Утро того самого дня, когда они должны были отправиться в город Лумерия.
В поместье рода Флоу прибыл гость.
— Зево-ок. Доброе утро, Лео.
— Что? Челси, ты что здесь делаешь?
— А?
Челси, только что издавшая долгий зевок, внезапно широко распахнула глаза, окончательно проснувшись.
Заметив Селию, разговаривающую с Лео, она скрестила руки на груди.
— Ясное дело, пришла навестить Лео у него дома!
— Лео, как давно она здесь?
— Около месяца?
— Ты торчишь тут целый месяц? Совсем стыд потеряла?
— А тебе-то что? Бе-е-е!
— Ах ты, мелкая!..
Наблюдая за тем, как девчонки принялись препираться сразу после встречи, Лео лишь цокнул языком.
«Когда же вы обе повзрослеете?»
Эти двое часто проводили время вместе из-за Лео, но по-прежнему оставались соперницами.
— О боже, Селия, ты приехала.
— Тётя!
Селия подбежала к Рейне и поклонилась.
— Здравствуйте! Как ваши дела?
— Хорошо. Что привело тебя так рано?
— Я отправляюсь в город Лумерия вместе с Лео.
— Вот как? Вы уже завтракали?
— Еще нет.
— Тогда сначала поедим.
— Да!
За завтраком Селия спустя долгое время оживленно болтала с Рейной, время от времени бросая ленивые взгляды на Челси, которая вклинивалась в разговор так естественно, будто всегда была частью семьи.
Она ткнула Лео в бок.
— Что такое?
— Тётя Рейна и Челси, кажется, довольно близки, не так ли?
— Челси всегда умела ладить с людьми, особенно со взрослыми. К тому же мама всегда хотела дочь, так что она души в ней не чает.
— Хмпф. Хитрюга.
Селия метнула в сторону Челси колючий взгляд.
— Ты говорила, что заглянешь на каникулах, но так и не появилась.
— Я была занята семейными делами. Это касается и тебя тоже, так что подробности расскажу позже.
— Ладно.
После завтрака Лео взял свои вещи и вышел к парадной двери.
Он попрощался с Рейной и Дейдом, которые вышли его проводить.
— Я пошел.
— Береги себя, Лео.
— Будь здоров и усердно учись.
— Да.
Когда Лео закончил прощаться, Челси вежливо поклонилась.
— Маркиз Дейд, госпожа Рейна, спасибо, что заботились обо мне весь этот месяц. Я чудесно провела время!
— Хо-хо-хо, нам тоже было приятно. Обязательно заходи еще.
— Да! Я непременно загляну на зимних каникулах!
— Тётя Рейна, я на каникулах тоже приеду.
— Хорошо. Передавай привет отцу и Зевсу. И скажи Ризу, чтобы успешно закончил обучение.
— Слушаюсь.
Попрощавшись со всеми, троица забралась в одну карету.
По пути к Вратам Перемещения Делана Селия спросила:
— Кстати, Лео, ты закончил всё домашнее задание на каникулы?
— Конечно.
— Тебе ведь пришлось делать задания не только для факультета рыцарей, но еще для факультетов магии и призыва. Должно быть, было тяжко.
— Не так уж и плохо.
— Ну, для тебя, полагаю, и впрямь ничего особенного.
— А как у тебя?
— Разумеется, я всё сделала. Хотя задание по специальной активности заставило повозиться.
— С этим и у меня были трудности.
Проворчала Челси.
Задание по специальной активности.
Как и следовало из названия, оно требовало от студентов получить какой-то особенный опыт во время каникул и написать на его основе отчет.
— Лео-то об этом беспокоиться нечего.
— О? И чем ты занимался на каникулах?
— Я присутствовал на вступительной церемонии в Азонии.
— Что?!
Селия выглядела потрясенной.
— На нынешней церемонии в Азонии был пройден Геройский мир Аррона, верно? Ты видел, как это случилось?
Он не просто видел, а прошел его сам, но Лео лишь кивнул, так как не мог об этом рассказать.
— Как тебе удалось попасть на церемонию?
— У моей матери было рекомендательное письмо в Азонию, сохранившееся с давних времен. Благодаря ему я смог поучаствовать. Но мне пришлось уйти пораньше, потому что меня нашли профессор Эйн и профессор Юра.
— Должно быть, это было весело.
Селия посмотрела на него с завистью.
Студенты Азонии все как один были выдающимися воинами.
Поэтому она завидовала тому, что Лео довелось посоперничать с абитуриентами Азонии.
— Там ведь было много выдающихся учеников, так?
— Да. Среди них Ар была особенной.
— Ар Тун. Ты имеешь в виду ту, что заняла первое место на вступительных экзаменах в Азонии в этом году?
Глаза Селии азартно блеснули.
— Хотела бы я когда-нибудь сразиться с ней.
Лео подпер подбородок рукой, вспоминая Ар и глядя на то, как в глазах Селии разгорается пламя соперничества.
«Интересно, как она там?»
Пока они болтали, карета с троицей прибыла к Вратам Перемещения.
Сотрудники, работавшие у Врат, удивленно замерли, заметив их группу.
— Погодите, это же форма Люмена?
— Тот мальчик — Лео Флоу, но кто эти девушки?
— Стойте… разве это не Селия Зердингер и Челси Ревелин?
Поскольку вступительная церемония полгода назад проходила в Делане, довольно много людей помнили лица Селии и Челси.
Когда они закончили процедуру регистрации у Врат и подошли к служителю, тот выглядел заметно взволнованным.
Староста курса Люмена и дочери знаменитых геройских семей.
Любой бы занервничал, увидев столь высокопоставленных кандидатов в герои.
— Мне нужно подтвердить ваши имена. Вы — Лео Флоу, Селия Зердингер и Челси Ревелин?
— Да.
— Благодарю. Пожалуйста, пройдите на платформу Врат. Я активирую их.
Троица взошла на Врата Перемещения, ведущие в город Лумерия.
Вспышка!
Яркий свет ослепил их, и пейзаж перед глазами мгновенно сменился.
Прибыв к оживленным Вратам, Лео вышел из здания.
Снаружи перед ними раскинулся бескрайний берег озера Лумерия.
— Хоть и прошло всего два месяца, кажется, будто миновала вечность.
Селия улыбнулась, поправляя волосы, развевающиеся на ветру.
— Госпожа Челси.
В этот момент к Челси подошел молодой человек в мантии мага.
— Господин Левин.
— Хорошо провели каникулы?
— Конечно.
Левин, маг из рода Ревелин, вежливо поприветствовал Челси, а затем поклонился Лео и Селии.
— Меня зовут Левин Фрамт.
— Давно не виделись, господин Фрамт.
— Рад встрече, госпожа Селия.
Левин Фрамт был известным талантом даже в масштабах Империи, так что Селия тоже была с ним знакома.
— Глава дома приказал мне сопроводить вас, госпожа.
— Понятно. Мне нужно сначала зайти в свои апартаменты.
— Хорошо. Если получится, давайте встретимся до начала семестра. Если нет — увидимся в первый учебный день.
— Ладно! Я пошла!
— Давай, иди уже, брысь-брысь.
— Хмпф!
Селия пренебрежительно махнула рукой, а Челси высунула язык, прежде чем уйти вместе с Левином.
— С каждым днем она всё больше раздражает.
— По-моему, она милая.
— Я в ней ничего милого не вижу.
Селия закатила глаза и направилась в сторону района Кураджу города Лумерия.
— Пойдем и мы в наше жилье. Дядя Зевс приедет сегодня вечером. Он хочет поговорить с тобой.
— Поговорить со мной?
— Ага. За лето было много разговоров о твоем положении в семье.
Лео освоил Дыхание Феникса и был сыном Рейны, но он всё еще не был официально внесен в реестр рода Зердингер.
Однако после его выдающихся успехов в первом семестре отношение семьи сильно изменилось.
— Большинство членов семьи согласились официально объявить, что ты мой кузен.
За первый семестр Лео с лихвой доказал свою ценность.
Поскольку за Лео следило множество стран и фракций, роду Зердингер нужно было действовать быстро.
Даже для такого прославленного геройского дома, как Зердингер, потеря таланта уровня Лео была бы невосполнимой утратой.
— Но есть еще один вопрос, который сейчас обсуждается.
— И какой же?
— Твои права на наследование.
Селия говорила серьезно, и Лео был удивлен.
— Права на наследование?
— Да.
На данный момент бесспорным первым преемником рода Зердингер был Риз.
Вторым преемником была Селия.
Больше официальных наследников не было.
И вот теперь Лео упоминали в качестве третьего претендента.
Это не просто признание кровным родственником Зердингеров.
Это означало, что Лео действительно получит власть внутри семьи.
— Ну, оппозиция всё еще сильна, так что кто знает, чем всё закончится.
Селия пожала плечами.
Затем она озорно улыбнулась Лео.
— Что? Не терпится получить права на наследство?
— С чего бы это. Даже если и получу, пока есть Риз и ты, какой в этом толк?
— Даже если ты не станешь главой семьи, иметь реальный авторитет в роду Зердингер было бы неплохо, не так ли?
— Мне это не интересно.
Селия негромко рассмеялась, глядя на безразличное лицо Лео.
Если бы кто-то сказал ей такое в начале года, она сочла бы это чушью.
Но раз это говорил Лео, она его понимала.
«Он просто великодушен или у него совсем нет амбиций? Даже не пойму».
Селия покачала головой.
— А пока давай отдохнем у себя, пока не приехал дядя Зевс. Подготовку к новому семестру начнем завтра.
Хотя до начала занятий оставалось еще несколько дней, они приехали в город Лумерия пораньше, чтобы закупить всё необходимое для второго семестра.
— Припасов нужно подготовить гораздо больше, чем в первом семестре. Кажется, наша жизнь в Люмене по-настоящему начинается только сейчас.
Пробормотала Селия, сверяясь со списком покупок, а затем обратилась к Лео:
— Тебе ведь нужно готовиться и к магии, и к призыву, должно быть, голова кругом.
— Всё не так уж плохо.
Ответил Лео, проверяя свой список.
Как только они добрались до жилья, оба немедленно принялись распаковывать вещи.
Лео прилег на кровать, и тут появилась Элзи.
[Лео! Что это за удивительный город?]
— Город Лумерия. Один из крупнейших городов в мире.
[Ого! Невероятно!]
Элзи прильнула к окну, восхищаясь суетливым городским пейзажем.
— Хочешь осмотреться?
[М-м… а тебе не нужно отдохнуть?]
— Мы воспользовались Вратами Перемещения. Отдых не требуется.
Лео усмехнулся и встал.
Сказав Селии, что уходит, он отправился на прогулку.
Сидя на плече Лео, Элзи была в восторге от оживленного города — такого непохожего на мир пятитысячелетней давности.
Лео улыбался, глядя на её радость, и не спеша бродил по улицам Лумерии.
— Что? Мы студенты Люмена!
— Верно! Кандидаты в герои! Почему вы нас не впускаете?
На одной стороне улицы поднялся шум.
Там стояло несколько студентов в форме Люмена.
Это было кафе под названием «Обитель Героя».
Снаружи оно выглядело обычным, но входить туда могли только студенты и сотрудники Люмена.
Иными словами, это было эксклюзивное место для своих в городе Лумерия.
— Пожалуйста, предъявите ваши студенческие удостоверения.
— Я его забыл! Мы ненадолго! Просто пустите нас на минутку! Вы же знаете наши лица!
Лео наблюдал за группой взбудораженных студентов и цокал языком.
«Это те самые, кому советовали забрать документы после экзаменов».
Еще несколько месяцев назад они были студентами Люмена, но теперь — нет.
Так что в «Обитель Героя» их бы ни за что не пустили.
Прохожие вздыхали, будто в этом не было ничего нового.
— Должно быть, они здесь, чтобы вымолить у профессоров еще один шанс.
— Постоянно такое случается.
— Но ведь еще не было ни одного случая, чтобы кого-то приняли обратно, верно?
Лео качал головой, прислушиваясь к шепоту, когда вдруг…
— Если не отойдете, я применю силу!
Парень, который, казалось, был их лидером, активировал Ауру.
Люди поблизости испуганно замерли.
— Как шумно.
Откуда-то раздался вялый голос.
Лео повернул голову и удивился.
Мужчина с черными волосами и черными глазами.
— Люмен не дает отчисленным студентам второго шанса. Сдавайтесь и идите своим путем. Чтобы стать героем, не обязательно учиться в Люмене.
— Ты еще кто такой?
— Мы еще не отчислены!
Неудачники вспылили.
Мужчина поднял руку.
Жуть!
— А-а!
В мгновение ока бывших студентов засосало в землю.
Точнее, их поглотили тени.
У всех присутствующих глаза полезли на лоб, а мужчина пробормотал сонным тоном:
— Какая морока. Говорили, в этом году первокурсники особенные, но, глядя на этих бесстыдных недоучек, я что-то не уверен… И зачем только Калиан меня сюда позвал?
Лео прищурился, наблюдая за мужчиной, бормочущим что-то томным голосом.
Ему не составило труда разгадать личность этого человека.
«Дракон».