Раннее утро.
Стоя на крыше белого небоскрёба и наблюдая в бинокль, Цяо Юй увидел, что далеко на востоке, за пятью или шестью кварталами, собралась бесчисленная масса зомби.
Они напоминали бурное море.
Насколько хватало взгляда, весь восточный район был заполнен плотными ордами мертвецов.
Настоящий океан зомби.
— У-а-а...
— Р-р-р...
— Гр-р-р...
Непрерывный рёв сливался в оглушительный гул.
«Началось нашествие зомби», — спокойно отметил про себя Цяо Юй.
«Даже если дать мне Гатлинг с бесконечным боезапасом, уничтожить такую орду невозможно.»
Что было самым страшным в мире постапокалипсиса?
Разумеется, орда зомби.
Когда подобная масса приходила в движение, она сметала всё на своём пути.
Если нашествие уже сформировалось, остановить его могла разве что ядерная боеголовка огромной мощности.
Но даже ядерный удар не решал проблему.
Да, он уничтожил бы бесчисленных зомби, однако оставшееся после взрыва радиационное заражение стимулировало бы выживших мутантов к дальнейшей эволюции, превращая их в ещё более ужасающих существ.
Цяо Юй уже не раз переживал подобные сценарии во время бедствий.
После ядерных ударов обычные зомби действительно исчезали.
Но вслед за этим один за другим появлялись куда более опасные порождения Бедствия.
Исполинские зомби ростом в двадцать-тридцать метров, способные одним ударом кулака обрушить небоскрёб.
Собаки-зомби высотой семь-восемь метров и длиной более двадцати.
А иногда даже бронированные ящеры-зомби, достигающие сотни метров в длину.
Кроме того, подобные мутировавшие создания постепенно приобретали различные защитные формы.
Одни развивали энергетические кристаллические структуры, способные противостоять высокотехнологичному вооружению.
Другие покрывались внешним костным панцирем или прочной чешуёй, защищавшей их от холодного оружия.
Некоторые даже формировали особые энергетические тела.
В мире Бедствия существовали бесчисленные формы жизни и столь же невероятные способности.
Благодаря своему особому зрению Цяо Юй видел, что Сила генома каждого обычного зомби теперь составляла шесть единиц.
Очевидно, причиной стал кровавый дождь, прошедший несколько дней назад.
В его поле зрения бесконечно повторялись цифры:
6... 6... 6...
Настолько густо, что почти полностью заполняли обзор.
«Когда я ещё был стримером, хотелось бы видеть столько же "шестёрок" в чате», — с усмешкой подумал он.
Помимо обычных зомби, среди орды встречалось немало крупных Гигантских Зомби-Танков.
Даже самые слабые из них обладали Силой генома свыше тридцати единиц.
У некоторых этот показатель превышал сотню.
Такие особи уже считались вожаками.
После их убийства обычно выпадала весьма ценная добыча.
Однако сейчас у Цяо Юя не было возможности охотиться на них.
— Пора.
Он поджёг огромный склад.
Затем, одетый в боевой костюм, с рюкзаком за спиной, штурмовой винтовкой на плече и закреплённым тросом, быстро спустился с небоскрёба.
Менее чем через минуту он уже стоял на земле.
Едва он коснулся поверхности, как двое зомби бросились в атаку.
Цяо Юй вытянул руку.
В его ладони мгновенно появился Клинок Пожирания Демонов Чёрного Дракона.
Свист!
Чёрное лезвие, напоминавшее ночное небо, плавно описало дугу.
Удар нельзя было назвать особенно быстрым.
Напротив, он казался даже неторопливым.
Однако каждое движение выглядело невероятно естественным, словно подчинялось какой-то неуловимой закономерности.
Лезвие спокойно прошло сквозь шею первого зомби.
Хрясь!
Голова отделилась от тела так же легко, словно была сделана из мягкого тофу.
Не останавливаясь, клинок продолжил движение.
Описав идеально плавную дугу, он развернулся в сторону второго противника.
Хрясь!
Ещё одна голова покатилась по земле.
Весь удар выглядел настолько естественным, словно сами зомби добровольно подставились под лезвие.
— Отличный клинок.
Цяо Юй не смог сдержать одобрения.
Клинок Пожирания Демонов Чёрного Дракона сам по себе являлся оружием второго ранга.
Его режущая способность и без того была чрезвычайно высокой.
А с дополнительным эффектом «Острота +5» он без труда рассекал даже обычную сталь.
Что уж говорить об обычных зомби.
После этого Цяо Юй направился на запад.
По пути он продолжал уничтожать встречавшихся мертвецов.
Использовать огнестрельное оружие он не собирался.
Во-первых, это расходовало патроны.
Во-вторых, даже негромкие выстрелы всё равно привлекали внимание.
Но главная причина заключалась во втором свойстве Клинка Пожирания Демонов Чёрного Дракона.
Эволюция.
Каждое убитое этим оружием существо становилось источником жизненной силы, которую клинок поглощал, постепенно усиливая самого себя.
Чем больше врагов погибало от его лезвия, тем сильнее становилось оружие.
Кроме того, Цяо Юй всегда предпочитал холодное оружие.
Сжимая Клинок Пожирания Демонов Чёрного Дракона, он спокойно продвигался на запад.
По дороге на него непрерывно нападали зомби.
Однако, пока клинок оставался в его руках, даже группы из нескольких десятков или сотни мертвецов не представляли для него серьёзной угрозы.
…
Высоко над планетой, на геостационарной орбите,
неподвижно завис космический корабль длиной около километра.
В информационно-аналитическом центре корабля более десятка операторов в тонких лазурных биокостюмах занимались обработкой данных, поступавших со всей планеты.
Пи-пи!
Раздался сигнал.
Зашифрованный файл наконец удалось расшифровать.
— Получилось!
Девушка-оператор радостно улыбнулась и открыла видеозапись.
Однако уже в следующее мгновение улыбка застыла на её лице.
На экране раздались автоматные очереди.
Да-да-да-да...
Группа учёных, стоявших в ряд, мгновенно окрасилась кровью.
Когда стрельба закончилась, все исследователи лежали в лужах крови.
На ногах остался лишь один.
— Это...
Девушка ошеломлённо замерла.
Убийство научных сотрудников считалось одним из самых тяжких преступлений на всей планете.
Особенно теперь, когда мир оказался охвачен смертельной эпидемией.
Каждый специалист, способный заниматься исследованиями, представлял огромную ценность.
Согласно постановлениям Всемирного Совета по Выживанию, любой, кто намеренно убивал учёных, не имел права продолжать существование в этом мире.
Не теряя времени, оператор быстро просмотрела остальные записи.
— Не выжил никто...
Осознав серьёзность произошедшего, она немедленно переслала материалы своему непосредственному руководству.
Файл мгновенно привлёк внимание высшего командования.
По защищённым каналам связи информация начала стремительно распространяться между кораблём, крупнейшими исследовательскими институтами и многочисленными базами по всему миру.
Вскоре была сформирована специальная комиссия.
Спустя два часа она подготовила официальный документ:
«Подробный отчёт о расследовании кровавого инцидента в Научно-исследовательском институте генной инженерии "Цзыюй"».
Одновременно был утверждён второй документ:
«Меры по устранению виновника кровавого инцидента в Научно-исследовательском институте генной инженерии "Цзыюй" — Цяо Юя».
Следом во все мировые базы, исследовательские центры и вооружённые союзные организации был разослан международный ордер на его розыск.
В документе особо подчёркивалось, что Цяо Юй является:
«безжалостным серийным убийцей»,
«вооружённым террористом»,
«чрезвычайно опасным эволюционировавшим субъектом».
После серии экстренных совещаний и окончательного утверждения документов
Цяо Юй,
получивший ярлыки «серийного убийцы», «вооружённого террориста» и «опасного эволюционировавшего субъекта»,
официально стал объектом всемирного розыска.