Подождав ещё немного, та карета так и не уехала, а в конце концов развернулась и поехала обратно. Старейшина Увэй облегчённо вздохнул.
Из кареты донёсся голос того человека:
-Хорошо, мы согласны. Чуть позже обменяемся у ручья Юньхуа неподалёку. После обмена вы не преследуете нас и не берёте своих слов обратно!
- Договорились! — без колебаний ответил старейшина Увэй.
Карета медленно отъехала. Старейшина Увэй тут же велел Инь Лэю привести Чу Чжэньчжэнь. Он внимательно осмотрел её и заметил, что, помимо того, что она была довольно спокойна, ничего необычного в ней не обнаружил.
Очень странно — чем же такой обычный ученик мог так заинтересовать демонов, что они подняли такой переполох?
Старейшина Увэй, старейшина Юйпин, а также Янь Цинъян и Инь Лэй привели Чу Чжэньчжэнь к ручью Юньхуа. Там уже стояла карета демонов, а позади неё появился ещё один тёмно-багровый паланкин — ещё более изысканный и роскошный, чем первая карета. С другой стороны сидели, осунувшиеся и уставшие, Мастер Байлянь и Мастер Тяньцин, и за каждым из них следили по два ученика-демона.
Старейшина Увэй был взволнован, и оба мастера при виде его тоже встали, взволнованные.
- Вытащите их обоих! — скомандовал человек из кареты.
Двое учеников-демонов подошли и вытащили обоих мастеров. Мастер Тяньцин и Мастер Байлянь выглядели измождёнными, ступали нетвёрдо — похоже, они приняли что-то, что истощило их духовную силу. Двое учеников-демонов без труда удерживали их.
Человек в карете сказал:
- Итак, давайте обменяемся. Я поступлю великодушно — сначала отдам вам одного из них. Вы отдаёте нам Чу Чжэньчжэнь, а затем мы отдаём вам второго. Как вам?
-Хорошо! — кивнул старейшина Увэй.
Но тут Мастер Тяньцин начал яростно вырываться. Он крикнул в сторону кареты:
- Кто ты такой? Выходи, если у тебя есть смелость!
-Хе-хе, а зачем мне выходить? — рассмеялся человек в карете.
-Выходи! — громко крикнул Мастер Тяньцин, после чего сильно закашлялся. Он снова рванулся и сказал: - Выходи! Или ты боишься меня увидеть? Или тебе стыдно показаться мне на глаза, да?
- Тяньцин, что ты творишь? — нахмурился старейшина Увэй. Шёл самый ответственный момент обмена, они ещё не вызволили его, а он уже начал выяснять отношения.
- Чего же мне бояться? — сказал человек в карете, и затем шторка приподнялась — оттуда вышел высокий мужчина.
Он был одет в чёрное одеяние, обладал неземной красотой, с холодным выражением лица, тонкие губы плотно сжаты, на лице застыло выражение нетерпения. Этого человека знали все, и все были с ним хорошо знакомы.
- Су Цзя, так это действительно ты! — вскричал Мастер Тяньцин, широко раскрыв глаза и впившись взглядом в Су Цзя.
Остальные тоже остолбенели от изумления, лишь Янь Цинъян нахмурилась. Су Цзя действительно был связан с демонами, но он вполне мог бы не показываться — он не появлялся во время хаоса сражений, не появлялся во время осады секты, зачем же он появился сейчас?
- Ты… ты и правда Су Цзя? — удивлённо произнёс Мастер Байлянь, помедлил, затем повернулся к Тяньцину, говоря то ли самому себе, то ли Мастеру Тяньцину: - Может быть, он просто похож внешне?
- Да, я Су Цзя. Дядя Байлянь, неужели ты меня не узнал? — Су Цзя расправил рукава, затем взмахнул ими и заложил руки за спину, искоса поглядывая на Мастера Байляня.
- Ты… какое отношение ты имеешь к демонам? Неужели тебе не жаль свою мать? Тебе не страшно, что она будет убита горем? — Мастер Тяньцин, полный разочарования и гнева, тяжело дышал, произнося эти слова.
Лицо Су Цзя посерьёзнело, и он сомкнул губы.
- Хи-хи! — раздался кокетливый смех, и из кареты выглянула соблазнительная женщина. С улыбкой она произнесла: -Его мать? Ты говоришь о той… хе-хе… одиннадцатой наложнице нашего Повелителя демонов? О его поступках его матери всё известно. Глава секты Юньхуа, как думаешь? Хи-хи-хи...
- Что-что? — Мастер Тяньцин пошатнулся, лицо его стало землистым.
- Его мать теперь, похоже, стала человеком демонов. В этом нападении на секту Юньхуа она дала немало ценных советов… хи-хи-хи-хи… — сказала та соблазнительная женщина.
- Не-не может быть! — Мастер Тяньцин рухнул на землю, взгляд его опустел, и он пробормотал: -Как такое возможно? А Су была самым ярым врагом демонов, она такая добрая и ненавидит зло, как же она могла…
- Ненавидит зло? — усмехнулась соблазнительная женщина. - Другого не знаю, но знаю лишь, что она сама, без стыда, привязалась к Повелителю демонов, ха!
Лицо Су Цзя стало холодным как лёд, руки в рукавах сжались в кулаки, глаза метали холодные лучи, и он прикрикнул на соблазнительную женщину:
-Замолчи! Возвращайся!
Соблазнительная женщина ничуть не испугалась и ответила Су Цзя:
-Хорошо-хорошо, давай, побеседуй как следует со своим дядей!
С этими словами она рассмеялась, но отошла в сторону и встала рядом с роскошным тёмно-багровым паланкином. Су Цзя холодно приказал ученику-демону:
- Сначала отведи Мастера Тяньцина, проведи обмен!
Тот ученик подхватил Мастера Тяньцина, сделал несколько шагов и отпустил его — Инь Лэй поспешил подхватить Мастера Тяньцина под руку. Старейшина Увэй молча взмахнул рукой, и двое, сопровождавшие Чу Чжэньчжэнь, подвели её к Су Цзя, отпустили и отступили назад.
Су Цзя стоял неподвижно, лицо его было подобно инею. Но та соблазнительная женщина поспешно шагнула вперёд, отвесила низкий поклон и сказала:
- Ваш слуга приветствует Святую Деву, возвратившуюся во дворец!
Янь Цинъян опешила. Она подняла голову и увидел, что лица старейшины Увэй и старейшины Юйпин переменились — старейшина Увэй даже протянул руку, чтобы воспрепятствовать.
Чу Чжэньчжэнь позволила той женщине поддержать её под руку и подвести к паланкину, она уже подняла ногу, чтобы ступить внутрь. Внезапно она замерла, и Янь Цинъян услышала её голос у своего уха:
- Цинъян, до этих нескольких дней я никогда не говорила тебе ни единой лжи. Всё, что было между нами раньше, все наши прежние слова — всё это шло от чистого сердца. Но судьба распорядилась иначе — я и сама не знала, что у меня есть такое прошлое. Видимо, это моя судьба, от которой мне не уйти. Перед уходом я скажу тебе ещё несколько правдивых слов. Защитный массив перед воротами двух старейшин поставила я. Та посланница демонов, что ходила к Ло Син, тоже была я. И именно я подсунула тебе в рукав благовония "Мягкий аромат". Но я оставила следы у пещеры Ло Син, и если ты проявишь внимательность, то сможешь выбраться из беды. Цинъян, увидимся в другой раз. У нас теперь... разные позиции, и мы больше не друзья!
С этими словами Чу Чжэньчжэнь нырнула в паланкин, шторка опустилась, и вышитый золотыми нитями узор на ней ярко засверкал на солнце. Та соблазнительная женщина почтительно стояла рядом с паланкином. Она перевела взгляд на Су Цзя, приоткрыла алые губы и сказала:
- Ну что, господин Су Цзя, вам ещё нужно побеседовать или нет? Если нет, то мы уходим?
Она скользнула взглядом по собравшимся из секты Юньхуа, хихикнула:
- Ой, как же я забыла! Господин Су Цзя ведь окружил секту Юньхуа вместе с учениками-демонами, убил столько бывших старших и младших братьев и сестёр. Ему, наверное, даже неловко теперь вспоминать былое, хи-хи-хи!
- Это ты! Так это всё был ты! — Мастер Тяньцин широко раскрыл глаза, с трудом пытаясь подняться; его осунувшееся лицо исказилось от гнева. Он указал на Су Цзя и от ярости не мог вымолвить ни слова.