Тишина!
На всем поле боя воцарилась абсолютная тишина. Каким бы ни был сильным тот или иной мастер, сейчас все они словно онемели.
С того самого момента, как была запущена ядерная ракета, каждый был уверен в одном: этому таинственному воину, тайком прорвавшемуся на девятый ранг, не выжить. Ведь даже Земной Бессмертный не способен пережить удар ядерного оружия.
Но что они только что увидели?
Этот загадочный мастер одним-единственным ударом меча рассек ядерную ракету надвое. Если бы не собственная пара глаз, поверить в подобное было бы совершенно невозможно.
Такая боевая мощь полностью выходила за рамки их понимания!
Прошло добрых полтора десятка минут, прежде чем какой-то старик хриплым голосом произнес: ─ Уважаемые… неужели то, как этот таинственный мастер разрубил мечом ядерную ракету, было по-настоящему?
Даже спустя столько времени этот старец все еще с трудом верил собственным глазам. Перед ним предстала сила, лежащая за гранью разума, сродни чему-то невероятному и вовсе немыслимому, а в таких обстоятельствах требовалось перепроверять всё снова и снова.
Никто не ответил на этот вопрос. Множество мастеров боевых искусств невольно устремили взгляды на Е Наньтяня – сильнейшего бойца Цзиньлина.
Е Наньтянь глубоко вздохнул, достал телефон и связался с Альянсом боевых искусств Земли.
─ Наньтянь, какова ситуация? ─ на связи с ним был соотечественник по имени Лун Сань, являвшийся главным представителем Альянса боевых искусств Земли от Страны Дракона. ─ Тот таинственный мастер наверняка уже погиб. Что там на месте, обошлось без жертв среди мирных жителей?
Гибель загадочного воина не вызывала сомнений, поэтому высшее руководство Страны Дракона больше волновало, не пострадали ли случайные люди.
─ Эх. ─ Не успел Е Наньтянь ответить, как Лун Сань тяжело вздохнул. ─ Какая же потеря… До какого бы уровня ни дошел этот смельчак, он все равно оставался бойцом восьмого ранга. Раз он смог так легко совершить прорыв и его присутствие было зафиксировано, обратись он к нам заранее, мы, пожалуй, могли бы даровать ему особую привилегию. Как только кто-то из наших Земных Бессмертных пал бы, позволить ему первому совершить этот прорыв. Жаль лишь, что он не пожелал ждать.
Для боевых искусств Страны Дракона мастер восьмого ранга – это колоссальная боевая сила. В конце концов, во всем мире насчитывались лишь единицы носителей девятого ранга, так что восьмой по праву считался абсолютной вершиной.
─ Это невосполнимая утрата для нашего боевого братства, ─ снова с горечью констатировал Лун Сань.
─ Старейшина Лун… ─ Е Наньтянь замялся на полуслове, его лицо отражало крайнюю степень потрясения.
Уловив странные нотки в голосе Е Наньтяня, Лун Сань тут же переменился в лице: ─ Неужели потери огромны?
Неужели худшие опасения подтвердились?
Если этот таинственный боец совершил прорыв прямо в черте города, для Страны Дракона это обернется чудовищной катастрофой.
─ Нет, ─ Е Наньтянь судорожно втянул воздух, после чего подробно пересказал всё, что только что довелось увидеть собственными глазами.
Лун Сань умолк, долгое время храня молчание.
─ Старейшина Лун, этот таинственный мастер… кажется, он совсем молодой… ─ Хотя Е Наньтяню не удалось разглядеть лицо незнакомца, по фигуре и некоторым внешним признакам он отчетливо понял, что тот весьма юн, хотя точный возраст определить не сумел.
─ Ему нет и сорока!
Такой вывод он сделал для себя.
Пха! *
Лун Сань жадно втянул в себя воздух. Земной Бессмертный моложе сорока лет, да еще и способный одним ударом разрубить ядерную ракету – что это за немыслимая мощь?
Без преувеличения можно сказать, что этот девятый Земной Бессмертный на планете являлся абсолютно сильнейшим за всю историю.
Что это значило?
Это значило, что у Страны Дракона появился не просто второй Земной Бессмертный, а абсолютный мировой лидер в боевых искусствах, чей голос станет решающим во многих вопросах.
Всего за несколько мгновений Лун Сань принял окончательное решение: ─ Скрыть любые сведения об этом таинственном мастере! Официально объявить, что он был уничтожен ядерным ударом. И вместе с тем любой ценой разыскать молодого чудо-воина!
Отдав распоряжения, Лун Сань немедленно сбросил вызов: судя по всему, он собирался незамедлительно доложить эту новость верховному лидеру Страны Дракона.
Вот только Лун Сань не ведал, что многочисленные мастера боевых искусств, разъезжавшиеся с места событий, в ту же минуту приняли аналогичное решение.
─ Искать! Мы обязаны отыскать этого таинственного мастера!
Такой мысль была у каждого.
В то же время.
В Цзиньлине, в особняке семьи Цинь.
Цинь Чуань возвратился прямиком в некогда родной дом. Проведя пять веков вдали от Земли, он обнаружил, что здесь ничто не изменилось – ведь по земному летосчислению минуло всего-навсего каких-то два с половиной года.
Он ощущал в фамильном гнезде присутствие чужих людей, но собственной младшей сестры среди них не было.
Жизненная энергия сестры продолжала угасать, а это значило, что с ней стряслась беда. Подобная участь постигла и весь клан Цинь. Охваченный жгучей тревогой и не раздумывая ни секунды, Цинь Чуань шагнул на территорию поместья.
─ Эй, ты что за нищий такой? Как смеешь вламываться в частные владения, а ну прочь отсюда! Пошел попрошайничать в другое место, нечего отираться там, где тебе не положено!
К нему тут же зашагал полный мужчина с солидным пивным животом.
Разорвав пространственную пелену при возвращении, Цинь Чуань прибыл в изорванных в клочья одеждах, из-за чего действительно выглядел точь-в-точь как оборванец.
─ Это кто тут такой слепой, посмел заявитьсся в наш дом семьи Чжан? – из дверей показалась дородная женщина средних лет. Однако, стоило ей разглядеть оборванца, как она остолбенела, а на ее лице промелькнула паника – явно из-за того, что возвращения Цинь Чуаня она никак не ждала.
─ Ой, гляньте-ка, да это же Цинь Чуань! Ты что, до сих пор копьешь небо? – следом выскочила молодая девица лет двадцати с небольшим. Впрочем, бросив взгляд на наряд гостя, она тут же скривила губы в презрительной усмешке.
Нахмурив брови, Цинь Чуань не сразу узнал женщину и девушку. Лишь спустя добрый десяток секунд в закромах долго хранящейся памяти всплыли их личности.
Эта женщина приходилась бывшей горничной семьи Цинь по имени Юй Хуэй.
А молодая особа – ее дочерью, Фэн Жуйюнь.
Что же касается пузатого мужчины, то даже без долгих знакомств Цинь Чуань легко догадался: должно быть, это муж Юй Хуэй. Вот только он никак не ожидал, что пока его родные попали в беду, эта прислуга нагло захватит чужой дом.
Лицо Цинь Чуаня помрачнело: ─ Где моя сестра?
─ Господин, вы… как вы вернулись? ─ Юй Хуэй казалось, будто она видит призрак. Этот молодой господин исчез больше двух лет назад, и все давно сочли его мертвым, иначе после столь масштабных потрясений в семье Цинь он бы непременно объявился.
И главное – почему он вырядился бродягой?
Мужчина с животом тоже сообразил, перед кем стоит. Похлопав себя по пузу, он презрительно усмехнулся: ─ Какой еще к черту господин? Семья Цинь – это уже вчерашний день! Но учитывая, что ты всё же из рода Цинь, я так и быть выделю тебе сто юаней. Бери деньги и вали на все четыре стороны, это проявление предельной сшибленной щедрости с моей стороны.
С этими словами он вытащил из кармана купщину и швырнул ее прямо под ноги Цинь Чуаню.
Цинь Чуань даже не подумал поднимать деньги, и банкнота так и осталась лежать на земле.
Вспомнив, в каком жалкой положении пребывают прежние хозяева, Юй Хуэй подумала: чего ради этот Цинь Чуань теперь вертится здесь, разве он способен что-то изменить? И мгновенно сбросила всякое почтение, перестав называть его господином: ─ Цинь Чуань, сходи купи себе поесть на эту сотню, и не говори потом, что я не помнила о прежней доброте семьи Цинь к нам.
─ Вшивый нищий, а ну забрал деньги и выметался из моего дома! – с презрением выругалась Фэн Жуйюнь.
Грохот!
Но в этот же миг от фигуры Цинь Чуаня волной хлынула жуткая, подавляющая аура, словно небо и земля поменялись местами. В одно мгновение троица самозванцев рухнула на колени, прижатая к земле страшной тяжестью.
А голос Цинь Чуаня, прозвучавший с пронзительной силой, буквально вплавился в их испуганные сердца, чеканя каждое слово: ─ Говорите, где моя сестра?!