Е Наньтянь содрогнулся всем телом, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. Он уже собирался набрать номер руководителя Альянса Лун Сань, но эта короткая угроза мгновенно выбила из головы любые мысли о звонке.
Предупреждение касалось вовсе не сегодняшнего инцидента на форуме.
Оно относилось к тому самому дню, когда пало ядерное оружие!
Черт!
─ Выходит, старший Цинь знал, что я находился там… ─ со смесью благоговения и ужаса подумал Е Наньтянь. Сила Земного Бессмертного простиралась за грань человеческого понимания – он видел и слышал всё в радиусе ста ли.
─ А-а-а-а!.. ─
Раздался пронзительный визг. Это кричала Сун Яо: ─ Цинь Чунь, чтоб ты сдох! Ты посмел покалечить меня! Клянусь, я заставлю тебя заплатить за это кровавую цену!..
Е Наньтянь лишь презрительно ухмыльнулся. Жаждать мести Земному Бессмертному? До чего же слепа человеческая глупость.
Тем временем.
В поместье клана Ци.
Здесь еще не знали о гибели Ци Тяня и Ци Минъюя. Жизнь в резиденции шла своим чередом, демонстрируя былое процветание.
У парадных ворот плавно затормозил черный «Роллс-Ройс».
Многочисленные старейшины и влиятельные члены клана высыпали встречать гостя. Во главе процессии стояла главная госпожа клана Ци – по идее, ее супруг Ци Тянь должен был встречать важных особ лично, но муж куда-то запропастился.
Новости с форума еще не долетели до родового гнезда, поэтому семейка пребывала в счастливом неведении.
Дверь автомобиля открылась. Аккуратный водитель в строгом костюме и белых перчатках почтительно помог выйти пассажиру.
Из машины появилась молодая девушка лет восемнадцати. На ней был сшитый на заказ костюм с элементами авторского платья, в ушах поблескивали жемчужные серьги, подчеркивавшие сияющую без косметики кожу, а в каждом движении угадывалась та естественная аристократическая уверенность, которую не купишь за деньги.
─ Ох, какая честь для нас, какая честь! Наконец-то госпожа Сяо нашла время заглянуть к нам, ─ рассыпалась в любезностях госпожа Ци, расплывшись в лучезарной улыбке.
В последнее время в Цзиньлин стекалось множество боевых практиков и влиятельных семей со всей страны. Прибывшая госпожа Сяо представляла столичный клан Сяо, чье богатство и боевой потенциал намного превосходили возможности клана Ци.
Более того, за спиной клана Сяо стоял могущественный боевой бог Восьмого ранга!
Сун Яо ради входа в семью Ци пошла на брак с их отпрыском; точно так же клан Ци стремился завязать полезные связи с более сильными покровителями. В мире боевых искусств действовали те же законы джунглей, что и в миру простых смертных.
Грохм!
В этот самый момент с небес обрушилась колоссальная давящая волна, и над крышей особняка возникла человеческая фигура.
─ Клан Ци… будет уничтожен! ─
Этим человеком оказался Цинь Чунь. Тонкая нить бледно-золотой энергии сорвалась с его пальца, превратившись в невидимый серп, рассекающий пространство.
Бум-бум-бум!
Процветающее поместье клана Ци в мгновение ока раскололось надвое. Ужасающий импульс уничтожил сотни людей, включая только что улыбадавшуюся госпожу Ци – ее разрубило пополам вместе со зданием.
Несколько сильных бойцов охраны тут же заслонили собой госпожу Сяо, бледные лица которых выражали смертный ужас, пока они вглядывались в парящего сверху врага.
─ Какая крыса посмела бесчинствовать на территории клана Ци?! ─
Грянул старческий рев, и из недр резиденции ракетой взмыл старик – глава клана Ци. Окинув взглядом разруху, он побагровел от ярости.
─ Отправлю тебя вслед за твоим сыном и внуком, ─ равнодушно бросил Цинь Чунь.
Одного этого предложения хватило, чтобы старейшина едва не потерял рассудок от ужаса. До него дошел смысл слов: его сын и внук мертвы.
Как такое возможно?!
─ Сдохни! ─
Вспыхнув багровым пламенем, старый глава клана исторг из себя максимум оставшихся сил и бросился на обидчика.
Цинь Чунь сжал кулак и нанес удар сверху вниз, хотя, признаться, слегка недооценил отчаянное сопротивление старика: тот не только выдержал удар, но и попытался контратаковать.
─ А ты крепче, чем казалось, ─ усмехнулся Цинь Чунь, складывая пальцы в замысловатую печать.
Воздух вокруг мгновенно застыл. Колебания духовной энергии стали видны невооруженным глазом в виде концентрических кругов, накрывших всю территорию поместья вместе с главой клана.
В этот миг листья на деревьях замерли, летящие птицы зависли в воздухе, словно кто-то нажал кнопку паузы. Единственным живым существом оставался Цинь Чунь, чей ледяной взгляд скользил по руинам.
─ Умрите! ─
С этими словами все выжившие члены клана Ци взорвались изнутри, превратив поместье в выжженную пустошь. Зрачки старого главы сузились до точек; страх парализовал его волю, заставив забыть о мести – осталась лишь одна мысль: бежать.
Но разве мог простой земной практик уйти от бывшего мастера стади Преодоления Скорби, пусть даже облаченного сейчас в слабое тело ступени Постижения Таинств?
Брызги крови!
Сотканный из чистой ци клинок догнал беглеца, прошив его насквозь. Старый глава рухнул бездыханным на тлеющие угли семейного гнезда.
От начала атаки Цинь Чуня до полного уничтожения клана Ци прошло всего несколько мгновений.
А госпожа Сяо стояла посреди пепелища, остолбенев от шока. Она прибыла в Цзиньлин по личному приглашению клана Ци, чье влияние здесь считалось непререкаемым. Девушка рассчитывала спокойно передохнуть в их особняке, но стоило ей выйти из машины, как хозяева прекратили свое существование…
Вокруг нее в радиусе мили в живых остались лишь она сама да несколько дрожащих телохранителей.
Пошевелиться никто не смел.
Госпожа Сяо и ее люди дрожали мелкой дрожью, не решаясь даже поднять глаза наверх.
Прошло несколько томительно долгих минут. В мертвом затишье сгоревшего поместья было слышно лишь то, как часто стучат их собственные сердца.
─ М-да… Кажется, он улетел? ─ спустя вечность выдавила из себя госпожа Сяо.
Телохранители робко подняли головы. Небеса над ними зияли пустотой – фигура таинственного палача исчезла.
─ Кто… кто это был?─
─ Одним махом стер с лица земли весь клан Ци?─
─ Если мне не изменяет память, старый глава… был воином на пике Шестого ранга?─
У всех участников бойни мозги плавились от осознания услышанного. Полубог, мастер пика Шестого ранга, был уничтожен голыми руками за пару секунд?
Госпожа Сяо выглядела не лучше своих людей: ─ К тому же… этот человек выглядел донельзя молодо.
Телохранители, успевшие украдкой взглянуть наверх, подтвердили: хотя лица они не рассмотрели, голос и стать выдавали в победителе совсем юного мужчину.
Что вообще творится в этом Цзиньлине?
Сначала объявился неведомый гений, а теперь какой-то демон сравнял с землей целый влиятельный клан одним взмахом руки.
Твою же мать!
Цзиньлин что, столица всех боевых искусств мира?
Госпожа Сяо глубоко вздохнула, пытаясь унять бешеный пульс. Вид превращенного в пепел поместья внушал липкий ужас, но как старшая наследница клана Сяо, она отлично понимала, что следует предпринять дальше.
─ Ищите! Во что бы то ни стало выясните, кем был этот старший! ─