Цинь Чуань никогда не отличался особой кровожадностью, но этого Линь Вэньбиня он прикончил без раздумий – тот сам попытался лишить его жизни, а раз так, то и церемониться с ним больше не имело смысла.
Вот только когда эта весть долетела до больничной палаты, старейшину Линь затрясло от ярости. Он едва не потерял сознание, старая болячка тут же дала о себе знать, тело забилось в судорогах, и вид у него сделался такой, будто старик собрался отдать Богу душу.
Увидев это, Ян Линь тут же с испуганным криком вызвал реаниматологов, а сам принялся утешать пациента: ─ Линь-лао, не переживайте! Я сейчас же заявлю в полицию, этого негодяя живо притащат сюда и во всем разберутся!
─ Нет…
Тело старейшины Линь все еще содрогалось в конвульсиях, но на лице застыло жуткое, непередаваемое озлобление: ─ Я сам… я сам убью его!
Будучи Бойцом, он прекрасно понимал: вмешивать полицию в разборки практикующих – дело абсолютно бесполезное. Раз тот смог прикончить его внука, значит, его уровень силы перевалил как минимум за четвертый ранг.
В мире боевых искусств действуют свои законы, и решается все грубой силой!
Не дожидаясь прихода врачей, старейшина Линь с трудом выпрямился, ухватился за трость и вышел из палаты. Увидев изуродованное тело внука, он задохнулся от жгучей боли и вперил тяжелый, мертвый взгляд в уходящего Цинь Чуаня.
─ Убил моего внука – сегодня ты покойник!
─ Он сам напросился, ─ бросил через плечо Цинь Чуань.
─ Как благородно с твоей стороны! ─ лицо старейшины Линь потемнело. ─ Клянусь, в Цзиньлине тебе больше не жить!
─ Пошел вон! ─ всего одно слово сорвалось с губ Цинь Чуаня. Звучало оно тихо, но отчетливо донеслось до слушей старейшины Линь, словно бы ударив того по мозгам невидимой волной.
Старика отшатнуло назад на несколько шагов, изо рта брызнула кровь. В глазах помутилось, а когда он наконец пришел в себя, на коридоре уже не было и следа Цинь Чуаня.
─ Линь-лао, вы как? ─ испуганно засуетился Ян Линь.
Старейшина Линь с трудом взял себя в руки, и на его лице проступила звериная гримаса: ─ Объявить приказ об уничтожении!
Услышав это, Ян Линь от ужаса едва не лишился дар речи. Приказ об уничтожении в цзиньлинских кругах боевых искусств означал смертный приговор без права на помилование. Любой влиятельный клан боецов имел право издать такой указ. Стоило ему прозвучать, как все союзники семьи Линь бросятся преследовать этого парня, похожего на оборванца, не жалея жизней, пока не сотрут в порошок!
Покой сегодня Цзиньлину явно не светил.
Сначала какой-то загадочный могущественный мастер прорвался на Девятый ранг, став Земным Бессмертным. Альянс боевых искусств Земли, разумеется, не мог стерпеть появления подобной фигуры и автоматически запустил стратегическую ядерную ракета. Со всех концов света в Цзиньлин повалили мастера, поговаривали даже, что сюда пожаловали бойцы Восьмого ранга!
А теперь масла в огонь подлила еще и семья Линь, издавшая приказ об уничтожении. Нетрудно было допредставить, какая заварушка разворачивалась в городе.
─ Слыхали? Семья Линь объявила приказ об уничтожении!
─ Да что вообще стряслось?
─ Вроде бы кто-то прикончил их главного гордеца.
─ Мать моя… у кого хватило духу? Насколько я знаю, за спиной у Линь стоят люди из Альянса боевых искусств Земли.
─ …
В ту же минуту цзиньлинское сообщество практикующих забурлило, заваливая друг друга вопросами.
В этот самый момент.
На съезде боевых искусств.
Мероприятие это организовал лично Е Наньтянь, чтобы должным образом принять именитых гостей, стекавшихся в Цзиньлин со всех уголков.
Разумеется, пробиться на этот след могли лишь те, чей уровень достигал как минимум четвертого ранга мастера – таковым был строгий порог входа.
Более того, приводить с собой родственников более слабого порядка категорически запрещалось.
Потому и статус у этого собрания был запредельно высоким, а получить на него приглашение почиталось за великую честь.
─ Е-лао, того таинственного мастера еще не отыскали? ─ допытывались любопытные бойцы.
Е Наньтянь почитался первейшим мастером Цзиньлина и одновременно состоял в Альянсе боевых искусств Земли. Мало кто в городе осмеливался вести себя с ним неуважительно. Старик покачал головой: ─ Пока нет.
Слишком много свидетелей видели, как Цинь Чуань снес ударом меча ядерную ракета. Замять слухи пока удавалось лишь временно – рано или поздно до руководства Альянса боевых искусств Земли все равно дойдет.
Да и сколько народу прибыло в Цзиньлин только за сегодняшнее день, и все наперебой шарят по городу в поисках загадочного силача.
─ И что делать, если этот таинственный эксперт упрямо не желает показываться? Мы ведь бессильны, ─ вздохнул Е Наньтянь.
─ Что?!
В этот момент раздался чей-то яростный оклик.
Все разом обернулись. Источником крика оказался Линь Цанхай – после телефонного звонка его лицо страшно перекосило от смеси жгучего горя и дикой ярости.
─ Цанхай, что стряслось? ─ подошел к нему Е Наньтянь с озабоченным видом.
Линь Цанхай испустил отчаянный вопль к небесам: ─ Е-лао, моего сына… убили!
Е Наньтянь изумленно вскинул брови: ─ Кто посмел?
─ Какой-то пацан… ─ Линь Цанхай скрипел зубами так, что казалось, крошились кости. ─ Моя семья уже объявила приказ об уничтожении! До края земли достанем, а эту тварь изничтожим!
Е Наньтянь промолчал. В мире боевых искусств подобные кровавые разборки случались сплошь и рядом, удивляться было нечему. Разве что жаль паренька – подавал большие надежды, в столь юные годы уже дошел до полушага до мастера, какое блестящее будущее перед ним открывалось…
─ Цанхай, у тебя тоже убили сына? ─ к ним приблизился старик с драконьей тростью в руке, его голос звучал глухо.
─ Тоже?
Это слово заставило окружающих недоуменно переглянуться.
А обладателем драконьей трости был никто иной, как Янь Цзинъяо, наставник Чжао Юаньтяня.
─ Моего ученика сегодня тоже убили. Говорят, это сделал какой-то юнец… ─ срывающимся от боли голосом произнес Янь Цзинъяо.
Что?!
От этих слов толпа ахнула.
Учеником Янь Цзинъяо числился сам Чжао Юаньтянь, мастер пятого ранга! И вот так запросто лишился жизни?
На лице Е Наньтяня промелькнула тень тревоги – похоже, в цзиньлинских кругах бойцов и впрямь заваривалась нешуточная каша.
Впрочем, связывать это с тем неуловимым небожителем он и не думал. Тот ведь Земной Бессмертный, с какой стати ему опускаться до убийства мелких сошек? Е Наньтяню казалось куда более вероятным, что виной всему наплыв приезжих бойцов: кто-то из новичков по недомыслию перешел дорогу не тем людям, всякое бывает, особенно когда в город заявились гости Восьмого ранга.
…
Поместье семьи Цинь.
─ А ну-ка вон отсюда, эта недвижимость теперь принадлежит нам! ─ Фэн Жуйюнь уперла руки в боки и принялась яростно отчитывать сестру У у самых ворот. ─ Издыхать отправляйся куда-нибудь подальше, нечего портить воздух в моем доме, падаль несчастная.
Юй Хуэй, услышав, что сестра У вернулась вместе с Цинь Лань, сперва забеспокоилась, но стоило ей взглянуть на жалкое, изувеченное состояние девушки, как на сердце тут же отлегло. Раз Цинь Чуань отправился в дом семьи Чжао, живым оттуда он точно не вернется, в худшем случае вернется калекой. Почувствовав себя хозяйкой положения, она задрала нос: ─ Не говори потом, что я тебя не предупреждала: вздумаете устроить здесь скандал – костей не соберете.
─ Это кто тут шумит? ─ из дома вышел молодой мужчина.
─ Братец Лю, вот эта девчонка по имени Цинь Лань! ─ Фэн Жуйюнь тут же льстиво прижалась к его груди.
Братец Лю лениво бросил взгляд на полуживую Цинь Лань, хмыкнул и процедил: ─ Валите отсюда. Семья Фэн теперь под моей защитой, а если кто упрямится – пусть пеняет на себя.
Когда Цинь Чуань внезапно объявился в городе, Фэн Жуйюнь всерьез испугалась: а вдруг этот упырь вернется из дома семьи Чжао на своих двоих и вздумает отвоевывать роскошную семейную виллу Цинь? Недолго думая, она позвала на помощь братца Лю. В свое время именно его поддержка позволила клану Фэн захватить чужое имущество.
─ Проваливайте живо! ─ торжествующе взвизгнула Фэн Жуйюнь. ─ Мой братец Лю – Боец! Вам, ничтожным плебеям, с ним тягаться кишка тонка!