Кинай и Лена стоят на улице в ожидании Убера. Лена спрашивает:
— Что значит «одарённый»?
Ох! Значит, Лена слышала весь их разговор. Зачем они говорили при ней? Ах, да! Потому что Кинай отказался беседовать с Люси наедине! Но всё равно он не имел права втягивать Лену в это дело! Впервые Одарённый использует окружающих Киная людей, чтобы причинить ему вред или оказать на него давление. Постепенно он начинает осознавать, что мир Одарённых куда опаснее, чем он думал.
Лена зовет его:
— Кинай? Ау? О чем задумался?
— Даже не знаю, как ответить. Это немного сложно объяснить. Ты видела способности Люси? Она могла отдавать приказы. Это ментальный дар, и Люси — Одарённая.
Слава богу, подъезжает такси, и пока что он может избежать долгих объяснений. Поэтому он говорит:
— Поговорим, когда останемся одни. В такси не стоит.
Так они и поступают. Все 20 минут в машине они едут молча. Кинай несколько раз бросает взгляд на Лену. Он не знает, о чем она думает или что чувствует, знает лишь одно: он не хочет её потерять. Надо признать, слова Люси дались ему тяжело. На сердце немного щемит. Он полностью доверял Анджелине. Даже отец в своём письме написал, что ей можно доверять. Слезы Анджелины на похоронах его отца уж точно не были фальшивыми. Он не может поверить, что все их отношения были лишь притворством. Даже если Люси сказала правду, у Анджелины может найтись объяснение. Хотя, это только «может быть»! В любом случае, ему нужно быть гораздо осторожнее.
Выйдя из машины, Кинай невольно бросает взгляд на квартиру 403. Свет там не горит. Ему нужно обязательно проверить утверждение Люси. Если она сказала правду… Дай бог, чтобы это было ложью. И вообще, откуда знать? Может, она сама кого-то поселила в 403-ю, чтобы устроить спектакль и настроить Киная против Анджелины? Хотя это уже больше похоже на теорию заговора, чем на реальность!
Лена и Кинай направляются к дому. Лена спрашивает:
— Ну, теперь можешь сказать, что значит Одарённый?
— Это тот, кто обладает экстраординарными навыками. У таких людей есть способности, которых нет у обычных. Что-то вроде научно-фантастических фильмов, как Мстители.
— Ого! И ты тоже один из них, мистер Супермен?
Лена улыбается и бросает на него многозначительный взгляд краем глаза. Если он не ошибается, Лене нравятся сильные мужчины. Каждый раз, когда она видит навыки и способности Киная, кажется, её интерес к нему только растет.
Завернув в переулок, они замечают там компанию подростков и парней. Некоторых Кинай узнает, но есть и новые лица. Атмосфера в переулке совсем не дружелюбная. Скорее, напоминает фильмы про мафию. Двое парней выходят вперед и говорят:
— Мы слышали, ты дрался с Данило. С нами тоже сразишься?
Кинай сейчас совершенно не в том состоянии, чтобы драться. И эти парни не вызывают у него никакого доверия. Всё его нутро кричит, что от них будут одни неприятности. Он уже собирается сказать «нет», но Лена отвечает быстрее:
— При условии, что вы больше не появитесь в этом переулке и оставите Хуана в покое!
— По рукам.
Слишком быстро согласились! Значит, не собираются держать слово или слишком уж в себе уверены! Так или иначе, Лена приняла вызов, и Кинай готовится к бою. Пожалуй, это единственный плюс его спортивной одежды. Перед Люси он опозорился, но здесь она как раз кстати. Кинай немного нервничает: ему не нравится, что Лена находится среди такой толпы незнакомых парней. Он говорит ей:
— Иди. Я приду позже.
Лена немного медлит. Кинай вспоминает, что раньше она говорила, как ей нравится смотреть на его бои. Но Лена всё же принимает решение и быстро идет к дому.
Первый парень ничем не отличается от Данило. Может, он и знает толк в уличных драках, но драться профессионально не умеет. Кинай несколько раз уворачивается от его ударов, а затем, даже не нанося сильных повреждений, демонстрирует, что намного сильнее. Наконец, противник сдается и признает поражение.
Теперь очередь второго парня. Татуировки на его лице немного пугают Киная. По тому, как к нему относятся остальные члены банды, можно догадаться, что его все уважают. Вероятно, он — самый опасный в этой группировке. Он какое-то время разглядывает Киная, угрожающе улыбается и начинает бой.
Кинай не знает, откуда у этого бандита такая самоуверенность, но явно не от бойцовских навыков. Ни высокой скорости, ни особой силы у него нет.
Поняв, что не может причинить Кинаю вреда своими ударами, он переходит к борьбе. Кинаю приходится увеличить силу своих ударов. Ему совсем не хочется упасть посреди улицы и позволить кому-то усесться ему на грудь. В конце концов, он наносит тяжелый хук в челюсть парня и валит того на землю. Тот на несколько секунд теряет сознание, а затем в ярости вскакивает и достает из кармана нож.
Зрители начинают беспокоиться и кричат ему убрать оружие. Они даже упоминают имя Диего и напоминают, что нужно держать себя в руках, но уже слишком поздно. Кровь застилает ему глаза. Он бросается на Киная с ножом. Кинай немного увеличивает свою скорость, обеими руками перехватывает запястье противника, блокируя движение лезвия, а затем наносит мощный удар коленом ему в живот. Сила удара такова, что противник падает на землю, корчась от боли. Его дружки пользуются моментом и забирают нож. Они поднимают парня с земли, уводят его с собой и приносят Кинаю извинения. Кинай так и стоит, глядя им вслед. Он старается не показывать слабости, но внутри весь кипит от тревоги. Эти уличные разборки становятся опасными.
Направляясь к зданию, он замечает, что Лена и еще одна молодая девушка наблюдают за ним из окна квартиры на первом этаже. На их лицах читается смесь тревоги и радости. Лена машет ему рукой и скрывается внутри. Кинай немного удивлен. Квартира Лены на третьем этаже, что она делала на первом? Когда он поднимается по лестнице и достигает первого этажа, две девушки уже ждут его. Лена указывает на свою спутницу и говорит:
— Моя подруга Мария.
— Привет, Кинай. Рада познакомиться, — произносит Мария.
— Привет. Я тоже рад знакомству.
— Спасибо, что избавил нас от этих хулиганов. Надеюсь, они сюда больше не сунутся.
— Не за что. Думаю, это моя вина. Они пришли сюда из-за меня.
— Вовсе нет! — вмешивается Лена. — Это местные отморозки. Каждую ночь они где-нибудь собираются и устраивают проблемы.
— Лена права, — кивает Мария. — Они и ко мне уже пару раз приставали.
— Тогда неудивительно, что они схватились за нож. Данило тоже с ними?
— Нет! Данило неплохой парень. Он от них отличается.
Лена прощается с Марией, и они с Кинаем поднимаются по лестнице. Дойдя до третьего этажа, она говорит ему:
— Ты сегодня очень устал. Поговорим позже, хорошо?
— Хорошо. Доброй ночи.
— Увидимся.
Кинай чувствует, что Лена немного стесняется оставаться с ним наедине. Интересно, что в первый день этого не было, и она вела себя куда увереннее, а теперь робеет. Он совершенно не понимает женского поведения. Есть известная шутка: самая короткая в мире книга, состоящая всего из одной пустой страницы, называется «Всё, что мужчины знают о женщинах».
Поднявшись на четвертый этаж, он осторожно подходит к 403-й квартире. Никаких звуков. Немного подождав и убедившись, что внутри никого нет, он принимает решение. Силой мысли открывает дверь и входит.
Вокруг темнота. Он осматривается, подсвечивая себе фонариком на телефоне. Планировка квартиры абсолютно идентична его собственной. Помещение почти пустое. Он направляется к спальне. Дверь заперта. Немного сосредоточившись, он её открывает. В комнате в ряд стоят несколько включенных мониторов, на которых транслируется его квартира. В гостиной две камеры, одна на кухне и еще одна в спальне! В ванной камер нет! Слава богу!
Рядом с мониторами стоит открытый работающий ноутбук. Окно мессенджера развернуто. Кинай читает сообщения. Последний открытый диалог ведется между владельцем ноутбука и контактом по имени «Джек». Они обсуждают какую-то синюю жидкость. Кажется, они не совсем понимают, что это такое, и спорят о цене и поиске покупателя.
Следующая переписка — с «Ребеккой». В диалоге видны фотографии украденного сундучка и золотого компаса. Вор сообщил Ребекке, что внутри сундучка было письмо, компас и обручальное кольцо. Ага! Значит, он ничего не сказал ей про черный и синий эликсиры. Видимо, воры не так уж и честны со своей нанимательницей!
Ребекка велела им принести сундучок ей сегодня вечером, на что воры ответили, что это сделает «Эндрю», а «Нэнси» будет следить за Кинаем! Ох! Значит, кто-то из них должен быть где-то поблизости. Кинаю нужно спешить, они могут вернуться с минуты на минуту.
Кинай быстро обыскивает комнату, но синего эликсира не находит. Он идет на кухню и проверяет шкафчики. Там тоже пусто. Но открыв холодильник, он обнаруживает и синий, и черный эликсиры. Бесчестный вор! Он вытащил черный эликсир из-под его подушки. Кинай забирает оба флакона и прячет по одному в каждый карман своих спортивных штанов.
Он уже собирается идти к двери, когда слышит шаги в коридоре, а затем кто-то останавливается прямо за дверью. Кинай стремительно бежит на кухню и выскакивает на балкон. Он осторожно наблюдает за происходящим внутри. Входит женщина в маске. Она включает свет. В руках у неё коробка с пиццей. Дойдя до середины гостиной, она замирает. Несколько секунд она пристально смотрит в сторону спальни, затем ставит пиццу на пол, достает из-под одежды пистолет и с осторожностью направляется к комнате.
Кинай озирается по сторонам. Балкон его квартиры находится на расстоянии около двух метров. Не раздумывая, он подходит к краю и, используя свой ментальный дар, совершает длинный, но мягкий прыжок, приземляясь на свой собственный балкон. Он хочет войти на кухню, но вспоминает про камеру: если он сейчас войдет, то, скорее всего, засветится на мониторе. Он садится на балконе и ждет. Пытается успокоиться и делает несколько глубоких вдохов.
Посмотрев на небо, он понимает, что расстояние от балкона до крыши не так уж велико — максимум три метра. Если он прыгнет, вложив все свои физические и ментальные силы, то, возможно, сможет долететь до края крыши.
Сначала он убеждается, что молнии на карманах застегнуты. Не хватало еще, чтобы в прыжке флаконы с эликсиром вывалились наружу. Затем он подходит к краю балкона, приседает и прыгает изо всех сил. Ему даже не приходится цепляться за край — он прыгает настолько высоко, что приземляется прямо на крышу.
Там виднеются только двигатели нескольких кондиционеров. Кинай идет к двери на крышу и спускается на лестничную клетку. Он доходит до четвертого этажа, невозмутимо открывает дверь своей квартиры и входит. Он прямиком направляется в ванную. Там есть небольшой шкафчик, который пока пустует. Он прячет туда синий и черный эликсиры. Справив нужду, он выходит из ванной. Всё должно выглядеть абсолютно естественно. Он надеется, что уважаемая воровка ничего не заподозрит.
Несколько минут он отдыхает на диване. Ему безумно хочется знать, о чем сейчас думает воровка. Заметила ли она пропажу эликсиров? Заподозрит ли Киная? Как от них избавиться? Ему совершенно не хочется быть под постоянным наблюдением. Пока ответов не находится. Он жутко голоден и должен что-то придумать с ужином. Он решает пока ни о чем не думать и просто выходит из квартиры. Кафе «Плаза» с их домашними сэндвичами — отличный вариант.
Придя в кафе, он видит, что все столики заняты. Поэтому он покупает сэндвичи навынос и возвращается домой. Поднявшись на четвертый этаж, он замечает мужчину, который заходит в 403-ю квартиру и закрывает за собой дверь. Вероятно, это «Эндрю», который доставил сундучок и вернулся. Кинай тоже входит в свою квартиру. Садится за стол в гостиной и съедает сэндвичи. Затем идет в ванную, выливает в рот остатки черного эликсира и проглатывает. Он только что залпом проглотил эквивалент нескольких килограммов золота! Вымыв руки, он выходит из ванной.
Он садится на диван и откидывается на спинку. Самое время обдумать слова Люси. Её заявление о том, что за ним следят, оказалось правдой. Скорее всего, за ним шпионили с самого начала. Они точно знали, что к Кинаю должен попасть сундучок, и что он, вероятно, сможет его открыть. Шпионка — она же воровка — работает на кого-то другого, чьей целью был золотой компас, и он его заполучил. Черный и синий эликсиры не имеют для нанимателя значения, и воры, видимо, забрали их себе в качестве бонуса. Но об их истинной ценности они не подозревают. Значит, они, скорее всего, не Одарённые! Или если и так, то знают даже меньше, чем Кинай! Первый вариант звучит логичнее.
Были ли эта кража и шпионаж заказаны Анджелиной? Или, может, Мартином Монсионом! Это единственные два человека, которые знали о сундучке. Впрочем, откуда такая уверенность? Возможно, есть и другие, кто в курсе! Но если Люси сказала правду, то всё это определенно связано с Анджелиной. Крайне маловероятно, что Люси подстроила всё сама, ведь она вообще не знала о сундучке. Значит, главная подозреваемая — Анджелина. Но зачем ей красть компас? Может, по просьбе отца? Он не знает. Ему кажется, что он вообще ничего не знает.
Он так измотан, что засыпает прямо на диване, не меняя позы.