***
— Фу-ух…
Отключив эфир, я глубоко выдохнул.
И нет, не потому, что у меня проблемы с характером. Это было вполне разумное решение, принятое по целому набору причин.
«После убийства босса предметы сами из воздуха не выскакивают».
Значит, вершину башни придётся ещё долго обыскивать. Процесс скучный, а главное — это комната принцессы.
«Не хочу навеки попасть в интернет под заголовком „Стример роется в комнате девушки.jpg“».
Так что я закончил эфир вовсе не ради удовольствия смотреть, как зрители визжат в ожидании продолжения. Поняли?
Хотя чем больше комментариев, тем приятнее. Если меня не ругают, значит, я всё делаю правильно. Вот бы зрители тоже понимали мою душу.
«Для начала разделим поисковую группу на две».
Добыча из врат обычно относится к трём категориям: части монстров, магические камни и вещи, найденные в самом подземелье. Именно на эти три типа я и мог рассчитывать.
— Призвать: Духи предков.
На остаток маны я вызвал ещё несколько мелких духов.
— Вы обыскивайте комнату. Остальные со мной вниз.
— Кью!
— Кью-у.
Часть духов спустилась к основанию башни. На земле зияли две огромные воронки.
М-м. Наверное, боли они не почувствовали. А, точно — Эль-Айла же призрак, боли она не чувствует. Вампирша? Она враг, какая мне разница. Ха-ха-ха.
«Если учитывать сопротивление воздуха, дальше должна была улететь Батори — у неё всё-таки оставалось одно крыло… Значит, вот эта воронка от босса».
А какая из двух воронок больше — то есть кто из девушек тяжелее, — я благоразумно промолчу. Даже если одна фамильяр, а другая монстр, тема чувствительная.
Тем более одна — настоящий призрак, другая — вампир. Ещё проклятие прилетит от недавно погибшей. Забавно, конечно, что у призрака вообще есть вес.
«Связанные врата. Добыча должна быть неплохой».
Я осмотрел воронку, куда упала Батори. Самого босса нигде не было.
«Э-э… нехорошо».
В животе неприятно похолодело. Из Королевы Элизабет духи достали душу прямо из тела, а от Батори даже тела не осталось — похоже, солнце окончательно её испепелило.
«А вдруг теперь и в нежить превращать нечего?»
Блять. Если всё закончится пустышкой, что я скажу зрителям, которые ждут эффектного появления принцессы?
«Та-дам! А на самом деле не получилось!»
После такого к моему дому заявится тайное общество Батори с ножами — мстить за принцессу.
«Отложим. Сначала сделаем то, что можем».
Духи начали копаться в земле и нашли два предмета: магический камень и зуб.
«Окей. Камень сразу в запас».
Хе-хе. Какой милый маленький золотой слиток.
Магический камень я забрал без разговоров, потом осмотрел второй предмет. Зуб был чуть длиннее человеческого.
—
■ Предмет:
[Клык вампира (редкий)]
■ Описание:
Клык вампира чистой крови.
Вероятно, способен без труда пробить обычные латные доспехи.
—
«Клык. Неплохо».
Про назначение ничего не написано. Не страшно — я всё равно не специалист.
«Большинство людей не понимают, за что отвечает каждый полупроводник в компьютере, и прекрасно пользуются компьютерами».
Подробности пусть знают специалисты. Да и кое-что я слышал краем уха.
«Клык вампира… материал для предметов, усиливающих высасывание крови?»
Не надо быть электротехником, чтобы понимать, зачем нужен столб с проводами. Мои знания примерно такого уровня.
«Если получится поднять Батори, оставлю себе. Если нет — продам оптовику».
Дорого вряд ли: сфера применения узкая. Высасывание крови — почти эксклюзив монстров и фамильяров.
«Человеку-то зачем пить кровь монстров».
Разве что богатому коллекционеру продать. Хотя охотник, который кусает моба и пьёт кровь, выглядел бы смешно.
Я сложил добычу в специальный ящик для транспортной службы. Ассоциация как раз контролирует такие контейнеры, чтобы перевозчик не прикарманил ценный предмет по дороге. Примерно как табличка в спортзале: «Ценные вещи сдавайте на стойку».
— Кью!
Тем временем сверху вернулись духи. Они несли шкатулку с одним самоцветом внутри.
— В смысле… Вы всё обыскали и нашли только это? Серьёзно?
— Кью-и.
— Ну это уже как-то совсем грустно.
Один-единственный камень? Опять почти без денег?
«Да и сам камень не выглядит дорогим».
Я разглядел тусклый красный самоцвет. Отличить настоящий драгоценный камень от подделки я не умею, но одно понял сразу.
«Он на сто процентов проклятый».
Такой не продашь — ещё сам заплатишь за утилизацию. Почему добыча каждый раз настолько убогая?
«Видимо, вся сегодняшняя удача ушла на психометрию на десятом уровне».
В способностях духов к поиску я не сомневался: руками они работают явно лучше меня.
— Ладно. Всё равно молодцы.
— Кью-кью-и!
Надо уметь вовремя отказаться. Я же сам только что учил этому зрителей.
Я поднёс бутылку воды ко рту и ещё раз посмотрел на камень.
— Кхе! Кха-кха!
И тут же поперхнулся, выплюнув воду. Настолько ошеломляющими оказались характеристики этого «рубинчика».
—
■ Снаряжение:
[Сапфир, пропитанный кровью и проклятием (эпический)]
■ Эффекты:
Защита −33.
Магическая атака +333.
Скорость магии +33%.
Расход маны на огненную магию −33%.
Может быть экипирован только существом расы вампиров.
(Подробности неизвестны.)
◇
[Сапфир — национальное сокровище Королевства озера и пустыни.]
[Дар Железнокровного императора времён, когда он любил свою дочь.]
[Когда-то сиял синим и хранился как сокровище.]
[Рождённая распутницей, она была чище всех —]
[Как голубые глаза принцессы.]
—
— …Безумие.
У меня буквально отвисла челюсть.
«Магическая атака… плюс триста тридцать три?!»
Больше чем вдвое выше бонуса от Посоха Ущелья. И ещё скорость магии.
«Повышение скорости магии — это же один из лучших магических эффектов?»
Один из топовых. Он сокращает время чтения заклинаний, задержки до и после срабатывания — вообще ускоряет всё, что связано с применением магии.
«По сути, как настройка ускорения автобоя».
Представьте игру, где нельзя ускорить автобой через меню, но существует предмет, который делает ровно это. Сколько он будет стоить? Любой, кто играл в мобильные игры, поймёт.
Такой эффект меняет сам ритм боя. И разницу чувствуешь мгновенно — и когда носишь предмет сам, и когда он оказывается у врага.
«Если бы Батори была экипирована этим во время боя…»
Я вспомнил широкий залп пламени. Добавить к нему +333 магической атаки и +33% к скорости…
— …Это был бы уже не дробовик, а мина «Клеймор».
Одно попадание — и Эль-Айлу сразу отзывает. А таких снарядов летели бы десятки, да ещё намного быстрее.
«Даже ложными целями было бы трудно отбиваться».
Мелкие духи исчезали бы от одного касания. С фиксированным бонусом +333 даже зомби, наверное, падали бы почти с одного удара.
«Ого. Эфир мог закончиться совсем иначе».
По спине и щекам выступил холодный пот. Не знаю, почему сама Батори не носила этот предмет, но бой мог оказаться куда опаснее.
— …Стоп. Тогда получается…
Я снова посмотрел на воронку, где исчезло тело.
А если Батори всё-таки станет моим фамильяром и наденет этот камень?
Ответ очевиден.
«Проблема с обычными мобами и отсутствие магического дамагера решаются разом!»
Что? Дебаффы? Да нахрен. Если атака сильнее защиты, можно просто бесконечно бить врага, пока он не умрёт.
Поэтому больше я не колебался.
— Подъём нежити!
Есть лотерейный билет с огромным призом. Остаётся только стереть защитный слой: либо выиграешь, либо нет. Третьего варианта всё равно не существует.
***
— Дальше смотреть нечего. План провален.
— …Простите. Повторите, пожалуйста.
Штаб-квартира гильдии «Ильрюн». Кабинет главы.
Ли Ян дёрнула бровью после слов отца.
— Я сказал: даже пробовать не стоит.
Ли Ду Сик без всякой эмоции отложил отчёт — план, который Ли Ян сама распечатала и принесла.
— …Что именно настолько плохо?
— Предложенная тобой схема «дистанционного призыва» неплоха. Затраты разумны. Её стоит внедрить как можно быстрее. Но…
Его тяжёлый взгляд стал острее. Ли Ян до сих пор ощущала этот взгляд почти физически.
— А вот идея сделать тебя самой ядром этой рейдовой группы… команды «Расцвет» — смешна.
Он взял толстую пачку листов — всё, кроме первых трёх страниц. То есть почти девяносто процентов проекта.
— …Почему я не могу участвовать лично?
— Ты собираешься конкурировать с Ето? Сама?
— Вы думаете, я ему проиграю?
— Не неси чушь. Между S- и F-рангом небо и земля.
Ли Ду Сик ответил так, будто услышал откровенную глупость. Но для Ли Ян это не прозвучало похвалой. Да и не было ею.
— …Тогда почему?
— Я уже сказал. Потому что вас нельзя сравнивать.
Ли Ян замолчала и стала слушать.
— Ты — S-ранг. И собираешься сама спуститься до положения, где тебя будут сравнивать с F-рангом? Пока ты носишь имя «Ильрюна», такого легкомыслия я не позволю.
— Потому что риск поражения слишком велик?
— Поражения? Победа S-ранга над F-рангом — это успех?
— …Нет.
— В бой, где победа ничего не даёт, лезут только бешеные псы. Хочешь стать псом?
— …Нет.
Ли Ду Сик холодно смотрел на родную дочь.
— Ето закрыл врата выше своего ранга. Причём, вероятно, самые сложные среди E.
— Да. Я видела эфир.
Первопроходец и соперник — она не могла не смотреть. Интересно, смотрел ли отец сам? Вряд ли. Конечно, ему просто принесли отчёт. Раньше он даже собирался запретить членам гильдии интересоваться Ето.
— А ты?
— Что?
— Ты способна закрыть врата выше собственного ранга? Великую десятку. Одна, как Ето?
Великая десятка — десять самых страшных S-врат мира. Ни один охотник не мог закрыть такие в одиночку. Даже Ли Ду Сик.
Вопрос был абсурден. Одиночная зачистка E-врат охотником F-ранга и одиночная зачистка Великой десятки охотником S-ранга — вещи несопоставимые. Это как школьник, решивший задачу из программы старшего класса, и математик, решивший одну из задач тысячелетия.
Сам Ли Ду Сик секунду назад говорил, что S- и F-ранги сравнивать нельзя.
— …Я поняла, что вы хотите сказать.
Но Ли Ян не стала оправдываться. Оправдания принесут только ещё одну холодную лекцию — за двадцать четыре года она успела выучить это наизусть.
— Публика не станет учитывать такие тонкости. Если я хочу конкурировать с Ето и победить его, нужен эффект сильнее его. Иначе меня просто высмеют.
S-ранг покажет результат хуже F-ранга — и станет посмешищем для всего мира.
— Тогда спрошу ещё раз. Твой «дистанционный призыв» лучше способности Ето?
— …Нет.
У метода есть универсальность: теоретически им сможет пользоваться любой призыватель. Есть и другие плюсы. Но если сравнивать с оригиналом, почти во всём схема уступает. Кроме универсальности — практически ухудшенная версия способности Ето.
Его призыв настолько выходил за рамки нормы.
— Значит, и результат, и технология хуже, чем у Ето.
Шурх.
Ли Ду Сик подтолкнул отчёт обратно, будто убирал с рабочего стола ненужную бумагу.
— То есть ты хочешь со способностью хуже, чем у F-ранга, специально спуститься на его сцену и превратиться в клоуна для невежд?
Возразить было нечего. Будто рот зашили нитками.
— …Ошибка в моих расчётах. Исправлю.
Ли Ян быстро потянулась к бумагам — хотелось поскорее уничтожить постыдную неудачу.
ХЛОП!
Рука замерла. Ладонь Ли Ду Сика легла на отчёт — покрытая шрамами и мозолями, словно кусок камня. Ли Ян пришлось заставить себя не вздрогнуть.
— Скажу ещё раз. Слушай внимательно.
Она медленно подняла глаза. Отец смотрел неподвижно и сурово, словно статуя хранителя.
— План в таком виде провален. Оставь только способ призыва. Всё остальное уничтожь. Чтобы никакой другой идиот этого не увидел.
— …Да.
— И запомни. Даже если охотник достиг вершины, но умеет только закрывать врата, он не достоин быть главой гильдии.
От его тона слова будто ударили Ли Ян по голове, и она опустила взгляд.
— Конкуренция компаний — высокотехнологичная современная война. Плохой полководец, каким бы сильным он ни был, остаётся лишь бойцом, которого можно заменить ружьями и бомбами. С охотниками то же самое.
— …Я запомню.
— Если не хочешь провести лучшие годы своей охотничьей жизни под началом «следующего главы»…
Он убрал тяжёлую руку. Листы под ней были смяты.
— …докажи результатом, будущая глава гильдии.
— Да. Обязательно.
Ли Ян глубоко поклонилась и вышла. Вернувшись в свой кабинет, она включила шредер.
ВЖ-Ж-Ж…
ХРРР…
План, на который ушло несколько дней, исчезал полосами — вместе со временем, усилиями и даже радостью, которую она испытывала, придумывая его.
Ничего нового.
Тр-р-р-р.
Под шум уничтожаемой работы Ли Ян увидела пропущенный во время беззвучного режима звонок и перезвонила.
[Да, госпожа. Командир третьей рейдовой группы Чегаль Сынхван.]
— Вы звонили. Что случилось?
[Хотел обсудить наблюдателя на ближайшем экзамене повышения ранга. Не дозвонился и отправил сообщение. Не получили?]
Ли Ян проверила экран. Сообщений и правда было несколько.
— …Забыла посмотреть. Отец ничего отдельно не говорил насчёт наблюдателя?
[Только сказал оставить решение за вами.]
Экзамен. Конечно, очередной экзамен.
Ли Ян закрыла глаза и снова открыла.
— Хорошо. В этот раз поеду сама.
[Вы лично, госпожа?]
— Это нужно для нового проекта. Хочу собственными глазами увидеть уровень обычных членов нашей гильдии.
S-ранговая Ли Ян не могла соревноваться с F-ранговым Чон Тоджином. Если они выйдут на одну сцену, её победа будет считаться само собой разумеющейся.
Но у Ето есть то, чего нет даже у неё: способность, за которой вынужден следить S-ранг.
«Сто побед ничего не дадут. Одного сравнения уже достаточно для поражения».
Ли Ян прищурилась, глядя на шредер. Как бы ни обстояли дела в действительности, раз отец считает именно так, она будет исходить из этого.
«Мне нужна отдельная команда. В основном из C-ранговых охотников. Такая, которую можно без стыда поставить на одну сцену с Тоджином».
Как её собрать, как вести, как сделать сильнее — вот следующий вызов Ли Ян. И следующий экзамен: уже не как охотника, а как будущей главы гильдии.
[Понял. Подготовку оставьте мне.]
— Да. Пожалуйста. Тогда до связи.
Телефон опустился. Ли Ян легла на диван лицом вниз.
ДЗИНЬ!
Но едва она успела расслабиться, зазвонил телефон. Даже нескольких десятков секунд свободы ей не дали.
«…Ничего. Сейчас всё равно рабочее время».
Ли Ян без жалоб поднялась. Работу просто надо закончить. Разве другим сотрудникам легче? Вернёшься домой, закроешь дверь и наконец отдохнёшь.
— Алло. Что случилось?
Холодный голос прозвучал через громкую связь.
Лёд — это капля воды, изо всех сил пытающаяся стать камнем. Твёрдой, как камень. Неподвижной, как камень. Хрупкий цветок-колокольчик, поклявшийся стать скалой.
Но Ли Ян не жалела себя.
— …Что? Чон Со Вон тоже будет наблюдать за экзаменом?
Даже на холодную луну падает солнечный свет. Пока светит солнце, луна тоже может сиять.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta