п.п: анлейт потерял эту главу и залил ее позже под номером 114.5 ради сохранения нумерации, как я понял. Я решил поступить так же.***— Это еще кто?
Ар с недоумением наблюдал за тем, как появился Левиафан в сопровождении рыцарей, облаченных в вычурные доспехи.
— Кто-то важный, скорее всего.
— Важный?
— Ага. Даже в такие времена титулы и ранги никуда не делись.
— Логично! Но, Черный Кролик, вид у тебя какой-то хмурый.
Лео и не мог относиться к Левиафану иначе, прекрасно зная, что тот за фрукт.
Агон тоже не скрывал враждебности по отношению к этому красавчику.
Перепуганные дети поспешили скрыться на краю поляны.
— Грязные отродья.
Левиафан презрительно скривился и подошел к Агону, слегка склонив голову.
— Для меня большая честь встретиться с вами, Хранитель Лазурных Небес, сэр Агон.
Агон лишь одарил его ледяным взглядом.
Ничуть не смутившись такой реакции, Левиафан продолжал как ни в чем не бывало.
— Лорд уже заждался того дня, когда вы явитесь в центральный суд. Даже ушедшие боги не позволили бы такому великому герою, как вы, прозябать в этой проклятой земле в столь тяжкое время.
Он заговорил громче, с полной уверенностью в голосе.
— Почему бы вам не покончить с затянувшимся затворничеством и не вступить в Геройский легион Рейсара?
— Я уже говорил в прошлый раз — если Лорд сможет гарантировать безопасность этих детей, тогда я подумаю.
— Вижу, простейшая логика вам всё еще недоступна.
Сделав сочувственное лицо, Левиафан тут же мягко улыбнулся.
— Что ж, воля ваша. Я доложу, что Хранитель Лазурных Небес пока не готов. Однако...
Левиафан хищно оскалился.
— У меня есть приказ забрать Меч, пожирающий тьму, — Шаттен.
Шаттен.
Меч, который превозносили как один из сильнейших в Эпоху Бедствий.
Лео озадаченно склонил голову набок.
«У Агона был Шаттен? Аррон ни разу о таком не упоминал».
Обладай Агон таким мечом на самом деле, он бы вручил его Аррону перед началом пути.
«Он ведь не раз говорил, что Шаттен сломался в битве десять лет назад».
— Это ложь!
— Неужели вы смеете идти против воли Лорда из личной корысти?
Рыцари вокруг зашумели, возмущенные ответом Агона.
Агон хрипло усмехнулся.
— Зачем мне врать? Да и если бы я врал — что вы с этим сделаете?
Его голос угрожающе упал.
От этой перемены не только Левиафан, но и рыцари невольно вздрогнули.
— Неужели вы собрались мне что-то сделать?
От тела Агона хлынула волна убийственной Ауры.
Левиафан побледнел, а рыцари попятились.
Геройский легион.
Сила, собранная уцелевшими городами для защиты от вторжения Тартара. Вот только далеко не все в Геройском легионе были настоящими героями.
Кое-что оставалось неизменным — хоть в прошлом, хоть в настоящем — героя определял его [подвиг].
Звание героя — это не то, что можно присвоить самому себе. Будь ты хоть бог, хоть человек, тебе нужно признание со стороны.
И стоявшие здесь, включая Левиафана, к таким людям явно не относились.
Пока истинные герои ставили жизни на кон в битвах с Тартаром, эти цеплялись за безопасность под предлогом защиты городов и паразитировали на чужих заслугах.
Для Агона, сражавшегося на передовой еще до начала Эпохи Бедствий, они не стоили даже презрительной усмешки.
— Я... я понял. Я передам ваш ответ Лорду. М-мы уходим!
Левиафан и рыцари поспешно ретировались.
Глядя им в спину, Агон тяжело вздохнул.
— Это было жалко.
— Вовсе нет. Я привык иметь дело с такими типами.
Спокойно ответил Лео.
— Трусы. Но что он имел в виду под вступлением в Геройский легион?
— Ровно то, что слышала. Он хочет, чтобы я примкнул к армии, которая сразится с Эребосом.
Ар сглотнула.
Даже в эту эпоху имя Эребоса внушало первобытный страх.
В это время его ужасающее присутствие можно было ощутить на собственной шкуре.
Три тысячи лет назад, когда воскрес фрагмент Эребоса, пятеро героев сразили его.
Хьюмерон, Сеймол, Азония, Дамиан и Повелитель Драконов Гранас.
Их [Геройский протокол] идеально сохранился в глубинах земель драконов.
И их страница была единственной среди уцелевших [Геройских протоколов], что до сих пор не была покорена.
Покорение Страницы Героических Духов было величайшей мечтой человечества.
Зная об этом, Ар невольно сглотнула.
С бешено колотящимся сердцем она произнесла:
— Вы настолько сильны, что такой престижный легион жаждет вас заполучить!
— Нет ни единой души, которая не знала бы Хранителя Лазурных Небес.
Девочка-эльфийка по имени Риа, наблюдавшая за всем, заговорила с горькой улыбкой.
— Хранитель Лазурных Небес?
— Ты не знаешь о дяде Агоне?
— К-конечно знаю! Х-хранитель Лазурных Небес, сэр Агон!
Лео глубоко вздохнул.
«Слишком уж очевидно приврала».
Не знать Хранителя Лазурных Небес в эту эпоху было попросту невозможно.
В мире героев нужно было обращать внимание на каждую деталь.
Даже такая мелочь могла сорвать покорение.
— Но разве вступление в Геройский легион не пошло бы на пользу?
— Я не могу этого сделать.
Ар вздрогнула от ответа Агона.
— Что?
— Если я уйду в Геройский легион, кто присмотрит за детьми?
— Сирот ведь должно взять на попечение государство...
Агон вздохнул.
— Рейсару они не нужны. Их просто бросят.
— Бросят?!
Ар вспылила, а Агон спокойно ответил:
— Жертвовать немногими ради большинства. Разве в такие времена это не в порядке вещей?
— В порядке вещей?! Как тот, кто зовет себя героем, может так думать?!
Ар была в настоящем бешенстве.
Агон пристально посмотрел на нее и произнес:
— Как странно.
— А?
— Вы, дети... вы и правда родились в Эпоху Бедствий?
Ар вздрогнула.
— Так цепляться за призрачные идеалы, столь далекие от реальности.
Ценности Ар явно не принадлежали этому времени.
Агон видел это насквозь.
«Ч-что мне делать! Я сорвалась!»
Пока Ар паниковала из-за того, как всё обернулось...
— Ну и что, если идеалы призрачные? Если они верны, им нужно следовать. Разве не поэтому вы заботитесь об этих детях, сэр Агон?
Агон впился взглядом в Лео.
«На вид им от силы лет пятнадцать-шестнадцать».
По сравнению с Агоном, сражавшимся годами, они были просто птенцами.
«Но эта глубина... что это?»
Он чувствовал опыт, закаленный испытаниями пострашнее его собственных.
— Как вас зовут?
— Я Ар! А этот Черный Кролик — Кайл!
— Кайл, значит... Должно быть, нелегко тебе приходится. Носить то же имя, что и «Уцелевший Герой».
— Ну, я уже привык.
Небрежно улыбнувшись, ответил Лео.
Ар же застыла в шоке.
— Уцелевший Гер... чего?
Лео, так чтобы Агон не видел, дернул Ар за ее виляющий хвост.
Лишняя болтовня могла пустить всё покорение под откос.
— Что случилось?
— Н-ничего.
Агон посмотрел на спокойного Лео и произнес:
— Ты прав. Даже если идеал кажется призрачным, если путь верен, за ним стоит идти.
Агон выглядел так, будто у него камень с души свалился.
— Так что привело вас в Рейсар?
— Встреча с Арроном.
— Тогда оставайтесь здесь, пока он не вернется. Этот негодник не подавал вестей полгода... но это его дом. Когда-нибудь он вернется.
— Благодарю.
Лео поклонился, получив разрешение остаться.
— Ладно, ребятня. Давайте заканчивать с уборкой.
— Есть, сэр!
По слову Агона дети весело принялись убирать посуду после завтрака.
— Хвосты вообще-то чувствительные! Зачем ты его схватил?!
— Затем, что ты уже собиралась ляпнуть глупость, не подумав.
— И это дает тебе право лапать хвост леди? Я тебе это припомню!
— Тогда хватай мой, если хочешь отомстить.
Лео с каменным лицом сунул свой хвост ей под нос.
Опешившая Ар выкрикнула, залившись краской:
— И как я, по-твоему, должна его хватать, чтобы не сгореть со стыда?! И вообще, когда ты его отпустишь?! Пусти уже!
Ар с силой вырвала свой хвост из рук Лео.
В этот самый миг...
[Цель покорения: Встретьтесь с Арроном, который вернется домой через три дня.]
«Значит, найти Агона всё же было правильным ходом?»
Лео слабо улыбнулся.
По правде говоря, задача на странице Аррона не была такой уж сложной.
«Проблема в том, что человек, которого нам нужно найти, — это Аррон».
Хоть Агон и думал, что Аррон покинул Рейсар полгода назад, это было не так.
«Он не сделал ни единого шага за пределы Рейсара».
Даже область, дозволенная системой для Лео и Ар, ограничивалась только Рейсаром.
В то время правительство Рейсара призывало в Геройский легион каждого дееспособного мужчину от восемнадцати лет и старше.
А Аррону на тот момент как раз исполнилось восемнадцать.
Испугавшись войны, он ушел в подполье.
Несмотря на обилие мечей, мастерство Аррона никуда не делось.
«Даже мне найти того, кто намеренно прячется, не так-то просто».
Только благодаря знаниям Лео о связи Агона и Аррона он смог продвинуться. У любого другого шансов бы не было.
— Черный Кролик! Черный Кролик! Цель изменилась! Мы увидим сэра Аррона через три дня!
Пока Ар восторженно кричала...
[Цель покорения (скрытая): Спасите Агона, Хранителя Лазурных Небес.]
«Скрытая цель?»
Лео удивленно посмотрел на Ар.
Но Ар никак не отреагировала.
Она была просто вне себя от радости при мысли о встрече с Арроном.
«Значит, Ар эту цель не получила?»
— Черный Кролик! Я пойду еще поспрашиваю дядю Агона о сэре Арроне!
Сгорая от любопытства, Ар убежала к Агону.
Оставшись один на поляне, Лео погрузился в раздумья.
«Изменение прошлых событий в мире героев считается сверхдостижением».
Сверхдостижения дают куда более ценные награды.
Проблема была в самом задании.
«Судя по тому, что я видел, дух Агона еще не сломлен. Помочь ему — значит сделать так, чтобы его решимость не пошатнулась».
Сначала Лео предполагал иное.
В Эпоху Бедствий герои со сломленным духом встречались на каждом шагу.
Даже Хранитель Лазурных Небес, теряющий надежду перед лицом Эребоса и Тартара, не был чем-то из ряда вон выходящим.
На самом деле Лео верил, что Агон, сражавшийся так долго, пал духом еще глубже.
Но до встречи с Кайлом и остальными Агон был другим.
Возможно, он и устал, но не признал поражения.
«И еще одна деталь, о которой я не знал: правительство Рейсара утверждает, что у Агона есть Шаттен».
Меч, пожирающий тьму.
Знаменитый клинок, сразивший бесчисленное множество тварей Тартара.
Если их слова — правда, то неудивительно, что Левиафан вцепился в него мертвой хваткой.
«Но ведь Шаттен исчез десять лет назад, разве нет?»
Пока Лео хмурился, кто-то появился прямо перед ним.
«Элзи?»
Дух теней из прошлого смотрела на Лео и улыбалась.
Её улыбка заставила его вздрогнуть.
«Элзи... умеет так улыбаться?»
Элзи, которую помнил Лео, всегда была мрачным духом.
— Ты же знаешь, что я не человек, верно?
Элзи спросила в лоб, и Лео, помедлив мгновение, кивнул.
— Да, ты дух.
— Как и ожидалось от первоклассного мага духов. И к тому же Универсала.
Будучи великим духом, Элзи с легкостью видела способности Лео насквозь.
— Ты действительно Уцелевший Герой, Кайл.
— А может, и нет.
— Не пытайся меня одурачить. Универсал, владеющий [Самоцветом Света]? Больше таких нет, не считая спутника Глупца, Лисинас.
Лео коснулся Самоцвета Света, который получил от Люминус во время межфакультетских соревнований.
«Значит, из-за этой штуки Элзи приняла меня за Кайла?»
Лео усмехнулся от этого странного чувства, а Элзи продолжила:
— Я слышала слух. Будто Лисинас забрала Кайла, Уцелевшего Героя, и покинул Гвардслоун, чтобы сразить Эребоса. Так что я как раз собиралась тебя разыскать.
— Зачем?
— Разве не очевидно?
Уверенным жестом откинув черные волосы, Элзи лучезарно улыбнулась:
— Чтобы помочь спасти мир, разумеется!