Кинай и Лена впервые тренируются вместе. Он не понимает, почему ему самому не пришло в голову, что такой вариант тоже возможен! Сначала Лена показывает ему несколько простых движений. Когда Кинай с легкостью их повторяет, они переходят к более сложным. Проходит около часа, и наконец Лена с недоверием произносит:
— Теперь я понимаю, почему остальные думали, что ты на допинге.
— Почему?
— ОбычноГлава шестнадцатая: Слабое место мастера
Кинай и Лена впервые тренируются вместе. Он не понимает, почему ему самому не пришло в голову, что такой вариант тоже возможен! Сначала Лена показывает ему несколько простых движений. Когда Кинай с легкостью их повторяет, они переходят к более сложным. Проходит около часа, и наконец Лена с недоверием произносит:
— Теперь я понимаю, почему остальные думали, что ты на допинге.
— Почему?
— Обычно человеку требуется шесть месяцев, чтобы выучить эти движения и выполнять их правильно. А ты освоил всё за час.
— Может, потому что у меня неплохая физическая подготовка?
— Не знаю. Я ещё трюки никогда его особо не привлекали. Его стиль боя больше похож на «Кунг-фу Панду», чем на тигра! Конечно, если бы он использовал свой ментальный дар, то, вероятно, смог бы сделать это уже сегодня после пары попыток. Но ему не хочется. Скалолазание — территория Лены. Лучше не вторгаться в её владения слишком глубоко, иначе это может негативно сказаться на их дружбе. Лена говорит:
— Пойдём пообедаем. Мама и тебе положила сэндвич.
— О, класс!
Лена идёт к шкафчикам и берёт свой контейнер с обедом. Затем они вместе направляются к лифту. Кинай вспоминает прошлую ночь, когда видел маму Лены одну в магазине. Он спрашивает:
— Вчера вечером я видел магазин твоей мамы.
— Ага.
— Почему вы не работаете там всей семьёй? Как в кафе «Плаза».
Лена улыбается и отвечает:
— Потому что мы не владельцы магазина! Моя мама просто там работает.
Какой глупый вопрос он задал! Почему он сам до этого не додумался? Лена замечает состояние Киная. Когда они заходят в лифт, она говорит:
— Сейчас наши условия жизни стали намного лучше. По сравнению с тем, что было раньше, мы теперь богачи.
— Честно говоря, для меня никогда не имело значения, бедный человек или богатый.
Лена удивлённо смотрит на него:
— Как это?
— Не знаю. Мне всегда казалось странным в фильмах, когда некоторые персонажи пытаются показать себя богатыми. Богатство не приносит счастья.
Лена громко смеётся:
— Такое могут говорить только богатые люди. Богатенький сынок!
— Но я же не богатый!
Они добираются до пятого этажа, и двери лифта открываются. Лена говорит:
— Да, не богатый. Но ведёшь себя как мажор. Не знаю… Как будто ты удалил из себя все отвратительные черты богатеньких деток и оставил только часть «принца на белом коне».
— Принц на белом коне? Это выражение обычно используют в другом контексте.
— Знаю. Но лучшего сравнения не нашла.
Они садятся за столик рядом с краем пятого этажа. Лена говорит:
— Мне нравится смотреть на поднимающихся скалолазов. Они похожи на людей, которые преодолевают жизненные трудности и достигают успеха.
— Как интересно. Я никогда не смотрел на это с такой стороны.
Лена указывает пальцем на скалолаза на середине маршрута:
— Смотри. Он хорошо поднялся, но выбрал путь, который заканчивается прямо здесь. Тупик. Ему нужно спуститься на несколько метров и попробовать снова.
Но у скалолаза другое мнение. Он опирается на страховку, полностью спускается и уходит на первый этаж.
— Ах! Видел? Он отчаялся и всё бросил.
— Да.
— В скалолазании я научилась никогда не сдаваться. Всегда можно найти путь, даже если придётся немного отступить назад.
Кинай впечатлен. Но он должен признать, что вкус сэндвича впечатлил его ещё больше.
— Какие же они вкусные! Твоя мама должна была стать поваром!
— Раньше она им и была.
— Правда? И что случилось?
— Её уволили.
— Почему?
— Потому что она осмелилась сказать «нет» менеджеру ресторана.
Кинай в знак уважения кивает головой.
— Твоя мама действительно достойная женщина.
— Да. Достойная. И я говорю это не потому, что я её дочь и хочу похвалить. Нет. Она действительно для меня пример.
Снова это странное слово: «мама». Ему так хотелось бы жить со своей матерью и испытать это чувство — быть с мамой. В сердце отдаётся болью, а на глаза наворачиваются слёзы. Лена замечает его слёзы. Она кладёт свою руку поверх его и ничего не говорит.
Кинай немного смущается и хочет сменить атмосферу. Он достает телефон и спрашивает у искусственного интеллекта: «Сколько стоит аренда магазина в Уэст-Лейке?». Точного ответа он не получает, но нужно рассчитывать как минимум на 5 долларов за квадратный метр. Лена смотрит на его телефон и смеётся:
— Сумасшедший! Ешь свой сэндвич! Аренда магазина в Уэст-Лейке — это не для нас с тобой.
— Как знать? Любой цели можно достичь маленькими шагами. Как в скалолазании!
— А ты хороший ученик! Быстро схватываешь.
Лена смеётся и ест свой сэндвич. Для неё это несерьёзно, но Кинай действительно задумывается об этом. Да, за первый бой он получит всего 5 тысяч долларов, но это ведь не конец пути. Будут и другие турниры. Он может составить план инвестирования своих денег. Если он действительно захочет, открытие небольшого бизнеса не кажется таким уж нереальным. Лена завороженно смотрит на него и произносит:
— Когда ты становишься серьёзным, ты выглядишь ещё привлекательнее.
— А?
— О чём ты думаешь? Строишь планы?
— Да. Любой профессиональный спортсмен должен думать об инвестициях.
— О! Жаль, Хуана здесь нет! Уверена, он с радостью согласился бы стать твоим финансовым менеджером.
Кинай смеётся:
— Он и так добровольно этим занимается. Поверишь ли, это была его идея — пойти в клуб Джессики и стать спарринг-партнёром.
— Да, поверю. Снаружи он ребёнок, но внутри — настоящий мужчина.
— Он всегда был таким?
— Нет. После того как отец ушёл из семьи, Хуан изменился.
— Стал мужчиной в доме?
— По крайней мере, пытается. И это меня пугает. Боюсь, что он может связаться с криминалом.
Страхи Лены вполне обоснованы. Хуан уже сейчас общается с не самыми лучшими людьми. Кинай вспоминает обещание, которое дал Хуану: научить его драться. Теперь он боится это делать. Хуан может навлечь на себя неприятности. Кинай спрашивает:
— Как думаешь, если бы Хуан нашёл хорошую работу, он бы бросил своих плохих друзей?
— Не знаю. Проблема в том, что одиннадцатилетний мальчик не может найти работу.
Лена забирает пустой контейнер и идёт к лифту.
— Пойдём. У меня занятия, ученики ждут.
Кинай постоянно забывает, что Лена здесь работает. Ещё одна вещь, о которой он забыл — Чёрный эликсир! Он остался дома под подушкой. Остаётся надеяться, что дорогой вор больше не наведается к нему домой, а если и наведается, то не станет искать под подушкой. В лифте он спрашивает у Лены:
— В вашем районе часто воруют?
— Наоборот, редко. У нас ещё ничего не крали. А почему ты спрашиваешь?
— Вчера ко мне в дом забрался вор.
Лена с тревогой смотрит на него.
— Что-нибудь украл?
— Да. Памятную вещь, которая досталась мне от отца. Он забрал её.
— Она была очень дорогой?
— Вроде того.
Лена вздыхает, качает головой и говорит:
— Мне очень жаль.
Он видит, что Лена действительно расстроена. Сам Кинай не так сильно переживает.
Когда они спускаются на первый этаж, Лена прощается и идёт к своим ученикам. Кинай спрашивает:
— До скольки ты на занятиях?
— У меня два класса подряд. Это займёт около трёх часов. Иди домой.
Сейчас около 5 часов. Он очень устал. Не столько физически, сколько морально — ему нужен отдых. Никогда в жизни он не проводил столько времени с другими людьми. Он привык быть в одиночестве. Но он не хочет, чтобы Лена возвращалась домой одна. Поэтому он находит тихое местечко на третьем этаже и садится. Наблюдает за спортсменами из разных дисциплин, каждый из которых занят своими тренировками. Интересно, что столько людей тренируются вместе, но у них разные интересы и они выбрали разные направления. На боксёрском ринге проходят спарринги. Кинай ясно видит, что оба бойца допускают ошибки, но их тренер ничего не говорит. Возможно, он ожидает, что они сами обнаружат свои ошибки, или ему просто всё равно. На мгновение Кинай чувствует, что кто-то к нему приближается.
— Видишь их ошибки?
Рядом с ним стоит Кеншин.
— Да. Движения их рук недостаточно чёткие и короткие. Они слишком сильно раскрываются.
— Но их тренер молчит. Знаешь почему?
— Может, думает, что со временем они сами поймут?
— Нет. Потому что их тренер делает те же самые ошибки.
— Вы его знаете?
— Я с ним дрался. Он не дотягивает до уровня профессионального тренера. Но здесь все его признают. Знаешь почему?
— Может, он становился чемпионом на местных соревнованиях?
— Нет. Он просто клоун из социальных сетей.
— Люди судят глазами.
— Как по мне, у большинства людей вообще нет ума.
Ох. Да. Мастер немного пессимистичен. А может, он и прав. В конце концов, у него большой опыт. Кеншин спрашивает:
— Как продвигаются тренировки?
— Могу подниматься и спускаться, не касаясь уступов ногами.
— Значит, на сегодня достаточно.
Кеншин начинает идти. Кинай тоже встаёт и идёт с ним. Через несколько мгновений Кинай нарушает молчание:
— Вы что-нибудь слышали о Чёрном эликсире?
— Хмм. Да. Он очень полезен для быстрого усиления физических способностей.
— Как думаете, мне он мог бы помочь?
— Если слухи правдивы, то да. Один из способов пробудить спящие таланты — это тёмная алхимия.
— Тогда почему вы мне не сказали?
— Не думаю, что ты сможешь его достать. Он очень редкий и дорогой.
— Насколько дорогой?
Кеншин немного задумывается.
— Говорят, каждая капля стоит как килограмм золота.
Услышав эту сумму, Кинай только присвистывает. Кеншин ухмыляется и добавляет:
— Главная проблема — найти надёжного продавца. Они ведут дела только с аристократическими семьями.
Другими словами, за последние несколько приёмов пищи Кинай съел около шести килограммов золота! Что если Хуан узнает, чем он занимается? Кинай спрашивает:
— Сколько капель нужно выпить, чтобы таланты активировались?
— Глупый мальчишка, откуда мне знать? Может, одну каплю, а может, и десять!
Рядом со спортивной площадкой ждут несколько человек. Они указывают на Кеншина пальцами. Кинай спрашивает:
— У вас сегодня бои?
— Да. Мои невежественные клиенты уже заждались.
— Цена всё та же, 100 долларов?
— Да.
Кинай решает подсчитать дневной доход Кеншина. Кажется, это лёгкий способ заработать деньги. Большинство боёв длится меньше минуты. Менее чем за полчаса 12 человек терпят поражение от Кеншина. Большинство из них не могут нанести ни одного удара и подвергаются полному унижению. Поэтому больше никто не изъявляет желания драться. Кеншин уже собирается покинуть площадку, когда кто-то говорит:
— Я хочу сразиться.
Это молодой человек. На нём брюки и рубашка, но всё брендовое. Рядом с ним стоят двое телохранителей в чёрных костюмах. Кеншин бросает на него взгляд и говорит:
— Ты зарегистрировался?
— Сейчас сделаю.
— С тебя 500 долларов.
Молодой человек достаёт из кармана десять стодолларовых купюр и бросает их в сторону Кеншина. Какая грубость! Кинай надеется, что Кеншин откажется от боя. Но тот соглашается кивком головы. Кинай тут же собирает деньги с пола. Ему не хочется, чтобы его Мастер кланялся этому высокомерному юнцу. Юноша насмешливо усмехается и произносит:
— Кажется, у вас даже ученик есть, фальшивый мастер.
Он выходит на середину площадки и встаёт перед Кеншином.
— Я Генри Монсион. Представься.
— Кеншин.
Монсион? Значит, они с Кинаем родственники. Генри определённо Одарённый, а это значит, что Кинай впервые станет свидетелем боя двух Одарённых. Несколько человек снимают на телефоны. После вмешательства телохранителей Генри съёмка прекращается. И вот бой начинается.
С самого начала Генри сосредотачивает свои атаки на левой стороне Кеншина. Очевидно, он видел предыдущие бои мастера и знает, что его слабое место — слева. Удары сыплются градом, но большинство из них не достигают цели. Темп боя нарастает. Кинай чувствует, что сила ударов тоже возросла, но они всё ещё дерутся как обычные люди. До тех пор, пока Генри одним ударом не отбрасывает Кеншина на несколько шагов назад. Началось! Теперь они будут использовать свои физические дары. Кеншин на мгновение исчезает, а в следующую секунду наносит мощный удар ногой в живот Генри. Тот тоже отступает на несколько шагов. Кажется, их сила равна, но Кеншин быстрее. Он может уворачиваться от большинства атак, тогда как Генри почти не защищается. Похоже, ему всё равно, бьют его или нет. Вероятно, его главный дар — высокая устойчивость тела. С технической точки зрения Кеншин превосходит противника, но его удары не приносят особого результата. Зато после каждого удара Генри на лице Кеншина отражается боль. Кеншин атакует нервные точки, но и это бесполезно. Удары по глазам, шее и вискам запрещены, и это правило играет на руку Генри. Его тело настолько твёрдое, что даже тяжёлые удары не причиняют ему вреда. Кеншин вымотан. Если так будет продолжаться, он проиграет бой. Так и происходит! К всеобщему удивлению, Кеншин говорит:
— Я проиграл бой.
— Как я и думал, ты фальшивый мастер. Но бой был приятным.
Генри подходит к Кинаю и насмешливо бросает:
— Советую тебе найти мастера получше.
Кинай хочет резко ответить ему, но Кеншин покачивает головой, приказывая этого не делать. Генри и его телохранители уходят. Зрители, бормоча что-то себе под нос, медленно расходятся. Кинай отдаёт купюры Кеншину и спрашивает:
— Почему вы сдались?
— Если бы я победил, они бы постоянно докучали мне. С каждым разом они проявляли бы всё больше жестокости, и проблемы росли бы день ото дня.
По горечи в его словах понятно, что он уже проходил через это. Возможно, в своей родной Японии. Возможно, поэтому он сейчас в Америке. Кеншин направляется к офису на третьем этаже. Кинай идёт за ним и говорит:
— Вы не использовали тот синий свет.
— Он не для поединков. Он для сражений насмерть.
— Тогда почему вы хотели использовать его против меня?
— Признаю, я ошибался на твой счёт.
Мастер Кеншин ошибся? И готов это признать? Это просто чудо! Кеншин продолжает:
— Ты заметил, что сначала он представился?
— Да.
— Таковы обычаи аристократических семей Одарённых. Он дал мне понять, что он Одарённый.
Прямо как рыцари или самураи! Как круто!
— Но ты этого не сделал. Вместо этого ты внезапно использовал экстраординарные навыки. И физические, и ментальные дары. Честно говоря, я подумал, что твоя цель — не тренировочный бой.
— Значит, Мастер Анан спас мне жизнь.
— Не знаю. Скорее всего, я бы и сам понял.
Когда они входят в приёмную на третьем этаже, они видят Мастера Анана, одетого в традиционную одежду для муай-тай. Он разговаривает с молодым человеком в спортивном костюме, сидящим за столом. Из уважения к Кеншину тот встаёт:
— Отличная работа, мастер. На сегодня бои закончены?
— Да.
Он кладёт на стол 200 долларов и выходит из комнаты. Кинай немного в замешательстве. Он не знает, пойти ли за Кеншином или остаться в офисе. Мастер Анан вспоминает его:
— Разве ты не тот юнец, который дрался с этим упрямым стариком?
— Да, это я.
— Странно, что ты со стариком!
— Мастер Кеншин принял меня в ученики.
Кинай говорит это со смущением. В глазах Мастера Анана вспыхивает искра. Он с энтузиазмом произносит:
— Значит, он наконец-то взял ученика. Нам нужно немного поговорить.
С этими словами он быстро выходит из комнаты. Молодой человек обращается к Кинаю:
— Готовься к неприятностям.
— Почему?
— Мастер Анан давно настаивает на том, чтобы Мастер Кеншин взял некоторых из его подопечных и тренировал их.
— А причём здесь я?
— По их традиционным правилам, если кто-то сможет победить тебя, значит, он достоин стать учеником Мастера Кеншина.
— А не лучше ли им сразиться с самим Мастером Кеншином?
— Они уже пробовали.
Ага! Значит, они нашли слабое место Мастера Кеншина. Как интересно! Он стал слабым местом своего мастера! Кинай собирается выйти из комнаты, как молодой человек спрашивает:
— Извините, а вы член клуба?
Да, да! Кинай с нетерпением ждал такого шанса! Он с гордостью показывает свою членскую карточку. Конечно, это только базовое членство, но это лучше, чем ничего. Юноша улыбается и говорит:
— Большое спасибо. Пожалуйста.
Лена занята обучением нескольких детей. Она терпеливо показывает им, как нужно шагать и куда ставить руки. Она очень внимательный и добрый тренер. Кинай сидит и наблюдает за ней. Когда занятие заканчивается, она подходит к Кинаю.
— Отличная работа, тренер!
— Спасибо, чемпион.
— Угадай, сколько Мастер Кеншин сегодня заработал.
— 500 долларов?
— Нет! 2200 долларов! Хотя 200 долларов он отдал в офис на третьем этаже.
— Вау! Не было соблазна сделать то же самое?
Кинай встаёт и идёт с Леной в сторону раздевалок.
— Честно говоря, сначала я об этом подумал, но потом передумал.
— Почему?
— Сегодня сюда приходил один мой родственник.
Лена с удивлением спрашивает:
— Что? Кто это был?
— Кажется, мой двоюродный брат.
— Кажется?
— Его фамилия «Монсион».
— И что ему было нужно?
— Он хотел сразиться с Мастером Кеншином. И они сразились.
— Проиграл?
— Нет! Победил!
Лена на мгновение останавливается и с недоверием смотрит на Киная.
— Мастер Кеншин проиграл?
— Да.
Лена заходит в женскую раздевалку, а Кинай ждёт её снаружи. Теперь Лена в обычной одежде, а Кинай всё ещё в спортивной. Его вещи по-прежнему мокрые и потные, и ему не остаётся ничего другого, кроме как пойти домой прямо так.
Когда они выходят из клуба, Кинай вспоминает, что сегодня от Хуана не было никаких вестей. Он спрашивает у Лены:
— Сегодня Хуан не приходил.
— В последнее время он часто не приходит. Не знаю, чем он занимается. Каждый вечер, снаружи. Теперь Лена в обычной одежде, а Кинай всё ещё в спортивной. Его вещи по-прежнему мокрые и потные, и ему не остаётся ничего другого, кроме как пойти домой прямо так.
Когда они выходят из клуба, Кинай вспоминает, что сегодня от Хуана не было никаких вестей. Он спрашивает у Лены:
— Сегодня Хуан не приходил.
— В последнее время он часто не приходит. Не знаю, чем он занимается. Каждый вечер, возвращаясь домой, я молюсь, чтобы он не вляпался в неприятности.
Кинай твёрдо решает, что завтра же поговорит с Диего о Хуане. Они обязательно найдут выход.