— Ха-ха-ха! И правда, недаром тебя объявили во всемирный розыск. Всё верно, я пришёл с намерением сотрудничать, — произнёс незнакомец.
Сотрудничество?
Цяо Юй лишь мысленно усмехнулся. Всё было ясно без лишних слов.
За этот короткий разговор он уже сделал несколько выводов. По способности собеседника скрывать своё присутствие, по манере вести словесную игру, по стилю поведения и взаимному прощупыванию стало очевидно — этот тип во многом похож на него.
Во-первых, он являлся опытным игроком в «Эпоху Бедствия».
Во-вторых, его возможности были весьма неплохими. По крайней мере, кругозор и методы были на достойном уровне. В противном случае Цяо Юй давно обнаружил бы его.
В-третьих, хотя противник был силён, Цяо Юй понимал: до него ему очень далеко. Если бы сам Цяо Юй столкнулся с другим Воином Бедствия, его первым решением было бы уничтожить его, а не ограничиваться осторожной проверкой.
Уже по одному факту, что неизвестный предпочёл испытать его, а не вступить в бой, Цяо Юй понял: тот способен выживать в мире Бедствия, но ещё далёк от уровня, когда можно чувствовать себя здесь совершенно свободно.
В глазах мастеров его уровня правила были предельно просты.
В мире Бедствия не существует компромиссов ради выживания. Однако это вовсе не исключает сотрудничества. Главное условие — партнёр должен обладать достаточной квалификацией.
Для самого Цяо Юя существовал лишь один человек, которого он действительно считал достойным такого сотрудничества, — Брат Ань.
Что же касается нынешнего собеседника, то, несмотря на его способности, до этого уровня он явно не дотягивал.
— Если хочешь сотрудничать, можешь просто напасть на меня. Если сумеешь пережить мою контратаку, тогда получишь право говорить о сотрудничестве, — спокойно сказал Цяо Юй.
Он прекрасно понимал: до попадания в мир Бедствия они, возможно, жили в разных параллельных мирах и никак не были связаны друг с другом.
Но законы выживания, правила сильных и принцип естественного отбора одинаковы везде.
Если действительно хочешь стать союзником — сначала докажи это в бою.
Однако сам Цяо Юй не сомневался: даже Брат Ань сейчас едва ли обладал достаточной квалификацией для сотрудничества с ним. Что уж говорить о том, кто даже не решается показаться.
— Я отдаю себе отчёт, что в стрельбе значительно уступаю вам, поэтому не рискну вступать в открытый бой, — ответил незнакомец.
— По крайней мере, ты умеешь здраво оценивать свои силы, — негромко произнёс Цяо Юй.
Тот не обиделся и продолжил:
— Сегодня я пришёл не за этим. Я хочу заключить с вами сделку.
— Сделку?
Цяо Юй слегка улыбнулся.
Этот скрывающийся незнакомец был весьма сообразительным. У него имелись способности, хороший кругозор и холодная голова.
Интерес к нему стал немного сильнее.
— Говори.
— Если я правильно понимаю, позже вы всё равно сожжёте всё оружие, оставшееся здесь, не так ли?
— Примерно так.
Боеприпасов здесь было огромное количество.
Часть Цяо Юй собирался использовать для уничтожения окрестных зомби.
Часть — забрать с собой, поскольку уже решил переселяться.
А всё остальное уничтожить.
Он никогда не оставлял добычу другим. Большинство настоящих мастеров поступили бы точно так же.
— Значит, ты хочешь, чтобы я оставил часть оружия тебе?
— Именно.
— И что ты предложишь взамен?
Раз речь шла о сделке, значит, и встречная цена должна существовать.
— Очень важную информацию.
— Продолжай.
— У Священного Легиона Чэньхао есть отряд из трёх бойцов под названием «Пепельный отряд». Это чрезвычайно опасная группа.
— Насколько опасная?
— Несколько дней назад они втроём уничтожили вооружённый отряд численностью около двухсот бойцов под эстакадой. Кроме того, они полностью ликвидировали ещё два лагеря выживших.
— Вот как?
На губах Цяо Юя появилась слабая улыбка.
— Похоже, этот «Пепельный отряд» действительно кое-чего стоит.
После короткой паузы он добавил:
— Но одной этой информации недостаточно, чтобы получить столько оружия.
Лишь спустя некоторое время незнакомец ответил:
— Я также знаю место возникновения одного локального бедствия.
— Где?
— На территории района с магазинами автозапчастей за Седьмой кольцевой дорогой.
Цяо Юй слегка кивнул.
— Информация и местонахождение локального бедствия. Достойная сделка. За неё ты получишь большое количество оружия и припасов.
Само понятие обещания мало что значило для Цяо Юя.
Однако он любил заключать сделки.
Поэтому на этот раз решил сдержать слово. По крайней мере, скрывающийся незнакомец показался ему достаточно интересным.
— У тебя где-то поблизости есть лагерь выживших, не так ли? — неожиданно спросил Цяо Юй. — Иначе ты не стал бы так рисковать ради этой сделки.
После короткого молчания собеседник признал:
— Всё-таки скрыть это от вас не удалось.
— Для меня уничтожение обычных выживших почти не отличается по выгоде от уничтожения обычных зомби. А зомби в этом мире хватает. Поэтому, пока ты меня не трогаешь, мне нет никакого смысла тратить время на поиски твоего лагеря.
— Благодарю.
— Лучше благодари не меня. Ты хорошо спрятался, и я тебя не обнаружил. Иначе сейчас ты уже был бы трупом, — неторопливо ответил Цяо Юй.
— Оружие я оставлю. Но в ближайшие дни не мешай мне.
— Согласен. Мы не будем вас беспокоить.
После этих слов связь через артефакт передачи голоса прервалась.
— Довольно благоразумный тип, — пожал плечами Цяо Юй.
В этот момент в его сознании раздался голос Книги Чёрного Сознания.
— «Пепельный отряд»?
— Что? Они настолько сильны?
— Это элитный отряд Священного Легиона Чэньхао. Каждый из трёх бойцов чрезвычайно опасен. Обычные группы против них практически не имеют шансов. Насколько мне известно, их лидер носит имя Цянь Сээ. Он очень силён. На нынешнем этапе развития Священного Легиона Чэньхао у него весьма высокая репутация. Многие бойцы рангов S и даже SS возлагают на него большие надежды. Его считают одним из самых талантливых новичков легиона.
— Цянь Сээ? Самый талантливый новичок?
На лице Цяо Юя появилась едва заметная улыбка.
— Если он действительно настолько силён, то после его смерти я, вероятно, получу ещё более щедрые Награды Бедствия.
После этого Цяо Юй приступил к подготовке.
Поскольку он собирался отправиться в далёкий Город Кровавой Луны, необходимо было заранее обеспечить себя всем необходимым.
Оружие, боеприпасы, пища, вода, карты и прочие припасы — всё это требовалось подготовить заранее.
Предстоял очень долгий путь, полный неизвестных опасностей, а значит, подготовка должна быть максимально тщательной.