Молодая девушка пришла к нему в комнату без разрешения в такой поздний час, чтобы сыграть в шахматы? Должно быть, Кинай слишком сильно сжал ей горло, и она лишилась рассудка! Хочет сыграть в шахматы? И зачем тогда пришла сюда? Столько сайтов и приложений для игры в шахматы! Может, она решила, что Кинай — профессиональный шахматист? Или же хочет отомстить — доказать Кинаю, что превосходит его в интеллектуальном плане! Проблема в том, что Кинай толком не умеет играть в шахматы. Он никогда не мог проникнуться этой игрой. В ней нет абсолютно никаких эмоций и чувств. К тому же реальность слишком далека от шахмат. В настоящих войнах исход никогда не предопределен заранее. Ты можешь атаковать пехотный батальон, но проиграть из-за их доблести! Так что ферзь вполне может атаковать пешку, потерпеть поражение и быть вынужденным отступить! Но в этой игре такое абсолютно невозможно. Эта игра слишком математическая; в ней нет места героизму, доблести и эпосу. А Кинай обожает эпические истории! Пауза затягивается, ему нужно что-то сказать:
— Ты так сильно любишь шахматы?
— Да! Моя жизнь — это шахматная партия, и я предпочитаю быть ферзем в этой игре, а не пешкой!
Этот ответ абсолютно в её духе. Именно так Кинай себе Люси и представлял. Кинай принимает решение. Ничего страшного, он может несколько раз проиграть Люси в шахматы. Может, так она почувствует себя лучше.
— Ладно, давай сыграем. Где ты оставила доску?
Люси просто пристально смотрит на Киная. Видя, что Кинай и вправду ищет шахматную доску, она усмехается и говорит:
— Извини, я и забыла, что ты немного глуповат. Надо было выразиться понятнее.
Опять она за свое — сыплет оскорблениями!
— Почему бы тебе прямо не сказать, чегó именно ты хочешь? Ты вообще способна разговаривать без оскорблений?
— Я не оскорбляю, а говорю правду. Ты слишком глуп для этого мира.
— Огромное спасибо за любезность. Есть ещё что добавить, или ты только ради этого пришла?
— Ты Одарённый. Знаешь об этом?
Кинай немного ошеломлен. Он не знает, как поступить. Признаться, что он Одарённый, или притвориться дурачком? Лучше попытаться счастья и сыграть роль:
— Не думаю, что я Одарённый. До сегодняшнего дня я вообще не знал о существовании какого-то Дара.
— Ага. Врать ты тоже не умеешь, ну да ладно.
Она поднимается с места и подходит к Кинаю. Наклоняется ближе, касается кончиком пальца кончика носа Киная и говорит:
— Так как ты хороший мальчик, я даю тебе шанс начать все сначала. Начни жизнь с чистого листа!
С этими словами Люси направляется к двери. Прежде чем выйти, она произносит:
— Не верь моей матери! Не будь пешкой моей матери!
Сказав это, она выходит из комнаты. Кинай чувствует, что упустил какую-то важную деталь. По взгляду Люси было предельно ясно: она передумала. Зачем она вообще сюда приходила? Явно не для того, чтобы сыграть в шахматы. Ей просто нужна была возможность поговорить с Кинаем. Похоже, ответы Киная ей не особо понравились, и она решила уйти. Было ли её поведение естественным? За обеденным столом она вела себя высокомерно и свысока, а сейчас относилась к Кинаю с большим уважением. По идее, Люси должна была злиться на Киная, но была абсолютно спокойна! Что успело измениться за это время, раз её поведение так резко переменилось?
Кинай размышляет несколько минут. Люси своими глазами увидела силу Киная, так что, возможно, именно поэтому прониклась к нему уважением. Но интуиция подсказывает, что это ещё не все. В чем вообще была причина её неуважения изначально? А! Она думала, что Кинай — обычный человек, а не Одарённый! Это было видно из её слов. Увидев его силу, она поняла, что он Одарённый. Что ж, пока все логично. Для аристократки, смотрящей на жизнь как на шахматы, вполне естественно желание использовать Киная. Так почему же она передумала? Может, когда увидела, насколько Кинай прост, потеряла всякий интерес? Но почему? Кинай не блещет умом, но для Люси это должно было стать плюсом. Шахматист использует и пешек, и коней, и ладьи. Как раз наоборот: чем глупее фигура, тем проще ее обхитрить и использовать. Что-то тут не сходится. Кинай упускает из виду что-то важное. Почему Люси попросила его не доверять Анджелине? И при чём тут вообще Анджелина? Он еще раз мысленно прокручивает события сегодняшнего вечера, но ничего в голову не приходит. Он ужасно устал и сам не замечает, как засыпает на своей кровати.
На следующее утро он просыпается от стука в дверь. Требуется несколько секунд, чтобы вспомнить, где он находится. За окном виднеется утреннее небо. Солнце еще не успело подняться высоко. Снова стук в дверь. Он смотрит на телефон. Пять тридцать утра! Боже упаси! Что случилось? Кинай открывает дверь. Слуга с подносом завтрака в руках произносит:
— Госпожа велела передать, что после завтрака вам нужно собрать вещи и подготовиться к отъезду.
Он ставит поднос на стол и выходит из комнаты. Сосиски с яичницей и апельсиновый сок! Один из лучших завтраков, о которых Кинай мог только мечтать. Он умывается и принимается за еду. Тётя Джулия говорила, что он покинет этот особняк, но Кинай не ожидал, что это произойдет так скоро. Он думал, что проживет здесь хотя бы несколько месяцев. Сбор вещей занимает у него меньше пяти минут. Единственное, что прибавилось к его пожиткам со вчерашнего дня, — это планшет, который ему подарила тётя Джулия. В дверь снова стучат.
— Можно войти?
Это голос Анджелины!
— Да, входите.
Анджелина одета в уличную одежду. Она невесело улыбается и говорит:
— Доброе утро, Кинай. Ты готов?
— Доброе утро. Да, я готов.
Он снимает телефон с зарядки. Ровно шесть часов! Эта семейка ценит пунктуальность!
При выходе из дома помощи от слуг ждать не приходится. Кинай сам тащит дорожную сумку с одеждой. Машины, на которой они приехали вчера, тоже нет. Обычный седан! И водителя не видно! Анджелина сама сидит за рулем. Когда Кинай садится в машину, он спрашивает:
— А ваш телохранитель не поедет?
— Нет, милый. Только ты и я.
Анджелина выглядит смущенной! Что же случилось? Машина плавно трогается и выезжает на улицу. Кинаю хочется понять, в чем дело:
— Что-то произошло?
— Нет, милый. Просто планы немного изменились.
Они отъезжают от особняка на два квартала. Машина останавливается у парка. Анджелина с грустью говорит:
— Приехали!
Кинай с удивлением оглядывается и спрашивает:
— Мы собираемся погулять по парку?
— Нет, милый.
Анджелина указывает на автобусную остановку.
— Оставшуюся часть пути тебе придется проехать на общественном автобусе.
Кинай немного шокирован. На автобусе? Куда ехать?
— Куда мне нужно ехать?
— Вот по этому адресу.
Анджелина достает из кармана листок бумаги. Внутри лежит смарт-карта, а на бумажке написан адрес.
— Это адрес твоего нового жилья. А это карта, которая понадобится тебе, чтобы открыть дверь квартиры.
— Большое спасибо.
Кинаю не хочется выходить из машины. Он и сам не знает почему. Может быть, он поверил, что тётя Джулия и Анджелина — его новая семья. Он не ожидал, что они бросят его так скоро. Его взгляд устремлен на автобусную остановку. Он тихо спрашивает:
— Это из-за вчерашней ошибки?
— Это наверняка взаимосвязано. Пойми, милый, это решение моей матери, а я часто не знаю причин её решений. Я и сама понимаю, что это довольно сурово и жестоко — даже по стандартам моей матери. Но одно я знаю точно: для этого наверняка есть хорошая причина. Моя мама действительно любит тебя.
Услышав последнюю фразу, Кинай поджимает губы. Может, любовь иногда выглядит именно так? Кинай открывает дверь машины:
— Простите, что расстроил вас.
— Кинай! Ты не сделал ничего плохого!
Кинай захлопывает дверцу и идет к автобусной остановке. Машина медленно проезжает мимо него. Анджелина говорит:
— До свидания, сынок.
На мгновение он замечает слезы в глазах Анджелины. Машина уезжает все дальше и дальше. Она едет не по дороге к особняку. Если он правильно угадал, она направляется к побережью.
Кинай несколько минут сидит на пустой остановке, пытаясь успокоиться. Не то чтобы он тревожился или переживал, ему просто грустно, и на душе лежит тяжелый камень. Он смотрит на адрес, написанный на бумажке. Где-то в районе Вестлейк, на улице Саут-Альварадо. Он находит этот адрес в телефоне. Двадцать пять минут на автобусе, а затем десять минут пешком. Маршрут несложный.
Он не знает, сколько минут прождал первого автобуса. Он мог бы отсканировать код на остановке, чтобы узнать время прибытия, но ему было всё равно. Какая разница, во сколько он приедет? Всё время, пока едет в автобусе, он смотрит в окно. Красивый город, этого не отнять. Центр города сильно отличается от района Хэнкок-Парк, где живет тётя Джулия. Никаких огромных каменных особняков и зеленых газонов вокруг домов. Но жизнь здесь кипит гораздо сильнее.
Кинай никогда не хотел жить в квартире, но его новый дом находится на четвертом этаже многоэтажки. Внешне здание выглядит неплохо, хотя роскошным и красивым его точно не назовешь. В подъезде чисто, никаких граффити. Лифт работает исправно — слава богу! Четвертый этаж, квартира 404. Абсолютно пустая квартира! Гостиная, спальня, кухня и совмещенный санузел. От силы метров сорок. Внутри вообще нет мебели! Только холодильник и электрическая плита. Даже кровати нет. Тётя Джулия устроила всё по высшему разряду!
Он вешает одежду в шкаф. Сумку ставит на нижнюю полку этого же встроенного шкафа. Для рамки с семейной фотографией подходящего места не находится. Пока что он ставит её на подоконник. Вот и всё! Больше делать абсолютно нечего! У него нет даже стула, чтобы присесть. Наверное, лучше пройтись по окрестным улицам. Скорее всего, удастся найти парк и посидеть там какое-то время.
Он заходит в лифт и нажимает кнопку первого этажа. Лифт останавливается на третьем этаже, и в него входит девочка-подросток со своими младшими братом и сестрой. Слава богу, девочка не одна, иначе Кинаю было бы неловко оставаться с ней наедине в лифте. Маленькая девочка машет Кинаю рукой и говорит:
— Доброе утро!
— Доброе утро и вам, юная леди.
Кинай никогда особо не умел ладить с детьми. Не то чтобы он их недолюбливал, просто не знал, как себя с ними вести. Может, потому что у него самого нет младших братьев или сестер. Малышка спрашивает:
— Ты на каком этаже живешь?
— Нина!
Старшая сестра, которая, скорее всего, ровесница Киная, пытается её утихомирить.
— На четвертом. Я только сегодня сюда въехал.
— А мы на третьем! В триста четвертой!
Это подает голос мальчуган. Кинай не знает, что ответить, но молчать как-то неловко, поэтому он говорит:
— Надо же! А я в 404-й. То есть ровно над вами.
— В проклятой квартире!
— Хуан!
Сестра шлепает его по плечу и хмурится. Кинай спрашивает:
— Почему в проклятой?
— Потому что каждый, кто туда въезжает, живет там всего один месяц.
Хуану плевать, хмурится на него сестра или нет! Игнорируя её, он отвечает Кинаю. Двери лифта открываются, и все выходят. Кинай не знает, куда ему идти. Он делает несколько шагов вместе с детьми. Нина говорит:
— А мы идем в парк!
— Я тоже иду в парк!
— У нас тут многие дети по выходным с утра идут в парк, потому что квартиры маленькие, как курятники.
Это говорит Хуан. Ему на вид не больше десяти лет, но рассуждает он не по годам взросло. Кинай только сейчас осознает, какой сегодня день недели.
Сегодня суббота.
Хуан: — Ага! В школу не надо!
Нина: — А как тебя зовут?
— Кинай.
Нина: — Какое странное имя.
— А тебя как зовут?
— Я Нина.
— А я Хуан. А мою сестру зовут Лена.
— Доброе утро.
Это первая фраза, которую Лена адресовала Кинаю.
— Доброе утро.
Нина теперь идет совсем рядом с Кинаем и непрерывно на него поглядывает.
— Ты в какую школу ходишь?
Хороший вопрос. В какую школу Кинаю теперь ходить? До конца учебного года осталось всего несколько дней, а он сменил город проживания. Он понятия не имеет, что делать со школой.
— Не знаю. Я только вчера приехал в Лос-Анджелес.
Хуан: — Ты из богатеньких?
— Был бы богатым, не жил бы здесь!
Хуан: — Ну да, зато у тебя целая квартира для себя одного!
Лена на испанском говорит Хуану, чтобы тот заткнулся. Хуан отвечает, что это не её дело и пусть она не сует свой нос. Лена говорит, что Хуан стал ужасно невоспитанным. Хуан огрызается ругательством. Лена дает Хуану затрещину. Хуан матерится еще раз и отбегает на несколько шагов вперед, чтобы Лена не смогла его ударить. Как интересно! Кинай понимает, о чем они говорят. Долгие месяцы практики испанского наконец-то где-то пригодились.
Лена говорит Кинаю по-английски:
— Извини. Он стал немного хамливым.
— Ничего страшного. Мальчишки все такие.
Вот это да! С каких пор Кинай стал экспертом по воспитанию детей? Похоже, подсознательно он пытается выставить себя крутым перед Леной. Нина спрашивает Киная:
— Ты один живешь?
— Да. Мои родители умерли.
— А бабушки и дедушки у тебя нет?
— Нет. То есть есть, но я им не нужен.
— В смысле, они тебя не любят?
Лена по-испански велит Нине замолчать и говорит Кинаю:
— Извини.
— Неважно.
Действительно неважно? Почему же тогда грусть всё ещё давит на грудь? Стоит подумать об этом чуть дольше, и он расплачется. Никто в этом мире его не любит. Неужели правда неважно? Не успел он опомниться, как они уже пришли в парк, и Нина с Хуаном вовсю играют. Лена стоит неподалеку, время от времени играя с ними или крича на них. Кинай сидит на скамейке и наблюдает за ними. Жизнь с братьями и сестрами куда слаще. Если быть честным с самим собой, он немного завидует Лене.
Прошлой ночью он толком не спал, и вчерашняя усталость всё ещё давит на тело. Поэтому он ложится на скамейку и постепенно засыпает. Он не знает, сколько проспал, но когда просыпается от голоса Нины, становится уже жарко, а солнце поднялось высоко в небо.
— Пойдем играть!
— Во что?
— В прятки.
— А-а... Ну да, эту игру я знаю.
— Ты водишь, а мы прячемся!
Кинай закрывает глаза и начинает считать. Когда он открывает глаза, Хуан и Нина уже спрятались, а Лена сидит на скамейке. Её лицо и голова мокрые от пота. Она повязала рубашку вокруг талии, так что виден спортивный топ. Кинай только сейчас замечает её мускулистое, спортивное телосложение.
— Извини, что они тебя разбудили. Я не смогла их остановить.
— Нет-нет, всё в порядке. Мне всё равно было скучно.
С этими словами Кинай отправляется искать «маленьких мышат» по парку. Нину он находит быстро. Она спряталась за кустом, но торчат ноги.
— Нина! Ты за кустом!
— Так не считается! Ты должен подойти, найти меня, а потом добежать и осалить скамейку!
Кинай смеется. До чего же забавен детский мир! Он тихо подходит и подхватывает Нину сзади.
— Попалась!
Нина хихикает и говорит:
— А ты проиграл! Посмотри на Хуана!
Хуан радостно стоит у скамейки, и в его глазах плещется гордость победы! Оттуда он корчит рожу Кинаю. Затем поворачивается к Кинаю задом и хлопает себя по пятой точке. Кинай хохочет. Вместе с Ниной они идут к скамейке. Хуан говорит:
— Тебе снова придется водить! Будешь искать нас, пока не выиграешь.
— И как мне выиграть?
Нина: — Ты должен найти нас и прибежать к скамейке раньше нас.
Кинай снова закрывает глаза и начинает считать. Он отчетливо слышит топот Нины и может догадаться, в какой стороне она прячется. Но вот Хуан — настоящий мастер. Когда он открывает глаза, Лена улыбается:
— Тебе не выиграть. Они специально прячутся в противоположных сторонах.
— Это мы еще посмотрим.
Кинай вошел во вкус азарта. Это приятное чувство. Составив правильный план, он сможет их победить. Самая верная стратегия — сначала найти Хуана. Нина — легкий соперник. Кинай встает на скамейку и оглядывается. Хуана нигде не видно, зато за живой изгородью проглядывает Нина. Что же делать? А! Он не видит Хуана, но Хуан-то наверняка видит его. Стоит Кинаю двинуться к Нине, как Хуан рванет к скамейке. Кинай притворяется, будто идет искать Нину. Краем глаза он пасет всё вокруг, чтобы засечь Хуана. Не успевает он пройти и половины пути, как со стороны скамейки раздается голос Хуана:
— Проиграл, проиграл, проиграл!
Он счастливо виляет задом и похлопывает по нему. Кинай усмехается и начинает разрабатывать новый план. В следующий раз он обязательно найдет Хуана.
Он закрывает глаза и начинает считать. Как бы он ни прислушивался, шагов Хуана не слышно. Этот парень — настоящий гроссмейстер пряток. Нина даже не потрудилась сменить место. В прошлый раз Кинай не смог увидеть передвижений Хуана. Значит, Хуан прячется ровно в противоположной от Нины стороне. Так что Кинай направляется именно туда. Он внимательно обыскивает каждое место, где мог бы спрятаться Хуан, но ничего не находит. Вдруг раздается шорох, и он мгновенно оборачивается. Хуан изо всех сил бежит к скамейке. Кинай мчится к скамейке на пределе своей скорости. Он бежит настолько быстро, что чувствует свист ветра на лице. В самый последний момент он прыгает на скамейку и приземляется на нее обеими ногами. Он кричит от радости:
— Да! Да! Да!
Затем поворачивается к Хуану и говорит:
— Проиграл, проиграл, проиграл.
Он уже хочет покрутить задом и похлопать себя, как Хуан, но замечает присутствие Лены и смущается. Лена одновременно удивлена и улыбается. Хуан изумленно спрашивает:
— Как ты это сделал?
— Что именно? А! Нашел тебя? Мелкий, я же гений.
Кинай приподнимает брови и расплывается в белозубой улыбке. Хуан говорит:
— Да не, дурачок! Я про бег!
Ого! Двенадцатилетний пацан называет Киная дурачком! Сначала он немного опешивает, но быстро берет себя в руки.
— Я просто быстро бежал. Что тут странного? У меня ноги длиннее твоих, так что вполне естественно, что я бегаю быстрее.
Хуан смотрит на него с долей сомнения и в итоге роняет:
— Ну да. Тоже верно.
Издалека доносится крик Нины:
— Ты меня еще не нашел!
Кинай улыбается и шагает в сторону Нины. В общем и целом он может сказать, что младшая сестра нравится ему куда больше младшего брата. Грубиян Хуан! Подойдя к Нине, он подхватывает ее на руки и несет к скамейке. Нина тихонько хихикает и машет Лене рукой. Младшие сестренки — это замечательно! А Хуан — хамоватый мальчишка! Когда они подходят к скамейке, Лена поднимается и произносит:
— Пора возвращаться домой.
— Ну нет! Мы еще толком не поиграли!
— Мы играем уже больше двух часов!
— Да что дома делать? Зачем возвращаться?
— Мне нужно идти в спортзал.
— Мы тоже пойдем с тобой в спортзал!
— Там не место детям! Я буду там работать.
— Мы будем помогать! Ну пожалуйста-пожалуйста!
Эту последнюю фразу выкрикивает Нина, и Кинай ни капли не сомневается, что от Хуана помощи не дождешься! Лене ничего не остается, кроме как согласиться. Кинаю очень хочется пойти с ними, но он стесняется признаться. Лена говорит:
— Большое спасибо, Кинай. Было правда здорово. Хорошего тебе дня.
— Не за что. Мне тоже очень понравилось. Удачи вам.
Кинай стоит и смотрит им вслед. Отойдя на несколько шагов, Нина вырывает руку из ладони Лены и бежит обратно к Кинаю.
— Ты тоже пойдешь?
— Ну... понимаешь...
Кинай смущается и смотрит на Лену. Он не хочет, чтобы Лена приняла его за бездельника, навязывающегося к ним в компанию. Но ведь так оно и есть на самом деле. Он бездельник, и у него никого нет в этом мире. В его новой квартире нет ровным счетом ничего, даже стула, чтобы присесть! Если бы только Кинай мог заставить замолчать этот внутренний голос! Каждый раз, когда тот шепчет: *«У него никого нет в этом мире»*, это ранит сердце Киная.
Самое интересное, что на лице Лены написано сочувственное выражение «извини». Ого! Она думает, что Кинай не горит желанием идти и согласится только ради детей! Вот класс! Можно изобразить из себя героя и согласиться!
— Да, я тоже пойду.
Нина берет его за руку, и они идут вместе.