Глава 32 - Сидя на мели
Утро Кайдзена началось с разминки, потом начались силовые. Все это под утяжелителями. Ленни тоже не отставал, пока остальные солдаты лёжа наблюдали за трудягами. Из своей сумки Кайдзен достал свой гидропульт, и тот сразу привлёк внимание Ленни.
- Ого, у тебя необычный гидропульт. Без прицела и ручная перезарядка. С виду он довольно потрёпанный.
- Да, я особо за ним не ухаживаю. Прицел мне разбили, да и без него целиться намного удобнее. А ручная перезарядка как по мне намного лучше, можно довольно быстро стрелять.
- Понятно. Ты хорош на средней дистанции, а на ближней будешь использовать силы пампера. Ты любишь быстро и маневренно стрелять, особо не целясь. Ты используешь гидропульт, как ружье. Давай я покажу тебе своё оружие.
Ленни ушёл на несколько минут, а затем вернулся с длинным серебрянным кейсом украшенным золотыми карпами. Он отщелкнул несколько замков и поднял крышку. Внутри лежала, завернутая в шёлковом платке, винтовка. Она была самим совершенством. Сочетание дерева и металла было идеальным. Бак с водой занимал почти половину места, а глушитель был изогнутой формы, словно водяной круговорот. Прицел был похож на телескоп.
- Я даже имя ей дал, Мирана.
- Ого, какая она огромная и красивая, прям как у вице-адмирала Сато Таро.
- Ну да, он же мой брат.
- Ничего себе, ты его брат. А почему молчал об этом?
- А ты почему молчал, о том что, сын адмирала Чие?
- Что? Откуда ты...
- Мне брат рассказал о тебе и твоей регенерации. Он был на собрании, где тебя убили, и все мне рассказал. Я в начале не поверил ему, а потом увидев тебя, сразу понял, что он не врал.
- Вот черт, можешь сохранить это в тайне?
- Разумеется мы же с тобой друзья. Давай попрактикуемся в стрельбе.
- С радостью.
Взяв пустые консервные банки, они вышли на улицу. Кайдзен поставил их на забор и отошёл на тридцать метров. За две секунды он выстрелил пять раз и сбил каждую мишень.
- Неплохо, моя очередь. В скорости я тебе уступаю, но вот в дальности и пробивной мощи мне нет равных. К тому же из-за формы дула, я могу немного закрутить и сменить направление пули. Поставь одну банку.
Ленни же отошёл на тысячу двести метров назад. С этого расстояния его было уже плохо видно. Он осторожно лег на землю и стал целиться в банку. Зажав курок, вода начала бешено вращаться и сжиматься в мощную пулю. Через секунду произошёл бесшумный выстрел, никто даже не заметил, что пуля вылетела. Банка моментально разорвалась на куски, лишь это сигнализировало о том, что выстрел и правда был произведен. Ленни подошёл к Кайдзену и стал разглядывать то, что осталось от консервов после выстрела.
- Вот эта мощь и бесшумность. Дальность тоже поражает.
- Для снайпера это ещё мало. Мой лучший выстрел был сделан с 2231 метров. К тому же сейчас я не использовал свои силы.
- Ты же призыватель, я думаю ты создал пули.
- Нет, что ты. Это все Мирана. А свои силы лучше использовать в бою, мне нужно много времени и специальные приборы. Чтож думаю пока хватит, а то наши уже обленились. Сходи прогуляйся по деревни и набери нам ведро воды, а я пока приведу солдат в чувства.
- Хорошо, сейчас сделаю.
Кайдзен схватил ведро и отправился ходить по Эйнслопу. Жизнь здесь была совсем беззаботной, словно они не знали, о том, что тут ведутся бои. Колодцев было достаточно, так что набрать воды не составило проблем. Он уже собирался уходить, как вдруг его внимание привлекли веселые возгласы. Кайдзен пошёл в сторону звука. Через несколько минут его взору предстала большая ярмарка. Торговцы продавали целые ряды украшений и резных игрушек. Кто-то пел и танцевал, кто-то пил, как в последний раз. На сцене были фокусники, которые показывали трюки с водой, на что дети оживленно хлопали. На просторной площадке проводили соревнования. Народ собрался вокруг и наблюдал на участников. Внимание Кайдзена привлекло перетягивание каната.
- Что тут происходит? - Поинтересовался Кайдзен
- Забавы, мы их проводим раз в три месяца - ответил прохожий.
- Поучаствовать может любой желающий?
- Разумеется
Кайдзен улыбнулся, поставил ведро и стал пробираться сквозь толпу.
- Нужен ещё один участник! Смельчаков не осталось?
- Я буду участвовать! - выкрикнул Кайдзен.
- Ого, неужели наше мероприятие привлекло даже вас. Чтож давненько у нас не было гостей. Приходите и пробуйте свои силы.
Кайдзен встал за команду слева, уровняв количество человек - по 5 в каждой. Все мужики были в раза два здоровее него, но уверенность не покидала его. По команде все стали тянуть на себя. Команда Кайдзена постепенно проигрывала, поэтому пришло время испытать себя по настоящему.
- Поддержите без меня пожалуйста, буквально секунд десять - попросил Кайдзен, после чего отпустил канат и отошёл.
- Куда, мы и так не справляемся!
Теперь же перевес стал очевидным, но все же никто не сдавался. Кайдзен снял с себя все утяжелители, после чего покрыл себя водой и вновь вернулся в строй. Теперь же все полностью поменялось. Уперевшись ногами и таща из последних сил им все же, удалось победить. От радости мужики подняли Кайдзена и стали его подкидывать в знак благодарности. Позабыв все обязанности, он продолжил веселиться, посетив армрлестинг, где занял почетное третье место. До самого вечера он не знал забот, участвуя в каждом конкурсе и танцуя со всеми. Когда стало темнеть и жители стали расходиться по домам, до Кайдзена наконец дошло, что он приехал не на отдых. Он забрал свое ведро и побежал ко всем.
- Я уже думал отправить за тобой кого-то - тревожно говорил Ленни.
- Прошу прощения, задержался на забавах, такого больше не повторится.
- Ну разумеется, они же не каждый день.
Наступила череда скучных серых дней. Со дня прибытия в деревню прошло две недели, а ничего так и не случилось. Никаких приказов или боёв, солдаты лишь сторожили дом в которым сами же и жили. За эти две недели Максимилиан уже успел отравить более двух десятков солдат, что не могло не привлечь внимание одного человека.
Мучитель как обычно наблюдал за выступлением. В комнату вошёл растерянный слуга.
- Извините, вас к телефону.
- Скажи ему, что мне некогда. Я отдыхаю.
- Боюсь не смогу. Это один из тех людей, к которым вам придётся обращаться на вы.
Мучитель вскочил с места и быстрым шагом побрел к телефону.
- Да, слушаю. Могу узнать кому я понадобился?
- Тебя беспокоит Ай Ван.
- Господин Ай Ван, какая честь.
- Я правильно помню, что нашими солдаты сейчас руководишь ты?
- Все правильно. Но я по большей части отдаю им не особо важные приказы и не тщательно слежу. По большей части командования это к Мудрому.
- Понял тебя, но все же. Ты ничего странного в гибели солдат внутри Мордума не заметил?
- Нет, а что. По подсчётам умирает примерно так же, как и обычно - 30 в неделю.
- Это так, но я заметил одну странную статистику, которая никогда прежде не случалась. Недавно мне на глаза попалась папка в которой причина смерти солдата не была установлена, даже после вскрытия. Ладно, подумал я, может врачи ошиблись, с кем не бывает. Но затем этих дел стало больше. За прошедшие две недели 22 солдата погибли без причины, чего до этого ни разу не случилалось. Я даже лично проверял одного, внутри не было никаких следов. Самое интересное, что они не жаловались на свое самочувствие. В один момент они просто умирали.
- Значит их убивали каким-то невидимым приемом.
- Возможно, но никаких ран не было обнаружено. Хотя кое-что исключает эту теорию. Двое солдат погибли с разницей в двадцать минут, хотя находились в разных концах города. В одиночку преодолеть такое пространство просто невозможно. Тогда возникает теория, что врагов несколько. Но тогда скорость убийств слишком маленькая, почему не убивают так часто. А затем меня осенило. Мы же воюем с самим Гераклионом. Скажи тебе знакомо имя Шинбо Сакуши?
- Нет, но что-то слышал.
- Так вот, представь человека, который умнее меня раз в десять.
- Ну такое, мне сложно представить.
- А теперь представь, что в Гераклионе ещё есть адмирал, который всю жизнь посвятил убийствам и ядам.
- Такое уже могу представить.
- Как ты думаешь, на что они вместе способны?
- Даже не знаю.
- Не подозрительно ли, что каждый умирает в разный промежуток времени, лишая нас многих сведений. К тому же никаких следов не остаётся. Все слишком хорошо и идеально. Именно поэтому я считаю, что их отравили.
- Понял вас, мы найдем как они это сделали и чем.
- Ты расставляешь неправильные приоритеты. Нужно найти, где и кто. Я слышал, что твои солдаты часто меняются группами и каждый день меняют территорию дежурства.
- Да, а на что вы намекаете?
- Сделай так, чтобы они всю неделю не меняли состав групп и каждый патрулировал только свой район. Если умрет один из группы - отравили вне патруля. Вся группа - во время. К тому же сможем узнать район, где их травят. Через неделю жду отчёт.
- Но для этого мне придется менять устоявшиеся правила. Каждое расписание и составы, это не так легко. Все что вы попросили займет много времени и сил. Придется менять целую систему.
- А я и не просил. Я приказал. Если ты не хочешь в один день упасть замертво, то сделай, всё, как я сказал.
- Хорошо, я вас понял.
Мучитель повесил трубку. Теперь от прежнего настроения ни осталось и следа.
Ленни устал видеть скучающие лица солдат, которые постоянно любовались лесом, поэтому наконец решил дать отдохнуть.
- Разделим отряд пополам. Сначала первая половина во главе с Кайдзеном отправится гулять по лесу. Потом вы возвращаетесь, и мы меняемся.
Солдаты радостно кивнули и пошагали вслед за Кайдзеном. Вскоре они добрались до первых деревьев - массивные густые ели. Многие из них впервые видели землю и траву, поэтому первым делом бросились её трогать и нюхать. Рядом была журчащая речка, стекающая в огромное озеро. Ходили разинув рот, так что иногда цеплялись ногами за корни и больно падали. Боясь кого-то потерять, Кайдзен постоянно оборачивался и шепотом пересчитывал солдат. Изредка попадались мужики, рубящие деревья топором, и девушки, собирающие смолу и сок с деревьев. Запах стоял прекрасный и душистый, а гармоничный звук, живущий природы добавлял чувство умиротворения. Отряд частенько останавливался и закрыв глаза глубоко вдыхал, стараясь прочувствовать лес каждой клеточкой тела. Различные виды деревьев постоянно сменяли друг друга, не давая глазу привыкнуть к окружающей атмосфере. Кайдзен уже видел лес в подземной лаборатории Шинбо, но тот лес был совершенным, чистым. Что-то выдавало в нем искусственное происхождение. Этот же лес был диким и настоящим, совсем другое. Тут люди чувствовали себя, так, словно вернулись туда, откуда прибыли, словно душа наконец нашла покой. Спустя час скитаний наконец было принято сделать привал.
Потихоньку некоторые стали засыпать гляда на панели с потолка. Но дремота длилась недолго. К отряду подбежали трое детей.
- Извините, вы не проведёте нас назад? Родители часто ругаются, когда мы сбегаем поиграть в лес, говорят мы заблудимся.
- Ну вот, видите. Вы же все-таки заблудились. Нужно слушать родителей. Но ничего страшного, обратную дорогу я помню, так что сейчас мы вас всех выведем.
- Сп... Спасибо вам огромное - стали слёзно благодарить напуганные дети.
- Не бойтесь вы так. Все будет в порядке, вы же вынесли из этого урок, а это самое главное. Мы все учимся на ошибках. Давайте лучше познакомимся, как вас зовут? - пытался поддержать разговор Кайдзен.
- Мм... Меня зовут... - не успел мальчик назвать своё имя, как в его грудь что-то влетело, нарушив тишину хлопком.
Никто не успел понять, что случилось, а мальчик уже упал замертво. Через секунду произошёл ещё выстрел и пуля пронеслась у Кайдзена под ухом попав в дерево, от чего повсюду разлетелись щепки с глухим ударом. Солдаты в ужасе обернулись и увидели, как к ним крадутся солдаты Мордума. Их униформа напоминала Гераклионовскую, только чёрная с небольшими красными вкраплениями.
Кайдзен мигом застрелил двоих, но стрельба началась со всех сторон. В этом хаосе нельзя было понять направление выстрелов и местоположение противников.
- Быстро уводите детей назад! В лесу ещё полно мирных жителей - скомандовал Кайдзен, но один из солдат уже не слушал - он погиб. Ещё один был ранен в плечо.
Отряд стоял в страхе, хоть они и хвастались, что уже воевали целый месяц и делали напоминание Кайдзену, что он на войне, лишь он один сохранял спокойствие.
Но даже собранность Кайдзена вскоре мигом исчезла. Он считал, что Мордум будет атаковать скрытно, бесшумно и незаметно, чтобы никто не узнал о случившемся нападении. Но он ошибался - по ним стали бить ракетами. От взрыва Кайдзена отбросило назад и сильно ранило в голову. Но контузия и раны быстро прошли. Обернувшись, он заметил, как лес позади них уже горит, блокируя путь к отступлению. К ракетам добавились шумовые атаки - те самые из города Бент, с которыми Кайдзен прекрасно знаком. К счастью, на пути было множество деревьев, рассеивающих звук. Ужас настиг его, по сравнению с прошлой войной, это был совсем другой уровень. Враг превосходил численно и имел больше технологий. Отряд стал отстреливаться, попутно отступая назад и прикрывая собой детей. От происходящего малыши стали звать маму и трястись от страха. За минуту из дивного леса это место превратилось в адское пепелище. Звуки взрывов, пламени, выстрелов и криков детей въедались в сознание Кайдзена, навсегда оставляя шрам. Безупречные выстрелы спасали их от погони, поэтому никто больше не умирал. Девочек взяли на руки и быстро побежали назад. По пути они видели жителей, в страхе и смятении, убегающих куда глаза глядят. Люди метались словно дикие звери. Но Кайдзен понимал, огонь не даст им вернуться в деревню, нужно было что-то придумать. Дым от пожара стал подниматься всё выше. Жители стали выходить из домов и наблюдать за пожаром. Ленни подготовил свою половину команды и отправился на границу с лесом.
- Куда нам бежать? Тут всё в огне, нас загоняют как скот! - кричал прохожий мужчина.
- Я видел там есть речка. По течению мы выберемся сквозь пламя. Мордуму ещё нужен лес, они не дадут всему сгореть. Сколько примерно людей находится сейчас в лесу?
- Не так много, около сотни. Но думаю, что половину уже успела убежать.
- Это слишком много. Прошу, возьмите этих детей и двигайтесь к речке, а мы попытаемся спасти тех, кто ещё не выбежал.
- Хорошо, я видел группу женщин возле валуна в той стороне.
- Понял вас, бегите мы справимся.
Солдаты наконец стали уважать Кайдзена и просили спасти их.
- Это вы должны спасать. Нам всем нужно разделиться и найти выживших. Если никого не найдете в течение пяти минут уходите по речке. Спасите, как можно больше людей.
Кайдзен побежал в указанную сторону. Возле валуна стояли трое солдат Мордума - те направили оружия группу девушек. Их хотели взять в плен, но три точных выстрела освободили их.
- Бегите в ту сторону - там увидите речку, плывите по ней на выход.
- Спасибо вам огромное. Прошу, спасите девочку - мы видели её в эпицентре пожара.
- Хорошо, я спасу её - ответил Кайдзен, но в глубине души он понимал, что та скорее всего уже сгорела.
Добежав до огненной стены, он остановился. Сквозь дым и языки пламени было невозможно понять есть ли там кто-то.
- Есть кто живой? Ау!
Но никто не ответил. Потеряв надежду, он развернулся и стал уходить. Неожиданно, позади него, прозвучал еле слышный детский девичий голос. Он был дрожащим и обессиленым.Сквозь звуки взрывов и криков, слова чудом достигли его. Но то, что она сказала , заставило Кайдзена остановиться, словно напоминая о чем-то, что он давно забыл.
- Прошу, не оставляй меня. Прошу тебя. Я не хочу умирать.
Со лба стали потекли капли пота, и жара была совсем не причем. Сердце начало бешено колотиться. Он боялся оборачиваться, но затем он сделал резкий разворот. В метрах двадцати от него, стояла болезненно худая девочка с длинными черными волосами. Именно она приснилась тогда ему и сказала те же самые слова. На секунду ему даже показалось, что все происходящее сон. Обессилев, она упала, огонь стал подбираться к ней. Не раздумывая Кайдзен побежал к ней. Огонь моментально обволок его. Кожа начала пузыриться, но он не останавливался. Раны тут же заживали. Добежав до девочки Кайдзен задержал дыхание и из последних сил покрыл её тело водой. Взяв на руки, он побежал обратно. Вода не давала обжечь ребёнка, но сил на себя не хватало - пришлось терпеть. Печать исцеляла все раны, но боль была жуткой. Через пять минут они уже спускались вниз по течению. А ещё через пять минут лес оказался позади. У границы Ленни перехватил девочку, а Кайдзен рухнул без сил. В самой же деревне оплакивали погибших. Многие не успели вернуться и пожар забрал их.
- У нас один убитый и ещё один раненный, нужно найти медика в деревне.
- А сколько сейчас убил ты?
- Одиннадцать вроде. Я не считал. Там был ад.
- Понимаю, они выбрали очень удачное место и время чтобы напасть.
К выбравшимся из леса сразу бежали матери из деревни, чтобы проверить их ли это близкий выжил.
- Извините, никто не знает, чья это девочка? - спрашивал Кайдзен, но все женщины при виде неё, сразу отворачивались.
- Я знаю, где она живёт. Пойдёмте я вас проведу - сказал староста.
Вновь взяв её на руки, он последовал за стариком. Так они шли через всю деревню. Дома уже закончились, но они все шли и шли. Наконец они оказались у старого рухлого дома. По внешнему виду он мог рухнуть в любой момент. Жить в таком было невозможно. Внутри сидел почти слепой старик, который с трудом мог ходить.
- Старик! Алиса попала под атаку солдат Мордума, ей нехорошо. Ты бывший медик, помоги ей.
От этой новости тот чуть не разрыдался. Уложив девочку на койку, он стал ее лечить.
- Спасибо вам, спасибо вам. Не знаю, чтобы я делал без неё.
Задерживаться внутри они не стали.
- Почему они тут живут?
- Жители считают, Алиса проклята. Во время родов её мать скончалась. Семья была большой, девять человек. Но после её рождения все стали погибать от неизвестной болезни. Даже её старик не смог никого вылечить. Когда она ходила в лес начинался неурожай. Самые тяжёлые годы в деревни случались после неё. Деревья заболевали стоило ей к ним прикоснуться. Люди погибали стоил им взглянуть на Алису. Сейчас уже не поймёшь, что из этого правда, а что ложь. Но из-за глупых суеверий бедную девочку отселили от всех подальше. У нее нет друзей, а из родственников остался лишь старикашка. Многие желают ей несчастий, хотя дитя ни в чем не виновато.
От услышанного к горлу подступил комок. Кайдзен взглянул вверх и даже не знал, как ей помочь.
Над раненным солдатом уже работали медики с деревни.
- Говорят, завтра он уже будет здоров - успокаивал Ленни.
- Это очень хорошо. Нам сейчас нужен каждый солдат.
- Я уже запросил помощь. Скоро к нам отправят ближайший отряд.
- Нам надо продержаться до их прибытия.
- Справимся, не переживай.
К ночи пожар и вправду был потушен войсками Мордума. С окон в сторону леса постоянно смотрел Кайдзен. Через четыре часа его подменял Ленни. Ничего необычного не происходило. Но вдруг запахло жаренным. Он никак не мог понять откуда идёт запах, с окон было видно лишь лес. Кайдзен спустился вниз и попытался выйти через дверь на улицу, но она оказалась заперта. Кто-то заблокировал её с той стороны. Кайдзен ударил посильнее, но ничего не открылось. Только сейчас он понял, где именно горит - горит их дом. Через минуту все уже были разбужены. После тяжёлого дня им хотелось наконец вздремнуть, поэтому сонные они не понимали, что происходит. Взглянув ещё раз в сторону леса он ужаснулся - к ним бежали солдаты Мордума.
- Со стороны леса! Их несколько десятков!
- Без дома мы не сможем обороняться.
- Если мы не выйдем отсюда, то все здесь сгорим.
Весь отряд вновь погрузился в отчаяние, они были и так уже измотаны со вчера. По комнате шепотом стало расходиться - только не опять...
Кайдзен покрыл себя водой и стал выбивать дверь. Но безрезультатно, та была слишком крепкой, а окна были через чур маленькими, чтобы через них можно было выбраться.
- Отойди! - скомандовал Ленни держа в руках свою винтовку.
Четыре выстрела и петель не осталось. Теперь пинок Кайдзена наконец выбил дверь. Все стали выбегать наружу. Задняя часть дома сильно полыхала. Не успели они отойти, как в их сторону полетел целый град. Один солдат погиб на месте. В голову Кайдзена прилетело два выстрела, но печать быстро излечила его. Ленни стал отстреливаться, но врагов было слишком много. Они стали отступать вглубь деревни.
По пути им попался двухэтажный дом, было принято решение срочно его занять. Внутри спала большая семья. От неожиданного визита дети испугались, а отец стал узнать, что происходит. Вдруг стены стали разрываться от выстрелов, и вопросы сразу закончились. Без лишних вопросов глава семейства собрал всех родственников и укрылся в подвале.
Дом держал оборону из последних сил. От обстрела погибло ещё два солдата. В дом стали вбегать. Все перебрались на второй этаж, защищая лестницу. Но Кайдзен не успел подняться, он получил множество пуль в спину. В доме было три противника. Один из них подошёл и осторожно отобрал гидропульт Кайдзена, но тот уже успел задержать дыхание. Вскочив позади, он мигом сломал ему шею. Двое солдат тут же подбежали. На одном из них Кайдзен применил свой фирменный захват, повалил того на пол. Второго же он стал бить по голове из-за всех сил. Шквал ударов обрушился на солдата и вскоре он рухнул. Теперь оставался последний, лежавший на полу. Кайдзен уселся на него, вдавил коленями в живот и стал душить. Тот сопротивлялся как мог, но был заметно слабее. Когда солдат перестал дёргаться, Кайдзен отпустил его и заплакал. Одно дело стрелять, а вот убивать свои руками смотря на лица умирающих вблизи совсем другое дело.
Дом имел очень хорошую позицию, поэтому Солдаты Мордума отступили. С момента прибытия в деревню отряд поредел на 4 человека. Теперь им предстояло найти себе новое укрытие. Рядовые тряслись от тревоги, они боялись погибнуть следующими. Им уже хотелось домой.
- Тебе не кажется это странным? - спросил Ленни.
- Ты о чём?
- Нас не трогали две недели. А как только половина из нас ушла в лес, они сразу напали. К тому же, как они узнали в каком доме мы живём. Кто-то заблокировал нам выход, да и к тому же подожгли нас сзади, со стороны деревни.
- Хочешь, сказать кто-то из жителей работает на Мордум?
- Именно.
- Но как мы поймём, кто именно.
- Не знаю, население деревни две тысячи человек. Проверить каждого невозможно. У нас нет столько времени, на нас скоро вновь нападут, пока мы не окрепли.
Теперь солдаты боялись заснуть. Пока Ленни обсуждал со старостой случившееся, Кайдзен решил купить гостинцев и навестить Алису. Взяв с собой лепешки и рыбу, он пошагал к её дому. Дверь открыла девочка.
- А где твой дедушка?
- Он сейчас не дома, скоро вернётся.
- Надо же, он еле ходит, куда ж ему так приспичило.
- Не знаю.
- Я могу зайти?
- Конечно, проходи.
- Ты наверно очень хочешь есть. Глянь что я тебе купил.
- Спасибо большое, я уже ничего не ела два дня.
- Давай тогда я буду каждый день приходить к тебе.
- С удовольствием, я буду очень рада. Пойдем на кухню, там поедим.
- Как ты себя чувствуешь, все в порядке?
- Ага, спасибо, что спасли меня. Я уже думала, погибну там.
- Ну главное, что всё обошлось.
Девочка молча кивнула.
- Давай я тебе рыбу порежу. Где у вас тут нож?
- Поищи в комнате деды.
Кайдзен зашёл в комнату, похожую на кладовку. По середине стояло старое кресло. Рядом были всякие комоды. Он чувствовал себя неловко, копаясь в чужих вещах. В основном он находил всякий хлам. Открыв самую верхнюю полку, куда невозможно было достать ребенку, Кайдзен не нашёл нож. Он уже собирался закрыть полку, как вдруг остановился. Ему показалось странным, что там лежало. Внутри находился дорогой бинокль, и в отличии от всех предыдущих находок он не был покрыт пылью.
- А зачем вам бино... - не успел он договорить, как заметил возле бинокля огромную пачку денег.
Все было понятно. Даже со стулом Алиса бы не достала, до этой полки. Жили они слишком бедно, столько денег у них быть не могло. В дом вернулся старик.
- Алиса, я дома.
- Дедушка, у нас гости.
- Гости?
В коридор вышел Кайдзен.
- А это вы, спасибо вам огромное, что спасли мою внучку. Она последнее, что у меня осталось.
- Понимаю. Я принес вам гостинцы, не могли бы вы сходить за ножом.
- Разумеется.
Старик зашёл в кладовку, и Кайдзен зашёл за ним, закрыв за собой дверь.
- Что-то не так?
- Зачем вы это делаете?
- О чём вы?
- Не надо со мной играть. Я знаю, что вы работаете на Мордум. Зачем вам столько денег, неужели сложно накормить её.
- Ну накормлю я её, а потом что? Она все равно будет голодать, я лишь оттягиваю неизбежное. Здесь Алиса не сможет жить. Знали ли бы вы, как я хочу взять оттуда денег и накормить её. Чтобы хоть на день, она почувствовала себя счастливой.
- И на что вы тогда копите?
- Я хочу увести её. В любой город, где у неё будут подруги, где она сможет вдоволь наесться, где будет ходить в школу, как и все обычные дети. Я желаю Алисе счастливой жизни, но билет в другой город стоит слишком много. Я делаю всё ради неё.
- Четверо моих солдат погибли из-за вас.
- Я не защищаю себя. Хочу, чтобы вы знали, что я не монстр.
- Вам придётся понести наказание. Вас казнят за это.
- Без меня, Алиса погибнет.
- Я заберу её в Гераклион, после войны. Она будет под моей защитой, никому не дам её обижать.
- А если вы обманываете? Если вы погибнете на войне? Кто тогда заберёт её?
- Я не обманываю. Обещать, что я не умру, не стану. Но я, как и вы, сделаю ради неё всё. Я не скажу Алисе про ваше предательство. Посидим вместе поедим. Потом отправимся к старосте, попрошу о вашем временном аресте, что бы девочка ничего не узнала. А когда мы заберём её отсюда, вам выносят приговор. Так что, купите ей еды. Не нужно больше копить столько денег, я заберу её бесплатно.
- Спасибо вам огромное, это меня устраивает. Вы великодушны.
- Это меня научил один мой друг. Давайте вернёмся к Алисе, пока она не заподозрила.
Вернувшись на кухню, они молча ели. Кайдзен постоянно сверлил старика взглядом, пока девочка жадно ела. После плотного перекуса они вышли на улицу, оставив Алису дома. Обсудив все с Ленни и старостой, они приняли идею Кайдзена. После того, как девочку заберут, старика казнят. Староста лично поручился проследить за дедушкой Алисы, чтобы тот ничего не выкинул.
- Пока я не ушёл. Хочу вас кое о чем предупредить.
- И о чём же?
- Скоро сюда прибудет подкрепление Мордума. Тогда всю деревню сравняют с землёй...
От этой новости Кайдзен стало не по себе. Если помощь не подоспеет... Деревня будет уничтожена.