Ло Син буквально пылала от ярости, но двое мужчин в белых одеяниях уже взмахнули рукавами, унося с собой Янь Циньян и Му Тяньхэ. В мгновение ока чёрный водоворот исчез. Лин Цзюсяо сжал кулаки от досады. Он же сам помогал Му Тяньхэ охранять золотистый павловний! Столько времени — и ни разу не срезал хотя бы ветку. Если бы взял с собой кусочек, возможно, сейчас тоже отправился бы на этот «межмировой обмен». Но Лин Цзюсяо лишь покачал головой. Он был человеком лёгким, и досада быстро улетучилась.
— Ладно, возвращаемся! — крикнул он остальным.
Тем временем Янь Циньян и Му Тяньхэ ощущали себя так, будто их швырнули в бурное море. Их тела переворачивало раз за разом, перед глазами стояла кромешная тьма. Они и понять не успели, сколько времени прошло, как вдруг — яркий свет. Не успев даже разглядеть, что вокруг, они почувствовали, как их бросают на землю. Они кувыркнулись несколько раз, прежде чем услышали голос одного из мужчин:
— Всё, прибыли!
Не дав им опомниться, тот взмахнул рукавом. Янь Циньян почувствовала острую боль в кончике указательного пальца. Подняв голову, она увидела, как мужчина собрал капли их крови и нанёс их на два нефритовых жетона.
— Отныне вы — представители мира Цинъюнь, — сказал он, швырнув жетоны каждому. — На межмировом обмене есть состязания по талисманам, искусству ковки, работе с массивами, фехтованию и многому другому. Войдя в город, можете подробнее ознакомиться. А теперь — как хотите.
С этими словами они развернулись и исчезли. Янь Циньян и Му Тяньхэ сидели в оцепенении, ещё не придя в себя. Механически подняв белые жетоны, они прикрепили их к поясам. Внезапно Янь Циньян вздрогнула — её ухо уловило удаляющийся разговор двух мужчин.
— Старший брат, разве это правильно? Они же не из мира Цинъюнь! У них здесь нет входа для возвращения. Когда семь дней истекут, как они вернутся?— Хм, как вернутся? Разве не так же, как все, кто задерживается сверх срока?— Старший брат! Они только достигли Основы! Как они выдержат? Жаль таких талантливых обладателей Небесных Духовных Корней... Если они погибнут...— Погибнут — значит, погибнут! Небесные Духовные Корни? Пф! Разве они здесь что-то значат? Пошли, поскорее получим награду за задание!
Голоса затихли вдали. Лицо Янь Циньян резко побледнело. С трудом взяв себя в руки, она медленно поднялась. В этот момент Му Тяньхэ тоже поднялся и уставился на неё.
— Ты тоже слышала? — спросил он, и в его вопросе сквозило нечто большее.
Янь Циньян горько усмехнулась и кивнула. Раз уж попали сюда, что теперь поделаешь? Придётся идти шаг за шагом! Главное — сначала найти Цветок Перерождения Духовного Корня! С этой мыслью она встала и наконец огляделась. Они находились в густом лесу, недалеко от выхода. Сделав несколько шагов, она увидела широкую дорогу, по которой в обе стороны двигался непрерывный поток людей.
Ещё раз окинув взглядом толпу, она изменилась в лице. Все эти люди без исключения были культиваторами — большинство в поздней стадии Основы или на уровне Золотого Ядра, а изредка мелькали даже зарождения души!
-Души бродят под ногами, Золотые Ядра — как дворовые псы!
Янь Циньян вдруг вспомнила рассказы о «высших мирах», которые слышала в прошлой жизни. Видимо, это и есть то самое. Здесь она и Му Тяньхэ — всего лишь слабаки на самом дне! Му Тяньхэ вышел следом и остановился рядом, наблюдая за прохожими. Постепенно на его лице расплылась загадочная улыбка.
Заметив, что большинство направляется в одну сторону, Янь Циньян повернула голову и увидела вдали городские ворота — высокие, величественные, сияющие. Они были... выстроены из огненных духовных камней?! В мире Плывущих Облаков даже один такой камень стоил целое состояние. А здесь — целые ворота! Какая расточительность! Посовещавшись с Му Тяньхэ, они решили войти в город. Приблизившись, они наконец разглядели табличку над воротами, на которой были начертаны три мощных иероглифа:
«Город Десяти Тысяч Миров!»
— Какое дерзкое название... — прошептала Янь Циньян, впечатлённо облизнув губы.
Двое двинулись вместе с толпой к городским воротам и увидели, что каждый входящий в город платит духовные камни. Они подумали, что это правило такое же, как и в мире Плывущих Облаков — за вход в город взимается плата.
— Постой! — вдруг Му Тяньхэ резко обернулся и уставился на Янь Циняна.
Янь Цинян растерялся, а Му Тяньхэ поднял рукав и провел им по его лицу.
— Что ты делаешь? — Янь Цинян покраснел и отпрянул, прерывая действие Му Тяньхэ.
— Мне кажется, твоя внешность немного изменилась… — неуверенно произнес Му Тяньхэ.
Пока они разговаривали, они подошли к городским воротам.
— Эй, плата за вход — за двоих! — охранник-культиватор преградил им путь.
Му Тяньхэ, не отрывая взгляда от Янь Циняна, машинально достал два средних духокамня и протянул охраннику.
— Хэ! Ты что, издеваешься? Или… ищешь неприятностей? — Охранник взглянул и в гневе крикнул.
Му Тяньхэ, который до этого разговаривал с Янь Циняном и не обратил внимания, теперь оглянулся и увидел, что окружающие смотрят на него странными взглядами — с презрением, пренебрежением, удивлением, с самыми разными эмоциями.
- Ха-ха! — кто-то фыркнул, и вскоре смех подхватили остальные, звуки становились все громче.
- Ну и ну! Что это? Духовные камни? Хе-хе, игрушки для детей — и осмелились предложить их как плату за вход! Да вы просто "гении"!
- Из какого это мира они пришли? Неужели у них там до сих пор используют духокамни?
- Не может быть! Если торгуют духокамнями, значит, это точно нижний мир! Да даже в нижних мирах должны быть бессмертные камни! Ой, не могу, умираю со смеху! Молодые, слабые, а наглости хоть отбавляй — осмелились насмехаться над стражей!
Янь Цинян и Му Тяньхэ мельком взглянули и увидели, как другой стражник бросает в ящик у ворот несколько сверкающих камешков. Внутри ящика уже лежала целая груда таких же — невзрачных на вид, но переполненных духовной энергией, куда более мощной, чем в обычных духокамнях.
Му Тяньхэ был умён — просто раньше слишком увлёклся Янь Цинян и не заметил очевидного. Теперь же, осознав свою ошибку, он лишь усмехнулся и поспешил извиниться:
- Простите, мы сейчас же достанем бессмертные камни!
С этими словами он потянул Янь Цинян за руку, и они быстро растворились в толпе. Стражник лишь сердито косился вслед, но не стал их преследовать. Однако окружающие продолжали смотреть на них со смехом и презрением.
Но их лица оставались невозмутимыми: Му Тяньхэ — толстокожий по натуре, а Янь Циньян в прошлой жизни уже насмотрелась на подобные взгляды и не обращал на них внимания. Выбравшись из толпы, они остановились и переглянулись.
— Откуда ты знал про бессмертные камни? — первой спросила Янь Циньян.
— Слышал кое-что, — ответил Му Тяньхэ, но его взгляд по-прежнему пристально изучал её лицо, будто он говорил на автомате. — Отец рассказывал, что в высших мирах используют бессмертные камни — в них больше духовной энергии, чем в духокамнях. Но в мире Плывущих Облаков, где энергия скудна, такие камни не рождаются, поэтому мы их никогда не видели…
Под его пристальным взглядом Янь Циньян невольно коснулась своего лица, не понимая, в чём дело. Но взгляд Му Тяньхэ становился всё более горячим, и в конце концов Янь Циньян покраснела от смущения и раздражённо спросила:
— Чего уставился?
*Шшш!* Му Тяньхэ мгновенно создал водяное зеркало и поставил его перед ней, коротко бросив:
— Посмотри сама!