Прошло два дня.
Сюй Да больше не показывался в первом отделении, убыв в расположение роты заранее.
Из-за инцидента с рукоприкладством он не только остался без поощрения, но и схлопотал строгий выговор.
О перспективах офицерского звания можно было забыть, а вскоре маячило и досрочное увольнение в запас.
Узнав об этом, Линь Хуэй не испытал злорадства – на душе скребли кошки.
Впервые в жизни он засомневался в правильности собственных шагов: не зашел ли он слишком далеко, решив отсидеться в тени за чужой счет?
Хотя в период их знакомства Сюй Да проявлял суровость и использовал их как разменную монету…
Но присмотревшись к нему ближе, Линь Хуэй понял: сержант – парень толковый.
Просто нрав буйный да вспыльчивый, а человек по сути неплохой.
Будь у него за плечами нормальное образование, давно бы уже ходил в офицерах.
Но теперь…
Линь Хуэй вздохнул: пожалуй, эту ситуацию можно было разрешить куда изящнее.
Однако, как бы ни было жаль, путь предстояло держать дальше.
Школа новобранцев – лишь пролог, а впереди ждали год и девять месяцев настоящей службы.
……
Ранним утром.
К казармам подтянулась колонна армейских грузовиков.
Над плацдармом раскатился сигнал тревоги.
─ Бегом на построение, ничего не забывайте!─
Скомандовал Линь Хуэй; бойцы, в полном обмундировании и с вещмешками наперевес, вихрем высыпались наружу.
Вскоре все новобранцы выстроились шеренгами.
Командиры рот по очереди выступали вперёд с докладами.
─ 1-я рота: списочный состав – 125 человек, в строю – 125, ждем указаний!─
─ 2-я рота: списочный состав – 118 человек, в строю – 118, ждем указаний!─
─ 3-я рота…─
─ Вольно!─
Скомандовал Чжоу Чжунъи.
Командиры тут же повернулись к строю: ─ Вольно!─
Хлоп-хлоп…─
Солдаты приняли расслабленные стойки.
─ Смирно!─
Глухо рявкнул Чжоу Чжунъи.
Строй мгновенно щелкнул каблуками, вытянувшись по струнке, подобно соснам на ветру.
Командир полка окинул их довольным взглядом: ─ За три месяца начальной подготовки вы отлично себя показали, превратившись из гражданских парней в настоящих защитников родины!─
─ Теперь вы будете распределены по подразделениям нашего соединения, и знамя части перейдет в надежные руки молодого поколения.─
─ Безопасность страны и народа ложится на ваши плечи.─
─ Надеюсь, и в новых ротах вы сохраните верность присяге, будете упорно тренироваться, не посрамите армейский мундир и память родных мест.─
Чжоу Чжунъи отдал честь всему строю.
─ Равнение на середину!─
Грянула команда ротных, и сотни рук одновременно взметнулись к головным уборам в едином приветствии.
Затем началась церемония вручения погон.
Командиры и политруки лично крепили на плечи новобранцев знаки различия рядового состава.
Глядя на новенькие полоски, парни невольно расправляли плечи, переполненные гордостью.
Чэнь Эрху дрожал от избытка чувств: ─ У меня теперь погоны! Настоящие погоны!─
─ Эрху, угомонись! – Ван Юн бросил косой взгляд на Линь Хуэя и приосанился. – Линь Хуэй, глянь-ка сюда, каков орел!─
Линь Хуэй закатил глаза: ─ Чего уставился? Нацепил лямки, думаешь, я тебя не узнаю?─
Чжоу Чжунъи шагнул вперед и повысил голос: ─ Начинаем распределение. Услышав свою фамилию, выходить из строя!─
Командиры раскрыли списки личного состава.
─ Ли Пинъань!─
─ Я!─
─ Моторизованный пехотный полк, 6-я рота, машина номер три!─
─ Есть!─
Вызванный боец подхватил вещмешок и зашагал к указанному транспорту.
─ У Сяопэн!─
─ Я!─
─ 1-й полк, 1-я артиллерийская рота, машина номер шесть!─
─ Есть!─
─ …─
Вскоре ряды на плацу редели.
В их отделении почти никого не осталось.
─ Ма Сяошань, 1-й полк, 7-я пехотная рота, машина номер пять!─
─ Юй Чаочао, 1-й полк, 5-я рота спецназначения, машина номер восемь!─
─ Есть!─
Ма Сяошань и Юй Чаочао подхватили поклажу.
Уходя, они с грустью оглянулись на оставшуюся троицу: ─ Надеюсь, еще свидимся!─
Ван Юн ободряюще улыбнулся: ─ Обязательно!─
Чэнь Эрху добавил: ─ Я к вам в гости нагряну!─
Линь Хуэй кивнул: ─ Шагайте, удачной службы.─
По мере того как товарищи расходились, брови Линь Хуэя сходились всё ближе.
Почему до сих пор нет их фамилий?
Странно это!─
Вскоре перекличка завершилась, и на опустевшем плацу остались только они трое.
Переглянувшись, парни растерянно замерли: ─ К чему бы это? Нас что, домой отправляют?─
Ван Юн запаниковал: ─ Всё, приплыли, нас точно списывают. Я-то рассчитывал после армии на гражданке устроиться, а если выгонят посреди службы, кто меня возьмет?─
─ Знал бы прикуп, не стал бы связываться с Сюй Да, вот напасть…─
Чэнь Эрху был близок к слезам: ─ Если меня турнут обратно в деревню, сородичи со смеху сожрут, как я потом жену искать буду?─
Линь Хуэй скривился: ─ Если бы хотели выгнать – давно бы выгнали, чего тянуть. Нас явно куда-то распределили особо, не паникуйте.─
─ Правда?─
В глазах Чэнь Эрху забрезчила надежда.
В этот момент неподалеку офицер поманил их рукой: ─ Эй, вы трое, за мной!─
Ван Юн радостно схватил мешок: ─ Товарищ командир, вы бы сверились со списками, вдруг ошибка? Я – Ван Юн, он – Линь Хуэй, а это – Чэнь Эрху.─
Офицер ехидно усмехнулся: ─ Вашу троицу медведей знает весь учебный полк, разве перепутаешь? Живо марш за мной!─
Они переглянулись, подхватили котомки и побежали следом.
Чэнь Эрху не удержался от вопроса: ─ Командир, а куда нас везут-то?─
Лейтенант зыркнул на него исподлобья, удостоив полного молчания, и первым залез в автобус.
─ Шифруется, ишь ты,─
Чэнь Эрху пренебрежительно скривил губы: ─ Секреты мне тут нашел.─
Линь Хуэй отвесил ему подзатыльник: ─ Заткнись, Эрху. Раз везут – значит, положено, помалкивай, на месте разберемся.─
Кивнув, Чэнь Эрху взошел по ступенькам салона.
Машина тронулась, покидая территорию части и выезжая на шоссе.
Лейтенант устроился на переднем сиденье, прикрыв глаза для отдыха.
Но вскоре мирную тишину нарушил шум с галерки.
Обернувшись, он увидел, как эта троица устроилась на задних рядах, болтая ногами и распевая песни на манер увеселительной прогулки.
─ Солнышко над нами светит ясно, как прекрасно, как прекрасно…─
У лейтенанта задергался угол рта: действительно отборные увальни!─
Всех уже распределили, а эти ничуть не переживают.
На их месте любой бы места себе не находил от неизвестности.
Лейтенант покачал головой, снова закрывая глаза и отгораживаясь от них.
Дорога уходила всё дальше в глушь.
Вскоре пейзаж за окном сменился густыми горными лесами, и Чэнь Эрху заволновался: ─ Нас точно куда-то в глухомань везут. Смотрите, как бы в рабство не продали!─
Ван Юн тоже нахмурился: ─ Брат Хуэй, ты у нас самый просвещенный, есть догадки?─
Линь Хуэй улыбнулся: ─ Скорее всего, везут на подсобное хозяйство.─
─ Это еще что за зверь?─
Оба уставились на него во все глаза, явно не понимая термина.
Сидевший спереди лейтенант удивленно обернулся: этот парень даже о подсобном хозяйстве слыхал?─
Линь Хуэй пояснил: ─ В армии сильны традиции самообеспечения. Жить стали лучше, но в каждом соединении до сих пор держат собственные фермы и огороды.─
─ Выращенные овощи и мясо птицы идут прямиком на армейские склады.─
─ Это называется обеспечением стратегического тыла.─
Глаза Чэнь Эрху заблестели: ─ Выходит, нас отправляют свиней кормить?─
Ван Юн хлопнул себя по колену в восторге: ─ Вот это удача, наконец-то займемся свиноводством!─
Лейтенант едва не подавился слюной: впервые в жизни он видел новобранцев, которые так радостно рвутся ухаживать за свиньями – ну точно сборище увальней!─