Время шло, и большинство учеников пришли до начала урока и тихо повторяли пройденное.
Однако даже после звонка Макгонагалл так и не появилась.
Дверь класса внезапно открылась с глухим стуком, и Гарри с Роном ворвались внутрь, тяжело дыша.
«Мы успели.» Заметив, что Макгонагалл не пришла, Рон с облегчением выдохнул. «Представляешь, какое у неё было бы лицо, если бы она узнала, что мы опоздали?»
Полосатая кошка на учительском столе внезапно прыгнула вперёд и превратилась в Макгонагалл в изумрудно-зелёных мантиях. Она направилась прямо к ним.
Гарри изумлённо уставился на неё, а Рон нервно сглотнул.
«Это было блестяще.»
«Спасибо за комплимент, мистер Уизли», — без выражения сказала Макгонагалл.
Она не ожидала, что кто-то осмелится опоздать на самый первый урок.
«Возможно, было бы эффективнее превратить тебя и мистера Поттера в карманные часы. Тогда вы могли бы усвоить важность пунктуальности.»
«Мы заблудились», — объяснил Гарри. «Эти лестницы невозможны, а Пивз сыграл с нами шутку. Он указал нам на стену, которая выглядела точно как дверь.»
«Прекрасное объяснение, но все остальные как-то обошлись без него. Минус два очка Гриффиндору», — объявила Макгонагалл.
«Полагаю, вам не понадобится карта, чтобы найти свои места.»
Гарри и Рон обменялись беспомощными взглядами, прежде чем сесть на оставшиеся свободные места.
«Мы потеряли очки в первый же день?» — не веря, спросила Гермиона.
«Точнее, на первом уроке первого дня.
Тебе стоит быстро к этому привыкнуть. Если не случится ничего неожиданного, это, вероятно, станет для Гриффиндора нормой.»
Гермиона закатила глаза и внезапно почувствовала усталость.
Это должно было утешить? Ничуть не помогло.
«Мальчик, Который Выжил, довольно разочаровывающий», — презрительно сказала Дафна.
«Это была всего лишь ошибка. К тому же опаздывать — вполне подходящее поведение для важной персоны.»
«А Уизли?»
«Ну... он всё же из одного из Священных двадцати восьми. Тебе стоит питать к нему некоторую веру.»
Дафна сухо рассмеялась.
«Трансфигурация — одна из самых сложных и опасных магий, которые вы будете изучать в Хогвартсе», — строго предупредила Макгонагалл. «Любой, кто будет плохо себя вести на моём уроке, будет удалён и лишён права возвращаться. Вы предупреждены.»
Утвердив свой авторитет, Макгонагалл продемонстрировала юным волшебницам и волшебникам чудеса трансфигурации.
Не произнося заклинания и не делая сложных движений, она лишь коснулась палочкой и превратила учительский стол в живую белую свинью, а затем вернула обратно.
Глаза учеников загорелись. Увидеть магию воочию было куда впечатляюще, чем читать о ней в учебнике.
Макгонагалл была довольна их реакцией. Только после того, как они успокоились, она начала урок.
«Превращение животных всё ещё далеко за пределами ваших нынешних способностей. Первокурсники должны начинать с основ...»
Такая выдающаяся ученица, как Гермиона, исписала несколько страниц конспектами, а такой слабый ученик, как Рон, не написал ни слова.
Вейд выбрал Дафну в качестве эталона для своего поведения. Он работал чуть менее прилежно, чем юная наследница чистокровной семьи, и следил за тем, чтобы ничего в нём не выделялось.
После теории наступила практика. Макгонагалл дала каждому ученику спичку и велела превратить её в серебряную иглу.
Ученики достали палочки и начали повторять заклинание. Тем временем Макгонагалл ходила по классу, терпеливо выискивая кого-нибудь с талантом к трансфигурации.
Вейд нарочито ограничивал поток своей магии. Казалось, он очень старается, но на самом деле ничего не добивался. Он даже едва не ткнул палочкой Гермионе в голову.
Превратить спичку в иглу было не особенно легко и не особенно трудно.
Хотя это включало изменения и формы, и материала, спичка была настолько мала, что любой, способный оставаться спокойным и точно контролировать свою магию, должен был справиться.
Вейд уже освоил эту базовую форму трансфигурации, пока жил в Косом переулке. Однако из-за ограниченных магических запасов он мог превращать лишь относительно небольшие предметы.
Что касается превращения неодушевлённого предмета в живое существо, как это сделала Макгонагалл, он всё ещё был на это неспособен.
«Эй, осторожнее.»
Гермиона покачала головой и продолжила биться над своей спичкой.
После более чем десятка попыток она наконец изменилась.
Она всё ещё была деревянной, но её форма стала формой иглы.
«Очень хорошо, мисс Грейнджер. Пять очков Гриффиндору», — с явным удовлетворением сказала Макгонагалл.
У Гермионы явно был немалый талант к трансфигурации, и она к тому же была гриффиндоркой. Макгонагалл, естественно, не могла быть более довольной.
Гермиона тоже счастливо улыбнулась. Благодаря этим пяти очкам у Гриффиндора больше не будет отрицательного счёта в первый день семестра.
«Впечатляюще.» Вейд показал ей большой палец.
«Что в этом впечатляющего?» — кисло сказала Дафна. «Она всё ещё грязно...»
Вейд поспешно поднял палец к её губам.
«Пожалуйста, не произноси это слово. По крайней мере, пока твои результаты не станут лучше её.»
Дафна тихо фыркнула.
«Тебе стоит сначала побеспокоиться о себе.»
Вейд не обратил на неё внимания и продолжил бесполезные попытки со своей спичкой.
В то же время он уделял часть внимания Гарри Поттеру.
К сожалению, результаты Гарри были примерно такими же, как у него самого. Возможно, ему просто не хватало таланта к трансфигурации.
Так не годилось. Какой прок от щита, если он не может выделиться из толпы?
Внезапный взрыв прервал мысли Вейда.
Все инстинктивно обернулись к источнику звука.
Шеймус Финниган из Гриффиндора сидел там с торчащими дыбом волосами и лицом, покрытым чёрной сажей. Он выглядел так, будто только что вернулся с поля боя.
«Мистер Финниган, будьте осторожнее при колдовстве. Постарайтесь контролировать поток своей магии», — сказала Макгонагалл, качая головой, прежде чем взмахнуть палочкой и очистить сажу с его лица.
Вот это талант.
Вейд мысленно вздохнул. Шеймус каким-то образом освоил взрывную магию без всякого обучения.
К сожалению, весь магический талант Шеймуса Финнигана, похоже, ушёл на то, чтобы взрывать вещи.
К концу урока Гермиона оставалась единственной ученицей, выполнившей практическое задание, чем привлекла к себе немалое внимание.
Утром был только один урок, так что у Вейда было много свободного времени.
Выйдя из класса трансфигурации, он расстался с Дафной и начал исследовать волшебный замок в одиночку.
Хотя Макгонагалл сказала, что факультет ученика станет его семьёй в Хогвартсе, Вейд не был настолько глуп, чтобы понимать эти слова буквально.
Дома человек мог делать всё, что пожелает. В Хогвартсе же ему нужно было быть осторожнее всех остальных, особенно после пророчества Трелони.
Разведка поэтому была необходима.
Знание назначения каждой комнаты в Хогвартсе, расположения его тайных проходов и обычных маршрутов движения людей было бы чрезвычайно полезно в предстоящие годы.
Кроме того, ему нужно было найти уединённое место, где можно практиковать магию.
Он мог скрывать свою силу и притворяться слабым, но не мог позволить себе стать по-настоящему слабым.
Его магические запасы были напрямую связаны с его Последовательностью. До продвижения к более высокой Последовательности его способность защитить себя в значительной степени зависела от силы его магии.
Кстати говоря, в Хогвартсе имелась Карта Мародёров.
Если он найдёт эту карту, большая часть его разведки будет уже завершена.