1991 год, Лондон, Англия.
Вернувшись домой, Вейд Мория отнёс свежие продукты, купленные на рынке, на кухню. Он собирался приготовить роскошный ужин в честь своего одиннадцатого дня рождения, когда в окно раздался громкий стук.
Тук! Тук! Тук!
Подойдя, он обнаружил серую сову, неистово клюющую стекло. Ещё удивительнее было то, что в одной из её лап она сжимала письмо.
Письмо?
Мне?
Кто-то действительно написал мне?
Полный любопытства, Вейд открыл окно.
Сова влетела внутрь, зависла над его головой и выпустила конверт. Тот аккуратно спланировал ему в руки.
Конверт был из жёлтого пергамента. На лицевой стороне не было почтовой марки. Вместо неё в центре красовалась фиолетовая восковая печать в форме щита с большой буквой H.
Щит был разделён на четыре части с красным, зелёным, жёлтым и синим фоном. В левом верхнем углу располагался золотой лев, в правом верхнем — серебряный змей, в левом нижнем — чёрный барсук, а в правом нижнем — бронзовый орёл.
На обороте изумрудно-зелёными чернилами были написаны его полное имя и адрес.
Вейд тупо уставился на конверт, и давно погребённые в глубинах памяти воспоминания всплыли на поверхность.
Школа чародейства и волшебства Хогвартс?
Не может быть, чтобы это было таким совпадением!
Погоди... если это правда, значит...
Лёгким движением пальца он поднял конверт в воздух, и тот раскрылся сам собой.
Это была магия, а не очередное применение духовности.
Пока пергамент медленно разворачивался, Вейд не мог отделаться от ощущения, что судьба сыграла с ним довольно невесёлую шутку.
Школа чародейства и волшебства Хогвартс
Директор: Альбус Дамблдор
(Орден Мерлина первой степени; Верховный чародей Международной конфедерации магов; Главный волшебник Визенгамота)
Уважаемый мистер Мория,
Мы рады сообщить вам, что вы приняты в Школу чародейства и волшебства Хогвартс. Прилагаем список всех необходимых книг и снаряжения.
Учебный год начинается 1 сентября. Ждём вашу сову не позднее 31 июля.
Искренне ваша,
профессор Минерва Макгонагалл
Заместитель директора
Это была первая страница.
На второй содержался список формы, учебников и прочего снаряжения, необходимого первокурсникам.
«Угу!»
Серая сова несколько раз взмахнула крыльями, побуждая Вейда взглянуть на неё.
«Точно... мне нужно отправить ответ.
Дай мне минутку.»
Вейд вышел из кухни и через полминуты вернулся с бумагой и ручкой.
Уважаемый профессор Дамблдор,
Я получил ваше письмо и рад возможности учиться в Школе чародейства и волшебства Хогвартс.
Однако я не знаю, где находится Хогвартс, и не знаю, где приобрести необходимую форму, книги и снаряжение.
Если возможно, не могли бы вы организовать кого-нибудь, кто меня сопроводит?
Вейд Мория
Сложив и запечатав письмо, Вейд передал его сове.
Схватив конверт в лапы, сова взлетела и скрылась вдали.
На какое-то время Вейд потерял всякий интерес к готовке.
Вместо этого он тихо сидел на диване в гостиной, глядя на приглашение из Хогвартса.
Прекрасный подарок на день рождения.
Какая неожиданная приятная новость!
Одиннадцать лет назад он родился заново в этом незнакомом городе.
Его родители умерли, оставив его расти в приюте. Хотя оставленное ими наследство было не особенно большим, в него входил и дом.
Как только он смог заботиться о себе сам, не по годам развитый Вейд покинул приют и вернулся в дом, принадлежавший ему.
Однако ребёнок не мог рассчитывать на то, чтобы безопасно и комфортно жить на наследство, пока оно не закончится.
К счастью, он принёс с собой в этот мир кое-что.
Карту Богохульства Пути Шута.
От Последовательности 9 до Последовательности 0 — постепенное превращение из обычного человека в Потустороннего, затем в Святого, Ангела и, наконец, в бога.
Ещё больше повезло в том, что всё, что он узнал за эти годы, говорило о том, что в этом мире нет истинных богов, нет Внешних Божеств, жадно взирающих извне, нет сводящего с ума бормотания и нет приближающегося апокалипсиса.
По неизвестной причине он был Потусторонним Последовательности 9 с самого рождения, что давало ему способности Потустороннего-Провидца.
Он освоил астрологию, гадание на картах, гадание на духовном маятнике, Духовное зрение и другие подобные формы гадания.
Он мог видеть скрытое от взгляда и слышать слабые шаги, что позволяло ему делать выводы заранее, хотя его зрение, слух и осязание заметно не улучшились.
Гадание было не особо прибыльной способностью.
Но это не значило, что его нельзя было использовать для заработка.
Например, покупая лотерейные билеты, он обычно выигрывал больше, чем проигрывал. Хотя шансы найти деньги на улице по-прежнему оставались низкими, гадание могло хотя бы указать ему верное направление. Время от времени он даже мог изобразить таинственного предсказателя и дать совет врачам и пациентам.
Спустя несколько лет он не только не растратил наследство, но и увеличил своё состояние более чем в десять раз.
Он вполне неплохо устроился.
Однако Путь Провидца не имел никаких прямых средств противостояния врагам. По сравнению с обычным человеком Провидец был ненамного сильнее.
Но Вейд отличался.
Помимо способностей Провидца, он обладал телекинезом, позволявшим ему управлять предметами силой мысли.
Это не было подавляюще мощно, но давало ему хотя бы какое-то средство самозащиты.
Пока он не искал неприятностей, ребёнок, живущий в человеческом обществе, управляемом законом и моралью, вряд ли мог столкнуться с большой опасностью. И всё же телекинез давал ему давно утраченное чувство безопасности.
Каждое использование способности расходовало духовность Потустороннего.
Теперь же, похоже, расходовалась не только духовность Потустороннего, но и магия волшебника — или, возможно, смесь магии и духовности.
Это была и хорошая новость, и плохая.
Хорошая новость заключалась в том, что его контроль над магией намного превосходил контроль обычного волшебника.
Плохая новость была в том, что сила его магии теперь полностью зависела от его Последовательности.
Провидец Последовательности 9 обладал магической силой, примерно равной силе первокурсника Хогвартса. Даже простые заклинания истощали его магию всего за десяток с небольшим применений.
В мире волшебников это ставило его в самый низ разряда пушечного мяса — из тех, кого можно уничтожить целыми толпами одним заклинанием.
Была и ещё более плохая новость.
Карта Богохульства, слитая с его душой, не проявляла никаких изменений одиннадцать лет.
Она оставалась на странице Последовательности 9 и никогда не переворачивалась.
Иными словами, если не случится чего-то неожиданного, он никогда за свою жизнь не получит возможности продвинуться к более высокой Последовательности.
Но это приглашение из Хогвартса дало ему надежду.
Духовная интуиция, дремавшая в нём одиннадцать лет, едва заметно дрогнула в тот миг, когда он коснулся конверта.
Эта безошибочная реакция была ясным знаком.
Жить в комфорте богатым человеком и мирно дожидаться конца жизни — неплохое будущее.
Но стать волшебником...
Или даже богом...
Это открыло бы совершенно иной, более широкий мир.
Улыбка медленно расплылась по лицу Вейда.
Он встал и подошёл к ростовому зеркалу.
Его чёрные, слегка взъерошенные волосы, бледно-голубые глаза и красивые черты лица выглядели как обычно.
Изменилось лишь одно.
Теперь в его глазах светилось безошибочное предвкушение.