Глава 7. Духовная жила
Тод следил за работой шахтёров. Они уже находились на глубине около четырёхсот метров, и дышать здесь становилось всё тяжелее. Несколько дней назад двое рабов потеряли сознание, проработав, всего пять минут. Остальные уже были недовольны этой работой, но не решались ничего сказать Эйрену и все свои опасения высказывали Тоду.
– Братья, нам нужно потерпеть ещё немного, – сказал Тод, оглядывая шахтёров.
– Если мы не найдём камни, ни вы, ни я не уйдём с этой шахты живыми.
Только он договорил, как из шахты показался один из шахтёров. Он буквально выполз наружу и несколько раз глубоко вдохнул.
– Тод! Мы копали, и стена обвалилась. Чуть не остались под завалами. Но когда пыль осела, мы увидели проход в огромный пещерный зал. Сейчас парни расширяют проход. Пошли! – едва отдышавшись, сказал шахтёр.
Тод быстро направился под землю.
Пещерный зал действительно оказался огромным. Потолки местами достигали пяти метров, а кое-где поднимались и до восьми. Краёв пещеры в окружающей тьме не было видно.
Но самое главное – здесь можно было свободно дышать.
Тод зажёг лампу и начал осматриваться. Впереди была лишь кромешная тьма. Даже свет лампы терялся уже через несколько метров, не позволяя понять, насколько далеко простиралась пещера.
– Один останется здесь, – сказал Тод, указывая на вход.
– Держи лампу и не уходи. Если мы не найдём дорогу обратно, будем ориентироваться на твой свет.
Один из шахтёров молча кивнул и остался у входа, крепко держа лампу в руках.
Тод вместе с остальными двинулся дальше. Теперь они могли видеть впереди лишь небольшой участок пути, а за их спинами постепенно исчезал свет лампы. Каждый несколько секунд кто-нибудь из шахтёров оборачивался, проверяя, не исчез ли огонь позади.
Они шли около пятнадцати минут, пока впереди не появился тусклый свет.
– Там что-то есть, – тихо произнёс один из шахтёров.
По мере приближения свет становился всё ярче. Сначала он казался белым, но постепенно его оттенок начал меняться, пока наконец не стал насыщенно-фиолетовым.
Когда шахтёры подошли вплотную, перед ними открылось необычное зрелище.
В двух метрах над землёй парил кристалл насыщенного фиолетового цвета. Под ним лежали десятки небольших кристаллов такого же оттенка.
Тод осторожно приблизился и поднял один из камней.
Несколько секунд он молча смотрел на него, а затем его глаза широко раскрылись.
– Духовные камни! – воскликнул он.
Тод резко повернулся к шахтёрам.
– Быстро! Собирайте с земли все камни!
Шахтёры тут же принялись за работу.
Камней оказалось много, хотя все они были небольшого размера – примерно с грецкий орех. Один за другим они исчезали в мешках.
Когда один из мешков оказался заполнен, один из шахтёров поднял голову и посмотрел на парящий кристалл.
Он сделал шаг вперёд и протянул руку, собираясь прикоснуться к нему.
Тод тут же вытащил кинжал.
– Кто-нибудь, если сдвинет духовную жилу с места, я убью его. Господин Эйрен запретил передвигать духовную жилу. Возвращаемся назад.
Шахтёр замер, а затем медленно опустил руку.
Тод ещё раз посмотрел на парящий кристалл.
Воспоминание Эйрена
– Эйрен, духовная жила погибнет, если перенести её от того места, где она была рождена, и больше не будет производить духовные камни. Так же она потеряет свой фиолетовый цвет и станет серым кристаллом. Ты можешь взять его в руки, но не сможешь колдовать.
– Я не смогу колдовать? – вопросительно спросил Эйрен.
– Да. Из этого кристалла, можно создать анти-магические артефакты, их называют – Осколки Заката
– Осколки Заката? Как они работают? – спросил Эйрен.
– Я знаю только о двух подобных предметах. Возможно, существуют и другие, но я не уверен.
Мастер ненадолго задумался.
– Первый артефакт – копьё Сарка. В диких племенах когда-то жил воин по имени Сарк. Он пробился к роли вождя, победив своих соперников. Сарк был бесстрашным смертным. Его называли берсерком.
Мастер сделал паузу.
– Но когда он был на пике своей славы, Сарк встретил мага, который победил его одним простым заклинанием. Воин был унижен и стал рабом. Так, скитаясь из одного места в другое, он оказался шахтёром в духовной пещере.
– Всей легенды я не знаю, – продолжил мастер, – но однажды Сарк решил отомстить магам. Он вытащил духовную жилу из пещеры. Как только она покинула место своего рождения, её свет погас, а сам кристалл превратился в серый камень.
– Сарк не выбросил его. Он взял кристалл и обработал его, сточив один конец до острого наконечника. После этого он взял прочное древко из твёрдого дерева, вставил в него основание кристалла и надёжно закрепил его кожаными ремнями. Так появилось копьё.
– Когда маг догнал, сбежавшего Сарка, раб рванулся к нему и пробил его тело копьем. Маг не мог поверить своим глазам. Его магический барьер был пробит обычным смертным.
– Что умеет это копьё? – спросил Эйрен.
– Оно может разрушить магическую связь между магом и созданной им магией. Например, если ты призовёшь огненного волка, то при прикосновении копья его форма рассеется, а огонь потеряет форму.
– Копье Сарка такое сильное?
– Нет, оно не всесильно. Если маг уже создал что-то физическое, например ледяную стрелу, и направил её в противника, копьё не остановит лёд. Оно лишь разрушит связь мага со своим творением. Ты больше не сможешь управлять стрелой, но сама она продолжит лететь.
– Я понял, мастер, – ответил Эйрен.
– Второй артефакт – кандалы Роксаны.
– Кандалы?
– Как понятно из названия, это кандалы, которые блокируют всю твою магию. Говорят, был смертный, у которого магесса по имени Роксана убила всю его семью. Он каким-то образом нашёл духовную жилу и создал из неё кандалы.
Мастер сделал паузу.
– Потом под видом служения ей он вступил в ряды её людей и годами ждал своего часа. Спустя несколько лет Роксана получила тяжёлые ранения после битвы. Он якобы помогал ей, а затем воспользовался случаем и надел на неё кандалы.
– Говорят, крики её пыток были слышны целых три дня. Потом он убил её.
Эйрен некоторое время молчал.
– Но тебе не стоит переживать, – продолжил мастер.
– Ни один маг добровольно не станет, превращать духовную жилу на Осколки Заката. Духовные камни слишком ценны. Подобные артефакты невероятно редки. Возможно, в каких-то королевских семьях они до сих пор сохранились и передаются по наследству.
Тод медленно опустил кинжал и ещё раз посмотрел на духовную жилу.
– Собирайте только камни с земли. Всё остальное оставляем как есть.
Эйрен сидел у себя дома, когда в дверь кабинета постучалась Фелиция.
– Господин, Тод пришёл и просит позвать вас, – сказала она.
– Хорошо. Сейчас выйду. Пусть пока проходит в гостиную.
– Да, господин.
Через пять минут Эйрен вышел из кабинета и направился в гостиную.
Тод уже ждал его. В руках он держал два мешка, а на его лице было заметно сильное волнение.
– Господин, мы нашли духовную жилу! – выпалил он.
Тод поставил мешки на пол и раскрыл один из них.
Комнату тут же залил мягкий фиолетовый свет.
Глаза Эйрена засветились, когда он увидел лежавшие внутри духовные камни.
“Четвёртый ранг... Наконец-то я смогу прорваться”.
Он несколько мгновений молча смотрел на камни, после чего перевёл взгляд на Тода.
– Хорошая работа, Тод. Я сегодня же прикажу Марку привезти твою семью. Ты сослужил мне хорошую службу.
У Тода задрожали губы. На глазах появились слёзы.
– Спасибо, господин... – прошептал он, а затем не выдержал и расплакался.
– Ладно, не плачь. Расскажи лучше о духовной жиле.
Тод быстро вытер лицо рукавом и кивнул.
– Да, конечно. Духовная жила парит над землёй и ярко светится фиолетовым светом. Под ней лежат духовные камни. Мы собрали два мешка. Там осталось ещё примерно пять таких мешков. Ещё один камень почти полностью сформировался рядом с духовной жилой и скоро должен упасть на землю.
Эйрен задумался.
“Для трёхсот лет это слишком мало. Если камень формируется примерно месяц и весит около пятидесяти-шестидесяти граммов, то за сто лет жила могла создать примерно шестьдесят-семьдесят килограммов духовных камней. Это как раз около пяти оставшихся мешков”.
Он посмотрел на Тода.
“Значит, примерно триста лет назад эта жила только начала формироваться. А производить духовные камни она, скорее всего, начала около ста лет назад”.
– Разные духовные жилы, вероятно, формируют духовные камни с разной скоростью, – произнёс Эйрен вслух.
– Когда следующий камень упадёт, засеките точное время его формирования. Я хочу знать, сколько времени требуется жиле для создания одного камня.
– Понял, господин.
– И ещё. Пока никто не должен приближаться к духовной жиле и тем более пытаться её трогать. Возьми туда, двоих своих проверенных людей. Когда будете собирать камни, они должны охранять духовную жилу.
Эйрен ненадолго замолчал, а затем продолжил:
– И перед входом в шахту нужно усилить проверку. Каждый раб, выходящий с шахты должен проверяться. Я не хочу, чтобы хотя бы один камень был украден.
– Будет исполнено, господин.
Тод поклонился, а Эйрен снова посмотрел на мешки, из которых продолжал исходить слабый фиолетовый свет.