Глядя, как матросы вытаскивают японца из воды, Ван И вдруг вспомнил тот день, когда он только переместился в этот мир.
Вспоминая сейчас, он понял, что тогда, только что пережив кровавую бойню и будучи забрызганным кровью матроса, он был немного на взводе.
Даже самый хладнокровный человек, только что станцевав со смертью, будет немного не в себе.
Теперь, пройдя через многое, Ван И стал гораздо спокойнее. Увидев наглую рожу японца, он уже не испытывал такого сильного отвращения…
Ван И опомнился, поняв, что снова его ударил.
'Похоже, отвращение всё ещё сильное! Тело само среагировало!'
Японец расхохотался и что-то залопотал на языке Фусо.
Ван И прямо сказал на ансакском:
— Говори по-ансакски. Я знаю, что офицеры Объединённого флота Фусо все знают ансакский, потому что вы все учились у Королевского флота Соединённого Королевства.
Японец замолчал на мгновение, но потом снова заговорил на языке Фусо. Однако Ван И на удивление понял часть слов, включая что-то про «Великую Восточноазиатскую сферу сопроцветания» и «Императорский путь и рай на земле» (прим.: идеологические лозунги Японской империи).
Видимо, сказались просмотры антияпонских сериалов перед перемещением — непонятно зачем, но в них японцы вдруг перестали говорить на «языке согласия» (прим.: вероятно, имеется в виду упрощённый или ломаный язык, которым часто изображали японцев в старых фильмах) и заговорили по-японски, а актёры массовки были сплошь студентами-японистами. Так что Ван И уже слышал стандартное японское произношение этих фраз.
Ван И влепил ему третью пощёчину и выругался:
— Чёрт побери! Я знаю, ты меня понял! Говорю вам, максимум через пять лет Союзные Государства уничтожат вашу Фусо, разбомбят Кудансаку (прим.: район Токио, где находится храм Ясукуни) и устроят публичный суд над вашим императором!
Японский пилот снова разразился руганью, но упорно продолжал говорить на языке Фусо.
Ван И с удовлетворением продолжил:
— У тебя есть жена, дети? Матрос, посмотри, у него на поясе обмотана такая широкая полоса ткани?
Говоря это, он показал на свой пояс.
Матросы, державшие японца, тут же задрали его китель.
— Докладываю, есть!
Макинтош тут же выхватил тактический нож и подошёл к пилоту.
'Чёрт, зачем боцману таскать с собой тактический нож? Совсем себя пиратом возомнил?'
На лице японца наконец отразился страх, и он заговорил по-ансакски:
— Что ты собираешься делать? Не подходи!
Он попытался сопротивляться, но два дюжих матроса держали его мёртвой хваткой.
Макинтош подошёл, перерезал тканевую повязку на поясе японца, вытащил её и передал Ван И.
Ван И нашёл на повязке имя пилота — Мацусита Сабуро — и иероглифы «武運長久» (Буун тёкю — долгой военной удачи), но надписи «千人針» (Сэннинбари — тысяча стежков) не было. Он спросил:
— Вышито имя. Твоя мама тебе сшила?
Мацусита Сабуро плюнул в сторону Ван И.
Макинтош тут же приставил нож к его горлу:
— Уважай нашего капитана! Он — защитник всего корабля!
Ван И:
— Спокойно, Макинтош. Всего лишь плевок.
Он снова опустил взгляд на пояс-оберег (腹巻, харамаки) в своих руках.
По японской традиции, женщины в семье шили такие харамаки для мужчин, уходящих на войну. В состоятельных семьях находили тысячу женщин, каждая из которых делала по одному стежку, образуя надпись «Сэннинбари».
Позже в Японии специально создали ассоциацию поддержки фронта, которая массово производила харамаки с надписью «Сэннинбари» и раздавала их солдатам из бедных семей.
'В Фусо, вероятно, ситуация схожая.'
'Раз надписи «Сэннинбари» нет, значит, это не казённая вещь.'
Ван И:
— Стежки очень мелкие и частые. «Сын уезжает — мать спешит иголкою стегать, боясь, вернётся ль он домой, вернётся ль он опять? И кто сказал, что малое былинки сердце той вернёт сполна сияние весеннее собою?» (прим.: строки из стихотворения «Песнь странствующего сына» китайского поэта Мэн Цзяо). Ты погибнешь в море, кто отплатит твоей матери за её любовь?
Японец был поражён, потому что Ван И процитировал стихотворение на серисском языке.
— Ах ты!..
Ван И:
— Твоя мать в Токио? Сын стал офицером, наконец-то смог забрать мать, прожившую всю жизнь в бедности, в большой процветающий город. Жаль, что через пару лет Токио превратится в море огня. Наши бомбардировщики будут по ночам сбрасывать зажигательные бомбы и сожгут весь Токио дотла.
— Твоя мать тоже погибнет в этом безжалостном огне.
— Это возмездие за вашу захватническую войну! Понимаешь, возмездие! Как говорили серисцы: «Творящий много зла сам себя погубит». Такова судьба вашей Империи Фусо!
Японец разразился проклятиями:
— Это пустые мечты! Империя сметёт вас, как ураган!
Ван И:
— Правда? Аэродром на острове только что подвергся авианалёту. Когда ты взлетал, ты же видел это жалкое зрелище? Ущерб, который вы нанесли Союзным Государствам, вовсе не так смертелен, как вы думаете. Вы лишь разбудили чудовище, превосходящее все ваши представления.
Сказав это, Ван И посмотрел на харамаки в своих руках и бросил его обратно японцу.
'Как трофей эта вещь слишком убога.'
— Кстати, каким ты был по успеваемости на выпуске? Получил императорский кортик? В Изумрудной гавани я подобрал другого пилота, по имени Ёсида. Кажется, он был первым в выпуске. Его кортик стал моим трофеем.
Мацусита поразился:
— Ты подобрал Ёсиду? Он же пал смертью храбрых за Империю!
— Пал смертью храбрых? Нет. Говорят, после экскурсии на наши заводы, работающие на полную мощность, он сразу сдался и теперь работает на нашу разведку.
Эту часть Ван И выдумал.
Мацусита:
— Ты лжёшь! Ёсида не такой!
Ван И:
— Если ты так думаешь, значит, плохо знаешь своих друзей. Но сейчас тебе лучше беспокоиться о своей матери. Она скоро сгорит в огне.
— Ах ты, ублюдок!
Ван И махнул рукой:
— Увести его. Позже передать разведке, допросить с пристрастием.
Сказав это, Ван И повернулся и направился к мостику.
Когда он вернулся на мостик, из громкоговорителя как раз доносился голос капитана 2-го ранга Хэлсиона:
— «О’Бэннон», как там японский пилот? Вы ведь не запишете и этот самолёт себе в победы?
Ван И включил радио:
— Будь спокоен. Мы записываем только те вражеские самолёты, которые сбили сами. Этот, упавший сам по себе, не считается.
— Вот и хорошо. Я снижаю скорость до 32 узлов, быстрее занимай позицию ведущего, — сказал Хэлсион.
В Пятом дивизионе эсминцев, похоже, сложилось странное суеверие: считалось, что если «О’Бэннон» идёт впереди, это приносит всем удачу.
Во время атаки на Рабаул «О’Бэннон» в одиночку ушёл подбирать «мороженое», и весь дивизион так и не поучаствовал в бою.
Ван И:
— Хорошо, сейчас займу позицию.
Выключив радио, Ван И сказал капитану-лейтенанту Джейсону:
— Верните нас на позицию ведущего корабля флотилии.
— Есть, сэр!
Однако не успел «О’Бэннон» вернуться на позицию ведущего, как наблюдатель крикнул:
— Пеленг 031, вижу крейсер!
Ван И схватил бинокль. Действительно, виднелся крейсер «Пенсакола».
В радиоэфире тоже раздалось приветствие от Четвёртого дивизиона крейсеров:
— Приветствуем, Пятый дивизион эсминцев! Какие успехи на этот раз?
Ван И включил радио:
— Всего лишь подобрали японского пилота. Интересно, за это дадут мороженое?
— Он же пилот, должны дать. Можете попробовать, — ответил связист с «Пенсаколы».
— Попробуем, — Ван И переключился на внутреннюю связь. — Коммуникационный пост, доложите флагману, что мы подобрали одного пилота.
— Флот только что запрашивал, подобрал ли кто-нибудь пилотов. Мы уже доложили.
— Отлично.
Ван И уже собирался выключить радио, как в интеркоме раздался голос Макинтоша:
— Капитан, японец поёт. Сколько ни били, не затыкается.
На фоне голоса Макинтоша было слышно, как кто-то поёт:
— Кисама то орэ ва, доки но сакура (Ты и я — вишни одного года), онадзи хэйгаку но нива ни саку (Цветущие в одном саду военной школы)… (прим.: строки из японской военной песни «Доки но сакура»).
Ван И:
— В этой песне его однокашников сравнивают с сакурой, а сакура — недолговечный цветок. Получается, все эти выпускники военной школы скоро опадут. Эта песня на самом деле их проклинает.
Макинтош поразился:
— Правда?
— Именно так. Если тебе не нравится, что он так радостно поёт, спой ему в ответ. Посмотрим, кто кого перепоёт.
— Но… что мне петь?
'Ты серьёзно собрался петь?'
Ван И подумал и сказал:
— Спой «Песню подъёма якоря». Если не знаешь, спой «Чай с молоком по-гонконгски».
— «Чай с молоком»? Ладно, мне нравится эта песня.
Макинтош выключил связь, и пение «вишен одного года» на фоне тут же прекратилось.
Представив, как в карцере американский боцман и японский пленный устроили песенный поединок, Ван И едва сдержал смех.
'Постойте-ка! Фотолаборатория Джона Форда тоже в карцере, рядом с камерой, где сидит японец («О’Бэннон» имел два карцера, чтобы можно было рассадить дерущихся матросов для размышления).'
'Не случится ли чего?'
Ван И подумал, пожал плечами.
'Да что может случиться? Максимум — появится ещё один ценный исторический видеоматериал.'
Джон Форд распахнул дверь и громко спросил:
— Что здесь за шум? Я как раз проявляю плёнку, снятую сегодня! Вы мне мешаете работать!
Макинтош:
— Мы взяли пленного, пилота. Он тут песни поёт. Капитан велел нам тоже петь, перекричать его.
— Что? — Джон Форд просиял. — Пленный! Быстрее, оператор, доставай камеру!