвучал мягко и успокаивающе.
─ Да, кстати, старик Гу тебе уже сказал – заглядывай к нам сегодня вечерком.
─ Раз уж пробудил последовательность, незачем прозябать в хвосте вместе с обывателями, ─ добавила Бай Цинцин, приседая на корточки и упаковывая выменянное добро.
─ До вечерка! – Цяньэр подхватила сестринский тюк, шутливо козырнула Цинь Хао и упорхнула вслед за остальными.
С уходом делегации Цинь Хао продолжил торговлю, постепенно выменяв еще немного медикаментов и походной утвари – поставленная цель была успешно выполнена.
Закончив сворачивать лавочку, он плотно пообедал и решил немного вздремнуть в машине, но незаметно для себя проспал до самых сумерек.
Держась договоренности, Цинь Хао завел «Вранглер» и покатил к головной части колонны – туда, где концентрировалась вся власть конвоя.
Лагерь выживших занимал скромную площадь, и бдительные соседи тут же засекли машину, направляющуюся к командному центру.
Подобное поведение обычно означало одно из двух: либо водитель пробудил сверхспособности, либо ему просто надоело жить.
Однако сегодня, после утренних сделок с одаренными, по колонне уже ползли самые разнообразные слухи.
─ Послушай меня! Сегодня утром я видел, как Гу Чоу с Цинь Хао о чем-то шептались, как старые друзья. А напоследок Гу еще и брякнул, мол, пусть парень заглянет к ним в голову колонны. К чему бы это?
─ Чего?! Гу Чоу и Цинь Хао кореша? И сам позвал его в гости на ночь глядя?!
─ Да погоди… неужели Гу Чоу пригласил Цинь Хао к себе в палатку на ночь?!
Среди толпы наконец прозрели: открылась третья, самая пикантная вероятность.
…
Тем временем Цинь Хао уже припарковался у передового рубежа колонны.
По обе стороны дороги застыли пикап «Форд Раптор» и белый жилой фургон, а между ними уже потрескивал разложенный костер.
Обе девушки и Гу Чоу расположились на раскладных стульях вокруг огня.
Завидев приближающийся джип, Гу Чоу поднялся на ноги, гостеприимно раскинув руки.
Выбравшись из машины, Цинь Хао подошел ближе.
─ Поздравляю с вступлением в ряды одаренных, ─ Гу Чоу протянул правую руку в белой майке.
На его массивном предплечье тускло мерцала татуировка с изображением орхидеи.