Расправившись с группой студентов, выбравших его своей целью, Лео взобрался на крышу самого высокого здания, что было в поле зрения.
«Никто и не догадается, что именно здесь мы с Лисинас повергли нашего первого командира легиона».
В этом городе, погубленном жадностью, когда-то давным-давно Кайл и Лисинас одолели командира легиона Тартара — Короля Чревоугодия Йормунганда.
Это были первые земли, отвоеванные наземными расами после того, как они потеряли всё, кроме Гардслоуна — поистине монументальное место.
Колыбель легенды о великом герое, ныне стертая даже из анналов истории.
— В те времена нас было только двое, я и Лисинас, так что называть себя великим героем даже как-то неловко.
Лео усмехнулся, предавшись воспоминаниям о прошлой жизни.
— Для начала стоит отыскать озеро Эридиана.
Он достал заранее подготовленную карту Нейгранга.
На карте были отмечены пять точек.
И в одном из этих пяти озер, возможно, всё еще спит Великий дух Света — Люминус.
После сокрушительной битвы с Йормунгандом Лисинас дала обещание раненому Хранителю Клятв.
«Обещаю, Люминус. Когда я вновь пробужу тебя, этот мир будет залит светом».
В то время Люминус получил настолько тяжелую рану, что гибель казалась неизбежной.
И у Лисинас не оставалось иного выбора, кроме как запечатать Люминуса в этих землях.
«Прошло слишком много лет. Шанс того, что Люминус всё еще спит здесь, практически равен нулю».
Лео оторвал взгляд от карты.
«Но если он всё еще спит, то именно я должен его разбудить».
***
Студенты спешно пробирались к центру Нейгранга.
— Шевелитесь! Сейчас нет смысла ввязываться в драки!
Исход королевской битвы решал тот, кто первым захватит центральную крепость — безопасную зону.
Даже если ты уверен в своих силах, добраться до крепости раньше остальных было важнее всего.
— Если активируется проклятие, у тебя начнутся проблемы еще до начала боя! Сначала — в крепость!
Эта королевская битва была итоговым практическим экзаменом, но статус [Межфакультетского соревнования] никто не отменял.
Именно поэтому многие студенты передвигались группами своих факультетов.
И эта команда не была исключением.
По пути им уже встречались отряды других факультетов, но стычек пока не случалось.
Время было раннее, и все действовали осторожно.
«Сражаться здесь — значит только вредить самим себе!»
Юредин Русен, занимавший третье место на факультете призыва, был в этом абсолютно уверен.
Он возглавлял группу из пяти студентов-призывателей.
Отряд Юредина быстро продвигался к городским стенам, попутно занимаясь тщательными заготовками.
— На этих проклятых землях на самом деле можно найти кое-что съедобное.
Королевская битва не закончится, пока не останется лишь один выживший.
Всё это легко могло перерасти в изнурительную войну на истощение.
А в такой войне еда — самое важное.
Группа Юредина готовилась именно к такому сценарию.
— Все те мучения в Лесу Фамильяров в прошлом месяце были не напрасны.
Девушка с факультета призыва ворчала, собирая грибы и пряча их в подпространственный карман.
— Это точно.
В том лесу они учились взаимодействовать с дикими существами.
Кое-кто даже настолько развил близость к духам, что мог отдавать простые команды фамильярам низкого ранга, даже не тратя магическую энергию.
Но самым полезным сейчас оказалось умение выживать в дикой природе.
— Благодаря этому нам не придется беспокоиться о пропитании, как бы далеко нас ни занесло.
— Ох, даже вспоминать об этом тошно!
Студенты брезгливо покачали головами.
«Главное добраться туда и подготовиться к долгой осаде...»
Внезапно лицо Юредина изменилось.
Разведывательный дух, которого он отправил вперед, был принудительно отозван.
— Кажется, впереди монстр. Уходим отсюда!
— Поняли!
Группа Юредина сорвалась с места.
— А?
— Что случилось, Юредин?
Сокомандники в недоумении уставились на внезапно посерьезневшего лидера.
— Это снова случилось.
— Что?
— У меня тоже!
Другой напарник испуганно вскрикнул.
— Что-то несется на нас с невероятной скоростью! — выкрикнул Юредин в панике.
В этот миг...
Треск!
Прямо перед ушами студентов с оглушительным треском взорвалась яростная искра.
Вспышка!
Ослепительный золотой свет ударил в глаза отряду Юредина.
— Дьюран!
«Черт! Мы наткнулись на худшего из возможных противников!»
Юредин скривился, настороженно следя за Дьюраном.
— Зачем ты преграждаешь нам путь?
— Ты серьезно об этом спрашиваешь?
Дьюран обнажил меч.
— Это [Межфакультетское соревнование]. Само собой, завидев врага, мы вступаем в бой.
Девушка-призывательница посмотрела на него с недоверием.
— А если активируется проклятие? Или монстры нагрянут? Сражаться здесь — просто глупость!
— Не будь идиоткой.
Дьюран презрительно усмехнулся.
— Думаешь, мы на одном уровне? Будь то монстры или проклятия — мне плевать. Прежде чем идти в крепость, лучше избавиться от конкурентов.
— Я так и знал, что взывать к твоему разуму бесполезно.
Юредин хмыкнул.
Вжух!
Вокруг него закружились потоки ветра.
— Ты силен, Дьюран, но не слишком ли ты меня недооцениваешь? Я занимаю третье место на факультете призыва.
— Разве третье место не у Лео Флоу? Хотя мне плевать.
— Ах ты!
Бум!
Духи ветра атаковали Дьюрана яростным шквалом.
Треск!
Дьюран взмахнул мечом, и во все стороны ударили золотые молнии.
Он мгновенно развеял духов, прищурившись.
«Всего лишь духи низкого ранга?»
Дьюран славился своим высокомерием, но никогда не ошибался в оценке чужих способностей.
Даже если раньше Юредин его не интересовал, он знал, что этот парень — талантливый призыватель.
Бзззт!
Юредин бросил взгляд на небо. Там уже разворачивался массивный магический круг.
— Нет смысла затягивать бой! Я покончу с этим быстро!
Юредин оскалился, призывая духа ветра высокого ранга.
Его напарники выставили защиту, готовясь к ответному удару Дьюрана.
Вжух!
Яростный вихрь мгновенно сбил Дьюрана с ног.
Бах! Бах!
Дьюран нахмурился и с силой топнул.
Его ступни глубоко ушли в землю.
«Один только процесс призыва произвел такой эффект...?»
— Забавно.
Дьюран ухмыльнулся и покрепче перехватил рукоять меча.
Треск!
Мышцы на его руках вздулись, едва не разрывая рукава формы.
Юредин выкрикнул:
— Прикончи его! Алкетиас!
Вжух!
Призванный высший дух ветра превратился в торнадо и обрушился на Дьюрана.
Видя несущийся на него вихрь, Дьюран сверкнул глазами.
В его взгляде вспыхнула золотая искра.
Благодаря [Дыханию героя] мощь его клинка достигла своего пика.
«[Раскат грома]! Астрапе!»
Серповидное лезвие из молний рассекло торнадо пополам и ушло в небо.
У Юредина отвисла челюсть.
— Фу-ух!
Дьюран глубоко вздохнул и вырвал ноги из земли.
— Неплохо. Но на этом твой путь окончен.
— Ч-черт! — лицо Юредина исказилось.
Когда Дьюран, окутанный Аурой, двинулся вперед, группа Юредина невольно попятилась.
— Довольно, Дьюран Мойра.
От звучного голоса отряд Юредина вздрогнул и задрал головы.
— Э-Элиза!
— Сестрица! Ты пришла нас спасти!
— Элиза! Элиза! Элиза!
— Решила вмешаться, Элиза Хергин? — с раздражением спросил Дьюран.
Элиза, восседавшая на фамильяре высшего ранга — Ветряной Виверне, лениво рассматривала свои ногти.
— Это [Межфакультетское соревнование]. Разумеется, я помогу студентам со своего факультета.
— А-а! Сестрица! Забери меня с собой!
— Элиза! Элиза!
Студенты факультета призыва продолжали с обожанием выкрикивать её имя.
Элиза обычно была высокомерной, но безмерно гордилась своими навыками призыва.
Тщеславная, она тем не менее активно помогала своим, за что и пользовалась огромным уважением среди призывателей.
Наконец оторвавшись от своих ногтей, Элиза с усмешкой посмотрела на Дьюрана сверху вниз.
— Что ж, если ты так настаиваешь на драке, потому что боишься сбежать — я не стану тебя останавливать. Хо-хо-хо-хо!
— Ха-ха-ха. Если ты корчишь из себя крутую, надеясь на этих болванов, то ты совершаешь ошибку, Элиза Хергин.
Дьюран расхохотался.
Ву-у-ум!
Двое самых дерзких первокурсников приготовились к схватке, а отряд Юредина начал нервно отползать в сторонку.
— Н-нас же сейчас зацепит, разве нет?
— Я хочу помочь Элизе, но... мне кажется, мы просто попадем под раздачу.
Призыватели, обливаясь холодным потом, медленно отступали.
Дьюран прищурился и глянул в небо, в сторону от Элизы.
Кр?
— Что такое, Пиппи? Что-то приближается?
Почувствовав беспокойство виверны, Элиза не сводила настороженного взгляда с Дьюрана.
Мгновение спустя в небе показалось нечто, летящее с невероятной скоростью.
В тот самый миг, когда они это осознали...
Вжух!
— Кья-а-а-а-а!
Студент пронесся сквозь небо яркой вспышкой.
Прежде чем Элиза успела среагировать, её накрыло ударной волной и выбросило из седла.
Элиза, нелепо распластавшаяся на спине виверны, кипела от ярости.
Она не упала на землю, но для призывателя вылететь из седла собственного фамильяра было несмываемым позором.
— Хм. Не ожидал встретить тебя так скоро! Давай покончим с этим здесь и сейчас!
Самый быстрый на факультете рыцарей, он бросился в погоню за Лео и исчез в мгновение ока.
Взобравшись обратно в седло, Элиза вперила яростный взгляд туда, где скрылся Лео.
— Снова! Снова! Снова! Лео Флоу! Опять ты?!
— Ик! Она в бешенстве! Она по-настоящему взбесилась!
— Элиза, забудь о них! Нам нужно добраться до крепости...
— Непростительно! В этот раз я тебя не прощу! Пиппи! За Лео Флоу!
Кья-арк!
Взмахнув огромными крыльями, ветряная виверна взмыла ввысь.
И спикировала вслед за Лео.
Глядя на то, как эта троица исчезает за горизонтом, девушка-призывательница замерла в недоумении.
— Они же летят в противоположную сторону от крепости. О чем они только думают?
Юредин вздохнул.
— Она лучшая ученица нашей школы. Наверняка у неё есть какой-то план.
— Насчет Лео понятно, но кажется, Элиза и Дьюран просто бездумно гонятся за ним.
— Оставь этих твердолобых в покое.
— А? Твердолобых? Это как?
— Безмозглые идиоты.
— О! Это в точку!
Группа Юредина разразилась хохотом.
— Только не говорите, что это я сказал.
— Там посмотрим по твоему поведению!
— Поторопимся, пока нас не втянули в очередную бессмысленную драку.