Глава 12. Письмо
Наутро следующего дня, по всему королевству разнеслись новости о событиях, произошедших в последние дни.
Старший принц Валор разгромил коалицию королевы и принца Зака. Сам Зак погиб на поле боя. Судьба королевы оставалась неизвестной, никто не знал, удалось ли ей бежать или она также погибла во время сражения.
Герцог Эрнц, едва поняв, что армия коалиции потерпела поражение, бежал в свои владения.
Но даже эти новости меркли перед другой вестью.
Королевство Ланкас перешло границу Родхеля армией численностью около семидесяти тысяч человек.
И было разбито.
На границе нашли лишь тела тысячи солдат.
Никто не знал, что произошло.
Эта неизвестность пугала людей куда сильнее самой войны.
Армия принца Валора также понесла тяжелые потери. На поле боя погибли многочисленные маги, графы и солдаты. Один из герцогов оказался под атакой заклинания и погиб на поле боя.
Но, Валор победил.
И теперь его власть над королевством никто не мог оспорить.
В главном шатре победившей армии находились принц Валор, его советники и несколько уцелевших военачальников.
Перед принцем стоял Ниц.
Он остался единственным выжившим магом.
– Принц Валор, мы сдержали свою часть договора. Теперь будем ждать, когда вы передадите нам земли к востоку от замка Тифит и все близлежащие шахты, – спокойно сказал Ниц.
Несмотря на усталость, в его голосе не было ни тени сомнения.
Валор кивнул.
– Ниц, не переживай. Я сдержу свое слово. Просто мне нужно уладить этот вопрос с моим графом. Думаю, с этим не возникнет проблем.
– Хорошо. Буду с нетерпением ждать вестей. Тогда откланяюсь.
Ниц развернулся.
Перед ним возникло жидкое серебро. Оно вытекло из его ладони, словно вода, но уже через несколько мгновений начало принимать форму.
Одно за другим перед шатром появились четыре серебряных гроба.
Ниц осторожно поместил внутрь останки своих товарищей – магов третьего ранга, погибших в битве.
Он не произнес ни слова.
Лишь после этого отправился в путь.
Когда Ниц ушел, один из советников посмотрел на принца.
– Ваше величество, с какой организацией был связан этот маг?
Валор задумался.
– Честно сказать, я не знаю.
Советник удивленно поднял брови.
– Они сами вышли на меня, когда началась гражданская война. Единственным их условием были шахты возле замка Тифит. Взамен они обещали предоставить мне силу пяти магов третьего ранга.
Валор усмехнулся.
– Я сразу же согласился.
– Пять магов третьего ранга действительно изменили ход войны, – заметил советник.
– Именно.
Принц немного помолчал, после чего произнес:
– Ладно. Позовите ко мне графа Аэция.
Прошло около пятнадцати минут.
Занавес главного шатра откинулся, и внутрь вошел граф Аэций.
Он преклонил колено.
– Ваше высочество.
– Аэций, твои воины храбро сражались, – похвалил его Валор.
– Вассал должен защищать своего сюзерена. Это мой долг, – ответил Аэций.
Валор удовлетворенно кивнул.
– Хорошо. Хорошо.
Он сделал паузу, после чего посмотрел на графа.
– Аэций, когда я коронуюсь, я пожалую тебе титул Северного герцога. Все земли графов Кирмана и Барки я закреплю за тобой. Кроме того, граф Норфлак станет твоим вассалом.
Аэций замер.
Глаза графа на мгновение расширились, а затем на его лице появилась искренняя радость.
– Ваше высочество, я...
Он уже собирался поклониться, но Валор остановил его жестом.
– Но у меня есть небольшая просьба.
Улыбка Аэция едва заметно исчезла.
Он насторожился, хотя внешне никак этого не показал.
– Ваше высочество, всё, что в моих силах, я исполню.
– Ничего серьезного. Я слышал, возле замка Тифит находятся какие-то шахты. Я хотел бы, чтобы ты передал их короне.
Аэций замолчал.
На несколько мгновений в шатре повисла тишина.
Он оказался между двух огней.
С одной стороны – будущий король Родхеля.
С другой – Эйрен.
Аэций не мог рассказать Валору правду. Если он скажет, кто на самом деле находится в этой шахте, то раскроет Эйрена . Но и отказать будущему королю он не мог.
– Есть какие-то проблемы? – спросил Валор.
Аэций медленно поднял взгляд.
– Ваше высочество... есть небольшая заминка с этой шахтой.
– Какая?
Аэций сделал вид, будто тщательно подбирает слова.
– Организация Пять Башен.
Валор нахмурился.
– Шахта связана с Пятью Башнями?
– Да. Они арендовали эту шахту и близлежащую территорию у меня. Поэтому я не могу просто передать её короне, – извиняющимся тоном ответил Аэций.
Валор откинулся назад.
– Хм...
Несколько секунд он молчал.
Пять Башен.
Хранители севера. Пять магов четвертого ранга, каждый из которых достиг пика в своем развитии.
Валор прекрасно понимал, что спорить с ними из-за одной шахты было бы крайне опасно.
– Это уже не маленькая проблема, – наконец произнес он.
Аэций молча ждал.
– Ладно. Пока будь свободен. Мне нужно обдумать этот вопрос.
– Хорошо, ваше высочество.
Аэций поклонился и вышел из шатра.
Валор еще долго смотрел ему вслед.
Он чувствовал, что за этой шахтой скрывается нечто большее.
С одной стороны – Пять Башен, хранители севера. С другой, таинственная организация.
И теперь обе стороны почему-то были связаны с одной и той же шахтой.
“Что же в этих шахтах такого ценного?..”
Штаб-квартира Пяти Башен
Прошло несколько дней.
В одной из комнат штаба пожилой маг сидел за столом, просматривая какие-то документы.
В дверь постучали.
– Войдите.
Дверь открылась, и внутрь вошел молодой человек.
– Мастер Флавий, вам пришла посылка. Говорят, от Эйрена.
Старец замер.
Рука, державшая перо, остановилась.
– От Эйрена?
Он медленно поднял голову.
– Дай сюда.
Молодой человек подошел к столу и передал небольшой мешочек.
Флавий несколько мгновений просто смотрел на него.
– Больше десяти лет...
Он тихо усмехнулся.
– Больше десяти лет от него не было никаких вестей.
Флавий развязал мешочек.
Сначала он увидел письмо.
Но стоило ему заглянуть глубже, как выражение его лица изменилось.
На дне лежали духовные камни.
Флавий взял один из них, внимательно осмотрел и только после этого развернул письмо.
Он начал читать.
“Мастер Флавий. Желаю вам долгой жизни. Ваш ученик шлет вам эти духовные камни в качестве подарка. У меня появились небольшие проблемы с Орденом Модус. Я убил нескольких их магов в королевстве Родхель. Если вас не затруднит, прошу вас помочь разрешить эту проблему. Также сообщаю вам, что я нашел духовную жилу. Она новая, ей около ста лет. Сейчас я буду стараться прорваться к четвертому рангу, и мне не хотелось бы вступать в конфликт с Орденом. Я нахожусь возле замка Тифит.
.Ваш ученик, Эйрен”.
Флавий дочитал письмо и несколько секунд молчал.
Затем закрыл глаза и тяжело вздохнул.
– Вот же проблемный молодой человек...
Он снова посмотрел на духовные камни.
– Значит, нашел духовную жилу...
Флавий медленно поднялся из-за стола.
– Подготовьте моего орла.
Молодой человек удивленно посмотрел на него.
– Вы собираетесь лететь?
– Да.
Флавий сложил письмо и спрятал его в рукав.
– Мне нужно отправиться в Итхель.
Он посмотрел в окно.
В его глазах впервые за много лет появился знакомый огонь.