— Доктор Осс! Срочные новости!
Вместе с отчаянным криком Чжоу Ян, тяжело дыша, вбежал в большое лабораторное помещение на верхнем этаже.
Его возглас заставил более десятка исследователей в белых лабораторных халатах и защитных касках одновременно обернуться.
— Ян...
Доктор Осс — седовласый учёный лет пятидесяти с небольшим — поднял взгляд от пробирки, которую держал в руке.
— Мы занимаемся наукой. Исследователь должен сохранять спокойствие, быть терпеливым и не поддаваться панике. Только сосредоточенная работа приносит результаты.
Не обращая внимания на наставление, Чжоу Ян поспешно выпалил:
— Доктор, всё очень плохо! Более восьмидесяти наёмников только что были уничтожены одним эволюционировавшим убийцей. Сейчас он уже поднимается сюда. Боюсь, совсем скоро он доберётся до лаборатории!
— Что?!
Лицо доктора Осса мгновенно изменилось. На нём появились ужас и растерянность. Рука дрогнула, пробирка выскользнула из пальцев и с громким треском разбилась о пол.
— Доктор Осс, успокойтесь! — поспешил поддержать его Чжоу Ян, зная, что тот страдает повышенным давлением.
— Быстро! Быстро! — доктор Осс резко оттолкнул его. — Закрыть двери! Немедленно! Не впускайте его! Скорее!
В этот момент он двигался быстрее всех.
Исследователи один за другим бросили работу и устремились к входу.
Вскоре тяжёлая противовзрывная металлическая дверь была наглухо закрыта.
— Ян, расскажи подробно, что произошло.
Все окружили Чжоу Яна.
— Всё началось ещё утром. Тогда в здание проник один парень, а затем...
Он подробно пересказал события.
...как появился Цяо Юй.
...как действовал Безумный Лев.
...как один за другим уничтожались отряды.
— Несколько минут назад связь со всеми наёмниками полностью оборвалась. Уже три-четыре минуты никто не отвечает. Через оставшиеся камеры наблюдения я видел, что эволюционировавший по имени Цяо Юй поднимается наверх. Он движется довольно быстро. Думаю, минут через десять-пятнадцать окажется здесь.
Когда рассказ закончился, в лаборатории воцарилась тяжёлая тишина.
Все присутствующие невольно втянули воздух.
Они прекрасно знали, насколько сильны были эти наёмники. Это были бойцы мирового уровня. Даже если собрать всех исследователей вместе, они едва ли смогли бы справиться хотя бы с одним из них.
Но теперь...
Один эволюционировавший в одиночку уничтожил почти девяносто вооружённых элитных наёмников.
Это было слишком невероятно.
Такое существо уже нельзя было считать обычным.
— Доктор Осс... что нам теперь делать?
Все взгляды обратились к нему.
— Откуда, чёрт возьми, мне знать?! — сорвался доктор Осс.
Даже почти сотня полностью вооружённых элитных наёмников не смогла остановить этого безумца.
Что тогда могут сделать безоружные учёные?
— Может... сдадимся?
Один из исследователей робко предложил это.
— Сдаться? Он настоящий убийца. Кто сказал, что после этого он нас не прикончит? — немедленно возразили ему.
— Даже если будем держать оборону, в лаборатории нет запасов продовольствия. Все припасы находятся в складе на верхнем этаже соседнего корпуса. Попасть туда несложно, но сама лаборатория безопаснее.
— Даже если сейчас отправиться за припасами, сколько мы успеем принести?
— Если этот тип займёт склад, мы всё равно обречены.
Спокойный анализ молодого исследователя заставил всех осознать неприятную реальность.
Оставаться здесь означало медленно умереть.
— Тогда всё же попробуем сдаться, — снова предложил тот же испуганный учёный. — Мы ведь исследователи, не представляем для него угрозы. Возможно, он сохранит нам жизнь.
— Если действительно хочешь сдаться, можешь выйти прямо сейчас.
Холодный женский голос прервал разговор.
Все повернулись.
Из внутренней лаборатории вышла высокая женщина в белом халате с ледяным выражением лица.
— Доктор Ситанна.
Все почтительно поздоровались.
После доктора Осса именно она пользовалась здесь наибольшим авторитетом.
— Я слышала весь рассказ Чжоу Яна.
— Этот тип — настоящий убийца. Если мы откроем дверь, он без малейших колебаний уничтожит нас всех.
— Если кто-то хочет проверить обратное, пока он ещё не добрался до входа, можете выйти и подождать его снаружи. Тогда сами увидите, пощадит он вас или нет.
Её спокойный голос постепенно привёл остальных в чувство.
— Я почти уверена, что, добравшись сюда, он попытается любыми средствами заставить нас открыть дверь. Будет убеждать, лгать, обманывать, стравливать нас между собой.
— Пока противовзрывная дверь остаётся закрытой, он сюда не проникнет.
Эта лаборатория выдерживала даже ракетный удар.
Поэтому никто не сомневался, что убийца не сможет попасть внутрь.
— Но что тогда делать? Неужели просто ждать смерти от голода?
— Совсем недавно я уже связалась с центральным штабом. Я доложила обо всём, что здесь произошло. Послезавтра после полудня за нами прибудет вертолёт. Нужно продержаться всего три дня.
После этих слов многие облегчённо вздохнули.
Но почти сразу лица снова помрачнели.
Если бы была вода, прожить три дня ещё можно.
Проблема заключалась в другом.
В лаборатории хватало различных химических жидкостей, но питьевой воды...
Все одновременно посмотрели на кулер.
Он оказался пуст.
Лица присутствующих окончательно побледнели.
— Может, всё-таки быстро перенесём сюда часть запасов? — осторожно предложил кто-то.
— Уже поздно.
Доктор Ситанна холодно произнесла:
— Он уже обнаружил нас.
───
На уровне сто тридцать какого-то этажа Цяо Юй спокойно наблюдал за огромной лабораторией на вершине восточного корпуса. Она напоминала гигантский стеклянный аквариум, а единственный вход закрывала массивная противовзрывная дверь.
На его лице появилась лёгкая улыбка.
— Значит, это интегрированное сверхпрочное стекло «Цзыланьсин».
Он слишком хорошо знал этот материал.
В мире Бедствия подобное стекло относилось к числу самых прочных защитных материалов.
Единственным входом служила противовзрывная дверь.
И даже ракета, скорее всего, не смогла бы её разрушить.
При нынешнем уровне сил Цяо Юй вскрыть такую защиту не мог.
— Сверхпрочное стекло, тяжёлая герметичная дверь и почти сотня элитных наёмников в качестве охраны...
Он перевёл взгляд на лабораторию.
— Посмотрим, какое сокровище они там прячут.
В мире Бедствия сложность подобных локальных событий почти всегда соответствовала ценности награды.
По оценке Цяо Юя, этот объект уже относился к категории крайне опасных.
Если говорить только о наёмниках, то для успешного штурма потребовалось бы не менее двадцати хорошо подготовленных игроков, причём даже тогда потери составили бы около половины состава.
Даже десять опытных игроков смогли бы пройти его лишь ценой тяжёлых потерь.
Сложность была чрезвычайно высокой.
А значит, и награда внутри должна была соответствовать.
Достав бинокль, Цяо Юй внимательно осмотрел происходящее за стеклом.
— Похоже, они решили держать оборону до конца.
Он едва заметно усмехнулся.
— Уговоры вряд ли сработают... Значит, пришло время немного поиграть с ними. Посмотрим, насколько убедительной окажется моя игра.