Наследие Повелителя

Вальгалла.

Разлом в пространстве ещё пульсировал, когда Акума сделал последний шаг и оказался в центре зала. Его чёрная аура распространилась по полу, словно тёмная вода, и гигантская коса в его руках гудела от энергии.

Зал замер.

Союзники и враги одновременно прекратили сражаться, словно сама реальность задержала дыхание.

Юма первым опустил пылающие кулаки, его красные глаза расширились. Сэйрю застыл с копьём в руке, его дыхание оборвалось. Рин вышла из тени, а Ясуо медленно опустил катану.

Ари не стала ждать.

Она бросилась к нему, перепрыгивая через трупы воинов Чистильщиков, её тёмно-фиолетовые волосы развевались за спиной. Она схватила его за руку.м.

— Акума! — её голос дрожал. — Ты в порядке? Что случилось? Я чувствовала через Резонанс, что... что что-то было не так, но не могла понять что...

Акума посмотрел на неё сверху вниз, их глаза встретились. Затем он усмехнулся — той самой усмешкой, которая одновременно раздражала и успокаивала.

— Со мной всё в порядке, маленькая ведьма, — произнёс он, его голос был лёгким, почти игривым. — Иначе быть не может.

Он отпустил её руку и повернулся к остальным.

— Докладывайте. Коротко.

Юма шагнул вперёд, вытирая пот и кровь с лица.

— Господин, противников всё ещё слишком много, — его голос был хриплым от усталости. — Мы перебили уже больше половины, но среди них есть целители. Десятки целителей. Они прячутся в задних рядах и постоянно исцеляют тех, кого мы не добили.

Он сжал кулаки, пламя на них вспыхнуло слабее, чем раньше.

— Ощущение, будто мы сражаемся часами в этой мясорубке. Из-за количества противников мы вынуждены постоянно использовать способности, чтобы быстрее снижать их количество, но на это уходит вся наша мана. Сэйрю еле держит Вальгаллу, Рин израсходовала почти все тени, у Ясуо раны не заживают так быстро, как раньше. А я... — он усмехнулся, но в усмешке не было веселья. — Я уже не помню, сколько огненных шаров выпустил. Руки горят.

Сэйрю кивнул, его лицо было бледным.

— Вальгалла забирает силы, господин. С каждой минутой поддерживать её становится тяжелее. Если так продолжится ещё час... я не уверен, что смогу удержать измерение.

Рин молчала, но её серые глаза говорили всё за неё. Она была измотана.

Ясуо поднял катану.

— Господин, — произнёс он тихо. — Может, вам всё-таки нужна небольшая помощь? Мы можем...

Акума повернул голову к нему. Его усмешка исчезла.

— Помощь? — он повторил это слово, словно пробуя его на вкус. — Мне кажется, вы забыли, кто я такой.

Ясуо замер.

Акума развернулся к залу, где сотни оставшихся воинов Чистильщиков уже начали приходить в себя от шока. Они переглядывались, их Источники пульсировали, их оружие поднималось. Они видели, что Акума один. Что его воины измотаны. Что сейчас — их шанс.

Акума поднял косу.

— Отдыхайте, — произнёс он, не оборачиваясь. — Я обо всём позабочусь.

Он сделал горизонтальный взмах.

Коса рассекла воздух, и из её лезвия вырвалась гигантская волна чёрной материи. Она была шириной с весь зал, высотой до потолка, и двигалась с такой скоростью, что воздух перед ней треснул, словно стекло.

Волна ударила в первую линию воинов Чистильщиков.

Их просто не стало.

Не убило. Не ранило. Не отбросило. Их тела, их доспехи, их оружие — всё было стёрто из существования. Чёрная материя прошла сквозь них, словно их никогда не было, и продолжила двигаться, уничтожая ряд за рядом.

Позолоченные щиты на крыше Вальгаллы треснули. Копья, подпиравшие своды, начали ломаться. Пол зала раскололся, обнажая пропасть внизу. Целая секция Вальгаллы — гигантские куски позолоченного металла и камня — обрушилась в бездну, унося с собой десятки воинов.

Волна остановилась, только когда достигла дальней стены зала, оставив за собой пустоту. Там, где только что стояли сотни воинов, теперь не было ничего — только чёрный след на полу, дымящийся и пульсирующий.

Акума опустил косу и повернулся к союзникам.

— Я Куроши Акума, — произнёс он, его голос был тихим, но каждое слово эхом отдавалось от уцелевших стен Вальгаллы. — В моё время сражения были гораздо тяжелее. Это... — он обвёл рукой зал, — ...лишь детские игры.

Воины Бюро молчали. Юма стоял с открытым ртом. Сэйрю сжал копьё так сильно, что костяшки побелели. Рин смотрела на Акуму, и в её серых глазах читалось нечто, похожее на благоговение. Ясуо медленно опустил катану, его зелёные глаза были широко раскрыты.

Ари прижала руки к груди, её сердце колотилось.

Но оставшиеся воины Чистильщиков не сдались.

Их было ещё больше сотни. И они были в отчаянии.

— Убейте его! — закричал один из командиров. — Он один! Убейте его, пока он не...

Десяток воинов с Источниками бросились вперёд одновременно. Один из них — мужчина с кожей, покрытой кристаллами — поднял руки, и из них вырвались сотни ледяных осколков, направленных прямо в Акуму и его союзников. Другой — женщина с огненными волосами — создала гигантский огненный шар, который полетел в сторону Ари. Третий — мужчина, чьё тело было покрыто каменной бронёй — прыгнул в воздух, целясь кулаком в голову Сэйрю.

Акума даже не повернул головы.

Он просто поднял руку.

Оковы Падших.

Но на этот раз это было не то, что видели его воины раньше.

Весь потолок Вальгаллы покрылся чёрной материей. Она растеклась по позолоченным щитам, по сломанным копьям, по трещинам в сводах, превращая потолок в единое чёрное полотно, пульсирующее тёмной энергией.

И из этого полотна начали вылетать цепи.

Десятки. Сотни. Тысячи чёрных цепей, тонких как нити и прочных как сталь. Они вырывались из потолка с такой скоростью, что воздух свистел, и каждая цепь была нацелена на конкретного врага.

Ледяные осколки, летевшие в Акуму, были перехвачены стеной из цепей, которая выстроилась перед ним за долю секунды. Осколки ударились о цепи и рассыпались в пыль.

Огненный шар, летевший в Ари, был пронзён десятком цепей одновременно. Цепи обвились вокруг пламени, сжали его, и шар потух, словно его никогда не было.

Каменный воин, прыгнувший на Сэйрю, был схвачен четырьмя цепями за руки и ноги прямо в воздухе. Цепи дёрнули, и его тело разлетелось на части, прежде чем он успел издать звук.

И это было только начало.

Цепи не останавливались. Они преследовали воинов Чистильщиков по всему залу, извиваясь, как живые змеи. Каждый воин, который пытался бежать, был схвачен. Каждый, кто пытался атаковать, был блокирован. Каждый, кто пытался использовать способность, был пронзён прежде, чем успел закончить заклинание.

Один из воинов — целитель, прятавшийся в задних рядах — попытался создать щит из чистой маны, чтобы защитить группу раненых. Цепи пробили его щит, словно бумагу, и вонзились в его грудь.

Другой — воин с Источником молнии — попытался ударить цепь разрядом. Молния ударила в цепь, но та даже не дрогнула. Чёрная материя поглотила разряд, и цепь продолжила движение, обвивая шею воина.

Третий — гигант с Источником земли — попытался создать каменную стену вокруг себя. Цепи пробили стену, пробили камень, пробили его броню и вонзились в его сердце.

Это длилось меньше минуты.

Когда всё закончилось, в Вальгалле не осталось ни одного живого воина Чистильщиков.

Все они были мертвы. И все они висели на цепях.

Сотни тел, подвешенных к потолку за шеи, их руки безвольно свисали, их глаза были открыты и пусты. Кровь капала с их тел на пол, образуя тёмные лужи. Зал Вальгаллы превратился в гигантскую виселицу.

Тишина была абсолютной.

Юма медленно опустил руки, пламя на его кулаках потухло. Он смотрел на потолок, на сотни тел, висящих на цепях, и не мог произнести ни слова.

Сэйрю сглотнул, его копьё дрожало в руке.

Рин стояла неподвижно, её серые глаза скользили по цепям, по телам, по чёрной материи на потолке. Её губы слегка приоткрылись, но она не произнесла ни звука.

Ясуо медленно вложил катану в ножны. Его глаза пересеклись с глазами Акумы, и в них читалось то, что он никогда не сказал бы вслух: страх. Не перед врагом. Перед своим главой.

Ари смотрела на Акуму. На его спокойное лицо. На его косу, с которой ещё стекала чёрная материя. На цепи, которые всё ещё пульсировали на потолке. Она чувствовала через Резонанс, что он не злится. Не безумствует. Он просто... сделал то, что считал нужным.

Акума повернулся к ним.

— Ну что, — произнёс он, его голос был спокойным, почти скучающим. — Отдохнули?

Юма открыл рот, закрыл, снова открыл.

— Господин... — его голос дрогнул. — Это... это было...

— Эффективно, — Акума закончил за него. — Сэйрю, закрывай Вальгаллу. Переноси нас и трупы обратно в город.

Сэйрю кивнул, его руки дрожали, но он воткнул копьё в землю.

— Вальгалла... закрыта, — прошептал он.

Фиолетовый свет вспыхнул, затем погас. Потолок из позолоченных щитов растворился. Пропасть исчезла. Горы растаяли.

И они оказались обратно в Вальдоре.

Вальдор. Центральная площадь.

Свет вернулся. Небо было серым, затянутым дымом. Воздух пах гарью и кровью.

Вокруг них, на площади, лежали сотни трупов воинов Чистильщиков — тех, кто был в Вальгалле. Их тела появились из ниоткуда, падая на камни, на крыши, на улицы. Жители Вальдора, которые всё это время прятались, выглядывали из окон и дверей, их лица были бледными от ужаса.

Акума обвёл взглядом площадь.

— Юма, Сэйрю, Рин, Ясуо, — произнёс он. — Азуса всё ещё сражается с обычными стражниками. Идите, помогите ей добить оставшихся. Город должен быть очищен.

— Будет исполнено, — Юма кивнул, его руки снова вспыхнули пламенем.

Воины разошлись, каждый в свою сторону.

Акума повернулся к Ари.

— Ты — со мной, — произнёс он.

Ари моргнула.

— Куда?

— У меня есть одно дело.

Акума протянул руки и, прежде чем Ари успела возразить, поднял её на руки.

Её щёки вспыхнули, но она не сопротивлялась. Она просто прижалась к его груди, чувствуя, как его чёрная аура пульсирует рядом с её сердцем.

— Держись, — произнёс он.

Его тело начало растворяться в чёрный поток материи, и через мгновение они уже неслись через город. Вальдор проносился мимо — разрушенные здания, горящие улицы, крики жителей, которых освобождали. Ари видела всё это краем глаза, но её внимание было сосредоточено на человеке, который нёс её.

Через несколько минут они оказались на западной окраине города.

Перед ними стояло небольшое здание — серое, невзрачное, с заколоченными окнами. Оно выглядело так, словно его давно забыли. Но Акума знал, что это не так.

Он поставил Ари на землю, и они вместе вошли внутрь.

Здание было пустым. Пыль покрывала пол, паутина — углы. Но в центре комнаты, под слоем мусора, был люк. Акума откинул его в сторону, и под ним оказалась глубокая лестница, уходящая в темноту.

— За мной, — произнёс он.

Они начали спуск. Ступени были каменными, холодными, влажными. Факелов не было, но Акума видел в темноте, а Ари шла за ним, опираясь на звуки.

Внизу их встретил длинный, пустой коридор. Каменные стены, потолок, пол — всё было одинаково серым, одинаково безликим. Их шаги эхом отдавались от камня, и этот звук казался единственным признаком жизни в этом месте.

Ари шла за Акумой, её зелёные глаза скользили по стенам.

— Акума... — её голос был тихим. — Куда ты меня привёл?

— Сюда, — он не обернулся. — Тут хранится вещь, из-за которой королева всё это затеяла.

Ари нахмурилась.

— Но... мы же решили никак не взаимодействовать с тем, что нужно королеве. Ты сам так сказал.

— Решили, — Акума усмехнулся. — Но я хочу слегка наказать королевство за такое поведение принца.

— Принца? Августа?

— Да, напал на меня, пока я сражался с главой Чистильщиков.

— Что!? Август в Вальдоре!?

— Да, с ним все в порядке, давай забудем пока о нем.

Ари промолчала.

Они продолжили идти.

В конце коридора была дверь — тяжёлая, каменная, покрытая древними рунами. Акума остановился перед ней, его чёрные глаза скользнули по символам.

— Отойди, — произнёс он.

Ари шагнула назад.

Акума положил руку на дверь и толкнул её.

В ту же секунду по всему коридору появились красные магические круги. Десятки, сотни — на стенах, на потолке, на полу. Они пульсировали, их свет становился всё ярче, всё ослепительнее.

Ари успела закрыть глаза.

Взрыв был оглушительным.

Земля содрогнулась, воздух взорвался, камни полетели во все стороны. Коридор за их спинами обрушился, заваливая проход гигантскими обломками. Пыль, дым, осколки — всё это окутало их, создавая хаос.

Но Ари не пострадала.

Когда она открыла глаза, она увидела, что находится под щитом из чёрной материи. Щит Акумы — тонкий, почти невидимый, но непробиваемый. Он защитил их обоих от взрыва.

Она повернулась.

Комната за дверью осталась совершенно невредимой.

Ни царапины.

Акума отпустил щит и шагнул внутрь. Ари последовала за ним.

Комната была небольшой, круглой, с высоким потолком. В её центре стоял каменный пьедестал, а на пьедестале лежала сфера.

Белая. Яркая. Словно состоящая из чистейшей энергии. Она пульсировала мягким светом, и этот свет был таким... божественным. Ари почувствовала, как её дыхание перехватило. Она никогда не видела ничего подобного.

— Это... — прошептала она.

— Божественная сфера, — Акума подошёл к пьедесталу и взял сферу в руки. — Одна из редчайших вещей в этом мире.

Ари заволновалась.

— Осторожнее! — её голос дрогнул. — Она может... может треснуть...

Акума посмотрел на неё, затем он усмехнулся.

Демонстративно, не отрывая взгляда от неё, он со всей силы швырнул сферу в стену.

Сфера ударила о камень с такой силой, что Ари зажмурилась, ожидая увидеть осколки.

Но ничего не произошло.

Сфера отскочила от стены и упала на пол, катясь по камню, словно обычный мяч.

Акума поднял её и протянул Ари.

— Эта сфера не может быть уничтожена, — произнёс он.

Ари взяла сферу в руки. Она была тёплой, живой, пульсирующей. Она чувствовала, как её мана откликается на сферу, словно сфера звала её.

— Что это? — её голос был тихим.

— Артефакт, — Акума скрестил руки на груди. — Один из редчайших в этом мире. Если произнести молитву, держа эту сферу в руках, можно многократно повысить свою связь с Источником.

Ари замерла.

Её зелёные глаза расширились, а руки сжали сферу крепче.

— Многократно? — её голос дрогнул. — Но... но это же... это чудовищно!

Она подняла голову, её глаза встретились с чёрными глазами Акумы.

— Если кто-то сможет многократно повысить связь с Источником, он... он, вероятнее всего, станет одним из сильнейших в истории! Это же... это же меняет всё!

— Именно, — Акума кивнул. — Селестия охраняла эту сферу и хочет продолжить делать это, спрятав сферу в столице.

Ари молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Затем она нахмурилась.

— Но... почему этой сферой ещё никто не пользовался? Если она такая мощная, почему она до сих пор здесь?

— Потому что после молитвы необходимо пройти "божественное испытание", — Акума произнёс это тихо, но в его голосе читалась серьёзность. — Если провалишь — умрёшь.

Он сделал паузу.

— Я не знаю, что это за испытание, но никто достойный ещё не смог пройти.

Ари смотрела на сферу в своих руках. Она чувствовала её силу, её тепло, её зов. Но теперь этот зов казался ей не приглашением, а предупреждением.

— Откуда... откуда тебе об этом известно? — её голос был тихим.

Акума молчал несколько секунд. Затем он вздохнул.

— Этот артефакт был найден Сиэлем, — произнёс он. — И тот оберегал его от чужих рук. А сам я был знаком с Сиэлем.

Ари моргнула.

— Сиэль? Тот самый Сиэль? Второй король этого мира?

— Именно, — Акума кивнул.

Ари стояла неподвижно. Её разум пытался осмыслить услышанное. Сиэль. Второй король. Легенда. Миф. Человек, который жил сотни лет назад.

И Акума был с ним знаком.

— За всю историю человечества, — её голос был хриплым, — королей этого мира было всего четверо.

Она подняла голову.

— Сильнейший магический лучник в истории — Кристоффер. Повелитель — Сиэль. Спаситель — Ирато. И... в данный момент кто-то, кого называют "Спящий". Но никто никогда не видел его вживую. Кроме момента, когда он получил свой титул.

Акума кивнул.

— Всё верно, — произнёс он. — Но "Спящего" я уже не застал. Он появился после меня. Кто он — не знаю.

Ари молчала.

Она смотрела на сферу в своих руках, на её мягкий, божественный свет.

— Ты... — её голос дрогнул. — Ты был знаком с королями?

— С двумя из четырёх, — Акума усмехнулся. — Сиэль был моим... другом. А Ирато заменил Сиэля после его смерти, он уважал Сиэля и спас мир от катастрофы, которая началась после смерти Повелителя.

Ари смотрела на него, не веря своим ушам.

— Сколько... сколько тебе лет? — прошептала она.

Акума усмехнулся.

— На момент смерти мне было 28 лет. Сиэль был немного старше меня, он был убит во время нападения другого королевства, думаю ты знаешь эту историю. А Ирато получил титул сразу после его смерти и отомстил.

Он протянул руку, и сфера взлетела из ладоней Ари, повиснув в воздухе. Перед ней открылся чёрный портал — маленький, но стабильный. Сфера нырнула в него и исчезла.

— Я отправил её в безопасное место, — Акума повернулся к выходу. — Пойдём.

Они начали выбираться из завалов.

Обломки камня, пыль, дым — всё это загромождало коридор, но Акума шёл уверенно, его чёрная аура освещала путь. Ари шла за ним, её разум был переполнен мыслями.

Она думала о том, что она знала его всего несколько месяцев. Но за эти несколько месяцев он показал ей больше, чем она могла представить за всю свою жизнь.

И она не знала, радоваться этому или бояться.

— Акума, — её голос был тихим. — Кто ты на самом деле?

Акума остановился. Он не обернулся.

— Я Куроши Акума, — произнёс он. — Самый ужасающий человек, вступавший на эту землю. А в данный момент глава Бюро Возмездия.

Он продолжил идти.

— А всё остальное... — его голос стал тише. — Всё остальное ты узнаешь со временем. Твои милые сны тебе все расскажут.

Ари застыла.

...

— Идём, Ари, время ограничено.

...

Промолчав, Ари продолжила идти.

Они выбрались из завалов через несколько минут.

Акума шёл уверенно, его чёрная аура рассеивала пыль и дым, создавая путь для них обоих. Ари шла за ним.

Через некоторое время они вышли на центральную площадь Вальдора.

Свет вернулся. Небо было серым, затянутым дымом. Воздух пах гарью и кровью. Вокруг них, на площади, лежали сотни трупов воинов Чистильщиков — тех, кто был в Вальгалле. Их тела появились из ниоткуда, падая на землю.

Жители Вальдора, которые всё это время прятались, выглядывали из окон и дверей, их лица были бледными от ужаса.

Акума обвёл взглядом площадь, после чего усмехнулся

— Пойдём к нашим пленникам, — произнёс он. — Пора поговорить с детишками.

Западная окраина Вальдора.

Трое мужчин были прикованы чёрными цепями к земле. Август, Сентябрь и Кайрус — все они были в одинаковом положении, все они были бессильны.

Август дёргался, пытаясь разорвать цепи, но они держали крепко. Его золотые глаза горели яростью, его лицо было красным от напряжения.

Сентябрь сидел молча, его серые глаза были обращены в землю, его лицо было спокойным, почти безразличным.

Кайрус был рядом, его фиолетовые глаза скользили по площади, оценивая разрушения.

— Этот монстр... — Август наконец заговорил, его голос был хриплым от ярости. — Этот монстр был возрождён. Моя мать знала и не сказала мне.

Сентябрь поднял голову, его серые глаза встретились с золотыми глазами Августа.

— Хоть вы и ушли из столицы, думаю королева смогла бы доставить до вас эту информацию, но в то же время... Скорее всего она боялась, что вы сделаете то, что сделали.

— Я не проиграл! — Август закричал, цепи зазвенели. — Я просто... я просто не был готов!

Кайрус усмехнулся.

— Не был готов, — его голос был хриплым, но в нём читалась насмешка. — Мальчишка, ты даже не понимаешь, с кем ты имеешь дело.

Август повернул голову к Кайрусу, его золотые глаза сузились.

— А ты понимаешь? — его голос был ядовитым. — Ты же глава Чистильщиков. Ты же сильный. И всё равно ты прикован здесь, как тряпка.

Кайрус посмотрел на него, их глаза встретились.

— Я проиграл, — произнёс он. — Но я проиграл не потому, что я слабый. Я проиграл, потому что он... — он помедлил. — Потому что Куроши Акума — это не то, что вы понимаете.

Сентябрь нахмурился.

— Насколько он силён? — спросил он. — То, что мы видели... этого было недостаточно. Ты сражался с ним, но... ты сражался в полную силу?

Кайрус молчал несколько секунд. Затем он вздохнул.

— Я сражался лишь на часть своих сил, — произнёс он.

Август усмехнулся.

— Оправдываешься, — его голос был ядовитым. — Ты проиграл, и теперь ты ищешь оправдания.

— Я не оправдываюсь. Я говорю правду. Каким бы сильным я ни был, я знаю наверняка — Куроши Акуму мне не победить.

Август моргнул.

— Что? — его голос дрогнул. — Ты серьёзно?

— Абсолютно, — Кайрус кивнул. — Если бы я сражался на полную силу — Акума бы тоже использовал больше. И это всё равно было бы поражение. Поэтому я лишь ждал момента, чтобы сбежать. Но в любом случае был схвачен.

Сентябрь молчал, обдумывая его слова.

— Ты говоришь, что он непобедим, — произнёс он наконец. — Но... это же Куроши Акума, он словно миф. Может ли он правда быть настолько сильным?

Кайрус начал смеяться.

Тихо, почти неслышно. Затем громче. Раскатистее.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — он запрокинул голову, его смех эхом разнёсся по площади. — Сопляки вроде вас, кажется, и понятия не имеют, о ком идёт речь!

Август нахмурился.

— Я попробую выбраться, — произнёс он, его золотые глаза сузились. — Эти цепи... они не могут держать меня вечно.

— Плохая идея, — Кайрус покачал головой. — Не делай этого.

— Почему? — Август дёрнулся, пытаясь разорвать цепи. — Ты боишься?

— Я боюсь за тебя, — Кайрус произнёс это тихо, но в его голосе читалась искренность. — Эти цепи... они не обычные. Они созданы из его маны, если ты попытаешься выбраться...

Август не слушал. Он дёрнулся сильнее, его мышцы напряглись, его золотая мана вспыхнула.

И тогда это произошло.

Перед ними появились глаза.

Чёрные. Без белков. Без зрачков. Десятки чёрных глаз, появившихся в воздухе, на стенах, на земле. Они смотрели на них с яростью. С гневом.

Август замер.

Сентябрь побледнел.

Кайрус закрыл глаза.

— Я же предупреждал, — прошептал он.

Затем появился рот.

Гигантский, чёрный, пульсирующий рот, появившийся в воздухе перед ними. Он открылся, и из него вырвался крик.

— АЗУУУУУУУУСА!

Крик был оглушительным. Он был таким громким, таким мощным, что воздух вокруг них взорвался. Здания вокруг начали рушиться — камни трескались, стены падали, крыши обрушивались. Земля содрогнулась, и Август, Сентябрь и Кайрус были отброшены назад, но цепи держали крепко.

Август закричал от боли, его уши кровоточили, его тело дрожало от звуковой волны.

Сентябрь закрыл глаза, его руки сжались в кулаки.

Кайрус не дернулся, его лицо было спокойным, словно он ожидал этого.

Рот кричал снова и снова.

— АЗУУУУУУУУСА! АЗУУУУУУУУСА! АЗУУУУУУУУСА!

Каждый крик был громче предыдущего. Каждое слово эхом отдавалось от разрушенных зданий, от рушащихся стен, от самой земли.

Затем глаза начали излучать тёмную ауру.

Чёрная, густая, пульсирующая аура, которая накрыла Августа, словно одеяло. Она прижала его к земле, не давая двигаться.

Август попытался сопротивляться, но его золотая мана была ничем по сравнению с этой тьмой. Он был бессилен.

Сентябрь смотрел на глаза, он чувствовал, как тьма давит на него, как она обещает боль.

Кайрус же сидел на месте, смотря на глаза.

— Во что же ты нас втянул...

Через пару минут на гигантской скорости к ним прибежала Азуса.

Её белые глаза были широко раскрыты, её дыхание было тяжёлым, её тело было покрыто потом и кровью. Она была измотана.

Но когда она увидела картину перед ней, она замерла.

Глаза. Рот. Тёмная аура. Разрушенные здания. Трое мужчин в цепях.

Она поняла, что произошло.

Акума был зол.

Она подошла ближе, её белые глаза скользнули по пленникам. Затем она села рядом с ними, скрестив руки на груди.

— Ну что, — произнесла она, её голос был холодным. — Веселитесь без меня?

Сентябрь открыл рот, пытаясь что-то сказать.

— Закрой рот, — Азуса заткнула его на полуслове, её белые глаза сузились. — Я зла. Я только что закончила сражаться с сотнями стражников, а мне пришлось отсиживаться здесь, вместо того чтобы веселиться с остальными.

Сентябрь закрыл рот, его серые глаза встретились с её белыми.

— Вы... вы не понимаете, — произнёс он тихо. — Этот человек... он опасен. Он...

— Я понимаю, — Азуса усмехнулась. — Я понимаю, что он мой глава. И что он спас мне жизнь. И что он дал мне место, где я могу сражаться. Так что заткнись и жди.

Сентябрь молчал.

Они услышали шаги.

Медленные, уверенные, почти ленивые.

Акума вышел из-за угла. Рядом с ним шла Ари, она осматривала всё вокруг.

— Скучали?

Акума стоял перед тремя пленниками, его чёрные глаза скользили по их лицам. Август всё ещё был прижат к земле тёмной аурой, его золотые глаза горели яростью. Сентябрь и Кайрус молча сидели, смотря на Акуму.

— Ну что, Кайрус, — произнёс Акума, его голос был спокойным, но в нём читалась насмешка. — Как тебе моё гостеприимство?

Кайрус усмехнулся.

— Твои цепи крепкие, — произнёс он. — Но не вечные.

— Не вечные, — Акума кивнул. — Но достаточно крепкие, чтобы держать тебя. И твоих друзей.

— Друзей? — Кайрус рассмеялся. — У меня нет друзей. Только инструменты.

— Забавно.

Кайрус посмотрел на Августа.

— Принц, — произнёс он. — Только что я говорил о том, что сражался, используя лишь часть своих сил.

Акума слегка нахмурился.

— И что же ты скрывал? — спросил он.

Кайрус усмехнулся.

— Акума, — произнёс он. — Ты знаешь, кто мой Источник?

Акума молчал несколько секунд. Его чёрные глаза скользили по лицу Кайруса, оценивая, изучая.

— Твой Источник связан с гравитацией, — произнёс он наконец. — Учитывая то, что я видел... Это Хидео. Человек, участвовавший в Божественной Войне.

Все замерли.

Август моргнул, не понимая, о чём речь. Сентябрь поднял голову, его серые глаза расширились. Азуса нахмурилась.

Ари посмотрела на Акуму, она, как и все остальные, не знала, о ком идёт речь.

Кайрус рассмеялся.

— Тут ты и ошибся, — произнёс он.

Акума застыл.

Его чёрные глаза резко расширились.

— Неужели!?

В ту же секунду Кайрус дёрнулся, и фиолетовая энергия вырвалась из его тела. Цепи, которые держали его, треснули.

Ультимэйт: Чёрная Дыра!

Его тело зарядилось аномально гигантским количеством энергии. Фиолетовая аура пульсировала вокруг него, становясь всё ярче, всё мощнее. Воздух вокруг него начал дрожать, пространство трещало, как стекло. Всем вокруг стало плохо — Азуса схватилась за голову, Август застонал, Сентябрь побледнел.

Акума не медлил.

Он бросился в сторону Кайруса, его тело покрылось чёрной аурой. Он толкнул Кайруса, и в этот момент за его спиной появился чёрный портал. Кайрус упал в него, и Акума последовал за ним.

— Азуса! — крикнул он. — Собери всех! Забери пленников и вернись в Мираж!

Азуса кивнула.

— Будет исполнено, господин!

Акума шагнул в портал, и он закрылся за ним.

Чёрное измерение Акумы.

Они оказались в полной темноте.

Чёрное измерение Акумы — его личное пространство, созданное из чистой тьмы и маны. Здесь не было ни света, ни звука — только бесконечная пустота.

Чёрная Дыра!

Его тело вспыхнуло фиолетовым светом, и из его рук вырвалась гигантская сфера. Она была чёрной, как ночь, но вокруг неё пульсировала фиолетовая энергия, создавая ореол, который поглощал всё вокруг.

Сфера начала расти.

Она становилась всё больше, всё мощнее, и она начала поглощать измерение Акумы. Чёрная материя, из которой состояло измерение, начала втягиваться в сферу, исчезая в её глубине.

Измерение пыталось восстановиться — чёрная материя мгновенно заполняла пустоту, но сфера поглощала её быстрее, чем она могла вернуться. Всё вокруг начало трястись, пространство трещало, реальность рушилась.

Акуму тоже притягивало внутрь.

Его тело начало скользить к сфере, но он сопротивлялся. Он выставил руки, и из его ладоней вырвались чёрные цепи. Цепи обвились вокруг невидимых опор, тянув его назад, не давая упасть в сферу.

— Поглощение!

Он выставил руку вперёд, и из его ладони вырвалось облако из чёрной материи. Облако начало вращаться, образуя большую воронку, которая начала втягивать в себя чёрную дыру.

Кайрус закричал от ярости.

— НЕТ!

Он вложил больше маны в свою способность, чёрная дыра стала ярче, мощнее. Она начала сопротивляться воронке, пытаясь поглотить её.

Две силы столкнулись.

Чёрная дыра и воронка пытались поглотить друг друга, создавая сильные импульсы, которые очень громким грохотом разносились по всему пространству вокруг. Звук был таким мощным, что Акума почувствовал, как его барабанные перепонки дрожат, как его кости вибрируют, как его разум начинает трещать.

Но он не отступил.

Воронка становилась всё сильнее, всё мощнее. Чёрная материя, из которой она состояла, пульсировала, втягивая в себя фиолетовую энергию чёрной дыры.

Через некоторое время борьбы воронка полностью поглотила чёрную дыру.

Ультимейт закончился.

Кайрус упал на колени, его дыхание было тяжёлым, его фиолетовая аура потускнела. Он посмотрел на Акуму.

— Даже с этим справился, — прошептал он. — Всё же я был прав.

Акума стоял неподвижно, его чёрные глаза были обращены в землю. Он, казалось, был озадачен, погружён в раздумья.

Он не успел среагировать.

Кайрус дёрнулся, его тело вспыхнуло фиолетовой энергией.

Орбитальный Удар!

Он рванулся вперёд, его кулак, заряженный фиолетовой энергией, вонзился в грудь Акумы. Удар был таким мощным, что воздух вокруг них взорвался. Вокруг поднялась фиолетовая энергия.

Акума был откинут на сотни метров.

Его тело летело через чёрное измерение с такой скоростью, что пространство вокруг него трещало. Фиолетовая аура, которая окружала его, прорывалась через чёрную материю измерения, создавая разлом.

Разлом расширился, и Акума вылетел из измерения.

Вальдор. Центральная площадь.

Акума влетел в одно из разрушенных зданий, его тело пробило стену, пролетело через несколько комнат и врезалось в дальнюю стену. Камни посыпались на него, пыль заполнила воздух.

Он лежал неподвижно, его тело было покрыто ранами, его дыхание было тяжёлым. Но он был жив.

Чёрное измерение Акумы.

Кайрус стоял посреди разрушенного измерения, его дыхание было тяжёлым. Он смотрел на разлом, через который улетел Акума.

— Пора выбираться, — прошептал он.

Он поднял руку, собираясь создать другой разлом, чтобы выйти самому. Его фиолетовая энергия начала пульсировать, пространство перед ним начало трещать.

Но в этот момент он почувствовал опасность.

Он резко повернулся и выставил перед собой щит из энергии.

В ту же секунду в щит ударил синий разряд маны. Щит выдержал, но Кайрус отступил на шаг, его глаза сузились.

Он посмотрел в сторону, откуда прилетел разряд.

Вдали, в нескольких десятках метров от него, стояла девушка.

Ей было около двадцати пяти. Длинные фиолетовые волосы спадали на плечи, фиолетовые глаза сияли в темноте. Её одежда была простой, но чистой. В её руках пульсировала синяя мана.

Это была Мирелла. Та самая Мирелла, которой Акума дал дом в своём измерении. Маг-затворник.

— Что тут происходит? — её голос был тихим, но в нём читалась тревога.

Кайрус смотрел на неё.

"Что тут забыла девушка?" — подумал он.

Он был зол. Ультимейт не сработал. Акума выжил. И теперь какая-то девчонка стояла перед ним, мешая ему выбраться.

Он выставил руку вперёд, собираясь использовать "Сжатие пространства". Его фиолетовая энергия начала пульсировать, пространство вокруг Миреллы начало трещать.

— Умри, — прошептал он.

Но в момент произнесения он заметил, что его руки уже нет.

Он моргнул.

Посмотрел на своё плечо.

Там, где должна была быть его правая рука, была только культя. Кровь хлынула из раны, фиолетовая энергия начала угасать.

— ЧТО!?

Он отпрыгнул в сторону, его глаза метались по пространству.

И тогда он увидел его.

Акума.

Он уже вернулся обратно. Их взгляды пересеклись, в руках Акумы была чёрная коса, с лезвия которой стекала кровь Кайруса.

— Я забрал твою руку, пока ты смотрел на девчонку.

Кайрус смотрел на него, его глаза были полны ярости и ужаса.

— Ты... — его голос дрожал. — Ты...

— Я Куроши Акума, — Акума усмехнулся. — И ты проиграл.

— Проиграл!?

РАЗРЫВ ТКАНИ!

Взмахнув оставшейся рукой, Кайрус разорвал пространство перед собой, разрез мгновенно преодолел десятки метров, поделив тело Акумы на две части.

...

— Кажется, ты слишком ослабил бдительность, монстр. — сказал Кайрус, поправляя свою одежду.

— Акума!

Мирелла побежала в сторону Акумы.

«Если ты умрёшь, что станет с этим измерением? Что станет со мной? Не умирай! Я хочу продолжать изучать магию!»

Гравитационная зона.

Покрыв пространств вокруг своей энергией, Кайрус заставил Миреллу упасть на колени.

— Не смей лечить его, ты действительно хочешь, чтобы этот монстр продолжил существовать? Он в своей прошлой жизни достаточно натворил, хватит ему.

...

...

...

Что?

Кайрус начал оглядываться вокруг.

«Почему его измерение все еще существует? Почему не начало разваливаться? Он же мёртв!»

...

А он точно мёртв?

Посмотрев на тело Акумы, Кайрус впал в ужас. Его тело уже начало соединяться чёрной материей, заживляя раны.

— Быть не может! Это не обычное ранение, я убил тебя! Так какого чёрта ты всё ещё восстанавливаешься!?

Орбитальн...

Кайрус рванул в сторону Акумы, но в его ногу вонзилась синяя магическая стрела.

— Что!? Не могу пошевелиться...

Повернувшись, он увидел Миреллу.

— Ты... Что ты творишь!? ДАЙ МНЕ ДОБИТЬ ЕГО!

— Нет!

— Ты хоть понимаешь, кого спасаешь, дура!?

— Да плевать я хотела, пусть он хоть весь мир уничтожит.

— Чего...?

— Плевать мне. Меня устраивает это измерение, я лишь хочу изучать магию, а что происходит снаружи меня больше не касается. Так что ты меня не переубедишь.

— Да т...

Кайрус не успел договорить, его прервало лицо Акумы, который в мгновение оказался прямо перед ним.

— Ну что, убил?

— Чудовище... Как ты выжил!?

...

— Кайрус...

...

Ты знаешь, что такое бесконечность?

Глаза Акумы стали полностью чёрными, его давящая аура покрыла всё пространство.

— Нет... Нет... Я не знаю! Не знаю я!

Акума коснулся груди Кайруса.

— Вот и не стоит.

По всему телу Кайруса распространилась чёрная материя.

— Хорошего отдыха, Кайрус.

Его тело превратилось в пыль.

...

— Спасибо, Мирелла. За то что задержала его.

— Тебе ведь на самом деле не нужна была моя помощь, не так ли?

— Верно. Но, все равно спасибо.

— Ха.

Пыль осела.

Чёрное измерение снова стало спокойным — бесконечная тьма, нарушаемая лишь мягким светом, исходящим откуда-то издалека. От домика Миреллы.

Акума стоял посреди пустоты, его коса исчезла, чёрная материя на его одежде рассеялась. Он посмотрел на место, где только что стоял Кайрус. Там не осталось ничего — ни тела, ни крови, ни даже следа. Только пустота.

Он вздохнул.

— Это было проблемно.

Мирелла стояла в нескольких метрах от него, её фиолетовые глаза были широко раскрыты, её руки всё ещё сжимали остатки маны. Она смотрела на него — на человека, который только что убил одного из сильнейших воинов, которых она когда-либо видела. На человека, который только что превратил другого в пыль.

И она не боялась.

— Тебе ведь на самом деле не нужна была моя помощь, не так ли? — её голос был тихим, но в нём читалось понимание.

Акума повернулся к ней.

— Верно, — он усмехнулся. — Но всё равно спасибо.

Мирелла пожала плечами.

— Ха, — она усмехнулась в ответ. — Ну, в следующий раз не рассчитывай на меня. Я всё-таки маг-затворник, а не боец.

— Учту, — Акума кивнул. — Но ты всё равно молодец. Стрела была точной.

— Я старалась, — Мирелла улыбнулась. — Хотя, честно говоря, я думала, что ты уже мёртв. Когда он разрезал тебя пополам...

— Я видел, — Акума усмехнулся шире. — Ты бежала ко мне. Это было... мило.

Мирелла покраснела.

— Я не... я просто... — она замахала руками. — Я не хотела, чтобы ты умер! Кто тогда будет поддерживать это измерение? Кто будет приходить за советами?

— Понятно, — Акума рассмеялся. — Я тебе нужен как источник маны для твоего домика.

— Ну... не только, — Мирелла отвела взгляд. — Ты... интересный собеседник.

— Спасибо, — Акума поклонился. — Ты тоже.

Они стояли в тишине несколько секунд. Не неловкой, а спокойной. Два человека, которые нашли друг в друге что-то редкое — понимание.

— Ладно, — Акума выпрямился. — Мне пора возвращаться. У меня ещё много дел.

— Понятно, — Мирелла кивнула. — Ну... удачи там, снаружи.

— Спасибо, — Акума усмехнулся. — И тебе удачи с магией. Если найдёшь что-то интересное — можешь записать. Я иногда буду заходить.

— Буду ждать, — Мирелла улыбнулась.

Акума развернулся и зашагал прочь. Его тело начало растворяться в чёрном дыму, но прежде чем исчезнуть полностью, он обернулся.

— Мирелла.

— Да?

— Спасибо. Правда.

Она кивнула, её фиолетовые глаза сияли.

— Всегда пожалуйста.

И он исчез.

Вальдор. Центральная площадь.

Чёрный дым рассеялся, и Акума оказался на центральной площади Вальдора.

Небо было серым, затянутым дымом. Воздух пах гарью, кровью и пеплом. Вокруг него лежали сотни трупов воинов Чистильщиков — тех, кто был в Вальгалле, и тех, кого убила Азуса. Их тела покрывали площадь, улицы, крыши. Кровь текла по камням, образуя тёмные лужи.

Но площадь не была пустой.

Жители Вальдора — те, кто всё это время прятался в подвалах, в домах, в укрытиях — начали выходить. Они смотрели на трупы, на разрушения, на кровь. Они смотрели на Акуму.

Но Азусы, Юмы, Сэйрю, Рин, Ясуо и Ари уже не было. Они уехали вместе с пленниками.

Акума поднял бровь.

Он подошёл к одному из жителей — пожилому мужчине с седой бородой, который стоял рядом с разрушенным фонтаном.

— Где все? — спросил Акума.

Мужчина вздрогнул, его глаза расширились от страха. Он узнал Акуму.

— В-вы... — его голос дрожал. — Вы... уехали... на каретах... сказали... сказали вернуться в Мираж...

— Понятно.

Он посмотрел на жителей. Их были сотни. Может быть, тысячи. Они стояли, смотрели на него, ждали. Ждали, что он скажет. Ждали, что он сделает.

Акума вздохнул.

Он поднялся на самое высокое неразрушенное здание — трёхэтажный дом с балконом, выходящим на площадь.

Жители смотрели на него снизу, их лица были бледными, их глаза — полными страха и надежды одновременно.

Акума поднял руку.

— Слушайте меня! — его голос эхом разнёсся по площади, перекрывая крики, плач, шёпот. — Я — Куроши Акума. Глава Бюро Возмездия. И теперь... — он сделал паузу, его чёрные глаза скользнули по лицам. — Теперь я ваш правитель.

Тишина.

Затем — шёпот.

— Что? — прошептал кто-то. — Он... он наш правитель?

Акума усмехнулся.

— Да, — произнёс он. — Я монстр. Я убил Кайруса. Я убил его армию. Я разрушил половину вашего города. Но знаете что?

Он обвёл рукой площадь.

— Рабства больше не будет.

Шёпот стих.

— Каждый из вас будет иметь работу с зарплатой. Каждый из вас будет иметь жилье. Каждый из вас будет иметь равные права перед остальными. Никто не будет голодать. Никто не будет страдать.

Он посмотрел на них, его чёрные глаза встретились с их испуганными взглядами.

— Вы можете мне не верить, — произнёс он. — Я понимаю. Я монстр. Я убийца. Но я докажу всё делом. Дайте мне время. И я покажу вам, что Вальдор может стать лучше. Вам страшно? Вы боитесь меня? Бойтесь, это нормальная реакция на меня. Бойтесь меня больше смерти, но знайте, что кроме меня, вам больше нечего бояться.

Тишина.

Затем — один хлопок.

Потом второй. Третий.

Через несколько секунд вся площадь аплодировала. Люди кричали, плакали, обнимали друг друга. Они были свободны. Они были спасены.

Но не все.

Некоторые стояли молча, их лица были скептичными. Некоторые боялись — боялись нового правителя, боялись перемен, боялись будущего.

Акума смотрел на них, его чёрные глаза скользили по лицам. Он видел всё — надежду, страх, скептицизм, радость. Он видел всё, и он понимал.

Он глубоко вздохнул.

И улыбнулся.

Он спустился с балкона и оказался на площади. Жители расступались перед ним, их глаза были полны уважения, страха, благодарности.

Он поднял руку и создал небольшой чёрный портал. Засунул туда руку, пошарил внутри, и достал белую сферу.

Божественную сферу.

Он покрутил её в руке, чувствуя её тепло, её пульсацию, её зов. Она была тяжёлой, не физически, а метафизически. Она несла в себе силу, которая могла изменить мир.

Или разрушить его.

Акума посмотрел на сферу, его чёрные глаза встретились с её белым светом.

— А ведь веселье только начинается, — прошептал он.

И он улыбнулся.