После продвижения до Последовательности 8 Вейд не сразу начал играть роль Клоуна. Вместо этого он сосредоточил внимание на учёбе.
«Учебник заклинаний, стандартный, первый курс» Миранды Гошок.
Это был один из учебников для первого курса. В нём содержались Отпирающее заклинание, заклинание Левитации, Отбрасывающее проклятие, заклинание Света, заклинание Огня, заклинание Починки и многие другие.
Для первокурсника пытаться учиться магии без руководства учителя было и трудно, и опасно. Одна ошибка легко могла привести к травме.
Однако Вейд был не просто волшебником. Он был ещё и Потусторонним Последовательности 8.
Его обострённая духовная интуиция и острые инстинкты помогали избегать опасности, что делало для него относительно лёгким самообучение нескольким простым заклинаниям.
Более того, за последние одиннадцать лет непрерывной тренировки духовности он стал чрезвычайно искусен в контроле над магией. По крайней мере, когда дело касалось беспалочковой магии, его природный талант был исключительным.
Конечно, колдовать с палочкой было проще, плавнее и требовало меньше магии, чем без неё. И всё же беспалочковую магию можно было держать в тайне как один из его козырей.
«Как и ожидалось, я действительно гений.»
Вейд бережно протёр палочку и принял решение.
Если только не возникнет крайней необходимости, он не раскроет свою способность к беспалочковой магии.
Ему также нужно будет скрывать свой магический талант. Лучше всего выглядеть совершенно средним — ни исключительно одарённым, ни заметно слабым.
Он не пренебрегал и другими предметами.
«История магии», «Теория магии», «Начальный курс трансфигурации», «Тысяча магических трав и грибов», «Магические отвары и зелья», «Фантастические звери и места их обитания» и «Тёмные силы: руководство по самозащите».
Книги были сложены на столе, и Вейд проводил за их изучением больше половины каждого дня. Сам того не замечая, он постепенно становился выдающимся учеником.
Больше всего его удивила книга «Фантастические звери и места их обитания».
В ней содержались подробные записи о многочисленных магических существах, включая их места обитания, нравы и классификацию опасности.
Его интуиция подсказывала, что книга поможет ему найти множество ингредиентов, подходящих для зелий Потусторонних.
Она была опубликована в 1927 году, а её автором был Ньют Скамандер.
Был уже 1991 год, так что Вейд понятия не имел, жив ли этот человек.
Если Скамандер всё ещё жив, Вейду нужно будет найти возможность встретиться с ним.
Время летело быстро, и вскоре наступил конец июля.
Как обычно, Вейд ел внизу в «Дырявом котле», хотя его взгляд время от времени устремлялся к одному конкретному мужчине.
Квиринус Квиррелл.
Он был робким на вид человеком с толстым тюрбаном, обмотанным вокруг головы.
Вейд не так уж много знал об истории Гарри Поттера. До перерождения он смотрел только первые три фильма и не уделял им особенно пристального внимания.
Однако он смутно помнил, что этот человек станет профессором защиты от тёмных искусств в Хогвартсе, и что остаток души Волдеморта, главного злодея истории, прикреплён к нему.
Вейду следовало держаться подальше.
Однако он не смог подавить любопытство и активировал Духовное зрение, чтобы рассмотреть его.
Ж-ж-ж!
Одного взгляда хватило, чтобы Вейд почувствовал, как леденящий холод разливается по всему телу.
Руки и ноги Квиррелла казались красными, сердце — зелёным, живот переливался оранжевым и жёлтым, а горло было синим. Всё его тело окружал белый свет.
Всё это были признаки хорошего здоровья.
Однако когда взгляд Вейда достиг головы Квиррелла, здоровая фиолетовая аура, которая должна была там быть, оказалась заражена слоем тьмы, чёрной как чернила.
Чёрная аура напоминала ядовитую змею. Хотя слабая, она была необычайно зловещей и испускала пронизывающий холод.
В этот момент чёрная аура внезапно всколыхнулась.
Вейд почувствовал, будто раскалённая игла вонзилась ему в череп. Неописуемая агония едва не заставила его вскрикнуть.
Он поспешно отключил Духовное зрение.
Только тогда боль отступила, как прилив.
Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что спина его мантии промокла от пота.
«Пока я не достигну достаточно высокой Последовательности, я не могу безрассудно пользоваться Духовным зрением. Обычные волшебники могут ничего не заметить, но могущественные — другое дело.»
Вейд молча предупредил себя.
Если бы Волдеморт не был так ослаблен, этот единственный взгляд был бы не чем иным, как попыткой себя убить.
«Я почувствовал, что кто-то за нами шпионит.»
Хриплый голос внезапно раздался в сознании Квиррелла, заставив его вздрогнуть.
«Кто это был, хозяин?» — осторожно спросил Квиррелл шёпотом, который мог слышать только он.
«Откуда мне знать? Но кто бы это ни был, он должен быть рядом.
Найди его и убей. Мы не можем позволить никому помешать нашим планам.»
Квиррелл оглядел переполненный паб, и его лицо дёрнулось.
Волдеморту легко было так говорить, но как ему найти виновника среди стольких людей?
Он вряд ли мог убить всех.
Даже если бы попытался, у него не было шансов против всех них.
«Х-хозяин, не могли бы вы дать мне какую-нибудь подсказку?»
«Бесполезный глупец. Как я оказался с кем-то столь некомпетентным, как ты?» — яростно выругался Волдеморт. «Ищи того, кто кажется необычным. Найди того, кто выделяется больше всех.»
Квиррелл нервно кивнул.
Его взгляд задвигался слева направо, внимательно изучая каждого человека в пабе.
Заметив его действия краем глаза, Вейд внутренне напрягся.
Игнорируя влажное, неприятное ощущение на спине, он сразу скорректировал позу и выражение лица.
Он довёл контроль Клоуна над выражениями лица и языком тела до предела.
И действительно, взгляд Квиррелла прошёл по нему, не задержавшись, и перешёл к следующему.
«Хозяин, я не заметил ничего необычного.
Может быть... может быть, вам показалось?»
«Ты сомневаешься во мне?»
Скрип!
Дверь паба внезапно открылась.
Гигант — в два-три раза больше обычного человека — вошёл с нервным юношей рядом.
«Ты здесь, Хагрид. Как обычно?» — окликнул Том.
«Не могу, Том. У меня сегодня дела Хогвартса.»
Хагрид похлопал Гарри по плечу.
«Я помогаю юному Гарри купить школьные вещи.»
Том замер и изумлённо уставился на Гарри Поттера.
Он не смог сдержать восклицания: «Спаси мою душу. Гарри Поттер!»
Гул, наполнявший паб, внезапно стих, оставив комнату совершенно тихой.
Почти все обернулись, чтобы посмотреть на мальчика в очках со шрамом в форме молнии на лбу.
«С возвращением, мистер Поттер», — взволнованно сказал один посетитель, шагнув вперёд и пожимая Гарри руку. «С возвращением.»
Гарри всё ещё растерялся, когда седовласая волшебница крепко схватила его за руку.
«Дорис Крокфорд, мистер Поттер. Не могу поверить, что наконец встретила вас.»
«Это такая честь, мистер Поттер. Я не могу описать, как я рада.»
«Мистер Поттер!»
Вейд присоединился к толпе, его волнение было отчётливо видно.
«Я слышал вашу историю. Я и не ожидал встретить вас до начала семестра.»
Его волнение было искренним.
Квиррелл явно почувствовал, что что-то не так, и Вейд понятия не имел, устоит ли его маскировка.
Однако в тот момент, когда появился Гарри Поттер, явился идеальный человек, на которого можно было свалить вину.
Вейд никогда не собирался связываться с Мальчиком, Который Выжил.
Но прямо сейчас...
Он не мог быть более благодарен.
«Ты тоже едешь в Хогвартс?» — спросил Гарри.
«Как и ты, я начинаю первый курс.
Меня зовут Вейд. Вейд Мория.»
Вейд вёл себя как взволнованный фанат, встретивший своего кумира. Пожав Гарри руку, он поспешно и с энтузиазмом поднялся по лестнице, пользуясь возможностью уйти из поля зрения Квиррелла.