Шифровальные книги «О’Бэннона» не могли расшифровать радиограммы эскадрильи Дулиттла. Они даже не знали, откуда начинался текст сообщения.
Однако они могли слушать радиостанции Империи Фусо.
Ранним утром 25 марта Ван И, едва войдя в офицерскую столовую, сразу включил стоявший там радиоприёмник.
Радиоприёмник был настроен прямо на радиоканал Империи Фусо, и из динамика полилась мягкая американская кантри-музыка.
Дженни, уже сидевшая в столовой, сказала:
— А у них там песни и пляски. Интересно, бомбардировка вообще имела какой-то эффект?
Ван И:
— Возможно, они нарочно делают вид, что всё спокойно.
Не успел он договорить, как музыка резко оборвалась, и совершенно неожиданно зазвучал военный марш. Обычно этот канал включал отрывок военного марша только перед новостями, в которых рассказывалось о сокрушительных поражениях Союзных Государств.
Когда закончился один куплет марша, диктор начал говорить:
— Специальное сообщение! Союзные Государства предприняли подлую попытку вероломного нападения на столицу Империи, но были разгромлены оснащённой передовыми и непобедимыми локальными истребителями Тип 3 армейской авиацией! Ни один самолёт не смог сбросить бомбы!
— Сбитые лётчики сейчас проходят по улицам Эдо!
— Надеяться на подлые внезапные нападения бессмысленно! Поражение Союзных Государств предрешено…
Ван И и Дженни переглянулись.
— Похоже, авиаудар произвёл ошеломляющий эффект, — сказал он.
Дженни кивнула:
— Верно. И самолёты, возможно, все ушли.
После стольких дней прослушивания передач «Розы Эдо» все уже раскусили уловки Империи Фусо. Можно было лишь сказать, что япошкам в пропагандистской войне ещё учиться и учиться у Союзных Государств. Их нынешние потуги были просто до смешного наивны.
Ван И прямо по внутренней связи офицерской столовой сказал:
— Камбуз, сегодня всему кораблю праздничный обед, как следует отпразднуем.
— Есть, — с недоумением спросил серисский кок. — А что за радостное событие?
— Авиаудар по Эдо успешен! Мы крепко пнули под зад императора Фусо!
Кок на секунду замолчал, а потом громко расхохотался:
— Отлично! Замечательно!
Ван И вспомнил: конечно, больше всех известию об успешном авиаударе обрадуются серисцы.
Он, серисец из другого мира, прекрасно понимал чувства кока.
Голос кока дрожал от возбуждения:
— Всё равно осталось совсем немного пути. Посмотрю, что ещё можно достать из холодильной камеры! Обязательно всех накормлю до отвала!
Ван И:
— Верю, ты нас не подведёшь.
Выключив связь, он посмотрел на только что вошедшую в столовую капитана-лейтенанта Шарп.
— Ты слышала? — спросил он.
Капитан-лейтенант Шарп кивнула:
— Слышала. Авиаудар произвёл ошеломляющий эффект. А япошки и вправду тугодумы. Когда такие новости передают, все слушатели понимают, что мы нанесли удар по столице Империи Фусо. Разве он этим не подрывает свой авторитет и не поднимает наш боевой дух?
Ван И:
— Не пытайся понять япошек, просто убивай их.
В этот момент в столовую вошёл и капитан-лейтенант Джейсон:
— Вы слышали? Авиаудар успешен!
Ван И:
— Я уже распорядился, чтобы сегодня на камбузе приготовили праздничный обед.
— Это просто замечательно! Жаль, у нас нет мороженицы, а то каждому по порции мороженого — было бы просто великолепно!
Не успел он договорить, как зазвонил громкоговоритель:
— Говорит радиорубка. Приказ флота: всем кораблям поочерёдно подходить к авианосцу для получения мороженого.
Капитан-лейтенант Джейсон взревел от восторга:
— Ура!
Капитан-лейтенант Шарп:
— Авианосец, должно быть, давно знал об успехе авиаудара, верно? Почему мороженое раздают только сейчас?
Ван И:
— Возможно, для сохранения секретности. Кто знает.
После этого Двенадцатая особая смешанная оперативная группа через неделю плавания благополучно прибыла в Вахуману.
При входе в порт Ван И снова стал свидетелем такого же восторженного приёма, как и в Синлоу. Очевидно, новость об авиаударе эскадрильи Дулиттла по Эдо уже облетела всю страну благодаря радио и газетам.
Однако Изумрудная гавань была чисто военным портом, гражданские суда не могли пройти через противолодочные сети на входе в залив, поэтому им всем пришлось остановиться снаружи.
Внутри порта на палубах всех стоявших на якоре военных кораблей стояли толпы людей, включая те старые линкоры, которые только что были подняты со дна с помощью инженерных работ.
Ван И был очень удивлён, увидев эти старые корабли. Когда они выходили в море, эти корабли ещё лежали в грязи на «Аллее линкоров», а теперь они все уже на плаву.
'Чёрт побери, неужели Промышленный Ктулху 1.0 (прим.: метафора подавляющей промышленной мощи США) настолько ужасен?'
'С момента нападения не прошло и полугода!'
Когда «О’Бэннон» свернул с главного фарватера в Южный канал, Ван И увидел нечто ещё более удивительное.
При выходе в море «Йорктаун» и «Лексингтон» ещё стояли на верфи, а теперь они были пришвартованы у пирса в Южном канале и грузили припасы.
'Эти два корабля уже отремонтированы!'
'По памяти Ван И, позже в сражении в Коралловом море «Лексингтон» затонет, преподав флоту Союзных Государств кровавый урок: во время авианалёта на авианосец необходимо полностью сливать топливо из системы заправки самолётов и следить, чтобы в трубопроводах не оставалось горючих паров'.
'А «Йорктаун» в сражении в Коралловом море получит попадание бомбой, и на его палубе появится большая дыра'.
'То есть, Ван И мог, используя своё влияние, посоветовать службе борьбы за живучесть во время авианалётов на авианосцы сливать топливо из трубопроводов и продувать их насосами для удаления остаточных паров'.
— Кэп, — капитан-лейтенант Джейсон прервал размышления Ван И. — Подходим к причалу, я пойду на корму.
— Хорошо, иди.
К настоящему времени Ван И уже научился швартоваться, не пялясь в подсказки чита и не повторяя их слово в слово.
Вскоре «О’Бэннон» (прим.: в тексте здесь «Рузвельт», но это явная ошибка, т.к. речь об «О’Бэнноне») плавно пришвартовался к пирсу.
На пирсе уже ждали морская полиция и сотрудники разведки. Все они прибыли для конвоирования пленного капитан-лейтенанта Яги.
Когда трап был установлен, Ван И лично сопроводил Яги на берег и передал его морской полиции.
Возглавлявший группу капитан первого ранга из разведотдела протянул Ван И руку:
— Я капитан первого ранга Рошфор из разведотдела, отвечаю за дешифровку и анализ радиограмм Империи Фусо.
Ван И пожал ему руку:
— Наслышан о вас.
'На этот раз действительно наслышан. Ведь этот человек на Земле был тем самым гением, который придумал знаменитую историю про «отсутствие пресной воды на AF» (прим.: отсылка к операции по дезинформации японцев перед битвой за Мидуэй, где AF было кодовым обозначением Мидуэя)'.
Рошфор выглядел удивлённым:
— Вы слышали обо мне?
— Конечно, мой отец когда-то был командующим флотом, хотя сейчас он всего лишь контр-адмирал в отставке.
Капитан первого ранга Рошфор:
— Но когда я работал под началом вашего отца, мне не уделялось особого внимания.
Ван И солгал не моргнув глазом:
— Мой отец заботился обо всех на флоте. Давайте лучше поговорим о кодах.
'Когда флот находился ещё в нескольких сотнях морских миль от Изумрудной гавани, оттуда прилетел гидросамолёт «Каталина». Однако он забрал только копию шифровальных книг, записанных Яги по памяти, а самого Яги не забрал. В конце концов, нельзя класть все яйца в одну корзину'.
'Капитан первого ранга Рошфор, должно быть, уже видел то, что записал Яги'.
— Поразительно, — Рошфор взглянул на Яги, которого вели к машине. — Как вы его захватили? Говорят, это записано по памяти?
Ван И:
— Да, причём он запомнил это наспех, во время разговора. Я не знаю, как ему это удалось. Так что, эти записи верны?
Капитан первого ранга Рошфор:
— В основном верны. Есть некоторые незначительные ошибки и пропуски, но это неважно, потому что мы и так могли расшифровывать около десяти процентов вражеских сообщений, а также стопроцентно определять отправителя каждой радиограммы.
'В радиограммах, чтобы получатель знал, откуда сообщение, всегда указывается кодовое обозначение отправителя'.
Рошфор:
— После сопоставления шифров, записанных Яги, с уже имеющимися у нас данными, мы теперь можем расшифровывать более восьмидесяти процентов сообщений!
— Всего восемьдесят? — Ван И был несколько разочарован.
— Восемьдесят — это уже очень много! — повысил голос Рошфор. — Имея возможность расшифровывать десять процентов, мы уже могли предсказывать действия противника. А восемьдесят процентов… действия Фусо для нас теперь абсолютно прозрачны. На самом деле, у нас уже есть результаты. Раньше мы не знали, где находятся вражеские авианосцы, а теперь знаем.
Ван И поспешно спросил:
— Где?
'На пути в Бахарский океан?'
Рошфор:
— В заливе Хитокаппу. Они собрались там для пополнения запасов, похоже, готовится какая-то крупная операция. Штаб и Вашингтон считают, что противник, возможно, пришёл в ярость и собирается отомстить за наш авиаудар. Вашингтон полагает, что противник может снова попытаться внезапно атаковать Изумрудную гавань.
Ван И:
— Они что, не двинулись в Бахарский океан?
— А зачем им в Бахарский океан? — Рошфор выглядел удивлённым. — У них элементарно не хватит припасов для высадки в Бахарском океане. На самом деле, их операция в Синлоу и так шла не слишком гладко, войска Соединённого Королевства и экспедиционный корпус «О’Бэннона» остановили их.
— Не обращайте внимания. Я просто подумал, что они, возможно, захотят пробить морской путь к своим союзникам.
— Это было бы слишком фантастично, — Рошфор покачал головой. — Такое огромное расстояние, а посредине — сплошь старые колонии Соединённого Королевства. Даже если бы они действительно уничтожили флот Соединённого Королевства, они не смогли бы противостоять подводным лодкам, действующим с многочисленных баз Соединённого Королевства. Северный морской путь — он насколько короче, а мы и то понесли такие большие потери. Империя Фусо этого не выдержит.
'Это действительно так. Пока не удастся захватить все по пути следования военно-морские порты Соединённого Королевства, действующие с этих портов подводные лодки заставят Империю Фусо хлебнуть горя'.
— В общем, мы будем следить за ВМС Фусо. Конечно, если бы этот капитан-лейтенант Яги смог записать по памяти ещё больше, было бы ещё лучше, — сказал капитан первого ранга Рошфор. — Ну, я тогда пойду.
Ван И махнул рукой и проводил взглядом капитана первого ранга, который сел в джип и постепенно удалился.
Капитан-лейтенант Яги, сидевший в конвойной машине, всё время смотрел на Ван И. Ему казалось, что он ещё будет с ностальгией вспоминать довольно гуманное обращение Макинтоша.
В конце концов, Макинтош так и не снял с него скальп.
'Впрочем, если ВМС Фусо не стали проводить операцию на западе или в Коралловом море, а сразу начали операцию у Мидуэя, то авианосная ударная группа сможет выйти в полном составе из трёх авианосцев'.
'В земной истории авианосная ударная группа Нагумо понесла большие потери в самолётах во время наступления на западе — речь не о сбитых, а о тех, что после возвращения на авианосец оказались непригодны для ремонта'.
'Фактически, к моменту сражения у Мидуэя на каждом из четырёх авианосцев ударной группы было всего от тридцати до сорока исправных самолётов. Поэтому, хотя у Мидуэя соотношение авианосцев было четыре к трём в пользу японцев, американцы имели численное превосходство в палубной авиации, к тому же у американцев была ещё и авиагруппа на самом Мидуэе'.
'Не говоря уже о том, что в сражении в Коралловом море палубная авиация «Сёкаку» и «Дзуйкаку» понесла настолько тяжёлые потери, что эти корабли не смогли принять участие в битве за Мидуэй'.
'А сейчас это авианосная ударная группа в полной боевой готовности. После внезапного нападения на Изумрудную гавань она почти не участвовала в боевых действиях, всё время находясь в заливе Хитокаппу на отдыхе и пополнении'.
Ван И почесал в затылке.
Именно в этот момент кто-то на «О’Бэнноне» (прим.: в тексте здесь «Рузвельт», но это явная ошибка) крикнул:
— Смотрите!
Ван И обернулся и увидел, что кто-то на мостике указывает в сторону главного фарватера.
Он тут же посмотрел на главный фарватер и увидел, как в порт входит «Саратога».
'Вот это да! Здесь тоже четыре авианосца в полной боевой готовности! Вот это будет жарко!'